旧安全屋被彻底废弃，甚至启动了预设的自毁程序，将那片被“模仿者”黑沙污染的区域连同整栋楼的一部分，在官方记录上变成了“因燃气管道老化引发的意外事故”。特别事务科的善后工作干净利落，彰显了其处理超常事件的丰富经验。
新的安全屋位于海津市边缘，一个看似普通的物流仓库地下。这里空间更为宽敞，规则加固等级更高，甚至还配备了基础的训练区和一个小型医疗分析室。用林守溪的话说，这里是“二级应对站点”，专门用于处理更具威胁性的目标。
陆缈坐在医疗分析室的椅子上，看着自己左臂上那些如同活物般缓缓流动、变幻不定的诡异纹路，心情复杂。他的左手现在感觉像是租来的，时冷时热，偶尔还会不受控制地抽搐一下，或者指尖冒出一小簇苍白冰花、几点暗红锈迹，然后又迅速消失。
“物理机能正常，神经反应……异常活跃，但未发现器质性病变。”普罗诺亚看着扫描数据，眉头紧锁，“规则层面……一塌糊涂。斯卡蒂的‘疯狂’、‘混沌之种’的白光、你自己的‘不确定性’，还有被强行注入的‘模仿’特性，四股力量在里面打麻将，而且还时不时掀桌子。”
“能……能治吗？”陆缈小心翼翼地问，生怕自己这胳膊哪天突然决定离家出走。
“常规手段无效。”普罗诺亚摇头，“林科长正在调取总局关于规则污染和概念异化的封印技术资料，但需要时间。目前，你只能尝试‘沟通’和‘引导’。”
“沟通？跟谁沟通？我这条想造反的胳膊？”
“可以这么理解。”青鸾的声音从门口传来，她端着一杯散发着淡淡清香的药茶走进来，“万物有灵，规则亦有其‘倾向’。你的左臂现在是一个混乱的规则集合体，强行压制只会适得其反。尝试感受它，理解它每一种‘情绪’的来源，引导它在你需要的时候，释放适当的力量。”
陆缈接过药茶，苦笑：“听起来像是要我跟精神分裂的胳膊做朋友。”
“总比它哪天突然给你变出一条触手或者把你半个身子变成要好。”赫菲斯托斯的大嗓门响起，他扛着那柄几乎从不离身的巨锤走了进来，装甲上的破损处已经修复了大半，闪烁着新的金属光泽。“小子，趁现在没事，跟老子去训练场！让你那不安分的胳膊活动活动，总比在屋里瞎捣鼓强！”
地下训练场十分宽敞，各种材质的靶子一应俱全。赫菲斯托斯所谓的“活动”，就是让陆缈对着特制的合金靶子，尝试控制左臂释放力量。
“来！先来个小的！让它喷点火星子看看！”赫菲斯托斯指着远处一个人形靶。
陆缈集中精神，对着左臂默念：“兄弟，给点面子，喷点火星……”
他左臂纹路一亮，一股暗红色的、带着锈蚀气息的能量涌出，瞬间将那个人形靶……变成了一座栩栩如生的、覆盖着厚重冰霜的锈蚀雕塑！
赫菲斯托斯：“……”
陆缈：“……抱歉，指令可能有点歧义。”
“再来！控制力度！想象你要点烟！”赫菲斯托斯不死心。
陆缈再次尝试，意念集中在“微小的火焰”上。
左臂纹路闪烁，这次喷出的是一团不断扭曲、颜色在七彩之间疯狂变化的……软泥状物质，啪叽一声糊在靶子上，然后像史莱姆一样缓缓滑落，留下一条粘稠的、散发着甜腻气味的轨迹。
赫菲斯托斯额头青筋跳动：“……点烟？你这玩意儿点出来的怕是彩虹糖味的毒气！”
陆缈欲哭无泪，他感觉自己的左臂像个充满恶趣味的抽象派艺术家，永远能把他想要的效果扭曲成某种意想不到的行为艺术。
就在陆缈第十几次尝试失败，差点把训练场的地板变成一片会发出怪笑的苔藓地时，精卫的虚拟形象突然出现在训练场中央，语气带着一丝兴奋：
“发现异常网络访问！来源是……是之前那个被模仿的外卖平台！有一个新订单，指名要送到这个新地址！订单备注是：‘上次的铁板鱿鱼没吃到，这次换烤冷面，多加醋和香菜，放门口，别按铃，我怕吵。’”
众人瞬间警惕起来。
“还敢来？！”赫菲斯托斯独眼冒火，“老子这次非把送外卖的锤进地里当景观！”
“冷静。”青鸾制止了他，“对方明知我们已经转移，还敢再次下单，必有依仗。这很可能不是简单的攻击，而是……某种信息传递，或者新的试探。”
林守溪的投影出现：“订单已拦截。送餐地址是虚拟的，但订单信息本身蕴含了加密的规则代码。正在破译……代码指向城北的废弃工业区，一个已经停产多年的化工厂。信息内容是……一个坐标，以及一句话：‘想解决手臂的问题吗？’”
陷阱！赤裸裸的陷阱！
但对方精准地抓住了他们的软肋——陆缈那失控的左臂。
“去不去？”玄女言简意赅。
“必须去。”陆缈看着自己那不听话的左臂，咬了咬牙，“我不能一直带着这个定时炸弹。而且，对方似乎对‘模仿者’和这块碎片很了解，说不定真有办法。”
林守溪沉吟片刻：“风险与机遇并存。我会调动外围支援，在化工厂周围布控。你们进入后，见机行事。记住，首要目标是获取情报，确认对方身份和意图，非必要不进行歼灭战。‘模仿者’的学习能力太强。”
一小时后，小队悄无声息地潜入了那座废弃的化工厂。高大的反应塔和纵横交错的管道在月光下投下狰狞的阴影，空气中弥漫着陈年的化学品味和铁锈气息。
按照坐标指引，他们来到了一个巨大的、曾经是主控室的车间。里面空旷无人，只有中央摆放着一张破旧的办公桌，桌子上放着一个……老式的收音机？
“欢迎光临，各位。”一个略带沙哑、仿佛信号不良的男声从收音机里传了出来，带着电流的杂音，“请原谅我用这种方式与诸位交流，毕竟，直接见面对于现在的我们来说，风险都太高了。”
“你是谁？”青鸾冷静地问道，同时感知着四周。
“一个……观察者。一个对‘模仿者’和它们背后那位‘拙劣的画家’同样感到困扰的人。”收音机里的声音回答道，“我知道你们有很多疑问，比如那块碎片为何会流落到地球，比如‘模仿者’的真正目的，比如……如何控制你那条越来越不听话的手臂，年轻人。”
陆缈心中一动。
“我们可以合作。”收音机继续说，“我提供信息和初步的稳定方法，你们……帮我取回一件东西。一件被‘模仿者’藏在城市地下的，‘画家’用来窥视和模仿这个世界的‘眼睛’。”
“我们凭什么相信你？”赫菲斯托斯冷哼。
“就凭这个。”收音机突然播放出一段嘈杂的音频，里面混杂着尖锐的、仿佛金属刮擦的嘶吼，以及一个冰冷、威严、带着无尽贪婪的意念片段：【……样本……‘错误’……完美仿品……必须……得到……】
这个意念片段，与陆缈在智慧之泉倒影中感知到的“第三个阴影”的气息，有七分相似！而那个“错误”的指向，分明就是他！
“这是我从它们一次通讯中截获的片段。”收音机声音带着一丝凝重，“‘画家’对你这颗‘混沌之种’的渴望，远超你的想象。它不仅仅想模仿，它想……取代，想成为新的‘错误’本身。而你，是它目前找到的最合适的……原型机。”
陆缈感觉一股寒意从脊椎升起。
“你要我们取回什么‘眼睛’？”青鸾问。
“一个被称为‘万影之瞳’的古老器物碎片。它被‘模仿者’藏在了海津市地铁网络最深处的某个废弃维护通道里。具体坐标我会发给你们。”收音机说道，“拿到它，我告诉你们稳定手臂的方法，以及关于‘画家’弱点的关键信息。”
就在这时，普罗诺亚突然低声道：“检测到多个高速移动的能量信号正在接近！是‘模仿者’！它们发现这里了！”
收音机的声音变得急促：“它们来了！交易成立与否，看你们的选择！坐标和信息已发送至你们的备用频道……祝好运……”
啪嗒一声，收音机停止了工作，仿佛耗尽了最后一点电量。
车间外，传来了令人牙酸的、如同无数金属碎片摩擦爬行的声音，由远及近，迅速将整个车间包围！
赫菲斯托斯巨锤顿地，火焰燃起：“妈的！被摆了一道！这家伙是拿我们当诱饵和清道夫！”
玄女剑已出鞘半寸，寒光凛冽。
陆缈看着自己那因为感受到威胁而再次亮起诡异纹路、微微震颤的左臂，深吸一口气，眼中闪过一丝决然：
“是不是诱饵，闯过去就知道了！正好，拿它们试试我这‘小脾气’胳膊的新功能！”