多铎在旗舰上已数次拔剑怒斥，勒令将多余财物沉入河中，可绿营的汉兵们只是喏喏应着，转身后依旧将包裹捂得更紧。
这些汉人兵卒骨子里仍未驯服，对金银的执念远超军令，他望着舱外漂过的木箱碎片，终究只能恨恨作罢。
更令人发指的是那些被掳来的江南女子。为减轻行船负担，多铎一声令下，无数妙龄女子被强行推入湍急的运河。
水面上瞬间炸开成片的哀嚎，青丝与锦绣在浊浪中沉浮，呼救声很快被涛声吞没。
侥幸抓住船舷的，也被士兵用刀斧劈砍手指，眼睁睁看着她们沉入水底。短短数日，运河航道上漂浮着无数浮尸，脂粉与血水在水面凝成诡异的斑斓，连水鸟都避之不及，只留下 “咕嘟” 冒泡的漩涡，吞噬着这些无辜的孤魂。
粮草的匮乏更让这支劫掠大军步履维艰。当初只顾着抢夺细软，谁也没在意粮袋是否充盈。
多铎原想让骑兵沿途补充给养，却忘了他们来时早已将村镇洗劫一空。如今沿途百姓闻风而逃，村落尽成空壳，骑兵们每日要奔袭数十里外才能找到些许藏粮，往往只够几人果腹。
有士兵饿极了，竟将战死同伴的马肉偷偷煮食，消息传开后，军中人心愈发浮动。
多铎望着麾下士兵蜡黄的面容，不止一次想调转船头南下 —— 凭着手中这些百战余生的精锐，定能将江南搅个天翻地覆。可一想到济南城中苦苦支撑的多尔衮，他又硬生生按捺住这念头，那不仅是权倾朝野的摄政王，更是与他一母同胞的兄弟。
此时的济南城，早已成了人间炼狱。多尔衮站在城头，望着城中光秃秃的树枝，颧骨因饥饿而高高凸起，眼窝深陷如黑洞。
这座本就未从战火中恢复的城池，被他们这十万大军一占，最后一点生机也彻底断绝。城中百姓早已被屠戮殆尽，倒省去了防民作乱的心思，整座城俨然成了一座巨大的军营，可补给的短缺却像勒紧的绳索，日夜绞着他的咽喉。
绿营中的汉军多半经历过饥荒，最早开始扒树皮、掘草根果腹，八旗兵见状也放下身段效仿。
短短半月，济南城里里外外的树木都成了光杆，连墙缝里的苔藓都被刮得一干二净，再也见不到半点绿意。
军粮早已告罄，战马已杀了近千匹，如今连病弱的伤兵都成了被觊觎的对象。多尔衮组织过数次突围，可每次刚冲到城下，就被刘庆军密集的火铳齐射逼回，铅弹像雨点般砸在城砖上，溅起成片火星。
他引以为傲的骑兵冲不破火枪阵，弓弩射程远不及对方，连倚仗的红衣大炮，也被对方更精良的火炮压制得抬不起头。
夜风中传来士兵的呜咽，多尔衮裹紧单薄的甲胄，心头涌起深深的悔意。当初何必向多铎求援？
刘庆这分明是围点打援的老套路，自己却一头撞了进来。可如今就算幡然醒悟，也已是油尽灯枯，城外的包围圈越收越紧，连飞鸟都难进出，他只能眼睁睁看着这座孤城，连同自己的野心与性命，一步步走向覆灭的深渊。
“报 —— 多铎大军已在东昌府弃船登岸，全军正沿官道向济南疾进！” 探马浑身裹着尘土，单膝跪地将塘报高举过顶。
刘庆接过塘报，指尖在 “东昌府” 三字上重重一叩，唇角勾起一抹冷峭的弧度。他早料到多铎会在此处登陆，东昌府既是运河与陆路的枢纽，也是驰援济南的必经之路。帐中悬挂的舆图上，东昌到济南的官道被红笔圈出，沿途的隘口、密林都标注得清清楚楚。
“传令各营加强戒备，不得擅自出战。” 刘庆将塘报按在案上，目光扫过帐中诸将，“本侯知道诸位想在东昌设伏，某何尝不想？” 他指尖沿着运河故道划过，“只是眼下火器虽足，可济南的包围圈万万不能松动。若分兵去东昌，多铎那厮精明得很，见势不妙定会掉头逃窜，届时多尔衮再从城中杀出，我军首尾难顾，反倒会吃大亏。”
案上的铜炉烧得正旺，火星子偶尔蹦出落在炭灰里，映得他眼中的光芒愈发坚定。“如今之计，唯有以逸待劳，等他自投罗网。” 刘庆提起朱笔，在济南城四周重重画了个圈，“上次围三缺一，是为驱逐残敌；这次咱们要扎紧口袋，关门打狗！”
诸将闻言精神一振，纷纷抱拳应诺。有将领忍不住问道：“侯爷，若是多铎察觉不对，在城外徘徊不进怎生是好？” 刘庆闻言轻笑，指着舆图上济南城的粮仓标记：“多尔衮在城里早已断粮，多铎带来的粮草，就是他的救命稻草，就算明知有险，也定会拼死进城。”
刘庆走到帐门口，望着营中连绵的帐篷与林立的旌旗，掌心因激动而微微发热。多铎的大军号称十万，实则早已是强弩之末；多尔衮困守孤城，更是到了油尽灯枯的地步。只要多铎踏入济南城的那一刻，这两支心腹大患便再无逃脱的可能。
“告诉弟兄们，备好火铳，擦亮刀锋。” 刘庆转身对亲兵吩咐道，声音里带着压抑不住的兴奋，“等多铎进了城，咱们就收紧口袋，让这齐鲁大地，成为他们的埋骨之地！”
多铎的大军在齐鲁大地的官道上疾行，马蹄扬起的尘土遮天蔽日，却连半个村落的人影都未曾撞见。沿途的城镇尽成空城，人去城空之时，连井台上都积着厚厚的灰尘。
他勒住马缰望向远方，心头的不安如潮水般翻涌 —— 太安静了，安静得像座埋人的坟墓。可怀中那封半月前收到的求援信，多尔衮在信中说城中粮草断绝，士兵已开始杀马为食，字字泣血，他纵知有险，也不得不硬着头皮前行。
“传令下去，骑兵分左右两翼展开，保持三里距离在外围警戒。” 多铎扯着缰绳沉声道，玄色披风在风中猎猎作响，“若遇伏兵，无需禀报，直接撕开缺口接应主力！” 他终究留了后手，这些精锐骑兵是他最后的底气，也是突围的希望。