暮色渐沉，玩偶作坊的妇人们陆续下工回家，四合院渐渐安静下来。顾君安算准时辰，提着几份包装精致的谢礼，来到了院门前。
开门的正是宋知画。见到他，她有些意外：“顾大人？”
顾君安举了举手中的礼物，语气温和：“宋姑娘，前些日多谢你救治受伤的工匠，他恢复得不错。区区薄礼，聊表谢意。”
“顾大人太客气了，医者本分而已。”宋知画侧身请他进来。
叶婉云听到动静也从屋里出来，见到顾君安，忙热情招呼：“是顾大人来了，快请进。画儿，给顾大人倒茶。”
顾君安从善如流地在院中石桌旁坐下。叶婉云看着这位气度不凡的年轻官员，眼中带着纯粹的赞赏：“顾大人年纪轻轻就高中探花，又得陛下信任委以重任，真是年轻有为，前途不可限量。”
宋知画递上茶水，也点头附和：“娘说的是，顾大人做事沉稳周全，确非常人。”
顾君安接过茶杯，指尖微微用力，沉默片刻，仿佛下定了决心，抬眼看向叶婉云，声音比平时低沉了些：“夫人过誉了。其实……君安并非顾家血脉。”
这话一出，宋知画微微一怔，不解地看向顾君安。叶婉云也愣住了，随即笑道：“顾大人说笑了……”
恰在此时，屋内传来陈婆子的咳嗽声。叶婉云忙道：“顾大人稍坐，我先伺候娘回房歇息。”说着便起身进了屋。
院中只剩下宋知画与顾君安。宋知画试图将话题引回正事：“顾大人，关于铁矿开采，我近日有些想法……”
顾君安却有些心不在焉，目光不时瞟向屋内，只是含糊应道：“哦？宋姑娘请讲……” 宋知画说了几句，见他并未认真听，便也停了下来，心中疑窦更甚。
待叶婉云安顿好陈婆子重新回到院中，顾君安深吸了一口气，从怀中取出那枚用红绳系着的菩提挂坠，轻轻放在石桌上。
叶婉云原本带着笑意的目光落在挂坠上，瞬间凝固！她脸上的血色褪得干干净净，身体晃了晃，几乎站立不稳，眼睛死死盯着那枚挂坠，声音颤抖得不成样子：“这……这……顾大人，你……你从哪里得来的？你……你可认得我的昀儿？我的昀儿……他是不是……还活着？” 她问完，猛地抬起头，不敢置信地看向顾君安那张年轻俊朗的脸，一个荒谬又让她心脏狂跳的猜测浮上心头。
顾君安再也抑制不住，起身，“噗通”一声跪倒在叶婉云面前，抬起头时，眼圈已然泛红，声音哽咽却清晰：“娘！是我！我就是昀儿！山神庙里与您和爹失散的昀儿啊！”
叶婉云如遭雷击，呆立当场，眼泪瞬间决堤，她颤抖着伸出手，想要触摸顾君安的脸，却又不敢：“昀儿……真的是你？我的儿……你还活着……” 她猛地将顾君安搂入怀中，失声痛哭，积压了十五年的思念、愧疚与绝望在这一刻彻底爆发。
顾君安紧紧抱着母亲，感受着这迟来太久的温暖，也流下了男儿泪。他简单说了自己被顾老夫人所救，留在顾府的经过，言语间多是感念顾家养育之恩，对自己的艰难处境一语带过。
他看向站在一旁，同样震惊不已的宋知画，声音带着一丝不确定的期盼：“娘，那这位宋姑娘……就是我的妹妹？”
叶婉云哭着连连点头，紧紧攥着儿子的手，仿佛怕他再次消失：“是！她是你的亲妹妹！她叫知画，名字……名字是你爹起的……” 她泪眼婆娑地看着那枚菩提挂坠，回忆如同潮水涌来，“这挂坠……还有画儿脖子上那个，是一对的啊！当年宋家还未遭难时，你们祖母带着我去城外的感应寺祈福，住持大师所赠，说是开了光的菩提子，能保平安。你们祖母亲自编的红绳……说以后有了孙儿孙女，一人一个，戴着护身……没想到，没想到它们还有重见的一天，你们兄妹……还有重逢的一日……”
顾君安，不，此刻应该叫他宋昀了。他握住母亲的手，急切地问：“娘，当年我们分开后，您和妹妹……究竟发生了什么？爹呢？”
叶婉云泣不成声，断断续续地将那段不堪回首的往事又说了一遍：流放路上的艰辛，昀儿被弃，丈夫被打，自己病重被扔，幸得陈忠相救，隐姓埋名……
当叶婉云说到“你爹宋锦年”这个名字时，宋昀身体猛地一震，他抬起泪眼，脸上带着一种复杂难言的神情，打断了母亲的话：“娘，您是说……爹叫宋锦年？”
叶婉云哽咽着点头。
宋昀深吸一口气，努力平复激动的心绪，看着母亲和妹妹，一字一句地说道：“娘，妹妹，你们可知……我们宋家的旧案，已在一年前由瑞起帝亲自下旨，平反昭雪了！祖父宋文正追复原职，谥号‘文贞’。爹……爹他因其才学本就受陛下赏识，加之宋家冤屈得雪，如今……已被册封为靖安侯！”
这个消息如同又一记惊雷，炸响在叶婉云和宋知画耳边。母女二人彻底呆住，久久无法回神。
宋知画看着跪在地上的兄长和泣不成声的母亲，心中百感交集，这命运的转折，来得如此突然，又仿佛冥冥之中自有天意。
叶婉云看着失而复得的儿子，又看看身边的女儿，再想到沉冤得雪、尚在人世的丈夫，只觉得被巨大的幸福和希望包围，十五年的苦难仿佛都在这一刻得到了补偿。她泪中带笑，紧紧握着儿子和女儿的手，声音因激动而发颤：“好，好……老天爷终究是开了眼！你爹还在，你们也都好好的……我们一家人，总算……总算能团聚了……”
她眼中充满了对未来的憧憬，仿佛已经看到了夫妻重逢、儿女绕膝的场景。
然而，顾君安——宋昀，看着母亲脸上那充满希冀的光芒，喉头却像被什么东西堵住，接下来的话愈发难以启齿。他垂下眼睫，避开母亲灼热的目光，声音低沉下去，带着一种难以言喻的艰涩：
“娘……还有一事。”他顿了顿，感受到母亲和妹妹投来的视线，终究还是说了出来，“儿子离京前……听闻，父亲他……因府中无人主持中馈，加之……加之叶家那边极力促成，已……已决定迎娶叶家二房的嫡女为继室。婚期……怕是就定在下月。”
他刻意放缓了语速，试图让这个消息听起来不那么突兀，但每一个字都像冰锥，狠狠扎进叶婉云的心口。
“叶家……二房嫡女？”叶婉云脸上的笑容瞬间凝固，血色褪尽，变得惨白如纸。她喃喃重复着这几个字，眼神先是茫然，随即像是想到了什么，瞳孔骤然收缩，身体不受控制地晃了晃，若非宋知画眼疾手快扶住，几乎要软倒在地。
“是……是我二哥家的……兰婷？”她的声音尖利而破碎，带着难以置信的惊骇。那是她的娘家，她的亲侄女！丈夫……要娶她的亲侄女做继室？