胤禟关于“圣湖”的盘算，很快就在塔娜那里碰了个不软不硬的钉子。
“圣湖是部落祭祀重地，外人不得擅入。”塔娜的回答简洁明了，甚至没有多看一脸期待的胤禟一眼，继续整理着手中晒干的草药。
胤禟碰了一鼻子灰，却也不气馁，反而顺着话题问道：“那……这些草药也是用在祭祀上的吗？我看有些像是活血化瘀的？”
塔娜手上动作顿了顿，似乎有些意外他能认出几种草药。
她抬眼看了他一下，阳光透过帐篷的缝隙洒在她长长的睫毛上，投下淡淡的阴影。“有些是。祭祀用的草药讲究洁净和灵性，与寻常治病的不同。”
这算是她难得主动解释了一句。胤禟立刻打蛇随棍上，凑近了些，指着其中一味紫色的干花：“这个我在《本草纲目》里好像见过插图，叫紫云英？说是能安神，没想到草原上也有。”
“我们叫它‘星辰泪’。”塔娜纠正道，语气依旧平淡，但少了几分之前的彻底无视，“采摘必须在星夜，带着露水时药效最好。你们的书里，未必全对。”
“星辰泪……好名字！”胤禟由衷赞道，桃花眼里闪着光，“果然还是本地人更了解。塔娜格格，你看，我对这些也挺感兴趣的，能不能……跟你学学辨认草药？说不定以后经商，还能帮部落把这些好药材卖到更远的地方去。”
他这话半真半假。讨好塔娜是真，但对草药经商的本能敏感也是真。
他敏锐地察觉到，哈达那拉部落所在的这片草原，生态环境独特，或许真有些外界罕见甚至不识的珍稀药材。
塔娜沉默了片刻，似乎在权衡。最终，她指了指旁边一堆已经分拣好的、形态各异的草药，说道：“先把这些，按照叶形大小，分开归类。大的放左边，小的放右边，带刺的单独放。分错了，今天就不用学了。”
这明显是打发小工的话，带着考验，也带着距离感。
胤禟却如蒙大赦，立刻挽起袖子，兴致勃勃地开始动手。“好嘞！你放心，保证分得清清楚楚！”
他小心翼翼地拿起一株株草药，仔细观察，嘴里还念念有词：“这个叶子巴掌大，放左边……这个细长，放右边……哎呦！” 他不小心被一株不起眼的小草扎了一下手指，渗出血珠。
塔娜瞥了一眼，淡淡道：“那是‘狼牙草’，止血效果不错，你自己捏碎敷上。”
胤禟依言照做，果然血很快就止住了。他非但不觉得疼，反而觉得新奇有趣，更加卖力地分拣起来。
虽然动作依旧透着生疏，但那份认真劲儿，倒是让塔娜偶尔投来的目光，少了几分审视，多了些许不易察觉的缓和。
就这样，胤禟找到了一条新的、可以接近塔娜的“康庄大道”——学习草药知识。
他仿佛回到了上书房，拿出了当年对付那些艰涩经典的劲头，开始钻研起这些花花草草。
他不仅跟塔娜学，也虚心向部落里其他懂得医药的老人请教。他甚至让侍卫快马加鞭，去盛京搜罗了几本相关的医药典籍，对照着学习。
这个过程并不轻松。草药种类繁多，性状相似者众，药性药理更是复杂。胤禟记性虽好，但也时常搞混，闹出不少笑话。
有一次，他兴冲冲地指着一株开着小白花的植物对塔娜说：“格格，你看这‘六月雪’，长得真精神！”
塔娜看了一眼，面无表情：“那是‘断肠草’，牛羊吃了都会胀气而死。”
胤禟：“……”
旁边的胤?毫不客气地爆发出惊天动地的笑声。
尽管挫折不断，但胤禟的进步也是肉眼可见的。他开始能准确分辨出几十种常见草药，了解它们的基本药性和采收时节。
他甚至凭借其商业头脑，向塔娜和巴图统领提出了建议：将一些药性温和、适合日常保健的草药，进行简单的炮制加工，搭配成便于携带和使用的药茶包或药浴包，或许能打开新的销路。
这个建议让巴图统领颇为动心。部落以往卖药材，多是原料，价格低廉。若能进行初步加工，提升附加值，无疑是条好路子。
他看向胤禟的眼神，第一次带上了几分真正的、超越客套的欣赏。
而胤禟与塔娜的相处，也在这种“教学相长”中，悄然发生着变化。
他们之间的话题，不再局限于简单的问候和尬聊，而是有了实实在在的内容。
从草药的阴阳属性，谈到草原的气候变化对药材生长的影响；从某个偏方的效用，争论到与中原医理的异同。
塔娜发现，这位九皇子虽然起初目的不纯，人也显得浮夸，但在学习这些东西时，却意外地有着不错的悟性和专注力。
他提出的某些观点，虽然稚嫩，却角度新奇，偶尔也能给她一些启发。比如他提到可以用不同颜色的布袋来区分药性相近的草药，避免混淆，这确实比她们以往单靠记忆和嗅觉更直观可靠。
她依旧很少对他笑，回应也多是简洁的指点或纠正，但那种拒人于千里之外的冰冷，似乎在慢慢融化。
至少，当胤禟再围着她打转时，她不再总是立刻走开，有时甚至会因为他某个愚蠢的错误，而忍不住出言讽刺两句。
这在胤禟看来，简直是巨大的进步！能被塔娜“骂”，那也是一种亲近啊！他愈发干劲十足，几乎成了塔娜的小药童，帮她晾晒、分拣、研磨草药，忙得不亦乐乎。
这一日，部落里一个五六岁的小男孩，在玩耍时不小心被毒蛇咬伤了脚踝。
孩子很快出现了昏迷和呼吸困难的症状，情况万分危急。孩子的父母哭天抢地，部落的巫医查看了伤口，面色凝重，表示她只能暂时延缓毒性蔓延，需要的几味关键解毒草药，恰好部落里储备不足，去远处采集已经来不及。
就在众人一片慌乱绝望之际，胤禟猛地想起了什么。他最近正在研读一本关于南方毒物与解毒的杂记，里面似乎提到过类似症状的处理方法，并且用到几种草原上可能常见的替代草药。
他也顾不得许多，冲到那巫医面前，急促地说道：“阿嬷！我……我好像在一本书上见过类似的！可以用鬼针草、七叶莲，再加上……加上新鲜的半边莲捣碎外敷和内服！鬼针草和七叶莲我记得部落附近就有！半边莲……河边潮湿的地方好像也有！”
那老巫医将信将疑地看着他。塔娜此时也闻讯赶来，查看了孩子的状况和胤禟提出的方子。她沉吟片刻，琥珀色的眸子锐利地看向胤禟：“你确定？这方子药性猛烈，用量稍有差池，反而会加速毒性。”
胤禟此刻也冷静下来，他知道这不是逞强的时候，认真回道：“书中是这么记载的，说是针对某种神经性蛇毒有奇效。用量……书上说鬼针草三钱，七叶莲两钱，半边莲鲜品一两捣汁。但我没有实际用过……塔娜格格，您看？”
塔娜深深看了他一眼，当机立断：“去采药！按他说的采！阿嬷，麻烦您先护住孩子心脉！”
时间紧迫，胤禟和几个熟悉地形的部落青年立刻冲出去采药。
胤禟凭借着这两个月对周边环境的熟悉和最近恶补的草药知识，竟然真的准确地找到了那几味草药，并且分辨出了正确的植株。
药采回来后，塔娜亲自出手，按照胤禟提供的方子，结合自己的经验，迅速配药、捣碎、敷药、灌服……一系列动作有条不紊。
所有人都紧张地等待着。孩子的父母跪在一旁，不停地祈祷。
约莫过了一炷香的时间，孩子原本青紫的脸色渐渐缓和，急促的呼吸也变得平稳悠长起来。他缓缓睁开了眼睛，虚弱地喊了一声：“阿妈……”
“活了！孩子活了！” 孩子的母亲喜极而泣，抱着孩子不住地向塔娜和胤禟磕头。
老巫医检查了孩子的脉象，长长舒了口气，看向胤禟的目光充满了惊异和感激
。周围的族人也纷纷围了上来，看向胤禟的眼神，彻底变了。
如果说之前的经济帮助和教书育人还带着些“外来者”的隔阂，那么这次实实在在的救命之恩，则真正让他赢得了许多族人的认可和感激。
巴图统领用力拍了拍胤禟的肩膀，这个魁梧的蒙古汉子眼眶有些发红，用生硬的官话说道：“九阿哥！好！你是我们哈达那拉部的恩人！我巴图，记下了！”
胤禟被拍得龇牙咧嘴，心里却像是喝了蜜一样甜。他偷偷看向塔娜。
塔娜正低头安抚那个受惊的孩子，侧脸在篝火的映照下显得格外柔和。她似乎感受到了胤禟的目光，抬起头，看向他。
这一次，她的目光不再是平静无波，也不是单纯的审视或无奈。那清澈的琥珀色眸子里，清晰地映照着跳动的火光，也映照着他的身影，带着一种复杂的、他从未见过的情绪——有惊讶，有赞许，或许……还有一丝极其微弱的、连她自己都未曾察觉的……暖意？
她没有说话，只是对着他，极其轻微地，点了点头。
就这一个点头，让胤禟觉得，这两个多月所有的辛苦、所有的挫败、所有的“当牛做马”，都值了！巨大的喜悦和成就感充斥着他的胸膛，让他恨不得仰天长啸。
他知道，他距离攻克这座名为“塔娜”的堡垒，又前进了一大步！虽然前路依然漫长，但他信心倍增！
消息很快也传回了京城。
康熙看着暗卫处最新的密报，上面详细描述了胤禟如何凭借从杂书上看到的方子，结合部落草药，救回一个孩童性命，并因此赢得部落上下真正认可的过程。
康熙久久没有说话，手指轻轻敲打着御案。
梁九功小心翼翼地观察着皇帝的脸色，试探着说：“皇上，九阿哥这次……倒是误打误撞，做了件好事。看来他在那边，也不全是……”
康熙哼了一声，打断了梁九功的话，但脸色却不像之前那般铁青了。他语气复杂地说道：“这小子……倒是会钻营。读书不见得多用功，这些杂学偏方倒是记得清楚！还让他用上了！”
话虽如此，但梁九功分明看到，皇帝的嘴角几不可察地向上弯了一下。
显然，儿子做了件救人性命的好事，哪怕方式“离经叛道”，也终究是让他这个做父亲的，心里舒坦了些。
“看来，他在那边，倒也不全是胡闹。”康熙最终叹了口气，将密报放下，“罢了，由他去吧。朕倒要看看，他还能弄出什么名堂来。”
皇帝的默许，无形中为胤禟争取了更多的时间。
草原上的秋天来得很快，天气渐渐转凉。胤禟依旧扎根在哈达那拉部落，他的“攻坚”行动，也从最初的狂热和笨拙，变得更加沉稳和……“狡猾”。
他不再仅仅围绕着塔娜个人，而是真正开始思考如何帮助这个部落发展，如何让塔娜看到他的能力和诚意。
他甚至开始跟着塔娜学习一些简单的、强身健体的导引术（虽然他的目的主要是为了多和塔娜相处，并且幻想着有朝一日能变得“强壮”些，不再被她“鄙视”），美其名曰“感受草原巫女传承的奥秘”。
塔娜对于他这种“得寸进尺”的行为，通常是报以白眼，但不知是出于对他救命之功的些许感激，还是习惯了他的死皮赖脸，抑或是真的觉得他这块“朽木”或许还有一点点可雕的价值，她竟然……没有坚决拒绝。
于是，在秋高气爽的草原清晨，常常能看到这样一幕：一身利落骑装的塔娜在前面演练着古朴而蕴含力量的姿势，身后几步远，跟着一个动作僵硬、时不时就差点把自己绊倒的、长相过分艳丽的九皇子。
旁边，是抱着胳膊看热闹、笑得前仰后合的十阿哥胤?和一群嘻嘻哈哈的部落孩童。
阳光洒在他们身上，勾勒出一幅奇异却又莫名和谐的画卷。