房门在身后合拢的“咔哒”声，像是一道无形的闸门，将林星遥与外界彻底隔绝。她独自站在房间中央，环顾着这个冰冷、空旷、毫无人气的空间。恒定的冷白光线下，每一处金属边缘都反射着锐利的光，空气里弥漫着过滤后过于纯净的、缺乏生命气息的味道。
这里安静得可怕。不再是尘壤那种充斥着各种生活杂音的喧嚣，而是一种被精心设计过的、绝对的静默，仿佛连声音都被这冰冷的墙壁吞噬了。她试着走到窗边，透过巨大的落地玻璃俯瞰下方那座宏伟而规整的城市，一种前所未有的渺小感和孤独感攫住了她。她像是一只被突然关进无菌玻璃箱的野外生物，无所适从。
不知过了多久，也许是几分钟，也许是一个小时，在这失去时间参照的环境里，感觉变得模糊。房门再次无声滑开，还是之前那名面容刻板的女工作人员。
“林小姐，请随我来。顾裁决官安排了对您的初步检测。”
“检测”这个词让林星遥的心微微一沉。她沉默地跟上，再次行走在那条仿佛没有尽头的、光洁冰冷的走廊里。这一次，她们被带到了一个更加宽敞，也更加令人不安的房间。
这里不像住所，更像是一个高度现代化的实验室或医疗室。墙壁是更显专业的浅蓝色，布满了各种她看不懂的接口和指示灯。房间中央放置着一台结构复杂的躺椅状仪器，旁边连接着数个闪烁着微光的屏幕和探头。空气中消毒水的气味更加浓重。
顾晏清已经在那里了。他换了一身更为简便的银灰色制服，正站在主控屏幕前，快速浏览着上面流动的数据流。听到脚步声，他抬起头，目光平静地扫过林星遥，没有任何寒暄或询问，直接指向那台仪器。
“躺上去。放松，不要抵抗。”他的语气如同在指导一次再普通不过的器械操作。
放松？林星遥看着那台散发着金属寒光的仪器，感受着周围冰冷窥探的氛围，只觉得浑身的肌肉都绷紧了。她依言躺下，身下的材质冰凉而富有弹性，贴合着身体曲线，却只让她感到更加不适。
几名穿着白大褂、戴着口罩的研究人员无声地围拢过来，动作熟练地在她头部、胸口、手腕贴上数个冰凉的感应贴片。细微的电流刺痛感传来，让她忍不住瑟缩了一下。
“生命体征监测，基础精神力场扫描。”顾晏清的声音在一旁平静地解释，像是在宣读操作手册，“接下来是能力应激性测试。我们会模拟低强度的‘情绪回响’波动，你需要像在尘壤那样进行‘梳理’，但这次，尽量控制输出，我们需要基准数据。”
他没有问她是否准备好了，也没有在意她苍白的脸色和微微颤抖的手指。在他眼中，她似乎只是一个亟待解析的、拥有特殊功能的未知物体。
随着他一声令下，一股微弱但熟悉的、带着混乱和负面意味的精神波动开始在这个密闭的空间里弥漫开来。强度确实很低，远不如在尘壤面对的那个“噬灵”，但这种在受控环境下、被当作实验品一样展示能力的感觉，比面对真实的危险更让她屈辱。
她闭上眼，努力集中精神，尝试像顾晏清要求的那样，去“控制”自己的共情力。但这很难。她的能力更像是一种本能的反哺，如同呼吸，强行控制反而让她感到滞涩。她小心翼翼地引导着那股被模拟出的负面情绪，如同在刀尖上梳理乱麻。
感应贴片持续传来冰冷的存在感，屏幕上的数据曲线随着她的努力而不断跳动、变化。她能感觉到顾晏清的目光始终落在那些屏幕上，专注地记录着每一个细微的波动，而不是在她这个“人”身上。
测试持续了将近一个小时。期间更换了多种不同频率和类型的模拟波动，从悲伤、愤怒到恐惧。每一次，林星遥都感觉自己像被剥开了外壳，内在最柔软、最隐秘的部分被放在放大镜下，供这些冰冷的目光审视和分析。
当最后一段模拟波动结束，研究人员上前移除她身上的贴片时，林星遥几乎虚脱，不仅是精神上的，更是心理上的。
她坐起身，低着头，不想去看顾晏清，也不想去看周围那些漠然的研究人员。
“数据采集完成。基础数值已记录。”顾晏清的声音响起，依旧平稳无波，“带她回去休息。明天同一时间，继续进行适应性训练。”
他甚至没有对测试结果做任何评价，无论是肯定还是否定。仿佛她刚才所有的努力和挣扎，都仅仅是为了填充他数据库中那几个冰冷的数字。
工作人员再次上前，示意她可以离开了。
林星遥默默地跟随着，走出这个令人窒息的检测室。回到那个同样冰冷的“住所”，房门再次锁闭。
她靠在冰冷的金属门板上，缓缓滑坐在地。空旷的房间吞噬了她细微的啜泣声。
研究对象的待遇。原来，这就是她在净庭的定位。一个需要被研究、被测量、被定义的“物品”。而顾晏清，那个将她带离尘壤的男人，就是最冷静、最无情的研究者。
孤独和冰冷，如同潮水，将她紧紧包裹。