朝堂对峙呈铁证 太子免冠谢罪罚
（金銮殿的梁柱仿佛都在发抖。晨曦从雕花窗棂挤进来，在金砖地上投下细长的光带，却照不亮殿内凝滞的寒气。文武百官分列两侧，朝服的摆角垂在地上，纹丝不动，只有急促的呼吸声在梁间撞来撞去——谁都知道，今日要掀翻的，是储君的宝座。）
（慕容霜一身银甲，仍带着昨夜的寒气，双手捧着紫檀木盒跪在丹墀中央。盒盖敞开，几封火漆印的密信摊在红绒布上，北狄狼图腾的印记在晨光里泛着狰狞的光。她的狼牙剑穗垂在盒边，穗子上的水珠滴落在金砖上，砸出细小的湿痕，像未干的血。）
“陛下！”慕容霜的声音穿透殿内的死寂，带着金戈铁马的锐气，“臣夜探东宫，搜得太子赵珩与北狄私通的密信七封、盟约一份！信中详述太子以雁门关布防图、云州铁矿换北狄铁骑，承诺事成之后割让漠南三城！请陛下过目！”
内侍将密信呈给龙椅上的皇帝，赵衡的手指刚触到信纸，就剧烈地颤抖起来。他一页页翻看，脸色从铁青到煞白，最后“啪”地将信纸拍在龙案上，震得鎏金笔架都跳了起来：“赵珩！你可知罪？！”
（太子赵珩站在殿中，锦袍的盘扣松了两颗，露出里面皱巴巴的中衣。他的头发用玉簪胡乱绾着，几缕碎发垂在汗湿的额前，哪里还有半分储君的体面？听到皇帝的怒喝，他双腿一软，踉跄着跪倒，膝盖撞在金砖上的闷响，让前排的老臣都缩了缩脖子。）
“父皇明鉴！”赵珩的声音抖得像风中的残烛，“这是伪造的！是安王和慕容将军联手陷害儿臣！他们嫉妒儿臣是太子，想夺儿臣的位置！”他猛地转向赵宸，眼里血丝迸裂，“赵宸！是不是你？！你从西域回来就处处与我作对，现在竟用这种下三滥的手段！”
赵宸立于左侧班首，青布常服在一片绯色官袍中格外醒目。他上前一步，袍角扫过地上的光带，语气平静得像一潭深水：“太子殿下慎言。密信中提到开放雁门关的日期，是下月初三——儿臣已让人核查，北狄的先锋营确在阴山集结，粮草押运的路线与密信所述分毫不差。”
他顿了顿，目光扫过殿内：“更重要的是，西市胡商铺子的掌柜已被禁军抓获，他供认不讳，说每月初三会在城墙根接收东宫送来的‘箭信’。昨日午时，禁军在他房梁上搜出了这支箭杆——”内侍呈上一根雕花箭杆，“杆内蜡封的羊皮纸碎片，与密信材质完全一致，上面还有东宫造办处的火漆。”
（赵珩的脸“唰”地褪尽血色，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。站在他身后的太子党羽想上前辩解，却被慕容霜冷冷一瞥，硬生生把话咽了回去。慕容霜抽出腰间软剑，剑刃在晨光里闪过一道寒光：“臣还有佐证！”）
“太子与北狄使者密会时，臣就在东宫屋顶。”慕容霜的声音掷地有声，“那使者穿胡服，袖口绣狼图腾，说要以五百斤精铁换太子的盖印盟约。太子当时说‘王显办事不力，送来的精铁掺了铅’——此事可问盐铁司的库管，上月确有一批掺铅的精铁从东宫流出，去向不明！”
她将软剑归鞘，发出清脆的“咔”声：“臣还在东宫暗格发现了这个——”内侍递上一枚玉佩，玉质暗沉，上面刻着北狄的狼图腾，“这玉佩与北狄王室的信物一模一样，太子贴身佩戴了三年，宫中内侍都见过！”
（殿内鸦雀无声，连皇帝的呼吸声都听得见。太子党羽面面相觑，谁也不敢再替赵珩说话。赵珩趴在地上，肩膀剧烈地耸动着，像条离水的鱼。）
“还有人证。”赵宸又道，“东宫侍卫李三，昨日已向刑部自首。他说上个月曾护送太子的亲信出雁门关，亲眼看见那人将一份地图交给北狄使者。李三此刻就在殿外，陛下若不信，可传他进来对质。”
“不必了……”皇帝的声音嘶哑得像被砂纸磨过，他望着伏在地上的赵珩，这个自己疼了二十多年的儿子，此刻却像块烧红的烙铁，烫得他心口发疼，“赵珩，你……你让朕说你什么好……”
赵珩突然抬起头，泪水混着鼻涕糊了满脸：“父皇！儿臣错了！儿臣是一时糊涂！是北狄威胁儿臣，说若不合作，就杀了母妃的族人！儿臣……”
“糊涂？”皇帝猛地一拍龙案，龙椅的扶手都被震得松动，“用国土换苟安，这叫糊涂？勾结外夷害自己人，这叫糊涂？！”他指着殿外，“云州刚遭疫病，百姓尸骨未寒，你就敢把那里的铁矿拱手让人！漠北的将士守着雁门关，风餐露宿，你就敢为了自己的储位，把他们卖给豺狼！”
（赵珩被骂得狗血淋头，终于瘫软在地，再也说不出一句辩解的话。他的锦袍下摆沾了尘土，像朵被踩烂的花。）
皇帝闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼里只剩下决绝：“传朕旨意——”
殿内所有人都屏住了呼吸，连掉根针都能听见。
“废黜赵珩太子之位，贬为庶人！”皇帝的声音在大殿里回荡，字字如锤，“圈禁于宗人府高墙之内，非诏不得出！终身不得与外人相见！”
“父皇——！”赵珩发出一声凄厉的哭喊，像被剜了心，“儿臣是您的儿子啊！您不能这么对我！”
金吾卫上前拖他，赵珩拼命挣扎，玉簪从头上滚落，摔在金砖上断成两截。他的头发彻底散开，遮住了脸，只能看见单薄的肩膀在不停地颤抖。路过赵宸身边时，他突然挣脱束缚，疯了似的扑过去，却被金吾卫死死按住。
“赵宸！我做鬼也不会放过你！”他的嘶吼声尖锐得像破锣，“你等着！我就算是庶人，也会盯着你！看着你什么时候摔下来！”
赵宸没有看他，只是望着龙椅上的皇帝。皇帝的鬓角又添了几缕白发，在晨光里闪着霜一样的光。他忽然想起幼时，皇帝牵着他和赵珩的手在御花园散步，那时的风很软，阳光很暖，皇帝说：“你们兄弟要同心，才能撑起这大夏的江山。”
可如今，手心的温度早已凉透，并肩的人也成了阶下囚。
（金吾卫拖着哭喊的赵珩退出大殿，殿门“吱呀”一声关上，隔绝了所有的喧嚣。皇帝望着空荡荡的殿中，忽然重重地咳嗽起来，内侍慌忙递上痰盂，里面溅出的血丝红得刺眼。）
“陛下保重龙体。”丞相颤巍巍地出列，“太子……庶人赵珩虽有错，但念在父子情分，还请陛下……”
“情分？”皇帝打断他，眼里的泪终于忍不住滚落，“他与北狄勾结时，怎么不想着父子情分？他拿云州百姓的性命做交易时，怎么不想着君臣大义？”他挥挥手，“都退下吧。”
百官躬身退朝，脚步轻得像怕踩碎地上的影子。赵宸走在最后，路过丹墀时，瞥见慕容霜仍跪在那里，紫檀木盒里的密信在晨光里泛着冷光。
“慕容将军，起来吧。”赵宸伸手想扶她，却被她避开。
慕容霜自己站起身，银甲上的霜花已经化了，留下一片水渍：“安王不必多礼。臣只是在想，若早发现些，或许……”她没再说下去，只是抱起紫檀木盒，转身大步离开，狼牙剑穗在身后划出一道凌厉的弧线。
赵宸望着她的背影，又回头看了看紧闭的殿门。阳光已经铺满了金銮殿，却照不进某些人心里的角落。他知道，太子被废只是开始，接下来的朝堂，只会更汹涌。
（宗人府的高墙外，赵珩被推进一间狭小的屋子。窗户很高，只能看见一小块灰蒙蒙的天。他扑到门上，拼命摇晃着铁栏杆，嗓子喊得嘶哑：“放我出去！我是太子！我是父皇的儿子！”
回应他的，只有高墙外风吹过的呜咽声，像无数冤魂在哭。地上的草席散发着霉味，墙角的蛛网沾着灰尘，他蜷缩在那里，锦袍上的龙纹被揉得皱巴巴的，像条死去的蛇。）
（安王府的葡萄架下，青黛正用系统兑换的“吸尘器”清理地毯。赵宸回来时，她举着集尘盒跑过来：“殿下，你看这机器吸得多干净！就像把那些脏东西全吸走了一样！”
赵宸接过集尘盒，里面的碎屑在阳光下打着旋。他忽然笑了笑：“是啊，脏东西总会被清理掉的。”他望向皇城的方向，那里的宫墙在阳光下闪着冷光，“只是清理之后，总要有人把留下的坑填上。”
青黛似懂非懂地点点头，又跑去摆弄她的玻璃珠。葡萄架上的新藤已经爬得很高，叶片在风中沙沙作响，像在说些什么。赵宸知道，从今日起，他肩上的担子，又重了几分。）
（太子被废的第三日，金銮殿的空气仍像结了冰。百官上朝时都低着头，靴底碾过金砖的声响在殿内回荡，格外刺耳——谁都清楚，储位空悬，接下来的风浪只会更急。）
赵宸刚站定，就见吏部尚书颤巍巍地出列，手里捧着本厚厚的宗卷：“陛下，太子之位不可久空。二皇子赵珏仁厚，五皇子赵琪聪慧，皆是储君之选，还请陛下早做定夺。”
话音刚落，户部侍郎立刻附和：“二皇子治理江南盐务时颇有成效，五皇子在太学的课业也常得太傅称赞，臣以为……”
“臣有异议！”御史台张御史突然出列，白发在官帽下抖得厉害，“二皇子前几日才因散播流言被罚抄《论语》，五皇子年纪尚幼，如何能担此重任？依臣看，安王赵宸推行盐铁新政有功，又在西域开疆拓土，更适合……”
“张御史！”柳承宗猛地打断他，锦袍的袖摆扫过玉带，发出“哗啦”一声，“安王虽有功，但终究是藩王！储君之位岂能轮得到外藩？你莫不是收了安王的好处？”
殿内顿时吵成一团，“立二皇子”“立安王”的喊声此起彼伏，连梁上的灰尘都被震得簌簌往下掉。皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉得能滴出水来，手里的朱笔在奏折上悬了半天，终究没落下。
赵宸始终沉默，直到争吵声快掀翻屋顶，才上前一步：“陛下，储君之事关乎国本，不宜仓促。儿臣以为，可先让二皇子与五皇子协理朝政，谁能安定民心、充盈国库，再做定夺不迟。”
他这话像盆冷水，浇灭了大半争吵。二皇子赵珏站在右侧，眼里闪过一丝得意——协理朝政？只要让他抓住实权，还怕比不过乳臭未干的五皇子和只会搞些奇技淫巧的赵宸？
（退朝后，赵宸刚走出午门，就被慕容霜拦住。她的银甲还没卸，手里攥着张纸条，上面是宗人府的密报：“废太子赵珩在府中绝食，砸碎了所有餐具。”）
“他是在博同情。”赵宸看完纸条，随手递给身后的小厮，“让人送些流食过去，别真让他饿死了——父皇心里，终究是念着父子情分的。”
慕容霜却没走，望着远处的宗人府高墙，眉头紧锁：“我总觉得，太子私通北狄的事没那么简单。北狄使者说‘用五百斤精铁换盟约’，可东宫流出的掺铅精铁不止五百斤，剩下的去哪了？”
赵宸脚步一顿。他确实没想过这点——太子要那么多精铁做什么？北狄的铁骑再能打，也用不了这么多掺了铅的废铁。
“去查。”赵宸的声音沉了些，“查那些精铁的去向，查东宫所有与铁器坊有往来的人。”
（三日后，宗人府传来消息：废太子赵珩肯进食了，却在粥里发现了根针。此事闹到皇帝面前，赵珩趴在地上哭嚎：“父皇！儿臣知道错了，可有人不想让儿臣活啊！定是赵宸！他怕儿臣有朝一日翻身，想斩草除根！”
皇帝虽没信他的话，却也派了内侍去安王府“问话”。赵宸正在看凉州冶炼场的图纸，闻言只是淡淡一笑：“让内侍回禀父皇，若儿臣真想动手，不会用这么拙劣的手段。”
他转头对张猛道：“去东宫旧部里查查，谁最擅长玩这种阴招。还有，盯紧二皇子府——我总觉得，这根针，来得太巧了。”）
（入夜后，安王府的葡萄架下亮起了灯。苏婉儿端来新酿的葡萄汁，青黛正用系统兑换的“投影仪”看西域商队传回的影像——画面里，波斯商人阿里正指挥骆驼队卸铁矿，蒸汽鼓风炉的烟囱冒着白汽，像条连接天地的线。）
“殿下，你看阿里多能干！”青黛指着屏幕，声音脆得像冰糖，“执事说凉州的第一炉铁水下周就能浇铸，用的是波斯铁矿和咱们的蒸汽炉，硬度能赶上北狄的弯刀呢！”
赵宸接过葡萄汁，目光却落在屏幕角落——那里有个穿胡服的人影一闪而过，袖口的狼图腾刺得人眼疼。他忽然想起慕容霜的话，心里咯噔一下：“青黛，把画面倒回去，放大那个角落。”
青黛依言操作，画面里的胡服人影清晰起来，腰间挂着的玉佩，竟与慕容霜在东宫暗格发现的一模一样！
“是北狄使者！”苏婉儿的声音发紧，“他怎么会在凉州冶炼场？”
赵宸放下葡萄汁，指尖在石桌上敲了敲：“看来，太子私通北狄只是冰山一角。他们真正的目标，是凉州的铁矿和蒸汽技术。”他站起身，望着工坊的方向，那里的灯还亮着，“张猛！备马！去刑部！”
（刑部大牢的火把忽明忽暗，照亮了胡商铺子掌柜惊恐的脸。赵宸坐在狱卒搬来的木凳上，手里转着枚玻璃珠：“说吧，北狄让你在东宫安插了多少人？那些掺铅的精铁，是不是运去凉州了？”
掌柜的嘴唇哆嗦着，刚想狡辩，就见赵宸把玻璃珠放在他眼前——珠子里映出他妻儿的影像，正坐在安王府的偏厅喝茶，桌上摆着新鲜的水果。）
“只要你说实话，我保他们平安。”赵宸的声音很轻，却带着不容置疑的压力，“否则，北狄的细作，按律当诛九族。”
掌柜的心理防线瞬间崩溃，“扑通”一声跪倒在地：“我说！我说！东宫的侍卫统领是北狄的人！那些精铁是他运走的，说是要在凉州造‘会自己转的轮子’，献给北狄可汗……”
（赵宸走出大牢时，天边已泛白。他翻身上马，直奔东宫旧宅——那里还住着不少太子的老部下，包括那个侍卫统领。马蹄踏过青石板路，溅起的水花打在银甲上，像极了昨夜慕容霜剑穗上的露珠。）
（侍卫统领的院门紧闭，门缝里透出灯影。赵宸刚要推门，就听见里面传来争吵声：“……那批精铁必须今晚运出城！安王已经查到掌柜了，再不走就来不及了！”
“慌什么！”另一个声音冷笑，“二皇子说了，会派人接应我们，只要把蒸汽炉的图纸送到北狄，咱们就能……”
话音未落，门“哐当”一声被踹开。赵宸举着火把站在门口，火光映着他冰冷的脸：“就能什么？就能拿着大夏的技术，帮外夷打自己人？”
侍卫统领脸色骤变，拔刀就砍。赵宸侧身躲过，腰间的软剑瞬间出鞘，剑光闪过，统领的刀“当啷”落地，手腕上多了道血痕。
“拿下！”赵宸的声音在院子里回荡，埋伏在外的禁军一拥而上，将院里的人捆了个结实。从统领的靴筒里搜出的，不仅有蒸汽炉的图纸，还有一封二皇子赵珏亲笔写的信，上面写着：“事成之后，漠南三城分你一成利。”
（拿着信回到王府时，青黛正对着系统面板发愁：“殿下，系统说北狄在漠北集结了十万铁骑，就等图纸呢！”
赵宸将信放在石桌上，葡萄汁的甜香混着血腥味，在空气里酿出种诡异的味道。他忽然笑了笑：“正好，让他们等着。”他对苏婉儿道，“把这封信送到陛下手里，顺便告诉父皇，凉州的第一炉铁水，明天就浇铸——不是给北狄的，是给咱们边军的。”）
（第二日清晨，金銮殿上又掀起了轩然大波。当二皇子赵珏的亲笔信摆在龙案上时，他面如死灰，瘫倒在地。皇帝看着信，又看着跪在地上的赵珏，再看看站在一旁的赵宸，忽然长长地叹了口气。）
“都下去吧。”皇帝挥了挥手，声音里的疲惫像化不开的浓雾，“储君之事，容朕再想想。”
赵宸走出大殿时，阳光正好照在檐角的铜铃上，铃音清脆得像青黛的笑声。他知道，这场围绕储位的争斗还远未结束，但他不怕——就像凉州即将浇铸的铁水，只要火候够了，再硬的顽石，也能熔成绕指柔。
（宗人府的高墙内，废太子赵珩听到二皇子被囚的消息，突然笑了起来，笑声在狭小的屋子里回荡，像只受伤的狼。窗外的那一小块天，不知何时飘起了雨，打湿了墙根的霉斑，也打湿了他眼角的泪。）
而安王府的葡萄架下，青黛正举着系统新兑换的“望远镜”往凉州方向望，嘴里叽叽喳喳：“殿下快看！系统说铁水浇铸成功了！红彤彤的，像条火龙！”
赵宸接过望远镜，镜头里的火光在雨雾中跳动，像颗永不熄灭的星。他知道，这火光不仅照亮了凉州的夜空，更照亮了大夏的前路——哪怕这条路布满荆棘，他也会一步步走下去。