东宫
落蕊见窦雪辞果然来了，激动地迎她入府。
走在路上一瘸一拐，时不时有东宫下人经过，各个目露讥讽。
想来日常在东宫，她便不少遭人欺负。
“大姑娘，果然是你来了！”
姚妙兰梳着妇人发髻，比之从前青涩，更多了几丝风韵。
“瞧妾身这记性，如今该称呼一声将军！”
“侧妃娘娘安好，一个称呼而已，不打紧。”
姚妙兰扶起窦雪辞，“你今日来东宫何事，可要去妾身那里坐坐？”
她自入东宫，许久不曾见过外人。
虽然太子宠爱，可平日里也难免寂寞，天真的眼眸中带着期待。
“微臣是来见太子妃的，稍后若是得空，再去娘娘那里。”
姚妙兰心下有些失望，却也未曾阻拦。
“也好，将军快去吧，太子妃近日身体不适，若是知道你来探望，定然十分高兴。”
窦雪辞行礼告退，姚妙兰一直瞧着她的背影逐渐模糊了，才转身离开。
落蕊忽然说，“哼，自打侧妃进府后，殿下十日有七八日宿在她那里。
府中下人见风使舵，对我们娘娘便更不上心。
将军，可不要被她那无害的外表迷惑！”
窦雪辞目光顿时染上寒意，似笑非笑地盯着落蕊。
只一眼，便吓得她心间狂跳不止。
“奴婢失言，并非有意挑唆将军和侧妃娘娘的关系。”
她这才想起，姚妙兰和窦雪辞，还有一层亲戚关系在。
“落蕊姑娘若是一直这般口无遮拦，你家娘娘迟早被你害死。”
自此不敢再多言，落蕊领着窦雪辞，一路到庄婉卿的院子。
外头，果然有东宫侍卫把守。
许是早得了消息，知道窦雪辞要来，因此并未阻拦。
走进去，满院落叶竟无人打扫，堆积如冢，踩上去发出碎裂的轻响。
东厢的茜纱窗甚至破了几个洞，门框上朱漆掉了，亦无人修补。
“这院子，一直这样吗。”
落蕊眼神哀戚，“是，将军见了我们娘娘便知道了。”
许是听见动静，庄婉卿半披着一件靛青色的外衣，强撑着出来。
她生得本已十分纤弱，如今有些过度消瘦，眼下挂着两团乌青，瞧上去有种病入膏肓的感觉。
“大姐姐…”
庄婉卿扑过来，抓着窦雪辞的手臂，哭得肝肠寸断。
“太子妃娘娘叫错了。”
窦雪辞却不为所动，将她推开。
庄婉卿想起从前，她只因叫了一句大姐姐，便被窦雪辞当众使人掌嘴。
时至如今，自己身为太子妃，难道还没有资格唤她一声姐姐吗？
心中委屈，亦有些恼怒。
却因有求于窦雪辞，脸上不敢表露半分。
“是，本宫叫错了，将军快里边请。”
走入屋内，窦雪辞一眼便瞧见了摆在窗台上，那盆十分明显的枯枝。
她这才仔细看，发现庄婉卿身上的衣服料子，是从前她在国公府都不曾穿过的普通绫缎，花样也是京中早已不时兴的。
“本宫身无长物，自入东宫，上下都需打点，叫将军笑话了。”
庄婉卿窘迫局促地扯了扯身上的衣物，她如今已不敢往外传信，否则叫父亲送些银票来，也不至于过成这样。
落蕊泡好茶端上来，窦雪辞看了一眼。
“这茶生霉了。”
庄婉卿虽本就是想在她面前卖惨，博取同情。
可没想到窦雪辞竟能当面指出来，顿时脸颊红得要滴出血。
“本宫仅有这些茶叶了…将军若是嫌弃，落蕊你去换杯白水来吧…”
“殿下待你不好？”
窦雪辞明知故问，庄婉卿泪珠却瞬间又涌了出来，大颗大颗砸下。
“将军，从前是我错了，我不该妄想与娘娘争夺太太的宠爱。
婉卿自小无依无靠，乍然有人待我好，便一心只想牢牢抓住这份宠爱。
却忘了，大姑娘才是太太的亲生女儿。因此，做出许多糊涂事…”
庄婉卿哭着，突然起身跪在窦雪辞身前，“将军若还有气，婉卿愿叩头请罪！”
“你如今可是太子妃，怎能跪一介臣子。”
虽如此说，窦雪辞却未拦住她下跪，依旧端坐，一副从容不迫的模样。
“呵…”
庄婉卿垂泪苦笑一声，“我这个太子妃形同虚设，将军你看看我这胳膊…”
她撩起自己的衣袖，凑近给窦雪辞看。
若不仔细，还发现不了，她胳膊上一片片细密的针孔。
“太子叫人做的？”
庄婉卿含泪点头，“求将军救救我，这种日子，婉卿一日也不想再过了。”
“太子妃想微臣怎么帮你。”
窦雪辞居高临下看着她。
落蕊抢在庄婉卿之前开口，说道：“将军如今手握军权，若是肯站在我们娘娘这边，太子殿下自然便不敢再轻视娘娘。”
庄婉卿抽泣着，泪眼婆娑。虽没有说出口，却也是这个意思。
“可微臣为何要帮太子妃？”
“将军若肯，无论什么要求，本宫都可以答应！”
她以为窦雪辞既然问了，便是也有这个意思，强行止住泪水。
“将军，本宫从前在府里，也知道你被窦氏宗族逼迫招赘，心中是不愿的。
若将军肯助我，来日本宫成为国母，定说服殿下，将国公府的爵位传给将军！
将军不必诞下子嗣，自己便可成为靖国第一个女国公！”
窦雪辞似是有了几分兴趣，将她扶起，“女国公，太子妃这个说法倒是有趣的很。”
庄婉卿顺势继续说，“正是，靖国百年，虽有过女将，却从未有过女子封爵，将军或可成为第一人！
将军助我，便是助太子，太子于将军还是表亲，皇后娘娘亦对将军宠爱有加。
本就是一家人，从前只因婉卿不懂事，才惹得殿下与将军生出嫌隙。
趁当下握手言和，来日太子登基，将军便有从龙之功啊！”
她说得自己都激动起来，澎湃之情，溢于言表。
可窦雪辞只是有一下没一下的叩击桌案，并未立刻答复。
庄婉卿心中焦急，又劝，“将军不为自己考虑，难道也不为逝去的国公爷考虑吗？
国公爷若在世，定也想瞧见将军辅佐明君，兴盛窦氏！”
窦雪辞忽然眯起眼，精光一闪，这话不像是庄婉卿能说出来的。
若不是她突然开了窍，便是背后有人教她。
“娘娘所说，事关重大，不如容微臣思量过后，再来答复娘娘。”
庄婉卿讪笑着，不敢逼得太紧。
“是，本宫相信，将军定会想明白的！”
随即，又扯了几句家常，便到午膳时间。
外头送进膳食，窦雪辞本也没有打算留下，却在那膳食端进来时就闻见一股酸味儿。
庄婉卿捏着衣角，满脸苦涩，眼睫被泪水打湿。
“自入东宫，一直如此…本宫，便不留将军用膳了。”
窦雪辞没说什么，转身正要离去。
外头忽然进来一个内侍，谄媚道：“奴才给将军请安，太子殿下听闻将军来访。
叫奴才一定过来，请将军去用顿午膳再走不迟。”