三条光路，三条通往截然不同未来的道路，沉甸甸地悬在林溪和陆北辰面前，也通过某种信息映射，呈现在所有关注此事的联盟成员意识中。选择权在他们手中，但这选择关乎整个纪元无数文明的存续与未来。
“永恒庇护”看似最稳妥，但意味着放弃现有宇宙的大部分区域，龟缩一隅，将希望完全寄托于虚无缥缈的下一个纪元，且无法保证“庇护所”能永远安全。
“纪元涅盘”最为激烈，若能成功，或可一劳永逸，但失败则意味着连同现有的一切彻底毁灭，连火种都无法留存。
“薪火相传”最符合他们一路走来的信念——不放弃抗争，不牺牲无辜，尝试寻找新路。但这条路没有任何先例，完全未知，可能是在无尽的挣扎中最终走向同样的结局。
本源时间流一刻，换算成常规时间，大约只有三分钟。
死寂笼罩了玫瑰园孤岛。所有人都屏息等待着他们的决定。陆晨星紧握双拳，苏晴捂住嘴，周铭和秦雪死死盯着光路投影，埃里希教授喃喃自语着各种概率。
林溪和陆北辰紧紧相握的手心沁出汗水。他们的目光快速交流，无需言语，灵魂深处的“联结锚点”将彼此最真实的想法与情感毫无保留地传递。
“庇护所...是退缩。我们一路奋战，不是为了躲进一个更大的‘摇篮’。”陆北辰的意念传来。
“涅盘...是赌博。用所有我们珍视的存在，去赌一个不确定的未来，代价太大。”林溪回应。
“薪火相传...是延续我们一直在做的，挑战不可能，寻找新可能。”两人意念合一。
他们想起了在“回响之海”唤醒的文明意志，想起了星语者最后的牺牲，想起了未来支流中儿子和战友们三十年的坚守，想起了那些被秩序领域庇护的、充满希望的眼睛...也想起了“收藏家”那冰冷的贪婪，和“终焉”程序那无情的抹杀。
退缩？不甘。赌博？不负责任。那么，只剩下...
“但是，”林溪眼中闪过一丝忧虑，“这条路没有保障。我们可能会失败，可能会带着所有人走向一个更漫长的、看不到尽头的抗争，甚至...”
“但那也是我们一起选择的路。”陆北辰握紧她的手，目光坚定如星辰，“失败了，我们共同承担。但只要还有一丝可能，我们就不会放弃寻找打破循环的方法。这才是‘星火’的意义，不是吗？不是固守余烬，而是点燃新的希望。”
时间一分一秒流逝。引导者虚影静默等待，纯白的纪元之扉虚影缓缓波动。
林溪和陆北辰再次看向彼此，眼中最后一丝犹豫褪去，只剩下澄澈的决意。
他们同时抬头，看向那引导者虚影，林溪开口，声音平静却传遍四方：
“我们选择...第三条路——‘薪火相传’。”
话音落下的瞬间，那条代表着“薪火相传”的光路骤然变得无比明亮、凝实，而另外两条光路则缓缓黯淡、消散。
整个领域，无数通过信息映射感知到这一选择的人，心中都松了一口气，却又提起了更大的紧张与期待。没有退路的道路，开始了。
“选择确认。”引导者虚影的声音依旧无波，“执行‘薪火相传’协议。步骤一：解构‘起源’遗产实体，将其本源力量散入当前宇宙‘可能性基础’。”
随着它的话语，林溪额间那融合了“创世碎片”的新印记，开始散发出柔和而浩瀚的光芒。这光芒并非向外释放，而是如同无数根最细微的根须，穿透空间，向着宇宙四面八方、向着那些构成万事万物的“可能性”底层脉络，渗透、融合而去。
一股难以形容的、仿佛宇宙本身在“呼吸”的宏大悸动，悄然荡开。
“步骤二：以‘变量’特质为引，尝试与‘终焉’程序建立新平衡接口。”引导者继续，“此步骤需‘变量’核心主动深入‘终焉’逻辑层面，风险极高。‘秩序引导者’可同行护持，但无法干预本质进程。”
这意味着，林溪（或许加上陆北辰的部分意识）需要主动去接触那冰冷的、毁灭性的“终焉”程序核心，尝试在其中“植入”新的变量，建立不同于“抹杀”的交互可能。这无异于将灵魂投入绞肉机。
陆北辰毫不犹豫：“我与你同去。”
林溪点头，没有矫情的拒绝。他们再次双手相抵，意识沉入最深层的共鸣，准备沿着引导者打开的临时通道，前往那宇宙运行机制的最底层—— “终焉”逻辑的所在。
就在这时，异变突生！
那原本已经弥合、被纪元之扉力量压制的收藏家降临点附近，空间再次剧烈扭曲！一道更加深邃、更加暴戾的黑暗裂缝猛然撕开！这一次，裂缝中探出的不再仅仅是手掌，而是一个模糊的、由无数挣扎灵魂与星辰残骸构成的头颅轮廓！收藏家，似乎被他们的选择彻底激怒，不惜付出更大代价，也要降临更多力量，阻止“变量”污染它觊觎的“起源”遗产！
同时，引导者虚影发出警示：“检测到高维掠夺者强行介入，干扰协议执行。‘终焉’程序逻辑层面出现异常扰动...警告...通往‘终焉’逻辑层的通道...正在变得...不稳定且...危险！”
前有虎狼（终焉程序），后有追兵（暴怒的收藏家），他们的“薪火相传”之路，从一开始就布满了最险恶的荆棘！
（第十卷 第17章 完）