林婉如的威胁如同悬在头顶的利剑，让陆远倍感压力。他知道，单靠现有的防御还不足以应对即将到来的风暴。必须尽快增强实力，而这一切都需要资金支持。
这天深夜，待家人都睡熟后，陆远再次进入古玉空间。经过这些天的精心培育，空间里的药材长势惊人。特别是那片天麻，已经到了采收的时候。一株株天麻肥硕饱满，散发着特有的香气，品质远超寻常野生天麻。
陆远小心采下一批最好的天麻，用布袋装好。他决定再去一趟县城黑市，找老鬼交易。一方面换取急需的资金，另一方面也想通过老鬼打听一下省城林家和那个赵干事的背景。
第二天一早，陆远借口去县城买建材，骑着借来的自行车上了路。车把上挂着那个装满天麻的布袋，看上去就像是普通的农产品。
青山县城的黑市位于老城区的一条偏僻小巷里。这里表面上是普通的农贸市场，但懂行的人都知道，在后巷的一些不起眼的店铺里，可以进行各种“特殊交易”。
陆远轻车熟路地来到一家名为“陈记杂货”的店铺前。店里只有一个打着瞌睡的老头，见陆远进来，懒洋洋地抬了抬眼皮：“买什么？”
“找老鬼。”陆远压低声音说。
老头打量了陆远一番，朝里屋努努嘴：“进去吧。”
里屋比外面看起来宽敞得多，各种商品琳琅满目，从紧缺的工业品到罕见的山珍野味，应有尽有。老鬼正和一个戴眼镜的中年人低声交谈着什么，见陆远进来，眼中闪过一丝惊讶。
“哟，小陆兄弟！有些日子没见了！”老鬼热情地迎上来，对那个中年人摆摆手，“周先生，咱们的事回头再聊。”
被称为周先生的中年人礼貌地点点头，目光在陆远身上停留了片刻，这才转身离开。
老鬼拉着陆远走到角落，低声问：“小陆兄弟，这次又带来什么好东西？上次那批山货品质真不错，几个老主顾都问还有没有呢！”
陆远打开布袋，露出里面的天麻：“鬼哥看看这个。”
老鬼只看了一眼，眼睛就直了。他小心翼翼地拿起一株天麻，仔细端详，又放在鼻尖嗅了嗅，脸上露出难以置信的表情。
“这...这是天麻？怎么长得这么好！”老鬼的声音都有些颤抖，“这品相，这香气，比我见过的所有野生天麻都要好！小陆兄弟，你这是从哪弄来的？”
陆远早就想好了说辞：“深山里偶然发现的，可能是水土好，长得特别肥壮。”
老鬼爱不释手地把玩着天麻，连连称赞：“好东西！真是好东西！就这品相，说是百年老山参都有人信！”
他急切地问：“有多少？我全要了！”
陆远微微一笑：“鬼哥能出什么价？”
老鬼沉吟片刻，伸出五根手指：“这个数，一斤五块钱，怎么样？”
这个价格已经相当公道了。在当时的黑市上，普通天麻一斤也就卖两三块钱，老鬼出价五块，确实是看在品质极佳的份上。
但陆远却摇摇头：“鬼哥，这价格对不起这品质啊。”
老鬼愣了一下，没想到陆远会还价。他苦笑道：“小陆兄弟，这已经是天价了！要不是看在这品质实在难得的份上，我最多出三块。”
陆远不慌不忙地说：“鬼哥，咱们明人不说暗话。这种品质的天麻，药效比普通天麻强得多。要是遇到识货的，卖到十块一斤都不成问题。”
老鬼眼中精光一闪，压低声音：“小陆兄弟，看来你不是普通人啊！既然话说到这个份上，我也不瞒你。这批货我确实能卖出高价，但需要打通一些关系。这样吧，八块一斤，这是我能出的最高价了！”
陆远心中一动。八块一斤，他带来的天麻少说也有二十斤，那就是一百六十块钱！这在当时简直是一笔巨款。
但他表面上依然平静：“成交。不过鬼哥，我还有个条件。”
老鬼现在把陆远当成了财神爷，忙说：“什么条件？尽管说！”
陆远压低声音：“我想打听个人。省城文化局有个赵干事，大概四十岁年纪，梳着分头，看起来挺体面。鬼哥知道这个人吗？”
老鬼脸色微变，警惕地看了看四周，声音压得更低：“小陆兄弟，你怎么打听起他来了？那人可不好惹！”
陆远心中一紧：“鬼哥认识他？”
老鬼摇摇头：“不算认识，但听说过。那人表面上是文化局的，实际上...背景复杂得很。据说和省城几个大家族都有牵扯，手眼通天啊！”
陆远追问：“哪个大家族？”
老鬼犹豫了一下，说：“最明显的是林家。听说他经常出入林府，和林家二小姐走得很近。”
林家！陆远心中一震。果然和林若曦有关！
他正要再问，里屋的门帘突然被掀开，刚才那个戴眼镜的周先生去而复返。
“老鬼，你刚才给我看的那批天麻...”周先生话说一半，突然看到陆远布袋里的天麻，眼睛顿时亮了，“等等！这是...”
他快步走上前，不顾礼节地拿起一株天麻，仔细查看，神情越来越激动：“这品相！这香气！绝非凡品！老鬼，这比你刚才给我看的那批还要好！”
老鬼尴尬地笑笑：“周先生好眼力。这是这位小陆兄弟刚带来的，我已经买下了。”
周先生这才正视陆远，上下打量着他：“小伙子，这天麻是你带来的？”
陆远点点头：“是的。”
周先生急切地问：“还有多少？从哪里来的？”
陆远保持警惕：“就这些了，深山里偶然采到的。”
周先生显然不信，但也没有追问，转而说：“这些天麻我全要了！价格好商量！”
老鬼为难地说：“周先生，这...我已经和小陆兄弟谈好价钱了。”
周先生大手一挥：“他出多少？我加三成！”
老鬼看向陆远，眼中带着询问。陆远心中快速盘算：老鬼出价八块，加三成就是十块四毛一斤。二十斤就是二百零八块！这简直是天价！
但他表面上依然平静：“周先生为何如此看重这批天麻？”
周先生叹了口气，坦诚相告：“实不相瞒，家母重病卧床多年，需要上好天麻入药。我寻遍全省，甚至托人到东北、云南寻找，都找不到如此品质的天麻。今日得见，实在是家母之幸！”
陆远观他神情恳切，不似作伪，心中已有计较。他想了想，说：“既然周先生是孝心可嘉，这批天麻就让给周先生。价格就按老鬼说的八块一斤，不必加价。”
周先生一愣，随即露出敬佩之色：“小伙子不简单！不贪财，不趁人之危，难得难得！”
老鬼也竖起大拇指：“小陆兄弟，够意思！”
交易很快完成。周先生当场付了钱，又递给陆远一张名片：“小伙子，这是我联系方式。以后若还有这样的好药材，直接联系我，价格绝对公道！”
陆远接过名片，只见上面写着“周氏药材行 周文渊”，还有一个省城的地址和电话号码。
周先生小心翼翼地将天麻包好，临走前又对陆远说：“小伙子，我看你人不错，提醒你一句：刚才你们提到的那个赵干事，不是什么善茬。若是和他有什么过节，最好小心些。”
陆远心中一动：“周先生知道这个人？”
周文渊点点头：“打过几次交道。那人表面上是文化局的，实际上替林家办些见不得光的事。特别是和林家那位二小姐走得很近，据说...”他压低声音，“专门帮她处理一些麻烦事。”
陆远追问：“林家是不是有个大小姐前阵子失踪了？”
周文渊愣了一下，随即恍然：“原来你打听的是这个。是啊，林家大小姐若曦一个月前突然失踪了，林家对外说是意外落水，但生不见人死不见尸，现在还在寻找呢。”
陆远心中一震。果然如此！林家对外宣称的是失踪，而不是死亡！这意味着林若曦的处境更加危险——如果她被找到，那些人很可能会制造真正的“意外”！
他强作镇定地问：“周先生觉得，这位林家大小姐是真的意外失踪吗？”
周文渊意味深长地笑了笑：“这就不好说了。不过听说林家二小姐婉如和这位姐姐关系不太和睦，而且大小姐失踪后，最大的受益者就是二小姐了。”
话说到这个份上，已经再明白不过了。陆远心中豁然开朗，对整件事有了更清晰的认识。
“多谢周先生指点。”陆远真诚地道谢。
周文渊摆摆手：“不必客气。我看你是个明白人，多余的话我就不说了。总之，若是和这件事有关联，千万小心。林家不是好惹的。”
送走周文渊，老鬼对陆远的态度更加热情了：“小陆兄弟，你可真是我的福星啊！不仅带来这么好的货，还搭上了周先生这条线！以后有什么需要，尽管开口！”
陆远顺势又打听了一些省城各大家族的情况，特别是林家的背景。老鬼不愧是消息灵通之人，将林家的势力范围、人际关系都说了个大概。
听完老鬼的介绍，陆远心情更加沉重。林家果然势力庞大，不仅在省城根深蒂固，在京城也有关系。这样一个庞然大物，确实不是现在的他能够抗衡的。
“多谢鬼哥指点。”陆远不动声色地转移话题，“我还需要一些东西，不知道鬼哥这里有没有。”
老鬼拍着胸脯：“尽管说！只要市面上有的，我都能搞到！”
陆远列了一张清单：强光手电筒、警哨、甚至还有一些制作简易防身器械的材料。老鬼一看就明白陆远是要加强安保，但他很识趣地没有多问，很快备齐了货物。
交易完成，陆远带着一大包东西和两百多块钱离开了黑市。这一趟收获远超预期，不仅获得了急需的资金，还打听到了关键信息，更结识了周文渊这个潜在的重要人脉。