第三十三章：幽影林深处，阴魂草与守护兽
厉狩带着小夭踏入的这片密林，与黑风山脉其他区域的喧嚣狂野截然不同。参天古木的树冠几乎完全遮蔽了天空，只有零星的光斑透过缝隙洒落，使得林间光线极其昏暗，如同黄昏提前降临。空气中弥漫着一种陈腐的寂静，连风声和虫鸣都消失了，只有脚下踩碎枯枝败叶的细微声响，显得格外刺耳。
这里的灵气也变得更加阴冷、粘稠，带着一种侵蚀神魂的寒意。小夭不由自主地打了个寒颤，下意识地靠近厉狩。
“哥哥，这里感觉好不舒服…”小夭小声道，她的先天道胎对这种负面能量环境尤为敏感。
“嗯，此地阴气极重，恐怕滋生了不少邪祟之物。跟紧我。”厉狩神色不变，但神识已经高度集中，如同无形的蛛网般蔓延开来，仔细探查着周围的每一寸土地、每一棵树木。
他选择这条路线，正是因为小夭的感应和小夭的特殊体质。这种极阴之地，往往伴生着一些外界罕见的天材地宝，比如他任务所需的“阴魂草”。而且，越是危险的地方，越可能隐藏着不为人知的秘密。
两人在死寂的林中穿行了约莫半个时辰，周围的树木越发扭曲怪异，枝干如同鬼爪般伸向天空，树皮上布满了类似人脸的可怖纹路。地面上开始出现一些散落的、年代久远的白骨，有人形的，也有巨大兽类的，都被厚厚的苔藓覆盖。
“哥哥，那种特别的感觉，越来越清晰了。”小夭忽然停下脚步，指向前方一片笼罩在浓郁灰色雾气中的洼地，“就在那雾里面，很清凉，但…也很危险。”
厉狩顺着她指的方向望去。那片灰色雾气缓缓流动，仿佛有生命一般，阻隔了视线和神识的探查，只能隐约感觉到其中蕴含着精纯至极的阴属性能量，以及一股令人心悸的凶戾气息。
“阴煞雾障…”厉狩认出了这种雾气。这是由极致阴气凝聚而成，不仅能腐蚀肉身，更能侵蚀神魂，灵海境以下的修士贸然闯入，恐怕顷刻间就会神魂消散。即便是灵海境修士，也需要依靠护体灵光或特殊法器才能勉强支撑。
而小夭感应到的“清凉”之物，能生长在这种地方，绝非寻常。
“你在此处等我，布下隐匿阵法，不要出声，不要乱动。”厉狩取出一套简易的阵旗，迅速在几棵怪树之间布置了一个小型的隐匿阵法，将小夭护在其中。这阵法虽然简单，但足以瞒过灵海境中期以下修士和妖兽的感知。
“哥哥，你要小心！”小夭担忧地道。
“无妨。”厉狩拍了拍她的头，随即转身，周身泛起一层淡淡的灰色光晕，那是轮回之力形成的护罩，将阴煞雾障隔绝在外。他一步踏出，便没入了浓郁的灰雾之中。
一进入雾障，视线和神识受到极大压制，只能看清周身数丈范围。空气中弥漫着刺骨的寒意和腐朽的气息，耳边仿佛有无数怨魂在低语嘶嚎，试图扰乱心神。若是心志不坚者，极易陷入幻境。
但对厉狩而言，这种程度的神魂干扰如同清风拂面。他修炼的《万劫轮回经》本就是执掌生死轮回的无上功法，对于阴魂煞气有着天然的克制和统御力。他甚至能感觉到，周围的阴煞之气在接触到他的轮回护罩时，隐隐有种被同化、被吸收的趋势。
他循着小夭指引的方向和自身对阴属性能量的感应，在雾障中稳步前行。脚下的地面松软泥泞，布满了各种奇形怪状的菌类和苔藓。
走了大约一里多地，前方雾气似乎变淡了一些，隐约出现了一片相对开阔的区域。厉狩加快脚步，穿过最后一片浓雾，眼前的景象让他目光一凝。
这是一片不大的圆形洼地，中央有一个小小的水潭，潭水漆黑如墨，深不见底，散发着惊人的寒气。而在水潭边缘的淤泥中，生长着十几株奇特的植物。
这些植物约半尺高，通体呈半透明的幽蓝色，形态如同燃烧的火焰，又像是扭曲的魂体。叶片薄如蝉翼，脉络中仿佛有液态的幽光在流动。它们无风自动，微微摇曳，散发出阵阵清凉沁魂、却又带着一丝诡异诱惑的气息。
正是任务所需的阴魂草！而且看其成色和蕴含的阴魂之力，品质相当不错，远超普通货色。
厉狩心中一喜，但并未立刻上前采摘。他的目光锐利地扫向水潭和对面的阴影处。如此灵草，必有守护之物。
果然，就在他目光扫过的瞬间，那漆黑的潭水突然无声地沸腾起来，咕嘟咕嘟地冒出一个个气泡，一股更加冰冷邪恶的气息弥漫开来。
“哗啦！”
一道巨大的黑影破水而出，带起漫天黑色的水花！那是一条通体覆盖着黑色骨甲、头生独角的怪蟒！怪蟒身长超过十丈，水桶粗细，一双竖瞳呈现出死寂的灰白色，巨大的蛇信吞吐间，散发出浓郁的腥臭和死气。
“阴鳞独角蟒！”厉狩认出了这种妖兽。这是一种典型的阴属性妖兽，喜食阴魂，常守护在极阴之地的灵物旁，其实力通常相当于灵海境中期，皮糙肉厚，尤其擅长神魂攻击和毒液。
几乎在怪蟒出现的同时，洼地对面的阴影中，也传来了淅淅索索的声响。数十双幽绿色的光点亮起，紧接着，一群体型如牛犊般大小、形似豺狼、但通体半透明、仿佛由雾气凝聚而成的妖兽悄无声息地围了上来。
“阴魂狼！”厉狩眼神微凝。这是一种由阴魂之气凝聚而成的特殊妖物，没有实体，物理攻击效果甚微，但它们的利爪和撕咬却能直接伤害神魂，而且行动如风，极难对付。这群阴魂狼数量不下三十头，其中几头首领的气息，也达到了灵海境初期的水准。
阴鳞独角蟒盘踞在水潭边，灰白的竖瞳死死锁定厉狩，发出低沉的嘶吼。阴魂狼群则呈扇形散开，堵住了厉狩的退路，龇牙咧嘴，发出无声的咆哮（它们没有发声器官，但神魂层面的威胁波动清晰可辨）。
前有蟒，后有狼，陷入了包围。
厉狩面对如此阵仗，脸上却不见丝毫慌乱，反而露出一丝饶有兴味的神色。“有点意思。看来这些阴魂草，是你们共同守护的宝贝？”
他早就料到不会那么容易得手，只是没想到守护力量如此之强。一条灵海境中期的阴鳞独角蟒，加上一群难缠的阴魂狼，这等阵容，足以让普通的灵海境后期修士都感到棘手，甚至饮恨当场。
阴鳞独角蟒似乎感受到了厉狩的轻视，发出一声愤怒的嘶鸣，庞大的身躯猛地一弹，如同黑色的闪电般朝厉狩噬咬而来！血盆大口张开，腥风扑面，锋利的毒牙上幽光闪烁！
与此同时，身后的阴魂狼群也动了！它们化作一道道灰色的影子，悄无声息地扑向厉狩的后背，利爪直取其神魂！
面对前后夹击，厉狩终于动了。
他没有后退，也没有闪避，而是迎着阴鳞独角蟒冲了上去！在冲刺的过程中，他的右手并指如剑，指尖凝聚起一点深邃无比、仿佛能吞噬一切光线的黑芒——那是高度凝聚的轮回死气！
就在蟒口即将合拢的瞬间，厉狩身形诡异的一扭，险之又险地避开了致命的噬咬，擦着蟒身掠过。同时，他那凝聚着轮回死气的剑指，如同烧红的烙铁切入牛油一般，轻易地刺穿了阴鳞独角蟒坚硬的骨甲，点在了它的七寸之处！
“嗤——！”
一声轻微的腐蚀声响。那点黑芒瞬间没入蟒躯！
阴鳞独角蟒前冲的势头戛然而止，发出凄厉无比的惨嚎，庞大的身躯剧烈地扭动翻滚，将周围的淤泥和岩石搅得天翻地覆。它被点中的部位，血肉和鳞甲以肉眼可见的速度变得灰败、腐朽，并且这种腐朽正在急速蔓延！轮回死气，直接剥夺它的生机！
而几乎在厉狩出手攻击怪蟒的同时，他的左手向后随意一挥。一股无形的、蕴含着磅礴气血之力的阳刚罡风席卷而出！
那些扑来的阴魂狼，本是虚无之体，不惧寻常物理攻击，但这股阳刚罡风却仿佛是天生的克星！罡风过处，阴魂狼如同阳光下的冰雪，发出凄厉的魂啸，半透明的身体迅速变得稀薄、扭曲，最后“噗噗噗”地接连溃散，化作缕缕精纯的阴气消散在空中！
仅仅一个照面，灵海境中期的阴鳞独角蟒遭受重创，濒临死亡；三十多头阴魂狼，被一击灭杀大半，只剩下几头狼王见势不妙，惊恐地遁入阴影，逃之夭夭！
洼地中，只剩下阴鳞独角蟒垂死的挣扎声和厉狩平静的呼吸声。
厉狩看都没看那几头逃跑的阴魂狼，走到依旧在痛苦翻滚的怪蟒身边，并指如刀，轻易地划开了它的头颅，取出一颗鸽卵大小、散发着浓郁阴寒气息的黑色妖丹。这妖丹价值不菲，是炼制阴属性丹药和法器的上好材料。
然后，他才不慌不忙地走到水潭边，小心翼翼地将那十几株阴魂草连根采下，装入早已准备好的玉盒中封存好，以免药性流失。
任务目标之一，轻松达成。而且还有额外收获（妖丹）。
做完这一切，厉狩并未立刻离开。他的目光投向了那口漆黑的水潭。这水潭能孕育出阴鳞独角蟒和阴魂草，其深处，或许另有玄机。而且，小夭感应的那种“特别”之处，源头似乎并不仅仅是这些阴魂草，更可能在这水潭之下。
他沉吟片刻，决定下去一探。
“小夭，待在原地，我下去看看。”他传音给阵法中的小夭，随即周身轮回之力护罩光芒微闪，纵身跃入了那深不见底的寒潭之中。
潭水冰冷刺骨，蕴含着强烈的阴煞之气，但对于厉狩而言，并无大碍。他如同一条游鱼，迅速下潜。
潭水比他想象的要深，下潜了近百丈，依旧未见底。周围一片漆黑，神识在这里也受到极大压制。但厉狩能感觉到，越是往下，阴气越是精纯，甚至开始出现一丝丝极淡的、却更加古老深邃的气息。
终于，在潜下约两百丈深度时，他的脚触到了潭底。潭底并非淤泥，而是坚硬的岩石。在岩石的中央，他看到了一个散发着微弱幽光的洞口，仅容一人通过。那股古老深邃的气息，正是从这洞口中传出。
洞口边缘，残留着一些人工开凿的痕迹，虽然已经被岁月侵蚀得模糊不清，但厉狩可以肯定，这绝非天然形成！
“难道…这寒潭之下，竟隐藏着一处古修士的洞府或遗迹？”厉狩心中一动。
看来，小夭的感应没错，这黑风山脉的落魂涧区域，果然藏着大秘密。贺彪那些人争夺的所谓“异宝出世”，恐怕只是表象，这深潭之下的遗迹，才是真正的机缘所在！
他没有犹豫，身形一动，便钻入了那幽深的洞口之中。
洞口内是一条倾斜向下的甬道，人工开凿的痕迹更加明显。甬道壁上，刻画着一些早已失去灵光的符文，显得古朴而神秘。
厉狩沿着甬道前行，心中警惕提升到最高。未知的遗迹，往往伴随着未知的危险。
前行了约莫一炷香的时间，前方隐约传来光亮，并且有潺潺的流水声。甬道似乎到了尽头。
厉狩走出甬道，眼前的景象让他微微一怔。
他发现自己身处一个巨大的地下溶洞之中。溶洞顶端垂落着无数散发着柔和白光的钟乳石，将整个溶洞照亮。溶洞中央，有一条地下暗河缓缓流淌，河水清澈，散发着淡淡的灵气。河岸两边，生长着一些外界罕见的灵花异草。
而在溶洞的尽头，赫然矗立着一座完全由白玉砌成的古朴石门！石门紧闭，上面雕刻着复杂的日月星辰图案，以及两个苍劲有力的古字——
“水府”。
石门之前，还盘坐着一具身披残破道袍的骷髅骨架，骨骸晶莹如玉，历经漫长岁月而不朽，显然其生前修为极高。骷髅的手指，正指向石门的方向。
厉狩的目光，瞬间被那具骷髅手指所指的方向吸引。在那骷髅的指尖下方，地面上似乎刻着几行细小的字迹。
他缓步上前，凝神看去。
字迹是以古老的篆文书就，厉狩辨认片刻，缓缓读出声来：
“后来者…吾乃碧波…误入此间…得窥‘玄元真水’之秘…然寿元枯竭…无力破门…留待有缘…慎之…慎之…”
玄元真水？！
厉狩眼中骤然爆发出惊人的神采！那可是传说中的先天真水之一，蕴含水之本源法则，一滴便可活死人肉白骨，更能助修士感悟水之大道，是无上至宝！
这水府之中，竟然可能存在玄元真水？
巨大的惊喜之后，厉狩迅速冷静下来。骷髅遗言连用两个“慎之”，显然这水府之内，绝非坦途，必然充满了难以想象的危险。
他的目光，落在了那扇紧闭的白玉石门上。机缘就在眼前，但能否取得，还需看自己的实力和造化。
而就在厉狩发现水府的同时，落魂涧的其他方向，丹鼎阁弟子、黑衣斗篷人，甚至损失惨重但依旧不肯放弃的贺彪队伍，都各自遭遇了不同的险境，也都有了各自的发现。一场围绕着落魂涧真正秘密的暗流，正在悄然涌动。
厉狩深吸一口气，将状态调整至最佳，然后，一步步走向那扇通往未知与机遇的“水府”石门。
真正的探险，现在才正式开始。