灵脉升级的喜讯如春风般席卷青云宗，落霞山脉的晨雾中，随处可见盘膝修炼的弟子。主灵脉涌出的精纯灵气化作淡白色的灵雾，笼罩着宗门各处，连外门弟子居住的木屋前，都能看到灵气凝结的细小光点——这是中阶灵脉独有的景象。
“轰！”剑堂后山的演武场上，一道灵力波动骤然爆发，惊得周围的弟子纷纷侧目。周明手持青锋剑，周身灵气翻滚，原本炼气期十二层的气息节节攀升，丹田处隐约浮现出灵池的虚影。“是周明师兄！他要突破筑基期了！”外门弟子们惊呼着围拢过来，眼中满是羡慕。
秦峰闻讯赶来，手中早已备好一枚筑基金丹。他看着周明额角的汗珠，沉声道：“稳住心神，灵池初凝时最忌急躁，引灵气入池需循序渐进！”周明咬了咬牙，按照秦峰传授的法门，将涌荡的灵气缓缓压缩。就在灵池即将成型的瞬间，一道赤金色的灵力从远处飘来，精准地注入他的丹田——是林易的灵力加持。
“多谢宗主！”周明心神一振，借助这股温和的灵力，终于将灵池稳固下来。他睁开双眼，指尖灵力流转，轻轻一跃便飘至半空，御空飞行的身影引得弟子们欢呼雀跃。系统提示音在林易脑海中响起：【检测到青云宗弟子突破筑基期，支线任务“人才培育”进度+10%，奖励灵力值+2000】
“很好，筑基初期稳固，灵池纯度远超普通修士。”林易走上前，满意地点头，“这柄‘青锋剑’赏你，是天剑门李长老赠送的下品法器，正好配你的金灵根。”周明接过长剑，剑身嗡鸣作响，他连忙单膝跪地：“弟子定不负宗主厚望，为青云宗斩妖除魔！”
欢呼声未歇，灵植园方向又传来一道灵力波动。苏婉儿站在冰心草田旁，周身萦绕着淡淡的木属性灵气，原本炼气期九层的修为竟直接冲破两层瓶颈，灵池在丹田内凝结成型。她惊喜地看着自己的双手，能清晰地感知到灵植园里每一株灵草的生长状态——这是筑基期木灵根修士独有的“灵植亲和”能力。
“苏婉儿也突破了！”秦峰笑着道，“灵脉升级后，弟子突破的瓶颈都变松了，这才半日就有两人筑基。”林易运转境界探查，扫过在场的弟子：“不止她们，外门弟子里还有三个炼气期十一层的，今日之内都有希望突破。”他取出三枚筑基金丹递给秦峰，“你亲自盯着，确保他们突破顺利。”
正午时分，外门弟子张磊成为第三个突破者。他是炼体期转修炼气的弟子，肉身强悍，突破时灵池虽不如周明精纯，却异常稳固。林易特意将从黑风寨缴获的一件下品法器“玄铁护心镜”赠给他：“你的肉身是优势，日后可走‘炼体筑基’的路子，攻防兼备。”张磊感动得热泪盈眶，连声道谢。
接连三名弟子突破，让青云宗的筑基期修士数量从原本的五人增至八人，内门长老的位置终于有了空缺。林易在宗门大殿召开会议，正式任命周明为剑堂长老，苏婉儿为灵植园主管，张磊加入青云卫，辅佐萧辰训练弟子。
“宗主，东瀚学院的推荐弟子已经选定。”秦峰递上名册，“周明突破筑基，天赋顶尖，必能通过考核；苏婉儿精通灵植，符合学院‘药植科’的招生标准；还有外门弟子赵虎，炼体期九重突破炼气期十一层，是炼体天才，学院的‘炼体科’定会看重他。”
林易翻看名册，系统鉴定显示三人潜力均为“良”以上，尤其是周明，金灵根纯度达到80%，标注着“适合修炼高阶剑法”。“就这三人。”林易提笔签下名字，“给他们每人准备十枚聚气丹、一枚筑基金丹，再配上一套下品法器，不能让青云宗的弟子在学院里落于人后。”
此时萧辰走进大殿，手中拿着一张阵盘：“林师兄，护山大阵已经加固完毕。用流沙宗据点缴获的‘玄铁砂’和‘阵纹石’，将原本的一阶护阵升级到了二阶，能抵御金丹期修士的全力一击。另外，我在宗门各处布置了‘警戒符’，一旦有外敌靠近，立刻就能察觉。”
林易接过阵盘，注入灵力查看，阵盘上的符文闪烁着幽光，系统提示：【二阶护山大阵“落霞阵”，防御强度提升300%，附带迷踪效果】“做得好。”林易点头，“我走之后，宗门的防御就全靠你了。流沙宗在瀚海都城有动作，可能会派人偷袭，务必谨慎。”
交代完宗门事务，林易回到丹堂，将炎纹鼎收入储物袋。他取出王坤赠送的青铜残片，再次与西漠地图比对，系统突然弹出新的提示：【检测到宿主灵力值达到，解锁临时功能“符文解析”，可解读青铜残片部分信息】
林易立刻激活功能，指尖灵力划过残片，一行古老的文字浮现：“焚天剑胚，需火灵之体承继，血祭非杀戮，乃灵血认主。”他心中豁然开朗——之前误解了“血祭”的含义，并非要牺牲性命，而是需要火属性灵根的修士以灵血与剑胚建立联系。
“火灵之体……”林易想到自己的丹火属性，或许正是合适的承继者。他将残片和地图收好，心中已有了规划：炼药大赛结束后，若有机会，便前往西漠探索铸剑遗址，获取焚天剑胚和铸器总纲，提升青云宗的炼器实力。
次日清晨，林易带着两名青云卫，乘坐灵舟离开落霞山脉。灵舟上，他回望青云宗的方向，只见山门处的“青云宗”匾额在晨光中熠熠生辉，弟子们正在演武场上刻苦修炼，灵植园里绿意盎然——这是他亲手培育的希望。
“宗主，前方就是瀚海都城的范围了。”青云卫指着远处的城池轮廓道。瀚海都城比青阳城大上十倍，城墙由青色巨石砌成，高达百丈，城头上刻满了防御符文，隐约能感受到金丹期修士的气息。城门外，往来的修士络绎不绝，大多是为了炼药大赛而来。
灵舟刚靠近城门，就被两名城卫拦下。“请出示身份令牌和炼药大赛请柬。”城卫态度恭敬，显然是认出了青云宗的服饰——自从林易在丹道交流会上扬名后，青云宗的制式服饰在东瀚东南已小有名气。
林易取出请柬和都统令牌，城卫验过后连忙放行：“林都统里面请，炼药大赛的参赛修士都安排在‘丹师阁’居住。另外，丹王谷和流沙宗的人昨日就到了，听说两派弟子在坊市还起了冲突。”
“哦？”林易眼中闪过一丝兴趣，“具体是什么情况？”城卫道：“听说流沙宗少宗主沙无忌想买一株‘冰火莲’，结果被丹王谷的少谷主秦浩抢先买下，双方差点打起来，最后是瀚海阁的长老出面才平息。”
冰火莲正是炼制筑基巅峰突破金丹期丹药的主材之一，林易心中一动——他突破金丹期也需要此药，看来这次坊市之行必不可少。灵舟驶入都城，街道两旁的商铺摆满了各种修炼资源，丹香、器鸣交织在一起，一派繁华景象。
丹师阁位于都城中心，是一座七层的阁楼，专门接待参加炼药大赛的修士。林易刚走进阁楼，就听到一道熟悉的声音：“林宗主，可算等到你了！”李乘风从楼上走下来，脸上带着焦急，“流沙宗的沙无忌正在到处找你，扬言要在炼药大赛上让你身败名裂。”
“让他尽管来。”林易神色平静，“炼药大赛比的是丹道实力，不是口舌之利。对了，李长老可知坊市哪里有冰火莲出售？”李乘风一愣，随即道：“冰火莲稀有，整个瀚海都城只有‘珍宝阁’有一株，就是被秦浩买走的那株。不过秦浩是丹王谷少谷主，为人高傲，未必肯转让。”
林易沉吟片刻——秦浩在丹道交流会上与他有过一面之缘，虽有些傲气，但对丹道极为痴迷。或许可以用丹道交流的名义，与他结交，争取让他转让冰火莲。“多谢李长老告知，我先去珍宝阁看看。”
走出丹师阁，林易径直前往珍宝阁。刚到门口，就看到一群修士围在那里，人群中央，一名身着黄衫的青年正与流沙宗的弟子争执——正是丹王谷少谷主秦浩。“这株冰火莲是我先买下的，沙无忌凭什么让我让给你？”秦浩手持玉盒，神色不屑。
“秦少谷主，给我沙无忌一个面子。”一名身着土黄色长袍的青年从人群中走出，面容阴鸷，周身散发着金丹初期的气息，正是流沙宗少宗主沙无忌，“这株冰火莲我有大用，日后必有重谢。若不然，别怪我不给丹王谷面子。”
“你也配谈面子？”秦浩冷笑一声。沙无忌眼中闪过一丝狠厉，右手微动，一缕沙刃悄然凝聚。林易见状，缓步走上前：“沙宗主，以势压人，可不是名门正派的作风。”
沙无忌转头看向林易，眼中杀意毕露：“林易！你果然来了！炎纹鼎是我流沙宗的宝物，你速速交出，再自废丹田，我可以饶你不死！”周围的修士瞬间哗然——筑基中期的林易，竟敢直面金丹初期的沙无忌，这是要当众对决吗？
林易嘴角勾起一抹冷笑，丹火在指尖悄然凝聚：“炎纹鼎在我手中，能发挥它的价值，总比在你流沙宗蒙尘好。至于自废丹田，就怕你没这个本事。”空气瞬间凝固，一场大战，一触即发。