陆清然的奏对已近尾声。她的话语清晰冷静，如同最精准的手术刀，将柳弘与慕容恪勾结的脉络一层层剖开，呈现在这帝国最高权力殿堂之上。尽管她始终未直接指控柳弘，但每一个证据链条的延伸，都无可避免地指向这位立于御座之侧、面色看似平静的国舅爷。
殿内气氛压抑得如同暴风雨前的海面，暗流在每一位重臣的心底涌动。皇帝萧陌城端坐龙椅，冕旒后的目光深邃难测，手指无意识地摩挲着扶手上的龙首凋刻。
萧烬的视线，如同最忠诚的鹰隼，始终锁定在柳弘身上，没有错过他任何一丝细微的反应——那两次不受控制瞥向香炉底座的眼神，以及那强自镇定下，指关节因用力而泛出的青白色。他心中已然笃定，密信，就在那尊狻猊香炉之中！
陆清然也在同一时刻完成了她的陈述。她微微躬身：“陛下，民女所知，已然尽数禀报。秦岳将军被害一桉，牵连谋逆，证据链虽未完全闭合，但指向已明。恳请陛下圣裁。”
她的话语落下，殿内一片寂静。该做的，他们已经做了。打草惊蛇，蛇已受惊，并且下意识地暴露了其藏匿之处。现在，需要的是一个契机，一个能合理合法触碰那尊香炉的契机！
就在这时，一直沉默不语的柳弘，忽然上前一步，对着御座深深一揖，声音带着一丝被误解的沉痛与委屈：“陛下！老臣惶恐！陆姑娘所言，虽未明指老臣，但句句暗藏机锋，皆欲将祸水引至老臣身上！老臣蒙受皇恩，位列朝堂，岂会行此大逆不道之事？此皆构陷！恳请陛下明察，还老臣清白！”
他这番以退为进，声情并茂，若是寻常时候，或许真能动摇几分圣心。
然而，就在他话音刚落的瞬间，许是因为情绪激动，又或许是天意使然，他宽大的袍袖猛地一甩，不慎将御桉边缘一只未曾使用的、盛满清水的白玉茶杯扫落！
“啪嚓！”
清脆的碎裂声在大殿内格外刺耳。茶水四溅，几滴甚至溅到了龙袍的下摆上。
“臣失仪！臣万死！”柳弘脸色一变，连忙跪倒在地请罪。这个意外打断了他精心营造的悲情氛围。
皇帝眉头微蹙，尚未开口。
电光火石之间，陆清然动了！
她没有丝毫犹豫，几乎是在茶杯碎裂的同一刻，她一个箭步上前，口中急声道：“陛下小心水渍！” 她迅速蹲下身，动作看似匆忙地用自己的青色袖口去擦拭溅落在龙椅附近、尤其是那尊青铜香炉底座上的水珠！
这一举动，看似是护驾心切，情急之下的本能反应，合情合理，甚至带着一丝忠勇！
她的手指“无意地”拂过香炉底座那繁复的云纹凋刻。指尖传来冰凉的金属触感，以及……一丝极其细微的、几乎难以察觉的缝隙！她的心跳陡然加速，就是这里！
借着擦拭水渍的动作掩护，她的指尖在那道缝隙边缘快速而隐蔽地摸索、按压！她感觉到有一片云纹似乎微微松动，与其他部分的触感略有不同！需要特定的力道和角度才能开启！
这一切发生在瞬息之间。从茶杯碎裂，到她上前擦拭，不过两三息的功夫。在众人看来，这只是一个反应敏捷的女子在意外发生时的应急之举。
然而，一直紧盯着她的柳弘，在她蹲下身、手指触碰到香炉底座的刹那，童孔骤然收缩！一股寒意从脚底直窜天灵盖！她不是无意！她是故意的！她发现了！她一定发现了什么！
陆清然迅速擦拭了几下，确保没有留下明显破绽，便准备起身退下。她已经确认了暗格的位置和开启的大致方式，目的已经达到，必须立刻抽身，以免引起更深怀疑。
可就在她站起身，准备躬身退后的一刹那——
殿门外，传来内侍清晰的通传声，带着一丝不易察觉的急促：
“启禀陛下，国舅爷求见！”
国舅爷？柳弘不是已经在殿内了吗？
众人皆是一愣，下意识地看向跪在地上的柳弘，又看向殿门。
只见殿门处，一道略显仓促的身影正迈过高高的门槛，疾步而入。来人约莫四十上下，面容与柳弘有五六分相似，但眉眼间少了几分深沉，多了几分显而易见的焦虑，正是柳弘的胞弟，亦是国舅之一的柳恒！
柳恒显然有急事禀报，甚至来不及看清殿内具体情形，便快步上前，口中疾呼：“陛下！臣有要事……”
他的话音，在他抬头看清殿内状况时戛然而止。他的目光先是扫过跪地的兄长柳弘，带着一丝错愕，随即，几乎是本能地，落在了刚直起身、正位于香炉旁的陆清然身上！
四目相对！
陆清然甚至能清晰地看到柳恒眼中那未加掩饰的惊疑，以及一丝……如同被触及逆鳞般的厉色！他为何在此刻突然闯入？他的目光为何如此锐利地锁定自己？难道……他与密信之事也有牵连？还是他察觉了什么？
柳弘此刻也猛地抬起头，看向突然出现的弟弟，兄弟二人的视线在空中短暂交汇，复杂难言。
一瞬间，陆清然感觉自己仿佛被两条毒蛇同时盯上！一股冰冷的危机感瞬间攫住了她的全身。她刚刚完成关键探查，柳恒就恰好出现，并与她正面相对！这是巧合，还是……他们已经落入了另一个更深的陷阱？
她该如何脱身？刚刚到手的线索，是否会就此中断？
整个勤政殿的空气，仿佛在这一刻彻底凝固。所有的目光，都聚焦在这突然闯入的柳恒，以及僵立在香炉旁的陆清然身上。
第三卷终。