经筵之上“农人养气”之论，使得刘乾在颖川书院声名大噪。这日旬假，李徽讲师受荀氏家族之邀，前往荀府参加文会，特意带上了刘乾。
荀府底蕴深厚，亭台楼阁间皆显百年世家风范。文会设于临水轩榭，名士云集。作为场上唯一的孩童，刘乾在李徽引荐下从容行礼，态度不卑不亢。起初，众人只当他是个聪慧些的后辈，并未过多关注，话题多围绕经学典籍展开。
然而，当讨论至《史记·货殖列传》中“仓廪实而知礼节”一句时，争论顿起。有儒生坚持“教化为先”，认为民智开则民生自然富足；亦有务实者认为“衣食足则知荣辱”，需先解决温饱。双方引经据典，僵持不下。
端坐主位的荀绲（荀彧之父，现任济南相）见刘乾听得专注，心中一动，生出考较之意，便温和开口道：“定之小友，你自北地而来，幽州边郡，民生多艰。依你浅见，这‘仓廪实’与‘知礼节’，孰先孰后，孰轻孰重？”
此问颇为犀利，直指治国根本，且涉及边郡实际情况。一时间，所有目光都聚焦在这六龄稚童身上。李徽略显紧张，荀彧则投来鼓励的目光，郭嘉、戏志才等人亦露出感兴趣的神色。
刘乾心知这是关键考验。他略作沉吟，起身行礼，声音清亮却沉稳：“小子愚见，诸位先生所言皆有道理。然小子以为，此二者犹如人之双足，鸟之双翼，难以截然分开，更需相辅相成。”
他先肯定双方，避免直接冲突，随即话锋一转，以孩童视角切入：“譬如在幽州，若百姓食不果腹，衣不蔽体，终日为生存奔波，此时空谈仁义礼智，犹如对饥民演奏高雅乐章，虽好却难入其耳。此即‘仓廪实’乃‘知礼节’之基。”
众人微微颔首，此说符合务实一派。
但刘乾接着道：“然而，若只重仓廪，一味追求财货积聚，而无礼义廉耻约束，则人心贪婪，强梁横行，富者田连阡陌，贫者无立锥之地，社会动荡，仓廪再实亦难保长久。犹如无堤之水，积聚越多，泛滥时危害越大。此即‘知礼节’乃‘仓廪实’之保障。”
他以“双足双翼”、“对饥民奏乐”、“无堤之水”为喻，将抽象道理说得形象透彻。在座皆是人杰，立刻领会其中深意——这孩童竟已触及“经济基础”与“上层建筑”相互作用的边缘，其思辨能力令人震惊。
刘乾最后总结，语气带着超越年龄的凝重：“故而，小子以为，为政者当如良医，既要开‘仓廪实’之方（发展经济），亦需下‘知礼节’之药（推行教化），二者并行不悖，方能标本兼治，使民富且知义，国安而长久。尤其在边郡，外有胡患，内需安定，更需如此。”
一番言论，逻辑清晰，见解深刻，既结合了边郡实际，又超越了简单的先后之争，展现出的格局与智慧，彻底折服了在场众人。
轩榭内一片寂静，随即爆发出由衷的赞叹。
“妙啊！双足双翼之喻，透彻！”
“如此年纪，竟有这般见识，真乃天纵奇才！”
“刘府君有子如此，何其幸也！”
荀绲眼中精光连闪，抚掌大笑：“好！好一个‘标本兼治’！小友之见，令我等汗颜！此子确非凡品！”他看向刘乾的目光，已从最初的审视变成了毫不掩饰的欣赏与看重。
经此一番对答，刘乾在荀府的地位瞬间不同。随后与几位名士的简单交流中，他虽大多时间聆听，但偶尔就地理、民俗提出的问题或见解，皆能切中要害，显露出广博的兴趣和非凡的记忆力、理解力，其“神童”之名彻底坐实，更被赋予了“早慧近妖”的色彩。
此番文会，本就是荀绲借机观察刘乾之意。刘乾的表现远超预期。随后，荀绲看似随意地问及幽州风土、边塞防务乃至对太平道的看法。刘乾知这是更深层次的考核，回答愈发谨慎。他不多言，但每言必中肯綮，分析局势能抓住关键，谈及民生常带忧悯，既展现了敏锐的观察力，又符合一个心怀天下的仁厚少年形象，其老成的气度与年龄形成鲜明对比，更显不凡。
荀彧在一旁暗暗点头，郭嘉与戏志才交换着惊异的眼神，连一向沉默的荀攸，看刘乾的目光也多了几分凝重。
大人们的高谈阔论告一段落，荀绲见刘乾一直沉稳有度，心中喜爱，便让荀彧带他去园中走走，免得拘束。
荀府园林精巧，移步换景。荀彧正与刘乾谈及方才论辩，忽听一阵清脆笑声，一个穿着鹅黄衣裙、精灵般的小姑娘举着柳条花环从假山后跑出，正是荀彧的幼妹荀彩。
她见到兄长，甜甜唤了一声，随即好奇地打量刘乾：“你就是那个很厉害的刘乾？”得到肯定后，她毫不怕生，直接将花环塞到刘乾手里，娇声道：“送你！你陪我玩投壶好不好？兄长们都不肯认真陪我！”
刘乾接过还带着青草香的花环，看着眼前玉雪可爱、眼神灵动的小女孩，心中泛起一丝奇异的感觉。他微笑应允：“好，只是我不太会，需请小姐指教。”
荀彩立刻眉开眼笑，拉着他的袖子就往亭子跑。荀彧无奈一笑，缓步跟上。
亭中，荀彩兴致勃勃地讲解、示范。刘乾初时几投不中，显得颇为“笨拙”，逗得荀彩咯咯直笑。但他学习能力惊人，身体经过暗中锤炼，协调性与控制力极佳，稍加适应后，竟是矢矢中的，无一落空。
“哇！你真厉害！学得真快！”荀彩拍手欢呼，大眼睛里满是崇拜，“果然不愧是神童！”
刘乾被她纯真的赞美弄得有些不好意思，两人一个活泼，一个沉静，却相处得异常融洽。他们玩投壶，赏园景，荀彩叽叽喳喳说着趣事，刘乾则安静倾听，偶尔一句回应总能逗得她开怀大笑。孩童间的友谊与默契，在阳光下悄然滋长。荀彧在一旁看着，脸上露出温和的笑意。
傍晚辞别时，荀绲亲自将李徽与刘乾送至二门。他看着与儿子并肩而立、气度沉静的刘乾，又想起午后下人回报园中两人相处融洽的情景，心中已然有了决断。
他先是高度赞扬了刘乾的才华与见识，对李徽道：“文卓，此子非池中之物，你好生看顾。”随后，他沉吟片刻，目光转向刘乾，语气变得更为郑重：“定之，我与你父乃旧识，今日见你，更觉欣慰。小女荀彩，顽劣但本性纯善，我观你二人颇为投缘。若蒙不弃，我欲修书一封与你父，为你与彩儿定下婚约，待你二人成年后再行完婚，不知你意下如何？”
此言一出，李徽面露惊喜，荀彧眼中也闪过一丝了然与赞同。他们都明白，这不仅是长辈对晚辈的喜爱，更是荀家对刘乾未来潜力的巨大投资，是一次重要的政治联姻。刘乾出身汉室宗亲（虽远支），父为郡守，自身又展现出惊世才华，若能联姻，对荀氏家族亦大有裨益。
刘乾心中震动，虽早有预感，但没想到荀绲如此直接果断。他深吸一口气，压下翻腾的思绪，恭敬长揖：“承蒙荀公厚爱，小子惶恐。婚姻大事，父母之命，媒妁之言。小子不敢擅专，但凭家父与荀公做主。”回答得既尊重礼法，又隐含应允之意。
荀绲满意地捋须大笑：“好！好！此事便如此说定！我即刻修书，派人快马送往幽州，与你父商议！”