王越那一声“佩服”和“后生可畏”的评价，如同投入平静湖面的巨石，在演武场周遭掀起了巨大的波澜。他的那些弟子们面面相觑，脸上写满了难以置信与震撼。帝师王越，在他们心中几乎是剑道不可逾越的巅峰，今日竟亲口承认未能攻破一个如此年轻之人的守势，甚至最后被逼回防！这简直颠覆了他们的认知。
史阿紧握的双拳缓缓松开，看向刘乾的目光中，那丝战意已然被深深的敬佩和一丝复杂所取代。他自诩剑术尽得师父真传，已是年轻一辈中的翘楚，但今日观战，方知自己与真正顶尖高手之间的差距，不仅在剑术，更在于那种对武道的理解和临敌时的莫测应变。刘乾那最后一记精准到极致、胆大包天的“围魏救赵”，更是给了他极大的冲击。
赵云心中则是长长舒了一口气，随即涌起强烈的自豪感。五弟的表现，远超他的预期，竟真能逼平乃至让王越如此称赞，这不仅是刘乾个人的荣耀，亦是师门的荣耀。
王越毕竟是成名已久的宗师，心胸颇为开阔，短暂的感慨后，便恢复了爽朗。他大手一挥，对周围犹自沉浸在震惊中的弟子们喝道：“都还愣着做什么？贵客临门，还不快去备茶！今日老夫高兴，当与刘公子好好论武一番！”
众弟子这才如梦初醒，慌忙应是，纷纷散去准备，看向刘乾的眼神已充满了敬畏。
王越上前，亲热地拉住刘乾的手臂，仿佛忘年交一般，将其请回客厅。赵云、史阿自然也跟随入内。
重新落座后，香茗奉上。王越看着刘乾，越看越是欣赏，忍不住再次赞叹：“刘公子年纪轻轻，竟能将枪法练至如此‘守如天成，攻如雷霆’之境，实乃老夫平生罕见之奇才！观公子枪法，似蕴道家至理，圆融如意，后发制人，又与童渊兄的百鸟朝凤枪路数迥异，莫非是公子自创？”
刘乾放下茶盏，恭敬回道：“王将军目光如炬。晚辈之枪法，确实是基于师门所学，融汇一些家传理念及自身感悟，尝试走出的一条新路，名为‘太极枪法’。尚显稚嫩，让将军见笑了。”
“太极枪法？太极……”王越咀嚼着这个名字，眼中精光闪烁，“好名字！蕴含至理！能守能攻，阴阳相济，循环不息！妙！实在是妙！公子能于弱冠之年，便开宗立派之念，并初具雏形，此等悟性与魄力，未来成就，绝对在老夫与童渊兄之上！”他的评价之高，令人咋舌。
刘乾连道不敢。
王越话锋一转，神色略显凝重：“不过，公子之枪法，善于后发制人，捕捉战机，精妙绝伦。然则，若遇真正力、速远超于你，且战斗经验极其丰富、不给你从容‘听劲’机会的绝顶高手，譬如……那并州吕布，恐怕依旧凶险万分。”他显然也深知吕布的恐怖。
刘乾神色一凛，郑重点头：“将军所言极是。晚辈与吕布交手，深知其勇猛霸道，绝非目前晚辈所能正面抗衡。此番创枪，亦是欲寻一条以巧破力、以柔克刚之路。然正如将军所言，若巧之不及，则仍需根基深厚，方有周旋之本。晚辈必当勤修不辍，强基固体。”
王越满意地点点头：“不骄不躁，知己知彼，善！公子能明白此点，老夫便放心了。”他沉吟片刻，忽然道：“公子此番北上，除了寻老夫切磋，想必还有扬名天下、招揽英杰之意吧？”
刘乾坦然承认：“不敢隐瞒将军，确有此意。乱世将至，乾虽不才，亦想护佑一方百姓，需积攒力量，广纳贤才。”
王越目光扫过刘乾身后的赵云，又瞥了一眼侍立在一旁的史阿，忽然笑了笑：“既然如此，老夫便再助公子一臂之力如何？”
刘乾一怔：“将军之意是？”
王越看向史阿，朗声道：“史阿，你跟随为师多年，剑术已得真传，然久居京洛，犹如困于浅滩之龙，终难有更大作为。当今天下将乱，正是男儿建功立业之时。刘公子乃人中龙凤，胸怀大志，更兼武艺高强，仁德宽厚，实为明主。你可愿追随刘公子左右，辅佐于他，建功立业，也不负你一身所学？”
此言一出，刘乾又惊又喜！史阿的能耐，他刚才已亲眼所见，绝对是顶尖的剑术高手和刺客型人才，若能得其效力，无论是护卫自身还是执行特殊任务，都将是极大的助力！
史阿显然也没想到师父会突然有此决定，愣在了原地。他看了看王越，又看向刘乾，眼中闪过挣扎、犹豫，以及一丝……向往。
王越语重心长道：“阿史，你的性子冷峻，不善交际，却极重情义，心思缜密，正适合为刘公子处理一些暗面之事。留在洛阳，终究是为师麾下一剑术教习，蹉跎岁月。去吧，外面的天地更广阔。刘公子乃信义之人，必不会亏待于你。”
史阿沉默片刻，猛地单膝跪地，对王越叩首道：“师父栽培之恩，史阿永世不忘！”然后，他转向刘乾，抱拳沉声道：“史阿愿追随刘公子，效犬马之劳！但凭公子差遣，刀山火海，绝不皱眉！”他话语简洁，却掷地有声，带着剑客特有的决绝。
刘乾大喜过望，连忙起身扶起史阿：“史阿兄请起！能得史阿兄相助，实乃刘乾之幸！必以兄弟相待，绝不相负！”他心中畅快无比，没想到与王越一战，不仅扬了名，还能收获如此一员干将！
王越抚须大笑：“好！好！如此一来，老夫也算为天下苍生，略尽一份绵力了。”他此举，既是看重刘乾潜力，为弟子谋个前程，也未尝没有在未来的乱世中下一着闲棋，结一份善缘的深意。
刘乾再次对王越郑重道谢：“多谢王将军成全！此恩此情，刘乾铭记于心！”
王越摆摆手：“不必客气。老夫久居洛阳，看似风光，实则如履薄冰。十常侍与朝中清流争斗日益激烈，此地已成是非漩涡中心。你等不宜久留，当早日离去。”
他压低了声音，透露道：“近日宫中似有异动，陛下龙体欠安，蹇硕、何进等人动作频频，恐有大变发生。你等扬名目的已达，又得史阿，当速离这是非之地。”
刘乾、赵云闻言，神色顿时一凛。他们知道，王越身居宫中，消息灵通，此言绝非空穴来风。洛阳即将迎来巨大的政治风暴！
“多谢将军提醒！”刘乾肃然道。
又交谈片刻，请教了一些武学上的问题后，刘乾便起身告辞。王越亲自将刘乾、赵云、史阿送出府门，临别时，又赠予刘乾一枚可通行部分宫禁区域的令牌（比郭嘉那枚更高级），言道或许日后有用。
刘乾一行回到客栈，关羽、张飞、郭嘉等人早已等候多时。见刘乾不仅安然归来，身后还跟着冷峻的史阿，皆是惊讶。
待刘乾将今日之事，包括与王越切磋不分胜负、得其高度赞誉、以及史阿来投等情由道出后，众人更是又惊又喜。
张飞围着史阿转了两圈，啧啧道：“嘿，王越那老儿倒是大方，打不过俺五弟，就直接送个徒弟？小子，看你冷冰冰的，剑法真有那么厉害？改天跟俺老张练练？”
史阿只是冷冷地瞥了张飞一眼，并未答话，气质孤傲。
关羽抚须道：“王越此人，某亦有耳闻，虽趋附权贵，然其剑术与眼光，确是不凡。他能如此推崇五弟，并遣弟子相随，可见五弟如今之声势已非同小可。”
郭嘉摇扇笑道：“妙哉！帝师王越亲口认输，‘太极刘’之名不日便将传遍洛阳！此乃千金难买之名声！更兼得史阿兄弟相助，如虎添翼！此行洛阳，收获远超预期！”
他顿了顿，眼神变得锐利：“不过，王越所言朝廷异动，恐非虚言。洛阳确已成为火山口，我等不宜再留。嘉建议，明日一早，即刻启程离开洛阳，北上渡河！”
刘乾颔首，果断下令：“奉孝兄所言极是！众人听令，即刻收拾行装，明日拂晓，悄然离京，北上冀州！”
目标，直指河北之地！那里，还有更多的豪杰与挑战，在等待着初露锋芒的“太极刘”！
而史阿的加入，也为刘乾未来的情报与特殊行动力量，埋下了第一块坚实的基石。