星夜兼程，蹄声如雷。
救下周家坞百姓后，刘乾的队伍变得更加庞大，但也更加脆弱。他深知兵贵神速，此刻每耽搁一息，涿郡城破、父母罹难的风险便增加一分。
“文若！”刘乾唤来荀彧，“新加入的百姓，交由你统筹。将所有车马集中，优先搭载老弱妇孺及伤者。青壮者，分发缴获的黄巾兵器，编入辅兵营，由公明（周家坞老者之子，一名骁勇的年轻庄主）暂时统领，负责护卫侧翼、运送物资。告诉他们，想活命，就得跟上！掉队者，后果自负！”
他的命令冷酷而高效，乱世之中，仁慈需以铁血为骨。荀彧领命，立刻前去安排，展现出不俗的组织能力，在极短时间内便将混乱的人群重新整合，虽然依旧臃肿，但至少有了基本的秩序和行进效率。
“主公，如此行军，速度恐被大大拖累。”郭嘉驱马靠近，望着蜿蜒近里的队伍，眉宇间带着忧色，“若遇大股黄巾，我军首尾难顾，极易被分割击破。”
“我知。”刘乾目光如炬，扫视着前方起伏的山峦和荒芜的原野，“但无法弃之不顾。涿郡要救，百姓亦要护。奉孝，可有良策？”
郭嘉略一沉吟，眼中闪过睿智的光芒：“唯有险中求快！改变路线，不再完全沿官道行进。官道虽平坦，却也是黄巾重点设伏劫掠之处。我军可择小道、山路，甚至荒野穿插。虽更为艰险难行，却能出其不意，避开黄巾主力，缩短行程。”
他指着简陋舆图：“由此向北，可经卢龙塞故道边缘，虽已荒废，但基底尚存，足以通行。此路偏僻，贼兵必疏于防范。只是…需派精锐前锋，逢山开路，遇水搭桥，清除可能存在的零星匪患。”
“善！”刘乾当即采纳，“子龙！”
“末将在！”赵云应声而至。
“命你率两百最精锐的白马义从，配双马，担任全军先锋。依奉孝所示路线，提前半个时辰出发，清扫道路，探查敌情，标记安全通道与水源地。遇小股贼匪，即刻剿灭；遇大股敌军，速回报警！能否做到？”
“云，必不辱命！”赵云抱拳，眼神坚定。这是一项极其艰苦且危险的任务，但他毫无惧色。
“云长、翼德，你二人统领中军主力，护卫流民大队核心。遇敌时，云长左翼，翼德右翼，互为犄角，稳守阵脚，不可冒进！”
“遵命！”关张二人领命。
“恶来、仲康！”刘乾看向两员步战猛将，“你二人各领三百精锐步卒，一为前驱，紧随子龙之后，巩固通道，击破子龙未能及时清除之障碍；一为后拒，严防追兵，凡有尾随窥探者，杀无赦！”
“喏！”典韦瓮声答应，掂了掂手中双戟。许褚则重重一点头，提起九环大刀。
“史阿！”
“属下在！”暗部首领悄然出现。
“你带所有暗部人手，散入周围山林高地，广布耳目，监察四方。我要知道五十里内，任何大规模人马的动向！”
“是！”
军令一道道发出，整个队伍如同一个精密的战争机器，在刘乾的指挥下，开始以一种全新的、更加冒险却也更加高效的方式，向着北方全力突进。
改变路线之初，效果显着。荒废的卢龙塞故道虽然坎坷，但确实人迹罕至，连续两日，除了偶尔遭遇几伙不成气候的山贼流寇，被先锋赵云和典韦轻易扫平外，并未遇到大队黄巾。
但好景不长。越是向北，黄巾活动的痕迹就越发明显。被焚毁的驿站、废弃的村庄、路边的白骨…触目惊心。显然，黄巾的浪潮并非只冲击城池，荒野乡间同样未能幸免。
第三日午后，队伍行至一处名为“黑风峪”的险要谷地。两侧山势陡峭，中间通道狭窄。
走在最前的典韦部刚进入谷口，便听得一声锣响，两侧山坡上突然冒出无数头缠黄巾的贼兵，乱箭如雨点般射下！
“有埋伏！举盾！”典韦怒吼一声，挥舞双戟拨打着箭矢。他麾下的精锐步卒反应迅速，立刻举起盾牌，结成圆阵，但仍有十余人中箭倒地。
“哈哈哈！此路不通！留下粮草女人，饶你们狗命！”一个粗豪的声音从山坡上传来，一名身材高壮、满脸横肉的黄巾渠帅手持鬼头刀，得意大笑。他麾下贼兵约有千余人，占据了地利。
“放你娘的屁！”典韦大怒，就要带头冲坡。
“恶来将军且慢！”紧随其后的刘乾中军已然赶到。刘乾勒住战马，冷静地观察着地形和敌势，“敌军居高临下，强攻损失太大。翼德！”
“俺在！”张飞挺矛而出。
“你嗓门大，骂阵！激那渠帅下来单挑！”
“得令！”张飞咧嘴一笑，深吸一口气，声如惊雷炸响：“山坡上那没卵子的黄巾贼！占着茅坑不拉屎的脓包！可敢下来与你张爷爷大战三百回合？你张爷爷让你一只手！不敢下来就是你娘偷人生出来的孬种…”
张飞的骂阵功底可谓登峰造极，词汇丰富且极具侮辱性。那黄巾渠帅果然被激得暴跳如雷。
“环眼贼！休得猖狂！爷爷这就下来取你狗头！”那渠帅受不得激，果然带着一队亲兵力士，嗷嗷叫着从山坡上冲杀下来。
“来得好！”张飞狞笑，一拍乌骓马，挺着丈八蛇矛迎了上去。
两人瞬间斗在一处。那渠帅力大刀沉，颇有几分蛮力，但在张飞面前却不够看。不到十合，被张飞一声大喝，一矛刺于马下！
主将瞬间被杀，山坡上的黄巾贼顿时一阵骚动。
“就是现在！云长，子龙（已回援），率骑兵左右掠阵，驱散山坡之敌！恶来，仲康，步卒正面推进，清除谷口障碍！”刘乾抓住时机，立刻下令。
关羽、赵云各率骑兵，如同两把利刃，沿着山坡边缘奔驰，箭矢刀锋所向，黄巾贼纷纷溃逃。典韦、许褚如同两台人形凶兽，率步卒猛冲猛打，瞬间将谷口的黄巾阵线撕得粉碎。
埋伏转眼间被破除，队伍顺利通过黑风峪。此战歼敌数百，自身损失轻微。
然而，这仅仅是个开始。
越靠近幽州地界，遭遇战的频率就越高。黄巾军仿佛无穷无尽，他们或许缺乏训练，装备简陋，但凭借着狂热的信念和数量优势，如同蝗虫般从四面八方涌来。
有时是数百人的小队，试图冲击队伍侧翼，抢夺粮草妇女；有时是上千人的队伍，占据险要，试图拦路打劫；甚至有一次，一支超过三千人的黄巾军，在一名狡猾渠帅的带领下，利用夜色试图发动偷袭。
那夜，营地外围突然火起，喊杀声四起。流民顿时陷入巨大的恐慌，哭喊奔逃，冲撞营垒。
“不要乱！坚守岗位！是疑兵之计！”刘乾的声音在夜空中响起，沉稳有力。他早已料到黄巾惯用夜袭扰敌。
关羽、张飞、赵云、典韦、许褚各守一方，如同磐石，牢牢钉在阵线上。任何试图靠近的黄巾贼，都被无情斩杀。史阿的暗部在黑夜中如同鬼魅，专门狙杀那些试图点火制造混乱的黄巾头目。
果然，那三千黄巾见偷袭不成，强攻又损失惨重，在天亮前便狼狈退去，只留下满地尸骸。
一路北上，战斗几乎成了家常便饭。刘乾麾下的将领们各显神通：关羽刀法沉稳，往往一刀毙敌，震慑心魄；张飞咆哮冲阵，所向披靡；赵云骑射无双，总能精准射杀敌方头目；典韦双戟狂舞，近战无敌；许褚力大刀沉，往往连人带兵器一并劈碎…
而刘乾自己，也在一场场实战中，不断磨练着他的太极战法。他发现，对付这些力量狂暴却技巧粗糙的黄巾力士，太极的“引化”之道效果极佳。无需硬碰硬，只需引导其力，破坏其平衡，往往能事半功倍。他的“听劲式”也更加敏锐，往往能在对方发力之前，便预判其动向。
更重要的是，他不再局限于枪法，将太极理念融入剑术、步法甚至指挥之中。他时而率小股精锐骑兵，如同手术刀般切入敌阵薄弱处；时而坐镇中军，通过旗鼓号令，调动各部协同作战。
连番恶战，虽延缓了行军速度，却也极大地锻炼了这支仓促组成的队伍。新兵见了血，辅兵学会了听从号令，将领之间的配合也越发默契。缴获的黄巾兵器粮草，也稍稍补充了消耗。
五日后，队伍终于跨越州境，进入幽州地界。
然而，眼前的景象并未好转，反而更加惨烈。幽州大地，同样饱受蹂躏。田野荒芜，村舍化为焦土，路边倒毙的尸首无人收敛。
派往涿郡方向的斥候带回的消息也越来越令人揪心：涿郡仍被围困，城外黄巾营寨连绵不绝，攻城日夜不息。程远志下了死命令，不破涿县，决不罢休。城内守军伤亡惨重，箭矢滚木即将耗尽…
“加速！再加速！”刘乾心急如焚，不断催促着队伍。他知道，父亲和母亲，还有涿郡的军民，每一刻都在生死线上挣扎。
这日黄昏，队伍行至距涿郡不足百里的“野狼坡”。人困马乏，刘乾不得不下令原地休整一个时辰，埋锅造饭，恢复体力。
然而，饭食刚熟，外围警戒的哨骑便疯也似的打马奔回，声音凄厉：
“报——！主公！西北方向！大队黄巾骑兵！数量…数量不下五千！打着‘地公将军’旗号！正直扑我军而来！距此不足十里！”
“地公将军？张宝？！”刘乾猛地站起，脸色骤变。
他怎么来得如此之快？！而且是在幽州境内！
郭嘉疾步走到刘乾身边，面色无比凝重：“主公，看来张宝并未去与程远志汇合围攻涿郡，而是…冲我们来了！他必是得知了我军的存在和动向，欲先行击溃我这支援军！”
五千骑兵！这绝非之前遭遇的那些乌合之众！这是张宝麾下的主力精锐！
此刻，己方队伍连续行军作战，已是疲敝之师，且拖带着大量流民…
真正的危机，终于降临。
刘乾深吸一口气，强迫自己冷静下来。他环视周围面露惊惶的将士和百姓，目光最终落在麾下那些同样神色凝重却毫无惧色的将领身上。
“终于来了条大鱼。”他忽然笑了笑，声音斩钉截铁，传遍全军，“全军听令！准备迎战！”
“关羽张飞，于坡前列阵！赵云，集结所有骑兵于右翼！典韦许褚，护住中军和流民！史阿，带人看好粮草辎重！”
“他想一口吃掉我们？那就看看，到底是谁的牙口更硬！”
野狼坡上，残阳如血，一场兵力悬殊的生死大战，一触即发。