飞狐峪前，空气仿佛被压缩到了极致，沉重得令人窒息。两支刚刚经历过血战、同样彪悍精锐的大军，此刻却将冰冷的兵锋对准了彼此。一边是挟大胜之威、护犊心切的幽州铁骑，另一边是权势熏天、骄横跋扈的西凉雄师。而处于这风暴眼中心的，正是刚刚疾驰归来的刘乾，与那高踞马上、脸色阴沉的董卓。
刘乾策马立于自家军阵之前，墨麒麟感受到主人的战意，不安地刨动着前蹄。他目光平静地迎向董卓那几乎要喷出火来的视线，方才那句看似客套的问候，却像一块巨石投入深潭，激起了层层波澜，更让董卓一方蓄势待发的攻击态势为之一滞。
“刘——乾！”董卓几乎是从牙缝里挤出这两个字，肥胖的脸上横肉抽搐，“你回来的正好！咱家问你，你眼里可还有军法？可还有我这个主帅？！”
声如雷霆，带着毫不掩饰的兴师问罪之意。他身后的西凉军阵中顿时响起一片鼓噪助威之声，兵刃寒光闪烁，杀气再次弥漫开来。
刘乾神色不变，微微拱手，声音依旧清朗，却带着不容置疑的力度：“董车骑何出此言？末将奉旨讨贼，听闻广宗有变，日夜兼程前来助战。昨日于此遭遇张梁溃部，激战一场，幸赖将士用命，方得阵斩逆首，收降数万，缴获些许贼赃。此乃份内之事，亦是陛下洪福，不知何处触犯了军法，又何处不尊车骑了？”
他这番话，句句扣着“奉旨”、“份内”、“陛下洪福”，把自己摆在了忠君为国、恪尽职守的位置上，反而将董卓的质问顶了回去。
董卓被噎了一下，更是怒不可遏，指着那些堆积的物资和降卒，厉声道：“休要狡辩！咱家奉命总督冀州军事，凡战场所获，皆应由咱家统一调配处置！你擅自动兵，私吞缴获，隐匿不报，便是目无军法，藐视本帅！更听闻你昨夜私自离营，不知所踪，谁知是否是去转移藏匿财物？！此刻你马背上那些箱笼里，又是何物？！还不速速交出来，听候发落！”
这话已是近乎赤裸裸的指责和威胁。李傕、郭汜等人也纷纷叫嚷：“速速交出！”“否则大军踏平你营寨！”
幽州军这边，将士们无不怒形于色。许褚气得哇哇大叫：“放屁！俺们拼死拼活杀贼，东西自然是俺们的！凭什么交给你们这些跑来捡便宜的！”赵云虽未出声，但握住龙胆亮银枪的手已然收紧，眼神冰冷如霜。
戏志才急忙低声对刘乾道：“主公，董卓蛮横，意在强夺，不可硬顶…但亦不可示弱…”
刘乾抬手，止住了身后的骚动。他心知肚明，董卓这是眼红战果，更要借机打压自己这个迅速崛起的潜在对手。他目光扫过董卓身后那些虎视眈眈的西凉将领，最后重新定格在董卓脸上，忽然笑了笑。
那笑容很淡，却带着一种让董卓极其不舒服的从容。
“原来董车骑是为此事动怒。”刘乾语气平和，却字字清晰，传遍四方，“末将离营，乃是追击一股趁乱洗劫附近村落、携裹百姓的贼寇，此乃保境安民之责，岂能坐视？至于这些缴获…”
他顿了顿，目光扫过那些物资，声音陡然提高：“自然是登记造册，一份为二！一份用以犒劳血战有功的将士，抚恤阵亡同袍家属，此乃激励士气、彰显朝廷恩德之所必须！另一份，连同降卒、逆首张梁的首级，自当具表上奏，呈送京师，由陛下和朝廷定夺！岂是你我二人可以在此私相授受的？！”
他猛地看向董卓，目光锐利如刀：“董车骑口口声声军法、主帅，却在此刻强索战利品，视朝廷法度如无物，更欲对血战功成、等待朝廷封赏的同袍刀兵相向！末将倒要请问，这究竟是哪家的军法？您这又是欲置陛下和朝廷于何地？！”
这一番话，义正词严，掷地有声！不仅将董卓的指责全部驳回，更反将一顶“目无朝廷”、“私心作祟”的大帽子扣了回去！尤其最后那句“欲置陛下和朝廷于何地”，更是诛心之问！
幽州军将士听得热血沸腾，只觉得主公字字句句都说到了他们心坎里，看向刘乾的目光充满了敬佩与狂热。就连一些西凉兵卒，闻言也不禁面露迟疑。
董卓气得浑身发抖，脸涨成了猪肝色，指着刘乾：“你…你…你敢污蔑咱家？！咱家跟你拼了！”他猛地拔出腰间佩剑，就要下令冲锋！
“岳父大人息怒！”李儒急忙拉住董卓的胳膊，急声道，“小不忍则乱大谋！刘乾牙尖嘴利，占住大义名分，此刻若动武，即便胜了，也必遭朝野非议，于大业不利！不如暂且忍耐，待日后…”
华雄也在一旁低声道：“主公，幽州军阵型严整，士气正盛，强行攻击，我军纵能胜，亦必损失惨重，得不偿失啊！”
董卓胸口剧烈起伏，死死瞪着刘乾，眼中杀机爆闪，但终究还有一丝理智。他知道李儒和华雄说得有道理。刘乾不是软柿子，这支幽州军更是硬骨头，真要拼个两败俱伤，只会便宜了别人。
但他堂堂董仲颍，何时受过这等窝囊气？被一个后生晚辈当众如此顶撞驳斥！这口气，他无论如何也咽不下去！
就在他进退维谷，杀意沸腾却难以决断之际——
“报——！”
又是一声急促的传报声，这次却是从西凉军后方传来。
一名哨骑飞奔而至，滚鞍下马，急声道：“启禀主公！东北方向来了一队人马，打着…打着‘左将军’、‘皇甫’的旗号！距此已不足五里！”
“皇甫嵩？！”董卓和刘乾几乎同时心中一震！
董卓的脸色瞬间变得无比难看。皇甫嵩这个老家伙，早不来晚不来，偏偏这个时候来！此人素以刚正、忠于朝廷着称，更是平定黄巾的主帅之一，地位资历甚至还在他之上！他若到来，自己再想用强，几乎是不可能了！
刘乾心中却是微微一定。皇甫嵩的到来，无疑是打破眼前僵局的最好变数。至少，这位老将军表面上还是会讲道理的。
几乎是片刻之后，地平线上再次出现一支队伍。人数不多，约莫两三千人，衣甲鲜明，旗帜整齐，中央一杆大旗上，“皇甫”二字迎风招展。队伍前方，一员老将须发皆白，却精神矍铄，腰杆笔挺，正是名震天下的左将军、槐里侯皇甫嵩！
皇甫嵩的队伍不疾不徐地来到两军阵前。老将军目光如电，扫过剑拔弩张的场面，扫过战场遗迹，扫过堆积的物资和降卒，最后落在对峙的董卓和刘乾身上，眉头微微皱起。
他勒住战马，沉声开口，声音洪亮而带着不容置疑的威严：“此地发生了何事？逆首张梁何在？大敌当前，尔等皆为国家柱石，为何在此摆开阵势，刀兵相向？成何体统！”
董卓深吸一口气，强压下怒火，抢先开口道：“皇甫将军来得正好！刘乾小儿目无军法，私吞战果，咱家正要拿他问罪！”
刘乾不慌不忙，在马上对皇甫嵩行了一礼，朗声道：“末将刘乾，参见左将军。回将军话，末将昨日于此击破张梁溃部，已阵斩逆首，缴获皆已登记造册，正准备上报朝廷。然董车骑不明就里，欲强行夺取，末将据理力争，故而在此对峙，惊扰将军大驾，还请将军恕罪。”
两人各执一词，但现场情形、双方军容以及那面尚未完全收起的“人公”帅旗残骸，似乎都在无声地佐证着刘乾的话语。
皇甫嵩何等人物，一看这场面，心中已然明白了七八分。他素知董卓骄横，也听闻刘乾近年声名鹊起，多有战功。此刻见刘乾军容鼎盛，秩序井然，而董卓气急败坏，心中天平已然倾斜。
他面色一沉，先对董卓道：“董车骑，既为统帅，当有容人之量。刘幽州破贼有功，乃国之幸事，岂可因些许缴获而自相纷争？岂不让天下人笑话？”
不等董卓反驳，他又转向刘乾，语气稍缓：“刘幽州斩将立功，可喜可贺。然缴获之事，确需谨慎，当依朝廷法度处置，不可擅专。”
一番话，看似各打五十大板，实则稍稍偏向了刘乾，更点明了“依朝廷法度”，无形中否定了董卓想要“强行夺取”的行为。
董卓气得几乎吐血，却不敢公然顶撞皇甫嵩，只得恨恨地哼了一声，不再言语。他知道，今日有皇甫嵩在此，他注定是讨不到任何便宜了。
皇甫嵩见场面暂时控制住，便道：“既然逆首已诛，此地便由本将暂时接管。所有缴获、降卒，皆原地封存，待本将查验之后，联名具表，上奏朝廷，请陛下圣裁！二位将军，可有异议？”
刘乾立刻拱手：“末将遵命！”他巴不得有个公正的人来主持局面。
董卓脸色铁青，咬着牙，从牙缝里挤出一句：“…咱家也没意见！”
一场险些爆发的火拼，终于在皇甫嵩的及时介入下，暂时化解。
然而，所有人都知道，这只是表面上的平静。董卓看向刘乾的眼神，充满了怨毒和杀机。而刘乾，也深知与董卓的梁子，今日算是彻底结下了。
飞狐峪的对峙暂告段落，但一场关于功劳、利益乃至未来天下大势的更大风波，才刚刚开始酝酿。
（本章完）