深秋的滹沱河，水势已不似夏日汹涌，浑浊的河水拍打着两岸枯黄的芦苇。界桥这座连接南北的咽喉要道，此刻已被森然的兵戈之气笼罩。袁绍采纳了郭图、审配速战之策，命外甥高干率两万精锐为先锋，前出至界桥，意图凭借地利，先挫幽州军锐气，为后续主力决战创造有利态势。
河北平原上，秋风卷起黄土，带着刺骨的寒意。幽州前军五万，在关羽的统领下，如一片移动的钢铁森林，缓缓逼近界桥。中军大旗下，关羽丹凤眼微眯，轻抚长髯，眺望着对岸袁军连绵的营寨和严阵以待的军阵。身侧，张飞环眼圆睁，丈八蛇矛不耐地顿着地面，激起一溜烟尘；赵云白袍银枪，神色沉静，目光锐利地扫视着敌军阵型的弱点。
“二哥，还等什么？让俺老张先去捅他几个透明窟窿！”张飞瓮声瓮气地请战。
关羽微微摇头，声音沉稳：“三弟稍安勿躁。敌军据桥而守，地势有利。奉孝先生，你看如何破之？”
一旁乘着轻车的郭嘉，裹了裹身上的裘衣，懒洋洋地笑了笑：“云长将军，高干此人，志大才疏，倚仗其舅之势，骄狂轻敌。可遣一将上前搦战，激其出战。待其离了桥头险要，我军骑兵便可从两翼迂回，断其归路，聚而歼之。”
关羽颔首：“正合我意。”他目光扫过身后诸将，最后落在一位英气勃勃的年轻小将身上，“太史慈听令！”
“末将在！”太史慈催马出列，他身背长弓，手持长枪，正是渴望建功之时。
“命你率本部一千轻骑，前往桥前搦战！许败不许胜，诱敌过桥！”
“得令！”太史慈毫不犹豫，点齐兵马，如离弦之箭般冲向界桥。
对岸，高干早已得报。他见幽州军只派出一小队骑兵，为首的还是个名不见经传的年轻将领，不由得嗤之以鼻：“刘乾无人矣！竟派此等无名小卒前来送死！蒋奇，你率五千步卒，给我灭了他们，提其头来见！”
副将蒋奇较为谨慎：“将军，恐是诱敌之计……”
高干不耐地打断：“区区千骑，诱什么敌？我大军压上，碾也碾死他们！速去！”
蒋奇无奈，只得领命，率军出营，渡过界桥，列阵迎敌。
老卒王老三紧了紧手中的环首刀，手心有些汗湿。他是幽州老兵，经历过辽东之战，但面对数量远超己方的冀州军，心里还是忍不住打鼓。他看着前方那个年轻的太史军侯，只见他毫无惧色，张弓搭箭，“嗖”地一箭，精准地射落了敌军阵前一名掌旗官的大旗。
“好箭法！”王老三身边的新兵蛋子李狗儿兴奋地低呼。
“闭嘴！留神！”王老三低喝一声，目光死死盯住开始推进的冀州军阵。那如林的枪戟，沉重的步伐，带来巨大的压迫感。
冀州军前排的盾牌手赵大牛，用肩膀死死顶住高大的橹盾，汗水从额角滑落。他本是韩馥旧部，对袁绍并无太多归属感。看着对面幽州军那整齐的甲胄和森然的杀气，他心里直犯嘀咕：“这幽州兵，看着比咱们还精锐……”
“杀！”蒋奇一声令下，冀州军阵开始加速冲锋。
太史慈见状，按照将令，大喝一声：“敌军势大，撤！”率领千骑，故作慌乱，调转马头便“败退”。
高干在桥头望楼上看得分明，哈哈大笑：“果然不堪一击！全军追击！夺下幽州军大营者，重重有赏！”他仿佛已看到胜利在望，不顾蒋奇派人回报的“恐有埋伏”的提醒，下令主力尽数过桥追击。
眼看袁军大部分已渡过界桥，进入了河北平原的开阔地带。中军旗下的关羽，丹凤眼猛地睁开，寒光一闪：“时机已到！擂鼓！”
“咚！咚！咚！”沉重的战鼓声如同惊雷，骤然炸响！
早已蓄势待发的张飞，闻鼓声如同猛虎出闸，咆哮一声：“燕人张翼德在此！儿郎们，随我杀！”一马当先，率领玄武营重步兵，如同黑色的潮水，迎着溃退回来的太史慈轻骑，反向朝着追来的袁军前锋狠狠撞去！
同时，左右两翼烟尘大起。赵云白马银枪，率领白马义从，如同两道白色的闪电，沿着河岸飞速迂回，目标直指界桥桥头！他们要截断高干主力的退路！
张飞的玄武营与蒋奇的先锋军轰然对撞！
王老三听着震耳欲聋的喊杀声和兵器碰撞声，肾上腺素飙升。他跟着前面的同袍，死死顶住盾牌，长矛从缝隙中不断刺出。一个冀州兵嚎叫着用环首刀劈砍他的盾牌，火星四溅。王老三感觉手臂发麻，但他咬紧牙关，趁着对方旧力已尽新力未生之际，猛地将盾牌向前一顶，右手长矛顺势捅出，锋利的矛尖轻易地刺穿了皮甲，没入对方胸膛。温热的鲜血喷了他一脸，他来不及恶心，拔出长矛，又迎向下一个敌人。李狗儿则有些手忙脚乱，差点被一个悍勇的冀州军官砍中，幸亏旁边一个老兵用刀架开，救了他一命。“小子，别慌！跟着我！”老兵吼道。张飞更是如同杀神，丈八蛇矛舞动如轮，所过之处，人仰马翻，没有一合之将，生生在密集的敌阵中撕开了一道口子。
赵云的白马义从展现出惊人的机动性。
·白马义从的骑士们并不与敌军步兵纠缠，他们如同旋风般掠过战场边缘，手中的骑弓不断抛射出一波波箭雨，精准地落在试图结阵抵抗的袁军头上。箭矢破空的尖啸声、中箭者的惨叫声不绝于耳。赵大牛所在的盾阵，瞬间就被密集的箭雨覆盖，他虽然举着盾，但腿部还是中了一箭，剧痛让他跪倒在地，眼睁睁看着身边的同伴被射成了刺猬。恐惧瞬间淹没了他。
后方截击：太史慈率轻骑绕了一个圈子，重新整队，与赵云部配合，开始冲击界桥桥头和高干的本阵！
太史慈弃弓用枪，展现出不俗的马战能力，长枪如龙，连挑数名袁军将领。他麾下的轻骑如同灵活的狼群，不断冲击着高干本阵薄弱之处，使其无法有效指挥和支援前方的蒋奇。
高干此刻才如梦初醒，意识到中了埋伏。他看到张飞在正面摧垮了他的前锋，赵云和太史慈的骑兵正在包抄他的后路，界桥方向也传来了喊杀声，显然退路受到了威胁。他惊惶失措，连连下令：“顶住！给我顶住！向桥头靠拢！”
然而，兵败如山倒。前锋蒋奇部在张飞的猛攻下已然崩溃，士卒四散逃窜，反而冲乱了本阵的队形。幽州军步骑协同，攻势如潮。
就在这混乱之际，关羽看到了斩将夺旗的绝佳机会。他催动胯下战马，青龙偃月刀拖在身后，如同一道青色的闪电，直取中军旗下惊慌失措的高干！
“高干小儿，拿命来！”关羽一声暴喝，声如雷霆，震得高干肝胆俱裂。
高干勉强举起长枪格挡，但关羽的刀势何其猛烈！只见一道冷艳的刀光闪过，“咔嚓”一声，高干手中的长枪被劈为两段，刀势未尽，顺势而下，将其连人带甲，劈成两半！
主将阵亡，袁军彻底崩溃。残兵败将如同无头苍蝇，哭喊着向界桥涌去，自相践踏，落水者不计其数。赵云早已派兵控制了桥头，箭如雨下，封锁了退路。
此战，幽州军以精妙战术大获全胜，阵斩袁绍外甥、先锋大将高干，歼灭俘获敌军近万，缴获辎重无数。界桥，这个曾经见证公孙瓒白马义从折戟的地方，如今又见证了袁绍势力的第一次惨败。
当败报传回邺城时，整个城池为之震动。袁绍闻听外甥死讯，又惊又怒，当场吐血昏厥。郭图、审配等人面如土色，而沮授、田丰则唯有暗自叹息。幽州军的兵锋之锐，战术之精，将领之勇，远超他们的预料。河北的天平，自界桥初战起，已开始向着北方那位年轻的州牧，剧烈倾斜。
（上章完）