祁县郊外那片荒凉的山坳还笼罩在清晨的薄雾中。警车沿着泥泞的土路颠簸前行，最终在一片杂草丛生的山坡前停下。山坡脚下，几块歪斜的木板和半人高的枯黄杂草，勉强掩盖着一个不起眼的洞口。那洞口黑黢黢的，像是大地的一道伤疤。
两名身着防护服的民警上前，费力地掀开那些沉重的木板。就在木板移开的瞬间，一股仿佛积郁了数年、混合着肉类腐败腥臊、血液干涸的铁锈味以及浓重潮湿霉味的恶臭，如同有形质的冲击波，猛地从洞口喷涌而出。那气味如此浓烈，几乎能在空气中看见扭曲的波纹，离得近的几个年轻民警忍不住干呕起来，连经验丰富的陈力也不由得皱了皱眉，下意识地后退了半步。
江屹面色不变，只是默默戴上双层口罩，率先打起强光勘查灯，弯腰钻了进去。陈力和几名全副武装、强忍不适的技术员紧随其后，鱼贯而入。通道狭窄而陡峭，仅容一人勉强通过，脚下是湿滑粘腻的、不知是何成分的污垢，每走一步都要格外小心。两侧粗糙的水泥墙壁上，布满了喷溅状的、已经变成暗褐色甚至黑色的污渍，层层叠叠，在惨白的灯光下反射着诡异的光泽。空气中弥漫的尘埃和未知颗粒物在手电光柱中狂乱飞舞，如同被惊扰的幽灵。
深入十余米后，眼前豁然开朗，是一个大约五六十平米、挑高约三米的地下空间。这里空荡得令人心慌，只剩下几台大型的、锈迹斑斑到几乎要散架的铸铁屠宰台，台面边缘布满了深浅不一、纵横交错的刀砍斧凿痕迹，无声地诉说着这里曾经的血腥；旁边是水泥砌成的、早已干涸龟裂的褪毛池，池底沉积着厚厚的、黑褐色的粘稠淤泥，散发着源头级的、令人窒息的恶臭；头顶上方，几排粗壮的、同样锈蚀严重的铁钩空荡荡地悬挂着，如同等待献祭的刑具，在灯光扫过时投下摇曳的阴影。整个空间死寂、冰冷，空气凝滞，仿佛一个被时间和法律共同遗忘的屠杀遗址，每一寸墙壁、每一件器物都渗透着令人不安的气息。
“两人一组，分区负责，仔细搜，不要放过任何角落，注意安全！”江屹沉声命令，他的声音在封闭、吸音的地下空间里产生低沉的回响，更添几分压抑。
陈力和技术员们立刻分散开来，强光手电和勘查灯的光束在黑暗中交叉扫动。在靠近最里面墙角的一堆混杂着碎骨、毛发和垃圾的废弃物中，陈力的目光被一个半埋着的、被揉搓得不成样子的破旧编织袋吸引。他小心地用钛合金镊子将其夹出，在地面上轻轻展开。袋子是灰白色的，上面模糊地印着“猪用浓缩饲料 - 正大富农”的字样，而在袋口的褶皱里，顽固地残留着少许灰白色的细微粉末。
“江队，这里有发现！一个废弃饲料袋，里面有残留粉末！”陈力压低声音喊道，但在这寂静的空间里依然清晰可闻。
一名技术员立刻提着物证箱上前，动作娴熟地使用静电吸附器和取样勺，小心翼翼地将那些粉末样本收集到专用的无菌样品管中，并立即密封标记。
江屹走到一个最大的屠宰台前，用手套拂开厚厚的、带着金属腥味的锈尘，仔细观察着台面的磨损程度和密集的刀痕，又用手电照射褪毛池的结构和池壁的污垢。“看这设备的规模和处理区的划分，这里当年应该是个颇具规模、运作有年的非法屠宰点。我记得内部资料显示，祁县这一带是二零一四年左右，由畜牧、公安、工商等多部门联合执法，端掉了一批这样的黑窝点，这个应该就是其中之一。”
为了了解更多历史情况，他们请来了附近村里一位熟知往事的老住户，七十多岁的张婆婆。老人拄着光滑的竹拐杖，在年轻民警的细心搀扶下，小心翼翼地走到洞口附近，不敢再往里走。她指着黑漆漆的洞口，用带着浓重乡音、需要仔细分辨的普通话说：“哎呀，造孽啊！这不是李铁牛那混小子以前搞的地下杀猪场嘛！李铁牛，原来就是我们邻村张家坳的，从小就跟在他爹屁股后头学杀猪，那手艺是有的，就是心不正！”她伸出布满老年斑的手，在自己左手虎口位置比划着，“他这儿，早年让一根尖锐的野猪骨头扎穿过，流了好多血，后来好了就留下老大一个疤，像条蜈蚣似的，特别显眼！”
张婆婆喘了口气，继续回忆，脸上露出鄙夷的神色：“这小子后来胆子越来越大，心也越来越黑。不光杀好猪，还偷偷收那些病死的、瘟死的猪，便宜收进来，随便处理一下，当好肉卖到城里去！缺德啊！后来就是被一个实在看不下去的贩子举报了，说他的肉颜色不对，有怪味。执法队来查封的，那时候可热闹了，拉走好几车问题肉，罚了他好多钱，听说他还欠了一屁股赌债，后来就带着他那个老实巴交的老婆跑了，再也没回来过，估计是没脸见人了。”
“李铁牛？”陈力眼睛一亮，立刻抓住这个关键名字，追问道：“张婆婆，您还记得他后来可能跑去哪儿了吗？或者，他家里还有什么直系亲属留在这边？”
张婆婆摇头叹气，用拐杖顿了顿地：“不知道哟，跑得没影了，像是人间蒸发了一样。他老婆叫翠花，也姓张，跟我还是本家呢，但那姑娘胆子小得很，见人就躲，整天低着头，话都不敢多说一句，可怜见的。跟着李铁牛这么个混账，也是遭了八辈子罪哦。”
这时，一旁的技术员收到了现场快速检测仪的初步反馈，他快步走到江屹身边，低声汇报：“江队，那个饲料袋上提取的粉末，初步快速检测显示含有猪瘟病毒（ASFV）的特异性基因标记，与周大海货车残骸车厢内血迹旁发现的病毒残留类型高度一致！基本可以确定属于同源污染。”
这个发现，像一块关键的拼图，将废弃屠宰场与案件核心现场紧密地联系了起来。
日头偏西，阳光依旧炽烈。陈力带着一支更精干的勘查小队，再次来到了那个位于山坳深处、之前被认为“相对整洁”的夫妻补胎点。斑驳的阳光透过铁皮棚顶的十几个破洞照射下来，在布满厚重油污的地面上投下无数晃眼的光斑，空气中浮动的尘埃在光柱中清晰可见。这一次，他们带来了包括便携式真空吸尘器、高倍率放大镜、多波段光源以及更精密的痕量物证提取工具，决心要对这个小小的棚子进行一场彻头彻尾的“微观解剖”。
“两人一组，划分网格！重点检查所有地面缝隙、墙角根部、工具表面细微凹陷，还有棚顶、支架这些容易被忽略的地方！注意发现任何异常的晶体、纤维、毛发或生物斑迹！”陈力戴着白手套，亲自指挥，声音在闷热的铁皮棚里显得有些瓮声瓮气。
技术员们像考古学家一样，蹲下身，用小铲子、毛刷、甚至牙科探针，一点点地、极其耐心地清理着地面上那些积累了不知多久的、已经板结硬化如同铠甲般的油污层。汗水很快浸湿了他们的后背。在靠近棚子最内侧、光线最暗的墙角，当一名技术员用铲尖小心翼翼地刮开一片特别顽固的污渍后，下方粗糙的水泥地面缝隙中，赫然露出了几点不易察觉的、呈现不规则立方体的白色微小晶体！
他立刻示意同伴用多波段光源从侧面照射，晶体在特定波长的光下微微反光。另一名技术员用蘸有去离子水的精密ph试纸和离子检测试纸轻轻触碰晶体，然后观察试纸的颜色变化。“陈队，确认是盐！而且是未加碘的粗盐！其离子成分和微量矿物质特征，与桥墩检修孔里发现的那些用于腌制颅骨的粗盐样本，基本相同！”
陈力精神大振，感觉一股电流从脊椎窜上头顶：“好！以这个点为中心，扩大勘查范围！棚子后面那片杂草丛也不要放过！”
勘查范围立刻扩展到棚子后方那片茂密且带着倒刺的杂草丛。队员们穿着厚实的防护服，忍受着蚊虫的叮咬和植物的刮擦，进行地毯式搜索。很快，一名眼尖的年轻技术员在乱草深处、一个浅浅的土坑里，发现了一个半埋在潮湿泥土里的、长条状的硬物。他小心地用小铲子周围掘开，然后戴着手套将其取出。那是一个皮制、已经严重硬化脆化、布满暗红色锈迹和绿色霉斑的刀鞘！从它那特有的宽大、带有固定扣绊的形状来看，是专门用来放置那种宽背厚刃的大型屠宰刀的刀鞘。更令人震惊的是，在鞘身靠近末端的位置，依稀可见一个用尖锐器物（可能是钉子或锥子）深深刻划出的、已经有些模糊变形但仍可辨认的“李”字！
“屠宰刀鞘……还带着姓氏……”陈力接过用物证袋封好的刀鞘，对着光仔细看着那个“李”字，深吸了一口闷热而充满杂草清香的空气，感觉自己正在无限接近那个一直隐藏在迷雾背后的真相。
与此同时，棚内另一组技术员对那把唯一的、木质手柄的补胎锤进行了更为细致和专业的处理。他们先是使用常规的磁性粉和指纹刷，没有新的发现。接着，他们使用了新型的荧光指纹显现剂，在特定波长的光源下，终于在木质锤柄的末端、一个被油污覆盖的细微凹陷处，成功激发并提取到了半枚之前被完全遗漏的、相对清晰的汗液指纹。
而最关键的、堪称突破性的发现，来自于墙角一块看似与地面浑然一体、但边缘略有松动的拳头大的石头下。一名心细如发的技术员没有放过这个细节，他费力地撬动石头，将其搬开。石头下面，压着一张已经严重泛黄、脆化、边缘破损、几乎一碰就碎的纸条。他立刻呼叫取证专家，使用专门的喷雾加固剂对纸条进行现场加固，然后小心翼翼地用镊子将其夹起，平铺在透明的物证保护膜上。透过薄膜，可以看出那是一张随手撕下的便条纸，上面的字迹潦草而用力，是用蓝色圆珠笔写的：“2016年3月 购补胎机一台 李”，没有抬头，没有卖方信息，没有盖章，更像是一张个人的简易记录或凭证。
所有的线索——残留的盐粒、刻字的屠宰刀鞘、带有姓氏的收据——在此刻似乎被一条无形的线串了起来，直指一个明确的姓氏：李！
陈力立刻走到棚外信号稍好的地方，拨通了江屹的电话，语气中带着按捺不住的兴奋和急促：“江队！山坳补胎点有重大突破！我们在这里发现了残留的、与桥墩同源的粗盐颗粒！一个刻有清晰‘李’字的专业屠宰刀鞘！还有一张2016年购买补胎机、落款为单字‘李’的收据！结合祁县那边关于李铁牛非法屠宰场的线索，这个补胎点的经营者，极有可能就是那个欠债跑路的屠宰户李铁牛！他完全符合我们之前掌握的‘矮壮、左手虎口有疤’的核心特征！”
补胎点附近最大的王家庄村口，巨大的晒谷场上铺满了金黄的麦粒，在夕阳的余晖下闪烁着温暖的光芒，空气中弥漫着新麦的清香。几个老人坐在巨大的老槐树投下的浓密荫凉下，悠闲地摇着破旧的蒲扇，用方言聊着今年的收成和村里的琐事。陈力带着两名善于沟通的侦查员，拿着根据张婆婆描述初步绘制、并在祁县又找相关知情人修正过的李铁牛身形画像，态度谦和地逐一请村民们辨认。
一个曾定期给山坳补胎点送过桶装水的中年村民王勇，是个黑瘦精干的汉子，他只看了一眼画像，就非常肯定地用带着乡音的普通话说：“对！没错！这就是那个补胎的李老板！我记得他，个子不高，但挺结实，左手虎口那里是有个挺明显的疤，像条干瘪的虫子，说话带着你们刚才说的祁县那边的口音，有点垮。他老婆确实很少露面，像个影子似的，偶尔出来给我结水钱，也是低着头，眼睛看着地上，声音跟蚊子似的，小的很，好像……是叫翠花，对，张翠花。”
旁边一位满脸皱纹、手指却灵巧地编着竹筐的老人也抬起头，扶了扶老花镜，仔细看了看画像，然后慢悠悠地补充道：“是李铁牛两口子，没错。我记得清楚，二零一七年开春，大概是二月份吧，天还挺冷的，河里的冰都没化透。有天晚上，我起来喂牲口，听见外面有轻微的汽车动静，就从门缝往外看，看见他们开着一辆破旧的小货车，就是那种后面带斗的、蓝色的，拉着几个大白塑料桶，就是饭店后厨装泔水或者便宜油的那种大桶，慌里慌张地往村外大路方向走了，动静很小，车灯都没敢开大，好像怕人知道似的。”
陈力心中一动，立刻抓住时机追问：“老人家，您当时听没听说过他们要去哪儿？或者，之前有没有听李铁牛跟人聊天时，提过比如……广东之类的地方？”
王勇皱着眉头，用力吸了一口自卷的烟卷，烟雾缭绕中努力回忆着，不太确定地说：“广东……哎，你这一说，我好像有点印象。有一次，我拉着空水桶从他棚子门口过，听见他好像在跟谁打电话，声音挺大的，好像还在吵架，说什么‘韶关那边熟人多，好落脚，过去了照样能弄’……对，是韶关！他当时就是这么说的！应该就是去韶关那边了！”
陈强压住内心的激动，继续核实那些关键的细节：“那他们平时，有没有大量购买过盐，或者生石灰？还有，这个李老板，下巴上，是不是有一颗比较大的黑痣？”
之前说话的那位编筐老人闻言，用力地点头，语气肯定：“有！买盐！我见过好几次他去村头老李家开的小卖部买那种大袋的粗盐，一次买好几袋，我还纳闷过他一个补胎的买那么多盐干啥。黑痣……也有！肯定有！有一次夏天，天热得很，他蹲在门口阴凉地里修轮胎，光着膀子，没戴口罩，抽着烟，我正好扛着锄头从地里回来路过，看见他下巴左边，确实有颗黑豆大的痣，还挺显眼的！”
所有的特征——祁县背景、屠宰出身、左手虎口疤痕、下巴黑痣、开设补胎点作为掩护、购买大量粗盐和石灰（根据盐厂老板证词）、于二零一七年二月匆忙转移、目的地明确指向广东韶关——都与前期排查中那个模糊的“买盐人”、“送货中间人”形象完美吻合！线索的洪流终于冲破了层层阻碍，前所未有地聚焦到了一个具体的人身上：李铁牛！其妻张翠花，也作为重要的协同嫌疑人，浮出了水面。
省厅重案组办公室内，灯火通明，气氛凝重而充满了一种大战前的专注。巨大的白色软木线索板上，原本分散各处的各色图钉、便签和杂乱交织的连线，大部分已被小心地取下，取而代之的是一个以“李铁牛”和“张翠花”夫妇照片（模拟画像）为核心的全新布局。周围贴着关键证据的照片：山坳补胎点外观、发现的带“李”字刀鞘、残留盐粒的显微照片、那张泛黄的“李”字收据、祁县地下屠宰场旧址的惨状、以及猪瘟病毒检测报告等。江屹手持一支红色记号笔，在白板旁边的一块移动黑板上，清晰地画出了三个粗壮的箭头，分别标注：祁县（屠宰背景\/源头）→ 湘南山坳（补胎点\/作案现场）→ 广东韶关（逃匿方向\/可能的新据点）。
“现在，综合所有线索，”江屹的声音沉稳而有力，在黑板上敲了敲，“基本可以确定，李铁牛，就是这个系列抢劫杀人、毁尸销赃案件的关键嫌疑人，即孙老六口中的‘送货中间人’，也是盐厂老板王贵和李家庄村民描述的‘匿名买盐人’。其妻张翠花，有重大协同作案嫌疑。李铁牛因祁县的非法屠宰场被查封，欠下巨额赌债和社会债务，流窜到湘南后，选择这个位于监控盲区、隐蔽性极强的山坳，以开设‘夫妻补胎点’为掩护，利用其对长途货车司机行规和路线盲点的了解，针对那些携带大额运费的司机实施抢劫杀人。其后，更是利用其屠宰背景的专业技能和心理素质，进行残忍的分尸，用大量粗盐和石灰腌制头颅以满足其某种变态心理或迷信目的，并将受害者躯干部分利用专业工具制成肉糜，通过孙老六这样的下线进行销赃，获取非法利益。其在二零一七年二月的突然转移，极有可能是敏锐地察觉到了风险，或者完成了原始积累，企图切断所有线索，逃往广东韶关寻找新的、更安全的落脚点，甚至不排除在那里利用类似手段重操旧业。”
苏晴坐在配置了多台显示器的电脑前，屏幕上显示着复杂的指纹自动识别系统和图像增强软件的界面，她抬起头，语速清晰地汇报：“从补胎锤上成功提取到的那半枚指纹，我已经与祁县警方紧急调取的、当年处理李铁牛非法经营案时存档的其十指指纹卡电子版，进行了初步的自动识别系统和人工特征点比对。目前来看，包括起点、终点、分歧、小眼等关键特征点的吻合度非常高，初步判断相似度超过百分之九十，具备同一认定的重大可能。但为了形成在法庭上无可辩驳的铁证，还需要进行更精准的、由至少三位资深指纹鉴定专家分别进行的盲测复核检验，并制作详细的特征比对表。”
陈力则拿着刚刚整理打印出来的、厚厚一叠证人询问笔录原件和综合分析报告，补充道：“目前所有外围证人的描述，包括孙老六、盐厂老板王贵、李家庄小卖部村民、王家庄村民以及祁县的张婆婆等，他们从不同角度提供的关于‘中间人’或‘买盐人’的体貌特征（矮壮、左手疤、下巴黑痣）、行为习惯（戴口罩、现金交易、沉默寡言）、地方口音，都与我们此刻锁定的李铁牛高度吻合，形成了完整的证据闭环。韶关，基于王勇听到的电话内容，应该就是他们精心选择的下一个隐匿点，甚至可能在那里利用其‘专业技能’，继续从事非法的肉类加工或相关黑产生意。”
江屹的目光锐利地扫过办公室内全体在场人员——包括侦查、技术、后勤等各部门负责人，最终果断拍板，声音斩钉截铁：“时机紧迫，必须抓住战机！明天一早，我亲自带队，陈力你从侦查支队再挑选三到四名经验丰富、身手好的骨干一起，立刻出发，驱车前往广东韶关！抵达后，以‘寻找低价肉糜来源’、‘排查有祁县口音的夫妻档’、‘可能从事流动补胎、小型屠宰或肉类加工’为核心关键词，协调当地警方，进行秘密的、拉网式的排查！苏晴，你留在家里，一方面协调技术处，尽快完成指纹的精准复核，形成 legally unassailable 的铁证；另一方面，立即通过部里的跨区域协作平台和我们的直接渠道，与广东省厅、韶关市公安局主要领导取得联系，详细通报案情、嫌疑人特征、可能隐匿行业及潜在危险性，请求他们提前部署警力，给予我们全方位的、最大程度的协查支持，确保一旦发现踪迹，能够迅速、稳妥地实施控制！”
真相的面纱似乎已被掀开决定性的一角，一个名为李铁牛的目标，连同其妻张翠花，清晰地、具体地出现在了侦查视野的中央。然而，跨省追捕依然充满了变数和挑战。李铁牛和张翠花在韶关的具体藏身之处是哪里？他们是否已经改头换面，使用了新的身份？是否仍在继续从事那令人发指的罪行，或者已经蛰伏起来？张翠花在这起系列案件中，究竟是被胁迫，还是主动参与，扮演了多么深入的角色？所有的答案，都等待着在接下来的南下行动中被逐一揭开。案件的终点，似乎已遥望在即，但通往终点的这最后一段路，注定不会平坦，或许依然布满了荆棘与未知的风险。