青木城的城主府并非传统意义上的宫殿，而是一座与中央巨树主干完全融合的庞大建筑群。巨大的木质拱门缠绕着散发微光的藤蔓，守卫是身穿生物质轻甲、气息沉稳的木灵族战士。林风一行人到来时，这里已经聚集了不少形形色色的冒险者。
空气中弥漫着淡淡的竞争火药味。一个由肌肉虬结的熊族兽人带领的佣兵团，一个穿着精美符文长袍、疑似精灵法师为首的队伍，还有几个看起来装备精良、风格混杂的人类小队，都在等待着接取“古代树洞”的探索任务。
林风等人的出现，立刻吸引了诸多目光。星洛的清冷绝尘、艾琳娜的圣洁光辉、苏沐晴的科技感外骨骼、夏小婉的灵动活泼，以及林风本人那深藏不露却隐隐带着压迫感的气息，都让他们这个组合显得格外突出。
“哼，又是些不知天高地厚的新面孔。”熊族团长冷哼一声，声如闷雷。
精灵法师则只是淡淡地瞥了一眼，目光在星洛身上多停留了一瞬，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静。
负责登记任务的是一个面容古板的老木灵，他头也不抬地重复着任务要求：“…古代树洞位于城市西侧‘禁语森林’深处，内部环境复杂，空间结构不稳定，存在未知危险生物及古代防御机制。任务要求：深入探索，绘制内部地图，收集任何有价值的古代遗物或信息。根据探索深度和收获评估贡献度。最低准入标准：五阶实力或同等战力证明。生死自负。”
轮到林风时，他直接释放了一丝六阶的气息。老木灵抬了抬眼皮，递过一份任务卷轴和几枚用于记录地图和标记位置的符文石。
“提醒你们，树洞内部会干扰大部分通讯和空间装备，这些符文石是特制的，但也可能失效。祝你们好运。”老木灵公式化地说完，便示意下一组。
就在林风他们准备离开时，一个阴阳怪气的声音响起：“哟，这不是昨天在百叶亭很威风的那位吗？怎么，也想来分一杯羹？小心羹没吃到，把牙崩了。”
正是血棘佣兵团的巴顿，他身边还跟着几个气息明显更强的团员，其中一个独眼龙抱着臂，眼神阴鸷地盯着林风，气息赫然达到了六阶中期，应该是血棘的正式团长。
“不劳费心。”林风连看都懒得看他们，直接带着队伍离开。
巴顿还想说什么，被那独眼龙团长拦住：“哼，禁语森林里，机会多的是。”他舔了舔嘴唇，目光贪婪地扫过林风团队中的几位女性。
禁语森林名副其实，高大的树木遮天蔽日，光线昏暗，寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都听不到，仿佛所有的声音都被某种无形的力量吞噬了。按照地图指引，一行人很快找到了那个所谓的“古代树洞”。
那并非普通的树洞，而是一个位于一株直径近百米的枯死巨树根部的扭曲入口。入口边缘是不规则的、仿佛被强行撕裂的木质结构，内部幽暗深邃，散发出古老、蛮荒而又带着一丝危险的气息。空气中弥漫着浓重的腐朽味道和一种奇异的能量波动。
“大家小心，跟紧我。”林风率先踏入树洞，星洛紧随其后，艾琳娜撑起一个柔和的光照术，驱散了前方的黑暗。
树洞内部比想象中更加广阔，仿佛进入了另一个空间。脚下是松软潮湿的苔藓和盘根错节的树根，四周是布满孔洞的木质墙壁，一些散发着幽蓝或惨绿光芒的真菌如同眼睛般点缀其上，提供了微弱的光源。空气流通不畅，带着霉味和一丝甜腥气。
“空间确实有折叠迹象。”苏沐晴操控着外骨骼上的探测器，“信号干扰严重，只能探测周围五十米范围。”
“这里有东西。”白幽的声音从阴影中传来，她指着一处墙壁，那里有几道深深的、像是某种巨大爪痕的印记。
“保持警惕，继续前进。”林风神识散开，虽然也受到压制，但依旧能覆盖百米范围，比探测器更有效。
没走多远，异变突生！
嗤嗤嗤！
无数根如同毒蛇般的黑色藤蔓猛地从四周的孔洞中激射而出，速度快如闪电，直取众人！
“风壁！”夏小婉反应迅速，双手一推，一道旋转的风墙瞬间形成，将大部分藤蔓绞碎。
艾琳娜法杖一挥，圣洁的光焰扫过，那些被光焰触及的藤蔓如同遇到克星般迅速枯萎。
星洛更是直接，星辰之力化作无形的震荡波，将靠近的藤蔓尽数震成齑粉。
然而，这些藤蔓仿佛无穷无尽，而且力量极大。苏沐晴操控外骨骼，臂刃弹出，精准地切割着漏网的藤蔓，但外骨骼的金属表面还是被藤蔓的尖刺划出了几道白痕。
“紫霆！”林风低喝。
“唳！”雷光鹰化作一道电光，在藤蔓丛中穿梭，所过之处，雷蛇乱舞，大片藤蔓被电成焦炭。
“咕啾！”小金也没闲着，它的小爪子闪烁着金光，偶尔抓住一根藤蔓，那藤蔓便迅速失去活性，仿佛被抽取了精华。
清理掉这批藤蔓，众人继续深入。通道开始出现岔路，环境也更加复杂。他们遭遇了能喷射麻痹孢子的巨大花朵，行动迅捷如影、爪牙锋利的影爪豹，甚至还有能操控地面树根缠绕的古老树妖。
林风没有轻易出手，而是让团队成员借此机会磨合新获得的力量和装备。
夏小婉的《青鸾乘风诀》让她身形更加飘忽，风刃的凝聚速度和威力都提升明显。
苏沐晴的精神念力配合外骨骼，能进行更精密的操作和防御。
艾琳娜的光明净炎对付这些阴暗生物效果极佳。
白幽的幽影遁虚诀让她在复杂环境中如鱼得水，负责侦查和袭杀关键目标。
姬明月虽然不直接参与高强度战斗，但她的卜算总能提前预警最危险的陷阱或攻击方向。
星洛则作为定海神针，星辰之力攻防一体，往往在关键时刻化解危机。
林风看着团队默契的配合和显着的成长，心中欣慰。同时，他体内的星辰之力，以及【星图指环】，随着深入，产生了越来越清晰的共鸣感。
“这边。”林风遵循着感应的指引，选择了一条看似更加幽深、能量波动也更强烈的岔路。
这条路的尽头，是一个巨大的地下洞窟。洞窟中央，并非预想中的宝物，而是一片坍塌的废墟。残破的、非金非木的构件散落一地，墙壁上刻满了模糊的壁画和某种古老的符文。最引人注目的是洞窟顶部，那里并非岩石，而是一片由无数发光藤蔓和晶体模拟出的星空图案，虽然有些地方已经黯淡破损，但依旧能感受到其曾经的瑰丽与浩瀚。
“这是…”星洛仰望着那片模拟星空，身体微微颤抖，体内的星辰源体不受控制地与之共鸣，散发出璀璨的星辉。
林风走上前，目光落在壁画上。壁画的内容晦涩，但依稀能辨认出一些图案：巨大的树木连接着天地，无数光点（星辰？）环绕，一些模糊的身影（疑似守望者）在树下或星空之中，似乎在维护着什么。而在壁画的边缘，有一些扭曲的、如同黑色潮水般的图案，正在侵蚀树木和星辰。
“守护…与侵蚀…”林风喃喃自语。他走到那片模拟星空下，【星图指环】的光芒越来越盛。
就在这时，他感应到储物空间中的【守望者传承碎片（1\/7）】发出了强烈的波动！他立刻将其取出。
碎片悬浮在林风掌心，散发出温润的光芒，与顶部的模拟星空以及星洛身上的星辉交相辉映。紧接着，一块隐藏在一块倒塌石柱下的、同样材质的碎片，仿佛被唤醒，缓缓漂浮起来，与林风手中的碎片产生了强烈的吸引力！
“第二块！”林风心中一喜，伸手将其摄取过来。两块碎片靠近后，光芒连成一片，上面的星辰脉络似乎更加完整清晰了一些。
【叮！检测到宿主获得“守望者传承碎片（2\/7）”！】
【碎片融合，解锁部分信息：“星辰符文·初级构筑法”、“简易秩序锁链（仿）炼制术”。】
【检测到宿主身处特殊环境“远古星辉祭坛（残）”，是否吸收残余星辉能量，辅助修复灵魂创伤并提升《星辰观想法》熟练度？】
“是！”林风毫不犹豫。
刹那间，洞窟顶部那模拟星空中残余的星辉，如同受到君王召唤，化作一道道纯净的星辰光柱，汇入林风体内！他感到灵魂深处的最后一丝隐痛迅速消散，神识变得更加凝练通透，《星辰观想法》的境界飞速提升，直接跨过了入门阶段，达到了“小成”境界！连带着他的修为也彻底稳固在六阶初期，并向中期迈进了一小步。
这突如其来的能量异象，也惊动了整个团队。
“队长他…”夏小婉看着被星辉笼罩、如同星空主宰般的林风，眼中满是崇拜。
苏沐晴和艾琳娜也目露异彩。
白幽从阴影中显现，看着林风，又看了看同样沐浴在星辉中、与林风气息隐隐相连的星洛，眼中闪过一丝复杂，但更多的是一种找到“同类”般的兴奋。
姬明月掐指一算，轻声道：“星辉汇聚，龙潜于渊…队长的命格，越发难以看清了。”
星辉吸收持续了约一刻钟才渐渐平息。林风睁开双眼，眸中仿佛有星河幻灭，气息更加深邃。
然而，就在众人为这次收获感到欣喜时，洞窟入口处，传来了密集而充满恶意的脚步声，以及巴顿那嚣张的声音：
“哈哈！果然在这里！看来收获不小啊！把东西和女人留下，可以考虑给你们留个全尸！”
血棘佣兵团，终究还是循着踪迹追来了。而且，这一次，他们全员到齐，为首的独眼龙团长，以及他身边一个穿着暗红色法袍、手持骷髅法杖、散发着阴冷死寂气息的枯瘦老者，给了林风一丝危险的感觉。
那老者，赫然也是一名六阶，而且是罕见的亡灵法师！看来，血棘背后的那位长老，这次是下了血本，不仅要报复，更要彻底吃掉他们这块“肥肉”。
林风看着堵住去路的敌人，眼神冰冷。刚刚提升的实力，正好需要一场战斗来检验。他缓缓上前一步，将团队护在身后，声音平静却带着不容置疑的威严：
“看来，昨天的教训，还不够深刻。”
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