离开锈水集市那令人窒息的喧嚣，两辆经过星轨商会特殊改装、加装了重型防辐射护甲和地形适应系统的越野车，咆哮着驶入通往辐射之心的荒芜之地。车外，景象愈发苍凉，大地呈现一种病态的暗红色，扭曲的金属残骸如同巨兽的尸骨，零星散布。空气中的辐射指数急剧攀升，即便有车辆的过滤系统和自身实力抵御，依旧能感到皮肤传来微微的刺痛感。
林风、星洛、夏小婉与艾琳娜及其带领的四名精锐护卫同乘一车。车内气氛略显沉闷，只有引擎的轰鸣和艾琳娜不时通过通讯器与另一辆车确认路线的声音。
艾琳娜似乎努力想打破僵局，她调整了一下挂在胸前的、散发着柔和白光的十字架吊坠（她的光系异能媒介），转向林风，语气带着一丝追忆：“林风，没想到会在这里重逢。当年全国大赛后，你突然消失，教廷内部也发生了一些……变动，我不得不离开蓝星，辗转多个界域，最后加入了星轨商会的外勤部队。”
林风点了点头，他对艾琳娜的印象还停留在那个骄傲而强大的光系天才少女阶段，如今看来，她也经历了不少磨难。“世事难料。能在这里相遇，也是缘分。”
夏小婉坐在林风另一侧，看似在擦拭着她的短刃，耳朵却悄悄竖着。星洛则一如既往地安静，目光落在车窗外飞速掠过的残破景象，仿佛在感知着什么。
艾琳娜似乎没察觉到（或是无视了）那微妙的氛围，继续问道：“你们也是为了‘圣柜’而来的吗？商会内部对它的危险评级是‘灭世级’，据说与湮灭教团崇拜的‘终末之主’有直接关联。”
“我们主要是为了幽能水晶和界域坐标。”林风避重就轻，“至于圣柜，了解它的信息，是为了更好地应对可能的风险。”他并未完全透露古代核心与混沌源质的关联。
行程并非一帆风顺。不久后，他们遭遇了一群受到高浓度辐射而异变的“辐射蝎群”。这些蝎子体型大如猎犬，甲壳闪烁着不祥的绿光，尾针带着强烈的神经毒素与辐射，从四面八方的沙地中钻出，疯狂地扑向车辆。
“准备战斗！”艾琳娜冷静下令，她带来的护卫们迅速依托车辆建立防线，能量步枪喷吐出火舌。
林风并未动用大威力技能，只是释放出淡淡的祖龙威压。那源自生命层次顶端的压迫感，让这些依靠本能行事的辐射蝎群顿时陷入了巨大的恐惧与混乱，攻势为之一滞。夏小婉和星洛趁机出手，风刃与星辰光束精准点射，迅速清理掉靠近的蝎子。
艾琳娜惊讶地看了林风一眼，她能感觉到那股威压的非凡，远超普通龙威。“你的力量……变得更强了，也更奇特了。”
这时，一直趴在林风肩头打盹的小金似乎被战斗惊醒，它好奇地看着车外那些散发着“讨厌”辐射能量的蝎子，突然“咕啾”一声跳了出去，身体膨胀，如同一个巨大的金色果冻，将几只冲过来的辐射蝎包裹进去。
令人惊奇的一幕发生了，那些足以让普通金属快速锈蚀的强辐射，在接触到小金的身体后，竟如同被净化般迅速减弱，蝎子体内的辐射能量更是被小金直接吸收，几只蝎子很快变成了干瘪的躯壳，被小金嫌弃地“吐”了出来。
【叮！宠物“神圣史莱姆”吸收高纯度辐射能量，适应性提升，对能量攻击抗性微弱增强。】
小金得意地蹦回林风肩头，亲昵地蹭了蹭。艾琳娜和她的护卫们看得目瞪口呆，这只看似可爱的宠物，能力竟如此诡异而强大。
经过数小时的颠簸，他们终于抵达了目的地——辐射之心。这并非一个具体的地点，而是一片巨大的、如同被无形巨斧劈开的地壳裂谷。裂谷深处弥漫着浓郁的、肉眼可见的暗绿色辐射尘雾，其中隐隐有扭曲的能量电弧闪烁。即使是林风的感知，深入其中也感到极大的阻碍和一种莫名的压抑。
“幽能水晶通常生成在辐射浓度极高且空间不稳定的区域，很可能就在这裂谷深处。”艾琳娜指着下方那令人心悸的深渊说道，“根据商会的情报，这里不仅环境极端，还可能栖息着依靠辐射能量为生的强大变异体，甚至……有目击报告称见过类似‘能量幽灵’的存在。”
众人佩戴好商会提供的加强型防辐射装备和氧气面罩，留下两名护卫看守车辆，其余人沿着陡峭的崖壁，开始向下攀爬。
越是深入裂谷，辐射浓度越高，能量也越发狂暴混乱。耳边仿佛有无数冤魂在嘶吼，那是高浓度辐射与紊乱能量场对精神的影响。即使是林风，也不得不运转力量护住心神。星洛周身的星光在暗绿色迷雾中如同灯塔，驱散着部分负面能量。艾琳娜的光系异能在这里似乎受到了一定压制，但依旧能提供有效的净化与守护。
下到约莫一半深度时，他们遭遇了第一批真正的威胁——数只如同由纯粹辐射能量与怨念凝聚而成的“辐射怨灵”。它们没有实体，发出刺耳的精神尖啸，能直接穿透物理防御，侵蚀灵魂，并且免疫大部分物理攻击。
艾琳娜的光系异能此刻发挥了关键作用，她吟唱着古老的祷文，十字架吊坠爆发出璀璨的圣光，如同利剑般刺穿迷雾，照射在怨灵身上，发出“滋滋”的灼烧声，怨灵发出痛苦的哀嚎，身形变得淡薄。
星洛的星辰之力同样效果显着，星辰光辉带着净化与秩序的力量，所过之处，怨灵如同冰雪消融。
林风则尝试动用新掌握的【龙吼术（残篇）】，他深吸一口气，胸腔中龙晶微微震动，一个低沉而古老的龙语音节脱口而出：“Fus——！（力量）”
虽然只是残篇，且并非纯血龙族施展，但这蕴含着一丝祖龙真意的龙吼，依旧形成了肉眼可见的声波冲击，如同实质般撞向一只扑来的怨灵！那怨灵瞬间僵直，构成身体的能量结构竟出现了短暂的溃散！
夏小婉趁机将风之力凝聚于刃尖，化作一道极细的青色丝线，瞬间切入怨灵核心，将其彻底绞碎！
合作初显成效，众人精神一振。
继续向下，在接近裂谷底部的一片相对平坦的区域，他们发现了一片被掩埋了大半的古老建筑遗迹。残破的穹顶和断裂的立柱显示着这里曾经的宏伟风格，与当前废土的科技风格截然不同。在一块倾斜的、刻满了未知文字的金属板前，星洛停下了脚步。
“这里的文字……与星萤族流传的部分上古星图有些相似，似乎记载着……‘守望’与‘封印’……”星洛抚摸着冰冷的金属板，若有所思。
就在这时，林风心中警兆骤生！
“小心！”
他猛地将身边的星洛和艾琳娜推开，同时【星龙剑罡】瞬间爆发，斩向侧后方一处看似空无一物的阴影！
“嗤！”
阴影如同幕布般被撕裂，血鸦那鬼魅般的身影显现出来，他手中那对能量短刃交叉架住了林风的剑罡，发出刺耳的摩擦声，眼中闪过一丝惊讶，似乎没料到林风的反应如此之快，感知如此敏锐。
“反应不错，可惜，还是得死！”血鸦声音沙哑，身影再次模糊，如同融入环境的变色龙，瞬间出现在夏小婉身后，短刃直刺其后心！速度快到极致！
“小婉！”林风目眦欲裂，想要救援已来不及。
就在这千钧一发之际，夏小婉体内风之力以前所未有的速度自行运转，她甚至没有回头，身体如同没有骨头般以一种不可思议的角度扭曲，险之又险地避开了要害，短刃只在她臂甲上划出一道深痕，带起一溜火星。
同时，她反手一刀，风刃如同毒蛇吐信，直袭血鸦面门，逼得他不得不后退暂避。
“七阶？！”血鸦稳住身形，面具下的目光更加阴冷。他没想到这个看似只有六阶巅峰的女孩，在生死关头竟能爆发出如此惊人的速度和反应，几乎触摸到了七阶的门槛。
艾琳娜和她的护卫们也反应过来，圣光与能量子弹瞬间覆盖了血鸦所在区域。星洛的星辰力场全力展开，锁定空间，限制血鸦的隐匿能力。
然而，血鸦作为顶尖杀手，一击不中，毫不恋战，身影再次融入环境，只留下一句冰冷的低语在辐射迷雾中回荡：“游戏才刚刚开始……小心影子……”
强敌隐入暗处，如同悬顶之剑，让所有人的心都提了起来。而在这片古老的遗迹中，随着血鸦的这次袭击，某块刻满了符文的石板，似乎因为能量冲击而微微松动，露出后面一个幽深的、向下延伸的通道入口，一股更加古老、更加深沉，并且带着一丝熟悉混沌气息的波动，从通道深处隐隐传来。
那感觉，与林风手中那枚被净化了大半的古代核心，以及龙晶内的混沌裂痕，隐隐共鸣。
圣柜……或者说，与圣柜相关的东西，似乎就在这通道之下！
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