噬灵林谷，光线被扭曲的紫黑色树冠层层过滤，投下斑驳陆离的诡异光斑。空气中弥漫着令人作呕的腐败甜香与硫磺的刺鼻，浓郁到几乎凝成实质的深渊气息如同粘稠的泥沼，不断试图侵蚀生灵的意志与肉体。
林风、星洛、艾琳娜背靠背而立，形成一个小小的三角防御阵型。旺财紧贴着艾琳娜的小腿，浑身毛发炸起，发出威胁性的低吼，它的“破妄之眼”死死锁定着周围那些从阴影和腐殖层中缓缓逼近的扭曲身影。
十几只堕落守护者形态各异，有由无数惨白骨骼拼接、关节处生长着毒刺藤蔓的“骸骨漫步者”；有主体是巨大腐烂花朵、花瓣中央布满利齿、喷吐着麻痹孢子的“噬魂妖花”；更有甚者，是半植物半岩石的混合体，行动缓慢却力大无穷，每一步都让地面微微震颤。为首的那只枯枝螳螂，六阶巅峰的气息毫无保留地释放，那双由腐败果实构成的红眼，锁定着林风，骨镰摩擦，发出刺耳的“咔嚓”声，那是猎杀前的死亡宣告。
“圣光，庇护吾等！”艾琳娜率先行动，曦光权杖重重顿地，一道更加凝实的圣光结界扩展开来，将小队笼罩。圣洁的光芒与周围的污秽气息激烈碰撞，发出“滋滋”的灼烧声，暂时逼退了那些试图靠近的低阶堕落守护者。
然而，那枯枝螳螂动了！它的速度快得惊人，化作一道漆黑的闪电，瞬间跨越数十米距离，两把巨大的骨镰一左一右，带着撕裂空气的尖啸，交叉斩向林风的脖颈和腰腹！攻击未至，那凌厉的锋锐之气已然刺得皮肤生疼。
“北斗御天·星璇！”
林风眼神一厉，不退反进，双掌拍出，周身星辰之力急速旋转，形成一道巨大的漩涡力场。枯枝螳螂斩入星璇，势如破竹的攻势顿时一滞，仿佛陷入泥潭，骨镰上附着的深渊能量与星辰之力激烈湮灭。
但枯枝螳螂力量极大，六阶巅峰的实力远超林风，骨镰仅仅停滞一瞬，便再次压下！
“汪汪！”旺财猛地对着枯枝螳螂背部某处能量节点狂吠。
“就是那里！”星洛强忍虚弱，指尖一点星芒射出，虽威力不强，却精准地命中旺财示意的节点。枯枝螳螂身体微微一僵。
趁此机会，林风体内内力与星辰之力轰然爆发，源初编程石的微光在眼底一闪而逝，他低吼一声：“规则……偏转！”
并非硬碰硬，而是利用编程石对局部能量的微弱影响，结合星辰漩涡的旋转之力，巧妙地将枯枝螳螂这必杀一击引偏了半分！
轰！
两把骨镰擦着林风的身体，狠狠斩入他身后的地面，留下两道深不见底的裂缝，腐蚀性的能量将泥土都染成墨绿色。
一击落空，枯枝螳螂发出愤怒的嘶鸣。而其他堕落守护者也趁机蜂拥而上！
骸骨漫步者甩出带着倒刺的藤蔓，缠绕向艾琳娜的脚踝；噬魂妖花喷出大片的麻痹孢子云；岩石巨人则抬起沉重的步伐，一拳砸向圣光结界！
“神圣新星！”艾琳娜权杖高举，一颗浓缩的圣光球爆发开来，刺目的白光瞬间净化了藤蔓和孢子云，并将靠近的几只低阶守护者直接汽化！
但圣光结界的光芒也肉眼可见地黯淡了一分。维持结界对抗整个环境的侵蚀，对她的消耗极大。
星洛脸色苍白，她尝试调动星辰之力，但这片林谷被深渊力量笼罩，几乎隔绝了星辉。她咬破指尖，以自身星源之血在虚空刻画一个简易的净化符文，符文成型，散发出微弱的清辉，勉强驱散了小队周围一小片区域的污秽气息，让众人感觉压力稍减。
“不能久战！必须找到出路！”林风格开枯枝螳螂又一次刁钻的刺击，手臂被反震得发麻，对星洛喊道，“能感应到正确的方向吗？”
星洛闭目凝神，不顾精神力的剧烈消耗，全力感应着那冥冥中与真正万木之源核心的一丝微弱联系。片刻，她猛地指向一个方向，那里是林谷中腐蚀气息最浓郁、植被也最扭曲的区域：“那边！有一丝极其微弱的、被污染的星辰回响…可能是真正路径被扭曲掩盖的入口！”
那几乎是自投罗网的方向！但此刻已别无选择。
“跟我冲！”林风不再犹豫，主动迎向枯枝螳螂，为星洛和艾琳娜开辟道路。他不再保留，大河剑意符箓激活一道，恢弘的剑意如同天河倒卷，暂时逼退了枯枝螳螂和它周围的几只强大守护者。
“走！”艾琳娜搀扶住摇摇欲坠的星洛，圣光结界收缩，紧紧护住两人一狗，沿着星洛指引的方向奋力冲去。旺财跑在最前面，破妄之眼不断闪烁，避开地面上突然裂开的吞噬陷阱和空中无声射来的毒刺。
林风断后，且战且退，金刚护身符的光芒接连亮起又破碎，抵挡着来自四面八方的攻击。他身上很快添了不少伤口，腐蚀性的能量试图侵入，却被其体内精纯的星辰之力和生命之泉的残余药力缓缓逼出。
……
与此同时，蓝星，西部戈壁深处。
黄沙漫天，烈日灼烤着干裂的大地。一座巨大的、仿佛被陨石砸出的深邃坑洞——“黑渊”，如同大地的一道丑陋伤疤，散发着不祥的气息。坑洞边缘，临时构筑的军事基地旌旗招展，来自龙组、各大古武世家、西方教廷支援小队以及星火的人员已然集结完毕。
夏小婉身着修复并略微强化的机甲“风隼”，立于星火战队前方，英姿飒爽。姬明月手持战术平板，快速分析着前方无人机传回的据点结构图。白幽则如同融入了阴影，气息若有若无。
龙组负责人，一位肩扛将星的中年男子（代号“山岳”）正在进行最后的战前动员：“…‘净蚀’行动，目标，彻底摧毁终末教派巢穴，阻断深渊连接！为了家园，为了未来！出击！”
命令下达，无数身影如同潮水般，沿着数条预设的进攻路线，冲向黑渊据点！
战斗瞬间爆发！
终末教派的狂热信徒穿着破烂的黑袍，手持各种扭曲的武器，如同潮水般从据点深处涌出。与他们一同出现的，还有大量被深渊能量污染、与机械残骸强行融合的怪物——有的像是剥了皮的猎犬安装了金属利爪和喷火器；有的则是人类躯体被改造成半机械，眼中闪烁着疯狂的红光，挥舞着动力爪和旋转链锯。
“战堂，锋矢阵型！跟我冲！”夏小婉娇叱一声，风隼机甲背后的疾风幻影翼喷射出炽热光流，她如同青色闪电，一马当先，高周波刃划出冰冷的弧线，瞬间将迎面冲来的几只机械猎犬切成碎片。身后的星火战堂成员结成战阵，刀光剑影，异能闪耀，牢牢顶住了邪教徒的第一波冲击。
姬明月位于阵中，星漪剑丸悬浮身前，无形的空间涟漪不断荡漾，时而扭曲射来的能量光束，时而将冲得太前的敌人突然传送到火力集中区，将谋堂的控场能力发挥得淋漓尽致。
白幽则早已消失不见。下一刻，邪教徒阵营后方，指挥着机械怪物的几名祭司突然捂着喉咙倒下，伤口处萦绕着诡异的黑气，连惨叫都未能发出。
然而，黑渊据点的防御远超想象。地面突然裂开，升起数座巨大的、布满炮管的钢铁堡垒，密集的能量弹幕如同暴雨般倾泻而下！同时，一种低沉、仿佛能扰乱心智的深渊祷文开始在战场上回荡，让不少低阶修士动作变得迟缓，眼神出现混乱。
“是‘混乱图腾’！精神系异能者集中，干扰它！”姬明月立刻识别出威胁，通过通讯器指挥。
艾琳娜不在，星火的医疗压力大增。一名战堂成员被机械怪的腐蚀液溅到，手臂迅速溃烂。夏小婉毫不犹豫，将林风给她的高级治疗卷轴撕开，柔和的治愈光芒笼罩伤员，伤势以肉眼可见的速度愈合。
“节省使用！后面还有硬仗！”姬明月提醒。
夏小婉点头，操控机甲一个精准的点射，摧毁了一座正在充能的炮垒，目光坚定：“我知道！但林风把兄弟们交给我，我就得一个不少地带回去！”
战斗陷入胶着。而在黑渊据点最深处，通过特殊仪器监控战场的寂灭大祭司，脸上露出了诡异的笑容。他身后，一个与天工域圣柜有七分相似，但通体漆黑、表面蠕动着血管般能量管路的巨大装置，正发出低沉的心跳般的声音，与深渊的意志共鸣着。装置中央，一团暗红色的能量核心正在不断收缩、膨胀，仿佛在孕育着什么可怕的存在。
“挣扎吧，虫子们…当‘深渊之心’与‘逆圣柜’完全融合，就是你们，以及这个脆弱世界的终末…”
……
噬灵林谷中，林风小队付出了惨重的代价，终于冲到了星洛感应的那片区域。这里矗立着一棵巨大无比、却已经完全炭化、表面布满裂缝的枯树。枯树底部，一个由扭曲根须缠绕形成的、散发着强烈空间波动的洞口，正在不断开合，如同怪物的食道。
“入口…就在里面！”星洛虚弱地指着洞口，“但我能感觉到…里面…有更可怕的东西苏醒了…”
仿佛为了印证她的话，一股远比枯枝螳螂恐怖无数倍的精神威压，如同实质的山岳，猛地从洞口深处压来！伴随着令人灵魂冻结的古老意志：
“闯入者…成为…自然之怒…的一部分吧…”
真正的扭曲树尊，即将彻底苏醒！而林风小队，已然精疲力尽，伤痕累累。
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