小空化作的银色光点，在灰败陡峭的岩壁上几个闪烁，便悄无声息地没入了高处那个黑黢黢的洞口，仿佛被黑暗吞噬。下方，林风等人屏息凝神，目光紧紧锁定洞口，等待着侦察的结果。时间在寂静中缓慢流淌，只有峡谷入口处隐约传来的林精粗哑的呼喝声，以及空气中那令人不适的凋零低语，提醒着他们身处何地。
约莫一炷香后，一道微弱的银光再次于洞口闪现。小空的身影如同鬼魅般钻出，它没有立刻飞下，而是警惕地在洞口盘旋了一小圈，确认下方安全后，才如同一片轻盈的羽毛，精准地落回林风早已伸出的手掌上。
“啾啾！啾啾啾！”小家伙显得有些激动，用翼膜比划着，尾部的漩涡急促旋转，通过精神链接向林风传递着它看到的信息。
林风闭目凝神，仔细解读着那些破碎的画面和感知：洞口向内延伸约十米，是一条天然形成的、还算宽敞的岩石通道，空气流通，但带着一股浓重的霉味和……某种生物巢穴的腥臊气。通道内没有发现明显的陷阱或能量波动，空间结构稳定。但在通道中段，他发现了几具散落的、已经半风化的兽骨，上面有清晰的啃噬痕迹。通道的尽头，隐约有微弱的光线和更嘈杂的、混合着咆哮与诡异吟唱的声音传来……
“通道安全，但里面有东西栖息过，可能有地下生物。尽头有光，应该连接着另一侧，能听到声音，距离核心区域可能很近了。”林风睁开眼，快速将情报分享给众人，“事不宜迟，白幽，我们上。”
“小心。”艾琳娜轻声嘱咐，柔和的光明之力在她指尖流转，随时准备提供支援。唐雪见微微颔首，清冷的眸光扫过岩壁，计算着最佳的攀爬路线。星洛和阿石则更加警惕地注视着峡谷入口的方向，以防万一。
林风与白幽对视一眼，默契顿生。两人如同灵猿般纵身而起，脚尖在嶙峋的岩石上几次轻点，身影便已拔高十数米。林风的星辰之力运转自如，提供着强大的爆发与稳定；白幽则更显轻盈，暗影之力让她仿佛能吸附在岩壁之上，动作悄无声息。
数十米的高度，对于他们而言不过片刻之功。很快，两人便先后抵达了洞口。洞口约一人高，内部幽深，果然如小空所言，一股混合着霉味与腥臊的气息扑面而来。
林风率先踏入，《洞虚灵眸》在昏暗的环境中泛起微光，仔细扫视着通道。通道岩壁粗糙，布满了凿刻的痕迹，似乎并非完全天然形成。地上那些兽骨看起来属于某种大型地下蜥蜴或鼠类。
白幽如同影子般滑入，她蹲下身，检查了一下兽骨和地面的痕迹，低声道：“痕迹很旧，至少数月以上。这里曾经是某种生物的巢穴，但应该早已废弃。不过，不能排除有新的‘住户’。”
两人一前一后，小心翼翼地沿着通道向内探索。小空则飞在林风前方数米处，充当着活的“空间雷达”，时刻感知着前方的空间稳定性和潜在危险。
通道并非笔直，而是蜿蜒向下。越往里走，从尽头传来的声音越发清晰——那是林精特有的、带着狂躁意味的咆哮，夹杂着一种低沉扭曲、仿佛用指甲刮擦骨片的吟唱声，以及……一种仿佛无数怨魂聚集、令人头皮发麻的集体低语。
空气中弥漫的凋零与腐朽气息也越发浓重，甚至形成了一层淡淡的、带着灰败色彩的薄雾，吸入口鼻，让人产生一种生命力正在缓慢流失的错觉。
“快到出口了。”林风压低声音，做了个手势。两人放缓脚步，将气息收敛到极致。
通道的尽头是一个拐角，微弱的光线和嘈杂的声音正是从拐角后传来。白幽如同真正的影子般贴附在拐角的岩壁上，缓缓将头探出少许，幽潭般的眸子瞬间收缩。
林风也紧随其后，看向拐角之外。
映入眼帘的景象，让即便是经历丰富的他们，也感到一阵心悸。
他们正处于一个巨大地下洞窟的侧上方，一个天然的、被阴影笼罩的岩石平台上。下方，是一个无比宽阔的空间，仿佛将整个山腹都掏空了。
洞窟的中央，矗立着一座令人望之生厌的建筑——那正是“腐朽祭坛”。
祭坛并非由洁白的石头砌成，而是用无数扭曲的、仿佛仍在痛苦蠕动的黑色树根、惨白的兽骨、以及闪烁着不祥幽光的、如同凝固血液般的暗红色矿石堆垒而成。祭坛表面刻满了亵渎生命、赞美腐朽的诡异符文，这些符文正散发着浓郁的、仿佛具有生命的黑红色雾气。
祭坛顶端，并非光球，而是一个不断旋转的、由纯粹凋零能量构成的漆黑漩涡。漩涡中，仿佛有无数痛苦扭曲的面孔在挣扎、哀嚎，那令人心智混乱的集体低语，正是源自于此。一股股肉眼可见的、带着死寂灰败气息的能量流，正从祭坛基座蔓延而出，如同植物的根系，深深扎入洞窟的地面、岩壁，不断抽取着这片土地最后残存的生命力，并通过顶端的漩涡，似乎在进行着某种转化与放大。
而在祭坛的周围，景象更是骇人。
数以百计的裂爪林精聚集于此！他们不再是松散巡逻的状态，而是如同朝圣般，围绕着祭坛，进行着某种狂热而扭曲的仪式。大量的撕裂者发出野兽般的咆哮，用武器敲击着地面，溅起火星。而那些腐朽编织者，则站在特定的方位，挥舞着木杖，引导着祭坛散发出的黑红色雾气，注入到场地中央几个巨大的、由污秽淤泥和骸骨构成的“孵化池”中。
池内黑泥翻滚，伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声，一具具形态扭曲、只剩下杀戮本能、周身缠绕着凋零气息的“凋零兽”，正挣扎着从池中爬出！它们形态各异，有的像膨胀腐烂的巨狼，有的像多节肢的骨刃昆虫，唯一相同的，是那空洞眼眶中燃烧着的、代表纯粹毁灭的暗红火焰。
在祭坛的正前方，一名与其他林精截然不同的身影，正张开双臂，仰望着那漆黑的能量漩涡。
他体型比寻常撕裂者还要高大魁梧，穿着一件用某种暗沉金属片和黑色羽毛编织的沉重祭袍，脸上涂满了用暗红色颜料勾勒出的、仿佛流血泪痕的复杂图案。他手中握着一柄顶端镶嵌着巨大、不断搏动的暗红色宝石的骨杖——那宝石，仿佛一颗仍在跳动的心脏，散发着令人作呕的邪恶生命力与强大的能量波动。
他的气息，如同深渊般晦涩而强大，赫然已达到了六阶巅峰！甚至隐隐触摸到了七阶的门槛！
“摩卡……”林风心中默念出这个名字，眼神无比凝重。这位裂爪部落的萨满祭司，比他预想的还要强大，而且显然正处于某种仪式的关键阶段。
“他在……批量制造那些怪物！”白幽的声音带着一丝冰冷的寒意，她看清了那些孵化池的运作方式，“利用祭坛抽取的土地生命力和收集的怨念，结合巫术，快速催生出凋零兽……这样下去，裂爪部落的兵力会源源不断！”
林风的目光快速扫过整个洞窟。除了中央祭坛区域的数百林精和正在孵化的凋零兽，在洞窟四周的岩壁上，还开凿出了许多洞穴，显然是林精的居所和仓库。粗略估算，整个裂爪部落的核心力量，恐怕超过五百之众，其中不乏强大的撕裂者和编织者。
这是一块极其难啃的硬骨头。
“不能强攻。”林风瞬间否定了这个念头。在敌人主场，面对数倍于己的敌人，还有摩卡这个接近七阶的强者以及诡异的祭坛，强攻无异于自杀。
“必须破坏祭坛。”白幽低语，道出了关键，“祭坛是他们的力量源泉，也是制造怪物的核心。摧毁它，不仅能切断污染源，还能极大削弱摩卡和整个部落的力量。”
就在这时，祭坛前的摩卡似乎完成了某个阶段的仪式，他猛地将骨杖顿地，发出一声尖锐刺耳的长啸！
“嗷——！”
随着他的啸声，祭坛顶端的漆黑漩涡旋转速度骤然加快，一股更加磅礴的凋零能量如同冲击波般扩散开来！整个洞窟都仿佛为之震动。下方聚集的林精们发出更加狂热的欢呼，而那些刚刚爬出孵化池的凋零兽，则如同接受了指令般，猩红的眼睛齐刷刷地看向洞窟的某个方向——那里有一条巨大的通道，似乎是通往外界的主出口。
摩卡挥舞骨杖，指向那条通道，用林精语咆哮着下达命令。立刻，便有数十名撕裂者驱赶着新生的二三十头凋零兽，如同潮水般涌向了那条通道。
“他们……要主动出击？”林风心中一动，“是去增援壁障？还是去森林其他地方进行掠夺和杀戮？”
无论如何，这对他们而言，或许是一个机会。部落主力的一部分被调离，洞窟内的防御力量会出现暂时的空虚。
“等那队人马离开后，我们想办法靠近祭坛。”林风迅速做出决断，“白幽，你负责解决沿途可能的暗哨和零散守卫。小空，注意感知祭坛周围的能量场和陷阱。我去试着寻找破坏祭坛的方法。”
“那摩卡……”白幽看向祭坛前那个强大的身影。
“暂时避开他。”林风沉声道，“我们的首要目标是祭坛。如果能在他反应过来前摧毁祭坛，他的力量必然会受到反噬，届时再对付他，会容易很多。”
计划已定，两人如同潜伏在阴影中的猎豹，耐心等待着时机。下方，那支由林精和凋零兽组成的队伍浩浩荡荡地冲入了主通道，脚步声和咆哮声逐渐远去。
洞窟内，剩下的林精似乎松懈了一些，部分回到了周围的洞穴，只有大约两百余名依旧围绕着祭坛，进行着持续但强度稍减的仪式。摩卡则盘膝坐在了祭坛前，似乎在进行冥想，恢复着刚才仪式消耗的力量，但他手中那柄骨杖依旧紧握，暗红宝石微微搏动，显示着他并未完全放松警惕。
“就是现在。”林风对白幽打了个手势。
白幽点头，身形一晃，便如同真正的幽影，沿着他们所在的平台边缘，向着下方洞窟阴影最浓郁的区域滑去。她的暗影之力在此刻发挥了至关重要的作用，即使在偶尔有发光苔藓的岩壁上移动，也几乎不留痕迹。
林风则深吸一口气，将小空收回肩头，星辰之力内敛到极致，如同壁虎般，沿着陡峭的岩壁，向着更靠近祭坛下方的区域小心移动。他需要找到一个合适的角度和位置，既能观察祭坛的结构，又能在被发现时迅速发起攻击或撤离。
洞窟内，腐朽祭坛散发着不祥的光芒，林精们狂热的低语与吟唱如同背景噪音。一场在敌人心脏地带的致命舞蹈，悄然拉开了序幕。而远在岩壁通道另一端的唐雪见、艾琳娜等人，尚不知晓下方的惊变，仍在焦急地等待着信号。
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