破晓。
北岭方向猛然传来一声闷雷般的巨响，整座柳家寨的地面都随之颤抖。
塌方了！
三名清晨入坑的矿工，被活活埋在了深坑里。
柳断江拄着巨斧赶到，看着那不断滑落土石的坑口，只露出的青铜面具下的那只眼睛，不带一丝温度。
“封洞！”他断然下令，“活人不能陪死人埋！”
人群中爆发出绝望的哭嚎。
就在族人准备搬运滚木封死洞口时，一道身影悍然冲上前。
“我能救！”阿蛮高声大喊，声音盖过了悲泣，“但需要一人引路！一个能从岩壁回音里辨别空腔的识地脉者！”
全场死寂。
人群分开，一个满脸煤灰，身材矮小的汉子默默走出。他指了指自己的耳朵，摇了摇头，又重重点了点自己的胸口。
他拾起地上一柄铁锤，走向坑边。
柳含烟快步走到阿蛮身边，低声急促道：“他是石工六，聋哑人。他家祖辈三代都是寨里的凿山匠，能听懂地下水的声音。”
阿蛮与石工六腰缠绳索，被缓缓缒入漆黑的坑道。
火折子的微光只能照亮身前三尺，空气里满是呛人的尘土。石工六将耳朵紧紧贴在冰冷的岩壁上，另一只手握着铁锤，极有韵律地，一轻一重地敲击着。
他闭着眼，整个人仿佛与山石融为一体。
忽然，他猛地睁眼，转身朝着左侧一面巨大的石柱，狠狠拍了三下。
阿蛮瞬间会意。
“敲这里！”他朝洞口上方大吼，“集中敲击这根石柱旁边的区域！”
上方的族人依言而行，数十柄铁锤同时砸下。
共振之下，那根巨大的石柱发出不堪重负的呻吟，碎石簌簌松动，一条仅容一人通过的狭窄缝隙，被硬生生震开。
深入百步，他们终于找到了被困的三人。一人已经没了气息，另外两人尚存。其中一个伤势最重，肋骨断裂，刺穿了肺叶，每一次呼吸都带着血沫，眼看就要不行了。
阿蛮从怀中取出一个油布包，里面是一排长短不一的钢针。
此物，正是按林冲所授《外科要略》所制，出发前，已在沸水中蒸煮了半个时辰。
他当着所有人的面，将一囊烈酒尽数淋在自己手上，然后取出一枚最细的钢针，毫不犹豫地刺入伤者胸侧。
一股暗红色的积血，混着气泡，顺着钢针缓缓流出。
伤者剧烈的喘息，奇迹般地平复下来。
阿蛮再用麻线，以一种奇异的针法，将那道不大的伤口迅速缝合。
柳含烟就站在一旁，她手里拿着一小块炭笔，在一片剥下的树皮上，飞快地记录着阿蛮的每一个动作，每一个步骤。她脸上的震惊，已渐渐化为一种近乎贪婪的钦佩。
当晚，伤者苏醒。
柳断江亲自来到伤者栖身的木屋，他伸手探了探那人平稳的呼吸，又看了看那缝合整齐、并无溃烂迹象的伤口。
他枯瘦的手，在微微发抖。
“此术……从何而来？”他嘶哑地问。
“统帅所授，名为‘续命十三针’。”阿蛮平静回答，“其实并无玄虚，不过是顺应人体脉络，引流疏导罢了。”
老人沉默了许久。
他缓缓抬手，摘下了脸上青铜面具的一角，露出半边被烈火烧灼得焦黑可怖的面容。
“三十年前，我也想学这样的医术……可来征矿的官兵说，这是妖法，会招来天谴。”
就在寨中气氛稍缓之际，那个名叫青蚨子的流浪医师，正趁着众人为伤者熬药的混乱，将一小包无色无味的粉末，悄无声息地倒入伙房的米缸之中。
他的动作极快，做完便混入人群，仿佛什么也未发生。
次日清晨，寨中突然有七八个孩童上吐下泻，浑身无力。
柳含烟立刻警觉。她追查到厨房，抓起一把米凑到鼻尖细闻，一股极淡的、非草木的异样气味钻入鼻孔。她将米粒撒在阳光下，隐约看见几点细微的荧光粉末。
她直接冲到青蚨子面前，一把抓住他的衣领。
“米里，是你下的毒！”
青蚨子先是一愣，随即发出一声冷笑：“九渊会养我十年，岂容尔等山野村夫，勾结二龙山的外贼！”
混乱中，他猛地挣脱，转身就朝寨中的水井扑去，竟是想投井自尽，毁掉最后的人证！
说时迟那时快，一道身影从旁侧猛虎般扑出，将他死死压在地上。
是石工六！
那聋哑汉子双目赤红，死死扼住青蚨子的咽喉。原来，他的一双儿女当年便是死于类似的怪病，他早就怀疑这个来路不明的医师，暗中跟踪了数日。
一番审讯，青蚨子熬不过刑，终于吐露了真相。
沈沧海有密令，命他不惜一切代价，破坏柳家寨与任何外来者的合作。若不能得手，便在矿脉深处引爆私藏的火药，制造“天罚”的假象，将整座山寨彻底摧毁。
暴风雨再次降临。
柳家寨的议事厅内，火盆里的木炭烧得通红。
柳断江拄着巨斧，立于堂中，他环视着一张张惶恐不安的脸。
“他们骗我们怕火，怕官兵，怕天谴，实则，是想独吞这能炼制神兵利器的火晶石，用它来控制军械，发他们的国难财！”
“如今外有豺狼，内有奸细，我们还要继续当那把头埋进沙里的缩头乌龟吗！”
无人应答。厅内只有风雨拍打木窗的巨响。
忽然，石工六一步步走到厅堂中央。
他从怀里摸出一块拳头大小、闪烁着暗红色光泽的火晶石，重重放在中央的石案上。
然后，他伸出那双布满老茧的手，开始比划。
他的手势很慢，却无比清晰。他先是指了指石头，又指了指天上的雨水，然后做了一个挖掘渠道，引水冲刷的动作。最后，他双手猛地一合，做了一个爆炸的口型。
此石遇酸液可爆，宜建暗渠，引山泉冲洗提纯。
阿蛮激动地站起身，声音里带着一丝颤抖。
“这就是统帅常说的，‘民智如矿，不掘不出’！”
窗外，一道惨白的闪电撕裂夜空。
雷光炸裂的瞬间，清晰地照见寨墙之外的山道上，杜迁率领的二十名骁骑营精锐，已顶着狂风暴雨，列成一道沉默的铁壁。
遥远的二龙山上，林冲正站在一座刚刚落成，名为“匠学院”的院落门前。
他望着里面第一批从各村寨挑选出的学徒，正笨拙而专注地握着刻刀，在木板上刻画着齿轮的雏形。
他轻声开口。
“该点火了。”