第一卷：孤灯照仇路
第五章：鬼市獠牙
老旧的边三轮摩托车嘶吼着，在蜿蜒崎岖的边境公路上颠簸前行。越往南，空气中的寒意似乎被一种黏腻的潮湿感取代，路旁的植被也变得愈发茂密和杂乱，透着一股蛮荒的气息。灰堤镇的整洁和秩序早已被甩在身后，取而代之的是一种无形的、逐渐收紧的紧张感。
路牌开始出现模糊的双语标识，汉语下方是另一种曲里拐弯的文字。检查站的频率变高了些，但士兵的眼神大多懒散，对楚青天这辆破车和一副穷酸样的骑手只是随意挥挥手便放行。他知道，这只是表象。真正的关卡，在看不见的地方。
根据“刀哥”提供的模糊信息和路上零碎打听到的传闻，黑岩镇没有正式的入口。它就像一颗生长在国境线模糊地带的毒瘤，沿着一条干涸的河床和两侧陡峭的山崖自然蔓延。
楚青天在距离地图上标注的黑岩镇还有十几公里处，拐下主路，驶上一条被重型卡车碾压得泥泞不堪、坑洼不平的土路。路两旁开始出现废弃的矿坑、被砍伐殆尽的光秃山岭，以及零星一些用木板和铁皮搭建的简陋窝棚。窝棚里偶尔会投出几道麻木或警惕的目光，在他身上短暂停留，又很快移开。
空气中开始弥漫着一股复杂的味道：劣质柴油的刺鼻味、木材腐烂的霉味、若有若无的罂粟花香，还有一种……属于人多且混乱之地特有的、汗水、垃圾和未知食物混合的浊气。
终于，在一片被巨大悬崖阴影笼罩的谷地前，土路到了尽头。或者说，汇入了一片巨大的、混乱不堪的露天集市。
这里就是黑岩镇的“入口”，或者说，它的表皮。
人声、牲畜声、发动机轰鸣声骤然放大，混杂成一股令人头晕目眩的声浪。密密麻麻的摊位挤在一起，售卖着各种来路不明的商品：堆积如山的旧军服和劳保鞋、锈迹斑斑的机械零件、用塑料袋装着的各种药片、甚至还有公开摆卖的开刃砍刀和土制猎枪。各种语言、方言在此交汇，讨价还价声、争吵声、喝骂声不绝于耳。
这就是所谓的“鬼市”，黑岩镇的外围缓冲区和交易中心。
楚青天将摩托车停在市场边缘一个相对不引人注意的角落，用铁链锁好。他背上行军包，拉低兜帽，将半张脸掩藏在阴影里，融入了涌动的人流。他的目光锐利如刀，快速扫视着周围的一切，记忆着地形、面孔，寻找着可能的威胁或是线索。
“老瘸车马店”……他回忆着那个名字。在这种地方，所谓的“车马店”绝不仅仅是歇脚的地方，更是三教九流汇聚、打听消息、接洽黑活的中介点。
他不动声色地向几个看起来像是长期在此摆摊的货主打听，递上几根便宜的香烟。对方接过烟，别在耳后，用夹杂着当地土话的汉语含糊地指了个方向：“往里走，看到挂着一个破轮胎招牌，门口老是蹲着几个抽水烟筒的，就是老瘸那儿了。”
越往市场深处走，环境越发脏乱，光线也愈发昏暗。两侧开始出现用粗大原木和铁皮搭建的简陋店铺，里面传出震耳欲聋的赌博机音乐、粗野的划拳声和女人的娇笑声。一些眼神凶狠、腰间鼓鼓囊囊的汉子倚在门口，毫不掩饰地打量着每一个路过的人。
楚青天提高了十二分的警惕，身体微微绷紧，保持着一种随时可以爆发或防御的姿态。
终于，他看到了那个招牌——一个巨大的、早已磨损得看不清字迹的旧卡车轮胎，用铁链吊在一个歪斜的木杆上。轮胎下面，果然蹲着三四个皮肤黝黑、精瘦结实的男人，抱着长长的竹制水烟筒，咕噜咕噜地抽着，浑浊的眼睛懒洋洋地扫视着过往行人。他们身后是一扇低矮的木门，门口挂着脏兮兮的塑料帘子，里面透出昏黄的光线和更嘈杂的人声。
这里就是老瘸车马店。
楚青天没有立刻进去。他在对面一个卖烤玉米的摊子前停下，假装买东西，实则用眼角的余光仔细观察。进进出出的人流复杂，有满脸风尘的卡车司机，有神色匆匆、穿着不合身西装的男人，更多的是那些蹲在门口一样的、眼神里带着亡命徒般光亮的汉子。
他注意到，在车马店斜对面，有一个极其不起眼的摊位。与其说是摊位，不如说是在两栋破房子缝隙里支起的一块旧木板。木板上摆着些旧手表、打火机、匕首之类的杂货。摊主是一个老人，穿着一件洗得发白、几乎看不出原色的旧军装，外面套着脏兮兮的棉马甲。他的一条裤管空荡荡地挽着，显然失去了左腿。他脸上布满深深的皱纹和晒斑，一双眼睛却不像周围人那样浑浊或凶厉，反而有种经历过极大痛苦和风浪后的平静与深邃，此刻正微微眯着，专注地用一把小锉刀修理着一块老式机械表的表壳。他的动作稳定而精准，带着一种与周围环境格格不入的沉静。
一个退伍老兵，而且很可能上过战场。楚青天立刻做出了判断。这种气质，他曾在父亲和一些真正的老兵身上见过。
楚青天买下一个烤玉米，慢慢啃着，踱步到了那个老兵的摊前，目光落在那些匕首上。
“老板，刀怎么卖？”他随口问道，拿起一柄看起来颇为锋利的猎刀。
老兵头也没抬，依旧专注于手里的表壳，声音沙哑却清晰：“摆在外面的，五十。好东西在里面，看你要砍人，还是保命。”
楚青天心中一动：“怎么看？”
老兵终于停下手中的活，抬起眼皮看了楚青天一眼。那目光似乎在他脸上停留了一瞬，又扫过他站姿和背包的形状，然后垂下眼，从摊位下面摸出一个旧的帆布卷，打开。
里面是几件保养得极好的“好东西”：一把刀身黝黑、血槽深刻的56式军刺，一把小巧但结构紧凑、足以塞进靴子的手枪，还有几个压满子弹的弹夹。
“军刺，三百。‘小啄木鸟’，四百五。保命的价格。”老兵语气平淡，像是在说萝卜白菜。
楚青天的心脏微微加速。这绝不是一个普通的杂货贩子。他放下猎刀，拿起那把手枪，熟练地退出弹夹，检查了一下枪膛。保养得非常好。
“家伙不错。”楚青天将枪放回，“不过初来乍到，还是先看看规矩。听说老瘸那里，能介绍活儿干？”
老兵重新拿起他的表壳和小锉刀，似乎对没做成生意并不在意。“想给沙皇扛活？老瘸倒是能递句话。不过小子，看你像个生瓜蛋子，听句劝，那碗饭烫嘴，不好吃。多少人进去了，连骨头渣子都吐不出来。”
“讨生活，没办法。”楚青天模仿着那些亡命徒的语气，“刀哥介绍来的，总得试试。”
听到“刀哥”这个名字，老兵锉刀的动作几不可察地顿了一下，随即又恢复如常。“哦，刀疤强的人……那随你。”他用锉刀朝车马店那边随意指了指，“进去找那个缺了门牙、嗓门最大的胖子，说是刀哥的人，想搬货。他会给你安排。”
“谢了。”楚青天点点头，放下买烤玉米找零的几张钞票，压在摊位上，转身朝车马店走去。
就在他掀开那脏兮兮的塑料门帘，即将融入里面污浊的空气和喧嚣时，身后那个低沉沙哑的声音又清晰地传了过来，似乎用了某种技巧，传头了嘈杂，直接钻入他的耳中：
“小子，记住了，在里面，别信任何人的酒。真要买保命的东西，或者想知道哪些坑不能踩，半夜之后，我还在这儿。”
楚青天脚步没有停顿，径直走了进去。
门帘在他身后落下，隔绝了外面的光线。一股浓烈的汗臭、烟味、劣质酒精和某种酸腐气味混合的热浪扑面而来，几乎令人窒息。
但他心里却清晰地印下了门外那个独腿老兵的形象。
在这个充满獠牙的鬼市，那个看似残缺的老人，或许是他遇到的第一个，可能不是敌人的人。
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