克隆体林清瑶（或许该给她一个新的称呼，但此刻无人知晓该如何定义）的手冰凉而微微颤抖，搭在楚青天温热的掌心上，仿佛抓住了狂涛中唯一一块浮木。溶洞内寂静无声，所有人的目光都聚焦在这戏剧性的一幕上。一个基于亡者基因与记忆诞生的复制品，一个拥有着旧日容颜却内核空洞的新生灵魂，站在了命运的岔路口。
楚青天能感受到她掌心传来的混乱与脆弱，如同刚刚拼凑起来的琉璃，稍有不慎便会再次碎裂。他缓缓收回手，语气平静却带着一种不容置疑的稳定力量：“既然选择留下，就要遵守‘星火’的规矩。这里没有特权，每个人都需要为生存贡献力量。”
他转向李魁：“给她安排一个住处，分配基本物资。暂时……先跟着柳念，熟悉环境。”
李魁从震惊中回过神，连忙点头：“是，首领！”他看向克隆体的眼神依旧复杂，但更多的是执行命令的坚决。
柳念走上前，温和地拉住克隆体的手，轻声道：“跟我来吧，别怕，这里虽然简陋，但很安全。”
克隆体茫然地被柳念牵着，走向溶洞一侧清理出的居住区，她回头看了一眼楚青天那挺拔而孤寂的背影，心中五味杂陈。否定、迷茫、一丝微弱的感激，还有对未知未来的恐惧，交织在一起，让她本就混乱的思绪更加不堪重负。
楚青天没有过多关注她的离去。克隆体的出现是一个意外，一个需要谨慎处理的变量，但并非他当前计划的核心。他的目光再次投向溶洞之外，那个废弃通讯中继站的方向。林清瑶（本体）残念最后关于“共鸣尖塔”和“她”的警告，以及裁决团背后那令人心悸的起源，都让他必须尽快行动。
“我离开期间，一切按计划进行。提高警惕，尤其是对能量和信息层面的异常波动。”楚青天对李魁和几位核心成员最后吩咐了一句，便不再停留，身形化作一道模糊的苍青光影，瞬息间消失在通往裂谷上层的通道中。
再次踏入枯萎林，楚青天的心境更加沉凝。他不再仅仅是寻找线索的独行者，更是背负着一个新生团体希望的领袖。这种责任感无形中鞭策着他，让他对力量的掌控和运用更加专注和高效。
他如同融入环境的幽灵，在扭曲的植被和怪异的能量场中穿梭，速度远超上次。对空间之力的初步领悟，让他能够在一定程度上“折叠”短距离的路径，使得赶路效率大增。同时，他将感知力如同无形的雷达波般持续扩散，不仅规避着潜在的畸变体和裁决团巡逻队，更仔细地搜寻着任何可能与星环同盟或那异常信号相关的蛛丝马迹。
几个小时后，他再次抵达了那座半埋在山体中的通讯中继站附近。与上次不同，这一次他更加耐心，没有急于靠近，而是选择在一处能够俯瞰中继站全貌的、被巨大紫色晶簇覆盖的山崖上潜伏下来，将自身气息与周围环境完美融合。
他需要确认，上次感知到的那来自地下的、规律性的异常信号，是否依旧存在，以及其背后究竟隐藏着什么。
时间一分一秒过去，枯萎林死寂的呜咽和地底低沉的嗡鸣构成了永恒的背景音。中继站废墟依旧静静地躺在那里，如同一个死去的巨兽骨骸，没有任何生命活动的迹象。
然而，楚青天的感知却捕捉到了那丝异常。它依旧存在，如同隐藏在岩石缝隙中的毒蛇，极其微弱，却带着一种非自然的、冰冷的秩序感，与周围“基石”污染的混乱疯狂格格不入。它并非持续不断，而是以一种特定的、极其复杂的编码节奏，断断续续地向外发送着某种信息流。
这绝非自然形成！也不同于“普罗米修斯”那种纯粹数据流的攻击性。这更像是一种……隐蔽的通讯，或者信标！
楚青天集中全部精神，尝试着解析那信号的编码模式。这极其困难，信号的加密等级极高，且其基础逻辑似乎建立在某种他完全陌生的数学和物理模型之上，远超天穹科技乃至他目前对星环同盟科技的认知。
就在他全神贯注解析信号，试图捕捉其中可能蕴含的关于“锈蚀峡谷”或“共鸣尖塔”的信息碎片时，一股极其微弱、却带着尖锐恶意的能量探测波，如同无形的针尖，猛地扫过他所在的山崖！
被发现了？！
楚青天心中警铃大作，瞬间切断了所有主动感知和能量外放，将自身存在感降至最低，如同真正化作了山崖的一部分岩石。是裁决团的侦察设备？还是……这异常信号背后的主人？
那股探测波在山崖附近来回扫描了数次，似乎没有发现任何异常，最终不甘地缓缓退去。
楚青天心中凛然。对方的反侦察能力极强，而且极其谨慎。这让他更加确定，这处中继站废墟绝不简单，很可能是一个精心伪装的陷阱或前哨站。
他改变了策略，不再试图强行解析那加密信号，而是将感知聚焦于信号传递的“路径”。他要找到这信号的接收端，或者发射源！
感知顺着那无形无质的信息流，如同逆流而上的游鱼，穿透了厚重的岩层，向着地底深处延伸。越是深入，楚青天越是感到心惊。这信号并非直接来源于中继站下方，而是通过一个极其复杂、遍布枯萎林地下的、由星环同盟遗留光缆和某种生物神经网络混合构成的隐秘网络进行中转！
这个网络的覆盖范围远超他的想象，其技术层面融合了机械的精密与生物体的适应性，诡异而强大。信号的最终流向，指向了一个极其遥远的、能量反应晦涩不明的方向——正是锈蚀峡谷所在的方位！
而就在他试图锁定信号在锈蚀峡谷的具体落点时，一段因为信号中转节点不稳定而意外泄露的、未曾完全加密的碎片信息，被他捕捉到了！
那并非语言或图像，而是一段极其简短、充满了紧迫感的能量标识和坐标代码！其中蕴含的两个关键信息，让楚青天瞳孔骤然收缩：
其一，是一个不断重复的、代表着最高优先级警告的星环同盟标识符，其含义根据诺亚信息库残留解读为——“守护者协议失效”！
其二，是一个精确的地理坐标，并非锈蚀峡谷入口，而是直接指向了峡谷最深处，一个被称为“核心控制室”的区域！
“守护者协议失效”……这与林清瑶（本体）残念提到的“守护者”与“背叛者”的谜团直接对应！锈蚀峡谷的“共鸣尖塔”果然出了问题！而坐标指向核心控制室，意味着那里可能就是问题的源头，或者说，是解决危机的关键！
就在楚青天为这意外收获而心潮起伏时，那股冰冷的探测波去而复返，而且这一次，带着明显的敌意和锁定意味，如同发现了猎物的毒蛇，死死缠住了他所在的位置！
同时，下方中继站废墟那看似死寂的球形穹顶上，几块伪装成锈蚀金属的装甲板悄无声息地滑开，露出了下面闪烁着幽蓝光芒的、如同复眼般的能量感应器和迅速抬升的速射能量炮口！
“锁定非法侦测源！确认为高威胁混沌侧个体！执行净化程序！”
一个冰冷的、非人的合成音，通过某种定向声波技术，直接在山崖上响起！
陷阱！这根本就是一个针对可能窥探此地秘密的、拥有一定实力存在的致命陷阱！
楚青天眼中厉色一闪，不再隐藏！对方已经彻底锁定了他，避无可避！
他身形猛地从山崖上跃起，人在半空，体内苍青能量已然全面爆发！不再是为了隐匿或探查，而是为了——战斗与突破！
“轰！轰！轰！”
数道粗大的幽蓝能量光束如同闪电般射向他刚才藏身的位置，将那片紫色的晶簇炸得粉碎！灼热的气浪和四散的能量碎片席卷开来！
楚青天身形如电，在空中留下数道残影，灵活地规避着密集的能量炮火。他并未选择与这处自动防御设施纠缠，他的目标是尽快脱离，将获得的关键情报带回“星火”！
他双掌猛地向前一推，磅礴的苍青能量化作一道凝实的、旋转的能量钻头，悍然撞向下方的中继站穹顶！他要在对方的防御网络上强行撕开一个缺口，制造混乱，然后远遁千里！
“咚——！！！”
震耳欲聋的巨响中，苍青钻头与中继站坚固的能量护盾猛烈碰撞，爆发出刺目的光芒和剧烈的能量冲击波！整个山体都仿佛在震动！
防御设施的攻击为之一滞，显然没料到楚青天的反击如此强悍直接。
趁此机会，楚青天身形一转，不再恋战，化作一道撕裂长空的苍青流星，向着遗忘裂谷的方向疾驰而去！身后，是那被激怒的防御设施发出的、徒劳的追击炮火和尖锐的警报声。
这一次探查，风险巨大，但收获同样惊人。他不仅确认了异常信号的存在和指向，更获得了关乎锈蚀峡谷“共鸣尖塔”安危的关键坐标！
“守护者协议失效”……核心控制室……
必须尽快行动了！
风暴，正在锈蚀峡谷上空汇聚。
而“星火”，必须在这场风暴降临前，获得足以存续的力量。