意识像是从深不见底的冰冷海水中缓慢上浮，最终挣扎着冲破水面。首先恢复的是听觉，消毒水特有的刺鼻气味钻入鼻腔，紧接着是身体各处传来的、如同被重型卡车反复碾压过的、沉重而弥漫的酸痛。左臂的存在感尤为强烈，那是一种被严密包裹后依旧顽固传递出的、带着灼热底色的钝痛。
程微意艰难地掀开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。映入眼帘的是医务室熟悉的、冰冷的天花板，以及悬挂在床边、还剩小半瓶的透明点滴。窗外天光已亮，是那种雨后初霁的、清透的亮色。
她试着动了动手指，全身的肌肉立刻发出不堪重负的呻吟。喉咙干得像是要黏在一起，火辣辣地疼。
“醒了？”一个略显沙哑的女声在旁边响起。
程微意微微偏过头，看到林薇坐在旁边的椅子上，脸上也带着浓重的疲惫，但眼神还算清亮。她手里正拿着一个苹果在削，动作有些笨拙。
“嗯……”程微意发出一个干涩的音节，声音微弱得自己都几乎听不见。
林薇放下苹果和小刀，拿起床头柜上的水杯，插了根吸管，小心地递到她嘴边：“慢点喝，医生说你脱水和体力透支都很严重。”
冰凉的液体滑过喉咙，带来一阵刺痛，随即是难以言喻的舒缓。程微意小口小口地吮吸着，感觉干涸的身体像是久旱的田地终于迎来了甘霖。
“我睡了多久？”喝完水，她感觉恢复了一点力气，声音依旧沙哑。
“快二十个小时了。”林薇看了看窗外，“你是昨天傍晚被送进来的，一直昏睡到现在。医生给你处理了外伤，打了营养针和消炎针。你左臂的旧伤……有点麻烦，炎症复发了，需要严格静养。”
二十个小时……程微意恍惚了一下，记忆如同破碎的胶片，开始缓慢回放——浓雾、山林、追逐、枪声、坠坡、沟壑、最后踉跄踏入集结地，以及雷战那双深不见底的眼睛和那声疑似幻觉的“有点意思”……
“选拔……结束了吗？”她问出了最关心的问题。
林薇点了点头，脸上露出一丝复杂的表情，有庆幸，也有余悸：“结束了。昨天你们最后一批从‘绝望岭’回来的人报到后，总成绩就核算出来了。最终名单……今天下午公布。”
程微意沉默下来。心脏在胸腔里不规律地跳动着，混杂着期待、不安以及一种近乎麻木的平静。她已经尽了全力，甚至透支了生命去拼杀，结果如何，似乎已经不再是她能掌控的了。
“你怎么样？”她看向林薇，注意到她手臂上也有新的擦伤和淤青。
“我还好，运气不错，没碰上硬茬子的‘蓝军’，提前大半天就到了集结地。”林薇笑了笑，那笑容里带着劫后余生的疲惫，“不过这次真是……够狠。听说最后参加‘绝望岭’的五十多人，只回来了不到三十个。淘汰率太高了。”
正说着，医务室的门被推开，一名卫生员走了进来，看到程微意醒了，便过来检查她的体温和左臂的情况。
“炎症还没完全消，这几天绝对不能乱动，按时吃药打针。”卫生员一边记录一边叮嘱，语气不容置疑，“如果再恶化，就不是静养能解决的了。”
程微意默默点头。她知道伤势的严重性，在最后关头那一下坠落的拉扯，无疑让原本稍有起色的旧伤雪上加霜。
下午，所有参与最终选拔、并且坚持到最后的学员，都被集合到了基地的大礼堂。能坐在这里的，只剩下来时人数的三分之一不到，每个人都带着不同程度的伤和难以掩饰的疲惫，但眼神却如同被砂纸打磨过的岩石，粗糙而坚硬。
礼堂前方，悬挂着鲜红的军旗。雷战，以及几名“利刃”突击队的高层军官，肃立在台上。气氛庄重而压抑。
程微意坐在靠后的位置，左臂被三角巾悬挂固定在胸前，脸色依旧苍白，但背脊挺得笔直。她能感觉到周围投来的各种目光，有审视，有认可，也有不易察觉的竞争。能走到这一步的，无一不是强者。
雷战走到话筒前，他没有拿稿子，目光如同冷电，扫过台下每一张年轻却饱经风霜的脸。
“讲两句。”他的声音通过扩音器传遍礼堂，依旧带着那股特有的、金属摩擦般的冷硬，“你们能坐在这里，说明你们至少不是一堆无可救药的垃圾。”
依旧是毫不客气的开场，但台下无人骚动，所有人都屏息凝神。
“过去的几十天，你们经历了什么，自己清楚。我这里，不重复废话。”雷战双手背在身后，身姿如同钉在地上的标枪，“‘利刃’是什么？是尖刀，是獠牙，是插在敌人心脏上的最后一把匕首！它不需要懦夫，不需要花瓶，更不需要自以为是的蠢货！”
他的话语如同重锤，敲打着每个人的耳膜和心脏。
“选拔的标准，只有一个——能不能达到‘利刃’的要求！没有侥幸，没有情面，更没有所谓的‘背景’可言！”他说这话时，目光似乎若有若无地从程微意所在的方向掠过，快得让人无法捕捉。
“现在，我宣布，本次‘利刃’预备队选拔，最终通过名单。”
礼堂内瞬间落针可闻，只剩下心脏擂鼓般的声音。程微意下意识地攥紧了右手，指甲深深陷入掌心。
一个戴着眼镜的参谋军官走上前，拿起一份文件，开始宣读名单。名字一个个被念出，每念出一个，台下就有一人身体微微放松，眼中爆发出难以抑制的激动神采，但依旧克制着保持坐姿。
名单不长。程微意听到了林薇的名字，听到了另外几个在训练中表现突出的熟悉名字。她的心一点点提起，悬到了嗓子眼。
“……赵铁柱……”
“……王海……”
名字还在继续，所剩无几。
程微意感觉呼吸都有些困难，大脑因为缺氧而微微眩晕。难道……失败了吗？付出了这么多，伤痕累累地走到这里，最终还是……
就在她几乎要陷入绝望时，那个清晰而冰冷的声音，念出了最后一个名字：
“……程微意。”
声音落下的瞬间，程微意感觉全身的力气仿佛都被抽空了，心脏先是骤停，随即以一种近乎疯狂的频率剧烈跳动起来，血液轰然冲上头顶，耳边一阵嗡鸣。通过了……她通过了！
她死死咬住下唇，才没有让喉咙里那声哽咽逸出。眼眶不受控制地发热、湿润，但她强行瞪大了眼睛，将那股汹涌的情绪死死压了回去。不能哭，在这里，眼泪是奢侈品，也是软弱的象征。
她抬起头，目光穿过模糊的水汽，望向台上。雷战正看着她，那双饿狼般的眼睛里，没有任何祝贺的笑意，只有一种近乎残酷的平静，仿佛在说：“别高兴得太早，这只是开始。”
但程微意读懂了他目光深处那一闪而过的、极其微弱的其他东西。那不是认可，更像是一种……确认。确认她这块材料，有资格进入下一个，更为残酷的锻造流程。
名单宣读完毕，有人欢喜，有人黯然。未被念到名字的学员，默默地低下头，肩膀垮了下去，但没有人发出声音。这就是规则，残酷而公平。
雷战再次开口，对通过的人说道：“恭喜你们，暂时成为了‘利刃’预备队的一员。记住，是预备队！这意味着你们只是拿到了入场券，距离成为一名真正的‘利刃’队员，还有很长，很苦的路要走。解散后，会有人带你们办理相关手续，领取新的标识。给你们三天假期，处理个人事务，然后准时到‘利刃’基地报到！解散！”
命令下达，礼堂内顿时响起一片压抑的松气声和低语声。通过的人互相用眼神传递着激动，未通过的人则沉默地起身离开。
程微意坐在原地，没有立刻动。她需要一点时间来消化这巨大的情绪冲击和身体极度的疲惫。
林薇走过来，用力拍了拍她的右肩，脸上是真诚的笑容：“太好了！我们做到了！”
程微意回以一个苍白的、却发自内心的微笑。
手续办理得很简单，领取了一套新的、带有“利刃”预备队独特臂章的作训服，以及相关的报到文件。看着臂章上那简洁却充满力量的利刃标志，程微意感觉掌心微微发烫。这不仅仅是一个标志，更是一份沉甸甸的责任和承诺。
三天假期，对于伤痕累累的他们来说，是宝贵的恢复时间。程微意被要求继续留在基地医务室观察一天，确保伤势稳定后才能离开。
第二天下午，在医生的反复叮嘱下，程微意终于获准离开医务室，准备返回国防大学。她收拾好简单的行装，那套带着“利刃”臂章的新作训服被她小心地叠放在背包最底层。
走出医务室大楼，午后的阳光有些刺眼。她下意识地抬起右手挡在额前，目光不由自主地投向训练场的方向。那里依旧有学员在训练，口号声隐约传来。这片土地，承载了她太多的汗水、泪水、痛苦与挣扎。
就在她准备走向基地大门，等待来接的车辆时，一个身影挡在了她的前方。
是雷战。
他依旧穿着那身洗得发白的作训服，双手插在裤兜里，身影在阳光下拉得很长。他看着程微意，目光依旧是那种惯有的审视。
程微意立正，敬礼：“雷教官！”声音因为紧张而微微紧绷。
雷战没有回礼，只是上下打量了她一番，目光在她固定在胸前的左臂和苍白的脸上停留片刻，然后才缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的重量：
“程微意。”
“到！”
“你的伤，回去好好养。”他的语气很平淡，听不出关心，更像是一种命令，“‘利刃’的正式训练，比选拔残酷十倍。带着半废的胳膊，你撑不过一个月。”
程微意心头一凛，沉声应道：“是！我明白！”
雷战顿了顿，似乎在组织语言，最终，他还是用那种硬邦邦的语气说道：“你的韧性，马马虎虎。脑子，也还算灵光。但是……”他话锋一转，眼神陡然变得锐利如刀，“别以为这就够了。‘利刃’要的不是能挨打的沙包，也不是只会耍小聪明的猴子。你差的，还远得很。”
这话语依旧毫不留情，但程微意却从中听出了不一样的东西。这不再是纯粹的否定，而是一种……指向性的敲打。
“是！教官！我会继续努力！”她大声回答，眼神没有任何闪躲。
雷战盯着她看了几秒，似乎想从她眼中找出哪怕一丝的动摇或不满，但他只看到了一片沉静如水的坚定。他几不可察地哼了一声，像是满意，又像是不屑。
“滚吧。”他挥了挥手，像是驱赶什么碍眼的东西，然后便转身，迈着依旧沉稳的步伐，朝着与基地大门相反的方向走去，再也没有回头。
程微意站在原地，看着那个敦实冷酷的背影逐渐远去，最终消失在营房的拐角。山风吹过，带着一丝凉意，拂动她额前的碎发。
心中百感交集。对这个“阎王”，她有过恐惧，有过愤怒，有过不解，但此刻，却奇异地生出了一丝难以言喻的……感激？不，或许不是感激，而是一种对强大对手和严酷磨刀石的复杂敬意。
他用自己的方式，将她这块顽铁，初步锻造成了能够承受“利刃”之名的形状。
来接她的车到了。程微意最后回望了一眼这片留下她无数汗与泪、血与痛的土地，然后毅然转身，拉开车门，坐了进去。
车辆缓缓驶出狼山基地的大门，将那片淬炼之地抛在身后。前方的道路蜿蜒，通往暂时的休整，也通往下一个，名为“利刃”的、更加未知与残酷的战场。
尘埃已然落定，但征程，才刚刚开始。她知道，当三天后再次回到这里，踏入那个真正的“利刃”基地时，她将面对的，是另一轮更为极致的淬火。而她，已做好准备。