晨光刚漫过西角院的灵草区，张钰就提着食盒站在修行院外的灵竹旁。院内，林凡正运转《青木诀》练剑 —— 淡绿灵气缠上仙剑剑刃，划过空气时催生出细小的嫩芽，灵犀佩在他胸口泛着微光，与剑鞘古纹的共鸣形成淡淡的灵气漩涡，连周围的灵竹都似被带动，叶片轻轻晃动。
“又进步了……” 张钰轻声感叹，指尖无意识地摩挲着食盒边缘。她想起十日前提起林凡时，他还在摸索吐纳篇的基础口诀，如今却已能将《青木诀》与剑招融合，连吴长老的大弟子都败在他手下。反观自己，炼丹虽已能稳定炼出中品聚灵丹，可高阶丹方《清心丹谱》的火候始终掌控不好，昨日还炼废了三炉药材，手心至今还残留着鼎火烫伤的淡红印。
小白蹲在她脚边，像是察觉到她的低落，用脑袋蹭了蹭她的手腕，尾巴金纹对着院内的林凡晃了晃，像是在说 “别难过”。张钰笑了笑，摸了摸小白的头，将食盒放在石桌上 —— 里面是刚熬好的青木灵米粥，还加了灵竹嫩芽，是特意为林凡巩固木灵气准备的。
这时，林凡收剑走出修行院，额角带着细汗，却难掩眼中的明亮：“今天怎么站在这？没进去等我。” 他接过食盒，打开的瞬间，温润的灵气扑面而来，“又给我做灵食了？辛苦你了。”
“看你练剑入迷，没好打扰。” 张钰帮他擦了擦额角的汗，目光落在他腰间的仙剑上 —— 剑鞘古纹的绿光比昨日更亮，“《青木诀》练得越来越熟练了，连灵竹都跟着沾了灵气。” 语气里带着几分真切的羡慕，“你有吴长老指点，还有灵犀佩和仙剑辅助，进步真快，我都有点跟不上了。”
林凡愣了一下，随即握住她的手：“别这么说，你的炼丹术比我厉害多了。上次我受伤，若不是你炼的温养修复丹，我哪能这么快恢复？还有小比时的蓄力丹，没有它，我根本赢不了周虎。” 他顿了顿，认真道，“每个人的机缘不同，我只是刚好有剑和佩的助力，而你的天赋在炼丹上，只要再坚持，肯定能突破高阶丹方。”
张钰心里一暖，却还是轻轻摇头：“我知道，可看着你每天都有新进展，还是会着急。昨日炼《清心丹谱》时，火候又没控制好，药材都焦了……” 她掏出随身携带的小本子，翻开 “失败记录” 那页，上面密密麻麻记着每次炼丹的失误：“辰时三刻，火候过旺，清心草焦；午时一刻，灵泉水加少，丹坯溃散……”
林凡凑过去看，指尖落在 “火候过旺” 那行字上：“你是不是太急着凝丹了？上次你教我控火时说过，炼丹要‘意随火走’，或许你可以试试用《青木诀》的吐纳法调整气息，我练剑时用这法子稳气，效果很好。”
张钰眼睛一亮 —— 她之前只想着用控火草硬调火候，却没试过用吐纳法稳住心神。她赶紧掏出笔，在小本子上记下：“试试用林凡的吐纳法控火，意随火走，不急凝丹。” 写完还画了个小小的灵竹图案，标注 “向林凡学《青木诀》吐纳节奏”。
“走，我陪你去炼丹房试试。” 林凡拉起她的手，提着食盒往回走，“正好我也想看看你炼丹，说不定还能帮你护法。” 小白跟在两人身后，尾巴金纹闪个不停，像是在为他们鼓劲。
炼丹房内，三阶控火鼎泛着暖光。张钰按照林凡说的，先运转吐纳法调整气息 —— 吸气时引灵草的灵气入丹田，呼气时让真气顺着指尖流入控火草，原本有些颤抖的火苗渐渐平稳下来。她小心地放入清心草和灵泉水，鼎内的药香慢慢升腾，没有像之前那样泛起焦糊味。
“稳点，火候再减半成。” 林凡站在旁边，轻声提醒，“就像我练剑时控制灵气那样，别让火劲冲太快。”
张钰点点头，按照他的提醒调整真气 —— 鼎内的药气渐渐变得清澈，半个时辰后，三枚泛着淡蓝光的清心丹悬浮而出，丹纹细密，比之前炼的中品丹更显精致。“成了！” 她兴奋地叫起来，手里的控火草都差点掉在地上。
林凡笑着鼓掌：“你看，只要找对方法，你也能进步很快。”
张钰看着手中的清心丹，心里的低落一扫而空。她知道，林凡的机缘虽好，但他背后付出的努力也不少 —— 每日天不亮就去修行院练剑，晚上还会研究《基础剑经》到深夜，手心的茧子比之前厚了不少。自己虽没有灵犀佩和仙剑的助力，却有林凡的支持、小白的陪伴，还有对炼丹的热爱，只要勤修不辍，迟早能突破高阶丹方。
夕阳西下，张钰在小本子上写下新的一页：“今日成功炼出清心丹，多亏林凡的吐纳法，以后要更努力，不能松懈！” 旁边画着两个小人，一个练剑，一个炼丹，还有只小小的灵狐，在旁边守护着他们。
林凡坐在蒲团上，看着她认真记录的样子，嘴角露出笑意。他知道，张钰的天赋和努力不输任何人，只要给她时间，定能成为药宗顶尖的炼丹师。两人相视一笑，心中都充满了动力 —— 他们或许有着不同的机缘和道路，但只要彼此扶持，共同进步，定能在修仙之路上走得更远。
而思过峰的囚室内，赵昂正对着噬灵符默念咒语，符纸的阴冷气息越来越浓。黑影的声音从镜子里传来：“林凡和张钰最近形影不离，你偷袭时要一起下手，别给他们留机会。” 赵昂眼中闪过狠厉，握紧符纸：“放心，这次我要让他们俩，一起从药宗消失！”