黑暗。
并非虚无，而是被无尽的痛苦、怨念与疯狂的低语所充斥的、粘稠的黑暗。林枫的意识在其中沉浮，如同暴风雨中海面上的一叶孤舟，随时可能被彻底撕碎、吞噬。那源自“契约之殇”的毁灭性能量在他体内每一寸经脉、每一个细胞中肆虐，灼烧着他的灵魂，试图将他同化为只知毁灭的傀儡。
然而，就在这无边的黑暗与痛苦的核心，一点微弱的、清凉的青色光芒，如同风中残烛，却顽强地摇曳着，不曾熄灭。那是文守正最后打入他手中的文气烙印所化，如同一颗种子，扎根于他识海的废墟，散发出温和而坚韧的秩序之力，勉强护住了他最后一丝本我灵识，与那狂暴的“殇火”形成了一种极其脆弱、随时可能崩溃的平衡。
不知过了多久，仿佛千万年，又仿佛只是一瞬。
一阵剧烈的咳嗽将林枫从深度的昏迷中强行拉扯出来。他猛地睁开眼，映入眼帘的不再是“往生卷宗”那灰暗死寂的天空，而是审计署安全点b那熟悉却单调的天花板。
他躺在那张坚硬的板床上，浑身如同被拆散重组般剧痛，尤其是眉心处，那里仿佛还残留着铜钱烙印的灼痛感，以及一种冰冷的、属于“殇”力的死寂。他下意识地内视己身，心顿时沉了下去。
丹田之内，那原本微小的源力漩涡早已消失不见，取而代之的，是一团缓缓旋转、色泽暗沉、不断散发出不祥波动的“殇”力核心。而在那暗沉核心的最深处，一点微弱的青色光点（文种）顽强地闪烁着，如同黑暗宇宙中的孤星，维系着微妙的平衡，阻止着殇力的彻底爆发，但也无法将其驱散或净化。
他的经脉之中，流淌的不再是纯净的源力，而是稀薄了许多、却依旧带着侵蚀性的殇火余烬，每一次运转都带来针扎般的刺痛。他的身体，仿佛成了一个移动的诅咒容器。
他还活着，但代价是……他可能永远无法摆脱这“殇”力的侵蚀了。
“醒了？”
一个平静的声音在旁边响起。林枫艰难地转过头，看到文守正坐在床边的椅子上，依旧是那袭青衫，面容温润，但眼神中却带着一丝难以掩饰的疲惫与凝重。他手中正把玩着那枚……诅咒铜钱。只是此刻的铜钱，表面布满了细密的裂纹，光泽黯淡，仿佛耗尽了大部分力量，其上的“鸦羽印记”也消失无踪。
“文……老师……”林枫的声音沙哑干涩，如同破旧的风箱，“浩子他……”
“那孩子的残魂，暂时与你以殇火和文气共同稳固的‘异化清醒之种’融为一体，陷入了更深层的沉眠。”文守正将铜钱放在一旁的桌上，语气平和，却带着沉重，“此法乃饮鸩止渴，非长久之计。他的意识能否归来，何时归来，皆是未知之数。而那‘异化清醒之种’，因其融合了殇力，已不宜留存于‘书山学海’，我将其暂时封存于一处绝密之地。”
林枫闭上了眼睛，心中涌起巨大的苦涩与无力感。他拼尽一切，甚至不惜引火烧身，也未能真正救回陈浩。
“至于你，”文守正的目光落在林枫身上，仿佛能看透他体内那糟糕的状况，“强行引动‘殇’之本源，已伤及修行根基。此刻你体内，‘文种’与‘殇根’并存，形成了一种危险的平衡。此平衡一旦打破，要么文气被殇火焚尽，你彻底堕落；要么……在文气净化殇力的过程中，你的肉身与灵魂无法承受那种冲突，一同崩解。”
林枫沉默了片刻，缓缓睁开眼，眼神中虽然疲惫，却并无后悔：“当时……没有更好的选择。”他看向文守正，“那些灰袍人……”
“境外‘掠食者’组织的成员，借助某种邪术和‘信标’共鸣，强行撕裂空间潜入‘往生卷宗’。”文守正解释道，“其目的，确如陈浩残魂所言，意在捕获完整的‘信标’，窥探并窃取‘契约之殇’的本源力量。我与律令使者联手，击溃其化身，但其本体远在境外，未能根除。此事，已引起更高层面的关注。”
他顿了顿，继续说道：“律令使者代表‘隐世仲裁庭’，负责维护表里世界的基本秩序。他们行事……有时不免严苛。此次因‘掠食者’及世俗重要人物（指苏晴）安危，他暂缓对你的处置，但你的情况，已被记录在案。”
林枫心中了然。自己现在就像一个随时可能引爆的炸弹，被各方密切关注着。
“你昏迷期间，刘强的人成功救出了苏晴。”文守正话锋一转，带来了一个好消息，“赵鹏及其勾结的境外普通武装人员已被控制，后续事宜，审计署和世俗律法会处理。苏晴受了些惊吓，但无大碍，已被转移到更安全的地方。”
林枫闻言，紧绷的心弦终于松弛了一线。至少，苏晴安然无恙。
“多谢文老师，还有……律令使者。”林枫真诚地道谢。若非他们及时赶到，后果不堪设想。
文守正摆了摆手：“不必谢我。你体内的‘文种’，虽能暂时保你灵智不灭，却也如同一道枷锁，时刻提醒你处于何等险境。未来之路，凶险更甚以往。”
他拿起桌上那枚布满裂纹的铜钱，递给林枫：“此物虽几近破碎，其内殇力十不存一，但作为‘信标’的本质未变，与你体内的‘殇根’联系仍在。或许……在未来寻找‘斩缘之器’时，还能起到一些作用。是福是祸，犹未可知。”
林枫接过铜钱，触手不再是刺骨的冰凉，而是一种温吞的、带着裂痕的粗糙感。他能感觉到，自己体内的“殇根”与这枚残破的铜钱之间，依旧存在着微弱的共鸣。
“你从‘异化清醒之种’中得到的信息，关乎‘斩缘之器’在望北古镇内的确切位置，以及进入方法的关键提示，可还记得？”文守正问道。
林枫凝神回忆，昏迷前涌入脑海的信息逐渐清晰起来：“记得。‘斩缘之器’位于古镇核心的‘寂灭祠堂’之下。进入祠堂，需要……‘古镇之钥’。”
“不错。”文守正点头，“‘古镇之钥’并非实体，而是一种‘资格’，一种被望北古镇自身‘意志’所认可的资格。获得资格的方式，就隐藏在你得到的那段提示之中。”
林枫仔细回想那段模糊的提示信息，缓缓念出：“‘心灯不灭，照见往昔；因果缠身，渡者自来’……这是什么意思？”
文守正沉吟片刻，解释道：“望北古镇非同一般地域，它是一处活着的‘因果节点’，时间与空间在那里都异于常理。‘心灯不灭’，指的是进入者必须坚守本心，灵台清明，不被外物所惑，尤其是……不被自身过往的因果执念所吞噬。‘照见往昔’，意味着在古镇之中，你可能会直面自己过去的一切，无论是前世的遗憾，还是今生的抉择。”
他顿了顿，语气变得更加凝重：“而‘因果缠身，渡者自来’……这句最为关键，也最为凶险。它意味着，因为你自身牵扯的因果足够巨大（尤其是‘契约之殇’），当你抵达古镇并满足某种条件时，古镇本身的‘规则’可能会为你引来一位‘渡者’。这位‘渡者’，可能是机缘，也可能是……更大的劫难。他\/她\/它，或许掌握着进入‘寂灭祠堂’的关键，但也可能……本身就是考验的一部分，甚至觊觎着你身上的‘殇’力与‘信标’。”
林枫默然。这提示听起来玄之又玄，充满了不确定性。望北古镇，似乎比他想象的还要神秘和危险。
“你如今的状态，前往望北古镇，无异于火中取栗。”文守正看着林枫，语气严肃，“你体内的‘殇根’在古镇那种特殊环境下，极易被引动甚至放大。而你的‘文种’又能保你一丝清明。是福是祸，皆系于你一念之间。你……确定还要去吗？”
林枫没有丝毫犹豫，挣扎着坐直身体，尽管牵动了全身伤势，疼得他额头冷汗直冒，但他的眼神却异常坚定：“我必须去。为了浩子，也为了我自己。这是我唯一的出路。”
文守正看着他，良久，轻轻叹了口气：“既然如此，待你伤势稍缓，便可准备动身。望北古镇位于西南边陲，与世隔绝，寻常方法难以抵达。届时，我会为你开启一条通道。不过，在你离开之前，还有一事……”
他话音未落，安全点的门被轻轻敲响。
文守正袖袍一挥，门无声打开。
门外站着的是已经恢复了些许气色、但眼神依旧清冷的秦雪。她手中拿着一个看起来十分普通的牛皮纸文件袋。
“文老师，审计署那边转过来的，最高密级。”秦雪将文件袋递给文守正，目光在林枫身上扫过时，微微停顿了一下，似乎察觉到了他体内那迥异于前的危险气息，眉头几不可察地蹙了一下。
文守正接过文件袋，并未立刻打开，而是对林枫说道：“好好休息，尽快适应你体内的新‘力量’。前往望北古镇，你需要它们。”
说完，他便与秦雪一同离开了房间。
林枫独自坐在床上，感受着体内那泾渭分明却又诡异共存的“文种”与“殇根”，手中紧紧握着那枚布满裂痕的铜钱。
前路漫漫，凶吉未卜。
但他别无选择。
他的目光，仿佛已经穿越了空间的阻隔，投向了那片神秘而未知的西南之地——望北古镇。
然而，他并不知道，在文守正手中的那个文件袋里，装着的是审计署动用全部情报网络，刚刚破译出的、关于“鸦羽信使”及其背后可能关联势力的初步调查报告。报告的最后一页，用加粗的红字标注着一行令人触目惊心的警告：
【警惕！“渡者”身份高度疑似与“鸦羽”源头重叠！重复，高度疑似！“心灯”考验，可能直指“殇”之本源！】