暮色如泼墨，浸染着皇城的琉璃瓦。前日里长公主府那场带着冰碴子的诗会余寒未散，一道更沉、更烫的惊雷，已狠狠砸在宫阙深处，震得人心底发麻。
凤仪宫
皇后指尖捻着的佛珠突然一滞，磕在护甲上，发出细微的脆响。
皇后猛地睁开眼，不是平日的空寂，心口像是被什么东西猝不及防地撞了一下，咚咚直跳。
殿外那失了分寸、由远及近的奔跑声，带着一种她期盼了太久、几乎不敢再想的预兆。
“娘娘！天大的喜事！天佑皇家啊！”
心腹老太监几乎是踉跄着扑进来，老泪纵横，声音嘶哑却洪亮得能掀翻屋顶。
“太医……太医确诊了！大皇子妃……有喜了！胎坐得极稳！”
佛珠被死死攥进掌心，尖锐的棱角硌得生疼，却奇异地压住了喉咙里那声几乎要冲出来的呜咽。
她“腾”地站起，镶满东珠的护甲在袖底微微颤抖，眼前竟有些模糊。
稳？她的孙子！她和陛下嫡亲的皇长孙！
“当……真？”
声音哑得厉害，带着她自己都陌生的、小心翼翼的颤抖。
“千真万确！三位院判联名担保！陛下……陛下在御书房抚掌大笑，连说了三个‘好’字啊！”
太监匍匐在地，肩膀激动得耸动。
“好……好……好！”三个字，像是从心窝子里掏出来的，带着滚烫的温度。
一股巨大的、迟来的暖流猛地涌遍全身，冲散了积压多年的阴霾。什么仪态万方，此刻都抛到了九霄云外！
她几乎是扑到妆台前，声音带着不容置疑的急切和满满的、纯粹的喜悦：
“快！开本宫的私库！
把那尊羊脂白玉的送子观音请出来！
还有那匣子拇指大的东珠，给清如镶副头面压惊安胎！
传旨！
晋大皇子妃为亲王正妃制！着内务府按最高份例供奉！
快！本宫要亲自去看我的清如，看我的乖孙孙！”
殿内瞬间沸腾，宫人们脸上都洋溢着与有荣焉的喜气。
皇后看着镜中自己眼角泛起的湿意和掩不住的笑意，只觉得这冰冷的宫殿，终于有了实实在在的、血脉相连的盼头！
这是她的孙儿！
大皇子府书房
总管那激动得语无伦次的禀报，像隔着一层雾。
谢怀明端坐着，指尖在冰凉光滑的紫檀桌面上，哒、哒、哒……敲着，节奏是他刻意维持的平稳，试图压下胸腔里那擂鼓般、几乎要撞破肋骨的心跳。
“嗯。”
他应了一声，声音努力维持着平日的沉稳，却带上了一丝不易察觉的紧绷
“清如……她可还好？有无不适？”
目光落在总管那张涕泪交流、因狂喜而扭曲的脸上，心底却像被投入了滚烫的油锅，又瞬间沉入冰窟。
巨大的喜悦如同汹涌的浪潮，瞬间淹没了他——他有孩子了！
他和清如的孩子！
紧接着，是无边无际的、沉甸甸的恐惧！
这滔天的富贵，这无数人觊觎的皇长孙之位，就是悬在孩子头顶的利刃！
他仿佛看到无数双藏在暗处、闪烁着贪婪与恶毒的眼睛！
“好！殿下！娘娘好极了！就是有些害喜，太医说这是好征兆！胎气稳如磐石！”总管把“稳如磐石”吼得震天响，仿佛这样就能驱散所有阴霾。
“那就好。”
谢怀明微微颔首，视线转向旁边同样激动却强自按捺的幕僚。他深吸一口气，压下翻腾的心绪，眼神变得锐利如鹰。
“先生，”
他声音低沉下来，带着前所未有的凝重。
“府中上下，给孤把皮都绷紧了！尤其是皇子妃的院子，护卫加三班！
十二个时辰轮值，一只陌生的苍蝇都不许放进去！
她的饮食汤药，所有入口之物，从采买到烹煮，必须由最可靠的心腹全程盯着！
所有接触皇子妃的下人，重新彻查，三代以内有任何不清白，立刻调离！
若有半分差池……”
他顿了顿，没有说下去，但那眼神比千言万语更冰冷沉重。
这一刻，他不仅是那个深谙权谋的皇子，更是一个不惜一切也要护住妻儿的丈夫！
他拿起手边一份空白的奏折，指尖无意识地摩挲着冰凉的纸页，心中已开始飞速盘算，如何利用这个“喜讯”，在父皇和朝臣心中，为妻儿筑起一道更坚固的屏障。
重华宫
“哐当！”
精致的茶盏脱手而出，摔在光洁的金砖地面上，碎裂声刺耳。滚烫的茶水溅湿了贤妃华贵的裙裾下摆。
她只觉得一股冰冷的寒气从脚底板直冲天灵盖，让她激灵灵打了个寒颤，精心描画的柳眉紧紧蹙起，保养得宜的脸上血色褪尽。
“有孕？沈清如？”
她听到自己的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，努力维持着表面的平静，但那微微拔高的尾音还是泄露了心底的惊涛骇浪。
那个沉默寡言、在她看来毫无威胁的大皇子妃，竟在这个节骨眼上怀上了？！
皇长孙！这意味着什么？这意味着皇后一系将获得前所未有的稳固支持！
她景行的路……骤然变得崎岖艰难！
“母妃。”
谢景行沉稳的声音自身后响起。他快步走进来，俊朗的脸上同样覆着一层阴云，但眼神深处却燃着一簇坚定的火焰。
贤妃深吸一口气，强迫自己冷静下来。她是宠冠后宫的贤妃，不能失态。她缓缓转身，看着儿子，声音恢复了惯常的雍容
听到了？这……真是意想不到。”
“是，母妃。”
谢景行走到她身边，目光沉静
“事已至此，忧心无益。这反而说明，我们与兰猗的婚事，刻不容缓。”
他提到兰猗的名字时，眼中闪过一丝真切的情意和坚定。
“丞相府的助力，此刻比任何时候都更关键。唯有强强联合，方能应对此变局。”
他并非全然为了权势，兰猗是他心之所系，早日成婚，也是他心中所愿。
贤妃看着儿子眼中那份情意和决心，心中的慌乱稍稍平复。是啊，她还有景行，还有兰猗那孩子。
“你说得对。”
她抬手，理了理鬓角并不存在的乱发，姿态重新变得优雅端庄，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的急切。
“本宫这就去面见陛下。景行与兰猗两情相悦，婚事筹备已久，也该定下吉日了。”
危机，亦是转机。
二皇子府
书房内只点着一盏牛角灯，光线昏暗。谢毅背对着门口，面朝墙壁上那幅巨大的、标注着各种符号的舆图，高大的身影在昏暗中凝固如石雕。
黑暗中，他紧握的拳头指节发出咯咯的轻响。
“有孕？呵……”
一声低哑的冷笑，像毒蛇吐信，在寂静中弥漫开浓浓的、被命运愚弄的狂怒！
他猛地转身，昏黄的光线照亮他因极度压抑而扭曲狰狞的脸庞！重生！
他带着洞悉未来的金手指归来，要将所有仇敌踩在脚下！可这个孽种！这个该死的、不该存在的变数！
像一记响亮的耳光，狠狠抽在他“先知”的脸上！轨迹乱了！彻底乱了！
“好……好得很！”
裹挟着毁灭一切冲动的拳头，带着呼啸的风声，狠狠砸在厚重的紫檀木书案上！
“轰！”
一声闷响，桌面震颤，上好的端砚跳起又落下，墨汁四溅。
谢怀明那张虚伪的笑脸在眼前晃动，皇后那得意洋洋的嘴脸，还有那孽种刺耳的啼哭……不！
他绝不允许任何人动摇他既定的复仇之路！
“来人！”
他对着虚空低吼，声音如同受伤野兽的咆哮。
“去！给本王查！
查沈清如那贱人近三个月所有行踪！接触过的人！用过的物什！
一丝痕迹都不许放过！”
他要将这失控的苗头，连同它可能带来的一切阻碍，彻底扼杀在萌芽之中！
城郊，废弃庄园
浓重的血腥味混合着尘土气息，弥漫在破败的厅堂里。
最后一名黑衣刺客的尸体重重栽倒在地，颈间一道细如发丝的血线缓缓洇开。
谢承凛反手挽了个剑花，甩落剑尖最后一滴血珠。
他微微喘息，额角挂着汗珠，俊美的脸上沾着几点飞溅的血迹，那双惯常含笑的桃花眼此刻冷冽如寒潭，扫视着满地狼藉。
“殿下。”
一名暗卫如同鬼魅般从梁上无声落下，单膝跪地，声音压得极低，却清晰地穿透血腥的空气。
“京中急报。大皇子妃沈氏，诊出喜脉。”
谢承凛擦汗的动作猛地一顿。大皇嫂有孕？在这个节骨眼？
他英挺的眉峰瞬间锁紧，眼底的冷冽被一层深沉的凝重覆盖。
这消息的分量，比眼前这些刺客重百倍！
京城的天，要变了！
几乎是同时，另一道更迅疾的黑影从阴影中闪出，双手奉上一只小巧的竹筒。
谢承凛的心，像是被什么东西轻轻揪了一下。
他迅速接过，拔开塞子，抽出里面那方熟悉的素白丝绢。
娟秀而带着力道的字迹，如同她清冷的面容，清晰地映入眼帘：
“风骤起，池水沸。安否？早归。”
短短几字，却像重锤砸在他心上！是她！
这骤起的风暴，让看似平静的京城瞬间沸腾。
谢承凛脸上的最后一丝轻松彻底消失。
他毫不犹豫地将丝绢按在身旁一张勉强还算干净的破桌上，咬破自己的指尖——温热的血珠瞬间涌出。
他蘸着鲜血，在素绢背面，用力而清晰地写下：
“安。勿忧。待我归。”
殷红的字迹在素白绢布上显得刺目而决绝。
他将丝绢重新卷好塞入竹筒，交给信使。
雪白的信鸽如同离弦之箭，带着他滚烫的承诺，射入沉沉的暮色之中。
谢承凛回身，眼神已如淬火的寒铁，扫过满地的刺客尸体和肃立的暗卫。
“清理干净。”
他声音冷冽，带着不容置疑的命令，“回府。
传令，府内警戒提升至最高。眼睛给我盯死大皇子府、二皇子府、三皇子府！”
他顿了顿，眼底寒光一闪，“有任何风吹草动，无论多细微，即刻密报！”
风暴已至，他必须尽快回到京城，回到她的身边！
五皇子府
暮色透过窗棂，在光洁的地板上投下长长的影子，如同蛰伏的兽。
谢烬半倚在软榻上，苍白修长的手指间，一枚墨玉扳指在昏暗的光线下流转着幽暗的光泽。
他闭着眼，长睫在眼下投下一小片阴影，呼吸轻浅，仿佛睡去。
阴影里，心腹的声音如同蚊蚋，却清晰地传入他耳中：
“殿下，宫里传出的消息，大皇子妃……确诊有喜。”
谢烬的眼睫几不可察地颤动了一下，并未睁开。薄唇微启，一个近乎无声的气音：“嗯。”
大皇嫂有喜了……皇长孙？
呵。意料之中，却又微妙地搅动了棋局。
父皇的“龙心大悦”，皇后的“夙愿得偿”……还有他那几位兄长，此刻怕是心思各异，寝食难安了吧？
尤其是老三和他那位永远不甘寂寞的母妃贤妃。
他几乎能“看”到重华宫此刻压抑的怒火和急促的密谋。
思绪微转，眼前却莫名浮现另一幅画面——长公主府临水轩外，那抹在刺骨寒风中强撑着骄傲、却最终如折翼之蝶坠落的绯色身影。
这个念头，让他苍白得近乎透明的唇角，几不可察地向上弯起一个极淡、极冷的弧度。
“知道了。”
淡漠的声音在寂静中响起，带着一丝病弱的喑哑
“看着点。该乱的地方，让它乱。”
他重新合上眼，仿佛一切纷扰都与他这个“病秧子”无关。
唯有那枚在指尖缓缓转动的墨玉扳指，折射出幽深莫测的光。
御书房
朱笔在奏折上落下最后一个“阅”字，墨迹饱满。
皇帝谢乾缓缓搁下笔，端起手边的参茶，氤氲的热气模糊了他深邃的眼眸。
心腹太监垂手侍立一旁，用最平稳无波的声线，将大皇子妃有孕的喜讯，以及如同投入滚油中的水滴般在各宫各府激起的反应，条理清晰地禀报完毕。
殿内烛火通明，映照着堆积如山的奏折和那方象征着至高权力的玉玺。
皇帝静静地听着，指腹在温热的茶盏壁上缓缓摩挲。
皇嗣延绵，社稷之福……
他呷了一口参茶，目光投向殿内悬挂的那幅巨大的、墨色淋漓的江山舆图。万里山河，尽在掌握。
“嗯，是喜事。”
他放下茶盏，声音沉稳平和，听不出太多波澜。
“皇后和老大媳妇辛苦了。
赏赐，就按皇后拟的单子，再添两成。告诉太医院，务必精心看护，不得有失。”
语气如同谈论一件寻常家务。
“遵旨。”
太监躬身领命。
谢乾的目光重新落回舆图上。嫡长孙……一枚好棋。
皇帝眼中掠过一丝极淡的、几乎不存在的怜悯。
老五孩子，体弱多病，心思阴沉，这热闹，怕也凑不动，更掀不起什么风浪。
倒是尚书府那个苏家的丫头，心思灵透，不知会如何应对这风浪。
一丝掌控全局的、近乎冷酷的平静，缓缓浮现在皇帝眼底。
水，已经搅动。很好。
他需要的就是这潭浑水，让那些不安分的鱼儿，自己跃出水面。
“传旨礼部，”
皇帝的声音再次响起，不高，却带着定鼎乾坤的力量。
“筹备皇嗣祈福大典。
朕，当亲率宗室勋贵，告祭太庙，与天下臣民……共享此喜。”
“遵旨！”
太监躬身，无声地退了出去。
御书房内重归寂静
皇帝的目光依旧停留在那幅墨色的山河之上，深不见底。