“刘表是否明主，黄忠应当看清了。”
“良言难救必死之人。
若他执意为刘表尽忠，即便今日强掳而来，也是徒劳。”
郭嘉骑着白马缓步近前。二位将军无需忧虑！”
他朗声笑道。自黄忠负伤出城那刻起——”
“降与不降，便由不得他了！”
……
长沙城内。
黄忠牵马拖刀，缓步入城。
他抬眼望向城墙，果然空无一人。
擂鼓助威？
不过是蔡勋的客套罢了。
关羽三万大军压境，长沙危如累卵。
主将尚且离心，何谈胜算？
黄忠驻足回望敌阵，暗自决断。
夏日天象无常。
方才烈日灼人，转眼已是乌云蔽日。
虽无阳光，闷热依旧。
黄忠深吸一口气，直赴中军大帐。
未及入内，蔡勋的怒骂已穿透帐帘。
他皱了皱眉，仍大步迈进。
帐外卫士懒得阻拦——这莽夫正好替他们承受怒火。
刚踏入帐内，一只羊脂玉碗在他脚前粉碎。
酒坛碎片遍地，杯盏滚落。
这些器物，先成了蔡勋泄愤的牺牲品。
怒目圆睁的蔡勋瞥见黄忠，火气更盛。
自听闻黄忠败讯，这股邪火便再难压制。
先是张允战死，再是黄忠溃败。
他率三万水军驰援后，长沙竟未尝一胜！
这一旦传到襄阳，蔡家或许能保住他的性命，但他的仕途恐怕就此终结，蔡勋怎能不怒？
可惜，
有人屡次失败后反省自身，不断寻找取胜之道；
而有人一败再败，却只会怪罪他人！
蔡勋恰恰属于后者！
“大胆黄忠！”
他厉声喝骂，眼中凶光毕露，仿佛要将黄忠生吞活剥。上次败于关羽之手，他饶你一命，如今又毫发无伤归来，莫非以为我蔡勋有眼无珠？”
“哦？”
黄忠神色自若，只是轻轻应了一声，反倒让蔡勋一时语塞。听将军言外之意，莫非是盼着黄某死在关羽刀下？”
“你！”
蔡勋瞠目结舌，没料到平日寡言的黄忠今日竟敢反唇相讥。强词夺理！本将自然愿你为长沙建功，可你屡战屡败，难道还要本将嘉奖不成？”
“蔡将军此言差矣，当初黄某连战连胜时，也未见过将军的封赏啊。”
“你......”
蔡勋气得手指发抖。反了！来人！把这个逆贼拖出去斩了！”
两名侍卫闻声入帐，正要动手擒拿黄忠。哼！”
黄忠双臂一震，两名侍卫顿时踉跄倒地。放肆！黄忠！你要背叛荆州不成？！”
“正是，这不正如将军所愿？”
黄忠冷眼注视，看着蔡勋的脸色由怒转惧。来......人啊......”
蔡勋话音未落，咽喉已被黄忠铁钳般的手掌扣住。蔡家？不过如此！”
......
春雨绵绵，乌云蔽日。
细雨笼罩长沙城，仿佛要涤尽城中积年的污浊。
关羽独坐城外巨石，任凭雨水浸透战袍，凝望雨幕如入定老僧。二哥？”
张飞撑伞而来，“这雨一时难停，不如先扎营休整？”
关羽蹙眉沉吟。
他明白三弟说得在理，正欲起身，忽然心有所感，猛地回首望向城头——
一位浴血老将正踏着血泊登上城墙。
斑白鬓发在风中飞扬，手中提着的青丝末端，悬着一颗滴血的头颅。
这颗头颅双目赤红，眼珠几乎要爆出眼眶，即便是素不相识的人，也能从那扭曲的面容上读出四个血淋淋的字：
死不瞑目！
若论这头颅的主人，莫说长沙城，便是整个荆州也无人不知——蔡家嫡子蔡勋，昔日权倾长沙的显赫人物。
此刻他的头颅却被黄忠单手拎着，惨白的脸上凝固着惊恐，哪还有半分往日跋扈的影子？
黄忠提着头颅走向城墙，胸中怒火早已平息。
人生在世，无论安分守己还是争权夺利，到头来不过一抔黄土，至多在史册留几笔供人评说。
可惜，蔡勋注定遗臭万年。
此事说来艰难，做时却易如反掌。
黄忠斩下蔡勋头颅后，仅有十余蔡家死士挥刀扑来。
可笑的是，即便黄忠背伤未愈，这群蝼蚁又如何撼动猛虎？刀光闪处，死士尽殁，再无人敢拦他半步。
从军营到城门，黄忠拎着头颅长驱直入——城中残兵心似明镜：此时围攻黄忠不过徒增死伤，蔡瑁岂会因他们斩杀黄忠而饶过护主不力之罪？倒不如作壁上观，做个顺民保全性命。
于是黄忠的叛变顺利得宛如天意，一步步踏上了长沙城头。黄汉升在此！
炸雷般的吼声震彻城墙，连城外与关羽对峙的三万荆州军都骇然回首。
黄忠将蔡勋头颅高擎雨中，厉声喝道：
蔡勋伏诛！
弃械投降者生，负隅顽抗者死！
此言如惊雷碾过军阵。
蔡家本是荆州军脊梁，此刻主将头颅竟被那威震天下的老将提着，军心霎时崩碎。
城外关羽大军蓄势待发，城内千斤闸已断归路——天塌地陷，不过如此。
众人低声议论，一时束手无策。
黄忠心知这群人不吃点苦头绝不会服软，若不施压，关羽想进城怕是不易。
正待黄忠要再开口，
关云长已跃上战马。
他早在此等候多时，黄忠的果断虽超预期，却正合他意。
给这群不甘心的荆州兵点教训？
有何难哉！
青龙刀横扫雨幕，激起一道寒芒。弃械蹲下！
违令者——
关羽一声厉喝，身后青州老兵顿时战意沸腾。杀！！
杀！！
杀！！
荆州兵何曾见过这等阵势？面面相觑间，一个新兵颤抖着丢掉兵器，发出清脆声响。
有了带头的，
越来越多的士兵纷纷效仿，蹲伏在地如待宰羔羊。
若要对抗三万精锐，
需同等兵力方可；
但要 三万丧胆降卒？
【深夜的长沙城中军帐内，
关羽坐在主位，环视这突然到手的气派营帐。
一切来得太快——与黄忠数度交锋，每次都险胜一筹，转眼间这位神射老将竟成了同袍，实在令人感慨。云长将军？
郭嘉含笑近前，
可是觉得一切太过顺利？
确实如此。
关羽微微颔首。
长沙城驻有黄忠和三万精兵，即便无险可守也是天下难攻之城。
谁知竟这般轻取，
简直如梦似幻。此战多亏奉孝妙计。
将军谬赞了。
郭嘉摇头苦笑，
真要 ，你我加起来都比不过蔡勋那厮。
可惜他的人头早被黄老将军扔下城墙，领不了玄德公的赏喽！
哈哈哈！
关羽闻言大笑。
说来讽刺——
此战最大功臣，竟是敌方主将！
黄忠所为，
可谓仁至义尽。
君君臣臣之道虽不平等，
却须对等。
君仁臣忠，
父慈子孝，
这般道理若说出口，
怕是要被骂作乱臣贼子。
（不言可以，但不能不懂，否则难免重蹈蔡勋的覆辙。
刘备帐下素来气氛和乐，看似平起平坐，实则是一种至高的默契。
李佑等人习惯称刘备为玄德公，既是沿习，亦因视其更似挚友。
刘备对此欣然接受，从未计较。
倘若哪天他们突然改口称，刘备立刻就能猜到——这群家伙定是闯祸了，否则怎会如此心虚？
这般融洽在外人看来，或许有违君臣之礼，甚至斥为僭越。
但究竟是李佑等人不忠，还是刘备不义？恰恰相反！
笑什么呢？张飞大步而来，一张脸凑到二人中间，活像顽童般满眼好奇。无甚大事，不过是与奉孝先生调笑罢了。关羽轻咳两声。
方才他笑得豪迈，但在三弟面前，仍需端住稳重，免得被带偏，毁了一世英名。倒是你，关羽转而问道，不是让你协助黄老将军整编荆州降卒吗？怎么这时才回来？黄老将军何在？
哈哈哈！笑声自帐外传来，黄忠含笑而入，哪还有半分郁色，云长将军客气了，败军之将，唤我汉升便是。
老将军此言差矣！关羽连忙起身相迎，若非当日箭下留情，关某早已命丧黄泉。
云长过谦了，黄忠拱手道，当时马失前蹄，若非将军仁义，黄某岂能苟活至今？
张飞灌了口水，撇嘴道：你俩都厉害，别再互捧了，可累死俺了！众人闻言大笑。
有这活宝在场，生疏感顿时消弭。你啊，关羽摇头，区区整编之事，倒叫你喊苦喊累。
黄忠摆手解释：云长初至长沙，不知荆州水军积弊。
此事确实怨不得翼德——此处说是乌烟瘴气也不为过，哪有什么能者居之？校尉以上多姓蔡，旁支还算好的，更有甚者连祖宗姓氏都不要，硬改姓蔡攀附权贵。
百夫长、千夫长也得与蔡氏沾亲带故！
在荆州当兵，再勇猛也无用，不打通蔡家关系，永远只能做个小卒。
我和翼德折腾多日才整肃军制，靠关系的全部革职。
愿留者收编，怕吃苦的统统赶出城！
要不是我熟悉荆州水军，怕要忙到天亮都理不清。
关羽重重拍着张飞肩头叹息：汉升做得对，长沙这乌七八糟的地方早该整治了。