册封大典的喧嚣与荣光尚未完全散去，那顶象征着帝国未来的太子冠冕已然加身。李岩没有沉溺于万民朝拜的虚浮荣光，在典礼结束后的第三日，便以极其低调却坚决的姿态，正式入主东宫。
东宫，这座象征着储君地位、也曾见证无数阴谋与倾轧的宫殿，迎来了它前所未有的新主人，也迎来了一场静默却深刻的变革。
踏入东宫正殿“明德殿”的第一刻，李岩便下令撤去了那些华而不实的古董摆设与冗余的装饰。取而代之的，是巨大的大夏疆域沙盘，北境草原新划入的版图被清晰地标注出来；墙壁上悬挂起精密的全国水利舆图、物产分布图以及由“天工院”绘制的各种机械原理图；书案旁立起了巨大的书架，分门别类放置着户部档案、工部工程纪要、各地奏报以及“王府实业”的运营数据册。空气中弥漫的不再是檀香与陈腐，而是墨汁、纸张与新斫木料混合的、充满生机的气息。
属官体系也被彻底革新。以往东宫属官多是勋贵子弟镀金或各方势力安插眼线的闲职，如今却被李岩带来的实干派填充。精通数算、管理的墨衡被任命为太子舍人，总领东宫文书机要；在北境表现出色的几位寒门将领和文吏被授予洗马、率更令等职；赵铁、韩猛则牢牢掌控东宫护卫，如同铁闸，隔绝了一切不必要的拜访与请托。这里不像一个储君的宫殿，更像一个高效运转的战时指挥部或研发中心。
李岩参与朝政的方式，更是让习惯了太极殿上温吞水节奏的旧式官员们瞠目结舌。
第一次以太子身份听政，兵部禀报边军换防事宜，依旧沿用“大体妥当”、“依循旧例”等模糊言辞。
“大体是多大体？旧例是哪条旧例？”李岩清冷的声音打断汇报，“各军镇实有兵员数额与兵部档案可相符？换防路线、粮草补给计划书何在？预计耗时、耗费几何？有无应对突发状况的预案？”
一连串具体到极致的问题，如同精准的外科手术刀，剖开了兵部官员习惯性掩盖的混沌。那位兵部侍郎汗如雨下，嗫嚅难言。
李岩不再看他，转向御座上的老皇帝，语气沉稳：“父皇，儿臣以为，国之大事，在祀与戎。兵马钱粮，乃戎事根本，不容丝毫含糊。儿臣建议，日后各部院奏事，凡涉及具体事务，必须附上详细计划、数据支撑及可行性分析，空谈套话，于国无益。”
老皇帝深邃的目光看了李岩一眼，又扫过下方那些面露不安的臣子，缓缓颔首：“太子所言，乃老成谋国之道。兵部，按太子要求，重新拟定详章呈报。”
退朝后，几位部阁重臣聚在值房，相视无言，皆看到对方眼中的凝重与不适。
“太子……锐气太盛啊。”
“事事较真，锱铢必较，岂是仁君风度？”
“长此以往，我等岂非成了只会拨弄算盘的吏员？”
这股不适感，很快在具体事务中演变为激烈的碰撞。
漕运总督上奏，请求拨款百万两，疏浚一段关键河道，言辞恳切，言明关乎漕粮命脉。
李岩没有立刻批复，而是让墨衡调阅了近十年该河段的工程档案与耗费，并派东宫属官携“天工院”匠人实地勘测。
结果令人震惊：该河段疏浚频率极高，耗费巨大，但问题从未根治。勘测报告更指出，河道设计存在天然缺陷，且上游林木砍伐失控，导致泥沙淤积严重。
在东宫召集的相关部门会议上，李岩直接将数据摆在桌上：“十年，疏浚此河段累计耗银一百八十万两！平均每石漕粮经此段，成本高出四成！如此低效靡费，漕督衙门作何解释？”
漕运系统出身的官员脸色铁青，有人强辩：“殿下，河道之弊，乃积年顽疾，非一日之功……”
“非不能治，乃不为也！”一位东宫年轻属官立刻起身，指着勘测图和水流分析数据，“下官已设计出新河道走向与护堤方案，并建议在上游丘陵广植林木，固土保水！虽初期投入稍大，但可保此段五十年通畅，总体核算，可节省国帑千万两！”
改造河道？植树造林？这触动了多少依靠频繁工程从中渔利的官员的命脉！会议不欢而散。次日，弹劾那位年轻属官“妄改祖制”、“年少狂悖”的奏章，便悄然递到了老皇帝案头。
另外李岩的用人制度也遭到质疑，李岩大力提拔在北境和“王府实业”中表现出色的寒门子弟进入东宫和关键部门，这严重冲击了依靠门荫、科举正途（被世家大族把持）晋升的旧有官僚体系。
一位出身名门的给事中，对东宫破格任用一位仅因精通算学、善于管理的墨家子弟为东宫典簿官大为不满，当庭质疑：“殿下！典簿之职，清贵重要，非熟读诗书、明晓经义者不能胜任。此匠籍之子，虽有小慧，恐难当大任，有损东宫清誉！”
李岩看着他，语气平淡却带着不容置疑的威严：“孤用人，唯才唯能。他能在半月内厘清北境大军三个月的粮秣耗用，分毫不差；能在三天内核算出漕运新方案可节省多少银两。请问王给事中，你熟读的诗书，可能解北境将士饥寒？可能充帝国空虚府库？若不能，便休要以‘清誉’二字，阻挠实干之人为国效力！”
一番话，驳得对方面红耳赤，哑口无言。但这股怨气，却悄然在庞大的士族官僚集团中积聚。
夜色下的东宫，灯火通明。李岩揉着眉心，看着桌上几份言辞激烈、指责他“操切从事”、“不近人情”的密奏，嘴角泛起一丝冷意。他知道，这是旧体系的反扑，是习惯惰性与既得利益者对变革的本能抵抗。
谭淼淼端着一碗冰糖雪梨走进书房，看到他眉宇间的倦色与冷峻，轻轻将碗放下。
“遇到阻力了？”她轻声问。
“意料之中。”李岩接过碗，温热的触感让他紧绷的神经稍缓，“他们习惯了浑水摸鱼，现在我非要水清见底，他们自然不舒服。”
“水清则无鱼，”谭淼淼在他身边坐下，拿起一份关于漕运的争议文书看了看，“但水浊，则养痈成患。殿下做的没错。只是……手段或可稍加变通。”
“哦？”李岩看向她。
“譬如这漕运，触及利益太大，强硬推行改造，恐生事端。或可先选择一段非核心河道进行试点，以其成功后的巨大效益，来堵住悠悠众口。同时，对于旧有人员，也可甄别优劣，能改造者予以留用，给予新路，顽固不化者再行清除。分化瓦解，总比铁板一块要好对付。”
李岩若有所思地点点头。淼淼的话，总是能在他专注于“破”的时候，提醒他“立”的艺术。她不仅是他的爱人，更是他不可或缺的智囊与精神支柱。
“看来，我这把刀，有时候也需要裹上棉布。”李岩握住她的手，感受着那份安定人心的力量，“只是，朝堂之上，绵里藏针者众，我若不强硬，他们便会得寸进尺。”
“恩威并施，刚柔相济。”谭淼淼微笑道，“殿下心中有猛虎，亦能细嗅蔷薇。”
就在两人交谈之际，韩猛在门外低声禀报：“殿下，刚收到消息，以吏部张侍郎、漕运李总督为首的几位官员，今夜在……在三皇子旧府旁的一处隐秘别院聚会，似在密议。”
李岩眼神一凛。三皇子虽已被禁足，但其残余势力，与旧官僚集团中的守旧派，显然正在合流。
“知道了，继续监视。”李岩沉声道。
他走到窗边，望着皇城沉沉的夜色。东宫的新政，就像投入这潭深水中的巨石，激起的涟漪，正在演变成一股股试图将石头推出的暗流。
真正的较量，从来不在战场，而在这看似平静，实则杀机四伏的庙堂之上。他的改革之路，注定布满荆棘。