荒原的风卷着焦土的气息掠过楚昭明的鬓角，他低头时，七道仍在燃烧的伤痕在锁骨处蜿蜒如赤蛇。
心火种在肋骨下跳动，每一下都撞得胸腔发疼，却比任何时候都清晰——那不是痛，是活着的刻度。
他伸手抚过掌心的裂痕，七道血契烙痕像被火舌舔过的陶纹，每道都嵌着秦般若替他承受反噬时的温度。
“《搏击俱乐部》说‘只有失去一切，才无所畏惧’……”他对着冰棺轻笑，声音被风沙揉碎又黏合，“可我现在才懂，失去的从来不是全部。”冰面的蛛网状裂纹里，残魂光带突然泛起涟漪，像有温热的呼吸拂过他手背。
“……火种……在等你……回炉。”秦般若的声音从裂纹深处渗出来，比往日清晰三分，尾音还带着若有若无的咳。
楚昭明喉结动了动，指尖轻轻按在冰棺上，裂纹里的光便顺着他的掌心往上爬，在手腕处缠成细链。
“小友。”
沙哑的呼唤从身后传来。
楚昭明转身，见焚影老僧拄着半截黑檀杖缓步行来，灰袍被风掀起，露出底下层层叠叠的补丁——每块补丁都是前几任守炉人留下的衣料。
老僧的拐杖敲在焦土上，发出空洞的“咚”响，像在叩问大地的心跳。
“那炉，不是用来死的。”他停在楚昭明三步外，浑浊的眼睛里有星子在闪，“是等一个敢把‘痛’炼成‘光’的人。”
楚昭明盯着老僧杖头缠绕的红绳——那是他昨日替重伤的农妇止血时扯下的腰带。
“您守了三炉，见过三对影契者焚心而亡。”他说，声音里没有疑问，“他们输在哪？”老僧的手指在杖身上摩挲，红绳的毛边扎得掌心发痒：“他们烧的是‘牺牲’，你烧的是‘不肯逃’。”风突然大了些，卷走他话音里的叹息，“痛若有根，爱便是养分。”
“昭明！”
黑砚的声音从左侧岩洞传来。
楚昭明转头，见他弓着背从岩缝里钻出来，肩头扛着昏迷的墨鸾。
那姑娘的影体正以肉眼可见的速度溃散，裸露的手臂上爬满黑雾，像有无数细蛇在皮肤下游走。
黑砚的军靴碾过碎石，每一步都沉得像灌了铅：“她用了‘逆心火纹’，想强行剥离你的羁绊。”他将墨鸾轻轻放在楚昭明脚边，指尖沾了些她腕间的黑雾，在数据流屏上一触——屏幕立刻迸出刺目的警报，“系统不认假火，只会烧真痛。”
楚昭明蹲下身，看着墨鸾颤抖的指尖。
那指尖蜷成极小的弧度，像要抓住什么，却又无力地垂落。
他突然想起十二岁那年，暴雨夜的破庙，秦般若替他挡下第一重反噬时，也是这样死死攥住他的衣袖。
当时她的指尖凉得像冰锥，却把他的袖口攥出了月牙形的褶子：“昭明别怕，痛是会过去的。”而此刻墨鸾的指尖滚烫，黑雾里混着焦糊的甜腥——那是强行点燃虚假羁绊的代价。
“《你的名字》里三叶说‘就算互不相识，我也会爱上你’。”楚昭明伸手替墨鸾理了理乱发，“可真正的爱不是替换，是明知会痛，还愿并肩走完。”
残庙暗角里，夜枭使的指甲深深掐进掌心。
他望着楚昭明的背影，那人正将心火种按入胸口更深处，每一步都在焦土上踏出赤痕，仿佛行走于熔岩之上。
怀中的传讯符突然自燃，烫得他松手，符灰打着旋儿飘向楚昭明的方向。
“他们不是在战斗……”他低语，喉结动了动，“是在重写‘活着’的定义。”风卷着符灰掠过他面门，他突然想起影傀侯主座上那行刻字——“顺天者生，逆命者焚”。
可此刻焚着的，分明是逆命者眼中的光。
他摸出最后一道传讯符，符纸在指尖发出细碎的脆响。
“若这叫叛乱……”他将符纸撕成碎片，看它们被风卷向焦土，“那我宁可，做个沉默的共犯。”转身时，他的影子被残阳拉得老长，与楚昭明脚边的赤痕重叠了一瞬，便被风沙卷散。
焚影老僧的拐杖突然重重顿在地上。
楚昭明抬头，见老僧正望着西北方——那里有半截坍塌的石墙，墙根下露出半块青石板，缝隙里渗出极淡的金光。
“该去看看那炉了。”老僧说，声音里有某种沉淀了千年的郑重，“有些东西，等了三百年，就为今天。”
楚昭明站起身，心火种在胸口烧得更烈。
他望向冰棺里的残魂光带，见那些光正顺着冰面裂纹，往西北方的青石板方向延伸，像在指引一条隐秘的路径。
焦土上的赤焰未熄，风卷着沙粒掠过他的眼角，他忽然听见极轻的碎裂声——不是来自冰棺，而是脚下的青石板。
焦土在脚下发出细碎的爆裂声，焚影老僧的拐杖尖刚触到青石板缝隙，那道极淡的金光便如活物般窜上杖身。小友，他浑浊的眼尾忽然沁出薄泪，皱纹里的尘沙被泪水冲开，露出底下极淡的红痣——与楚昭明锁骨处的火痕纹路竟有三分相似，这炉的门，得用守炉人的血开。
话音未落，老僧已咬破食指。
暗红血珠坠在青石板上，金光大盛，石板地裂开，露出向下延伸的石阶。
石阶上积着薄灰，却没有半丝蛛网，显然每隔些时日便有人清扫——楚昭明想起昨夜在残庙见老僧替伤兵裹伤时，那双手稳得像刻碑的匠人，原来扫的不只是伤口，还有这沉睡三百年的火种通道。
他们烧了三次，老僧走在前面，灰袍下摆扫过石阶，第一次烧的是我替你死，第二次烧的是你替我活，第三次...烧的是我们一起忘他停在第七级台阶，转身时，楚昭明看见他颈后同样有七道淡红的旧疤，可痛这东西，忘了就灭了，记着才活。
炉底比想象中开阔。
中央是座半人高的青铜炉台，台底刻满星图，星图中央嵌着方石匣。
石匣表面的青铜锈被刮得干干净净，露出底下深褐的石纹，隐约能辨《山海经》残句：影契者七，焚心不灭，火种藏渊。楚昭明伸手触碰石匣，指尖刚贴上石面，匣盖便地轻震，一道幽蓝微光自匣中升腾，在半空凝成两团模糊的影子。
是初代影契者。老僧的声音突然发颤，三百年前，他们被神谕判作，说影契之痛会污染天道。微光中，两个影子逐渐清晰——男子腰间悬着与楚昭明同款的影契玉牌，女子发间插着支断了尾的玉簪，与秦般若冰棺里那截残簪纹路严丝合缝。
他们相握的手正在燃烧，火焰从指尖蔓延至手臂，却没有半分挣扎，反而将交握的手举得更高。
靡不有初，鲜克有终。女子的声音从微光里渗出来，带着焚身的哑，但我们有终——
终在火种不灭。男子接得极轻，火焰已吞没他的眉眼，终在有人...替我们痛完最后一程。
微光突然消散，石匣地打开，匣底躺着颗鸽蛋大小的赤珠，表面流转着血丝般的纹路。
楚昭明望着那珠，忽然想起昨夜冰棺里秦般若的残魂光带——那些光的走向，与赤珠表面的血丝竟完全重合。他们知道会被抹除，老僧用指节叩了叩石匣边缘，那里有道极浅的刻痕，是两个交叠的字，所以把封进火种——等一个不怕痛的人来点燃。
楚昭明盘腿坐在炉心。
青铜台的温度透过衣料渗进大腿，像极了秦般若替他挡反噬时，后背贴住他胸膛的热度。
他解下腰间的影契玉牌，玉牌在掌心发烫，那是秦般若的残魂在回应。《黄帝内经》说通则不痛他对着玉牌低笑，指腹抚过牌面的裂痕，可我们的痛，是通的源。
腕间的匕首划过皮肤时，痛感比想象中轻。
鲜血滴在赤珠上，珠身突然暴起红芒，楚昭明眼前闪过七重画面：十二岁暴雨夜，秦般若替他挡第一重反噬时冻得发抖的指尖；十七岁矿难，她用残魂替他接住落石时消散的半张脸；三天前影傀侯的刑台，她为他承受第七道血脉反噬时，嘴角渗血却还在笑的模样...每一幅画面都化作一道火纹，从心口窜向经脉，在皮肤下烧出赤金色的纹路。
昭明...
极轻的呼唤裹着焦糊的甜腥钻进耳朵。
楚昭明猛然抬头，见冰棺里的残魂光带正疯狂涌动，秦般若的面容在光中若隐若现，发间那截残簪闪着微光——与炉底石匣边的刻痕完全吻合。别一个人扛...她的声音带着哭腔，光带突然凝结成一只手，穿透冰棺的裂纹，按在楚昭明心口，让我...和你一起痛。
剧痛如潮涌来，却不再是灼烧，而是交融。
楚昭明看见自己的火纹里渗入了淡蓝的光，那是秦般若的残魂在编织；他听见经脉里响起双重心跳，一重是自己的，一重是冰棺里那个正在苏醒的。
系统提示音突然炸响，在识海掀起涟漪：【痛燃共鸣升级——可主动释放共燃波，影响半径五十步】
当夜，心火田的青禾正给最后一个伤兵换药。
她刚用布巾擦净对方肩头的血，那汉子突然倒抽一口气：姑娘你看！青禾顺着他的目光低头，见自己胸口不知何时浮起淡金色的纹路，像团未完全绽开的火焰。
她慌忙去摸旁边老妇的胸口——同样的暖光正在老妇人皱巴巴的布衣下流转。愿生阵自发共鸣！她尖叫着跳起来，撞翻了药碗，三百人胸口同时浮现暖光！
黑砚的数据屏在此时爆亮。
他本来正对着影傀侯的残部动向皱眉，屏幕上突然涌进成百上千条数据流，每条都缠着暖金色的光。不是我们在唤醒他们...他的手指发抖，顺着数据流溯源，最终停在焚炉方向的红点上，是他们的在回应楚昭明！屏幕角落，一行猩红的倒计时突然跳出：【认知主导权转移倒计时：26小时】
而在焚炉最深处，那颗赤珠表面的血丝突然全部睁开——那是无数双极小的眼睛，每只眼里都映着楚昭明与秦般若交叠的影子。这一次...极轻的低语混着炉底的风声，火，该燎原了。
残月爬上焚影谷的断墙时，楚昭明倚着青铜炉台坐下。
他能清晰感觉到，赤金色的火纹正顺着经脉游走，每到一处，便有细微的声——那是被神谕压制的在苏醒。
冰棺方向传来极轻的碎裂声，他转头望去，见冰面的裂纹里，秦般若的指尖正缓缓翘起，像要抓住月光。