木屋的门被轻轻掩上，仿佛隔断了一段不堪回首的过往。狄云最后看了一眼那座孤零零的新坟，转身，将装着少许必需品的包袱背好，用一块厚实的布帛将空心菜稳稳地缚在胸前。
孩子似乎知道要离开，睁着乌溜溜的大眼睛，不哭不闹，只是好奇地看着狄云的下巴。
“我们走了，空心菜。”狄云低声说了一句，不知是说给孩子听，还是说给那座坟茔听。
他不再回头，迈开脚步，沿着山涧，向北而行。
前世记忆如同指路的明灯。他清楚地知道雪谷的大致方位，在遥远的西北，需要穿越湖北，进入川陕交界处的茫茫群山。那是一段漫长而艰苦的旅程，尤其还带着一个嗷嗷待哺的婴儿。
但他心意已决。江陵城的恩怨，随着戚芳的逝去、万圭的重伤（或死亡）、以及丁典手中那些足以扳倒凌退思的罪证，对他而言，已经告一段落。剩下的，是凌退思、言达平、或许还有他那便宜师父戚长发之间的狗咬狗，他懒得再去理会。
他现在唯一的目标，就是带着空心菜，去那个记忆中最干净、最纯粹的地方，将她抚养成人。
旅程的艰难远超常人想象。狄云不敢走官道，只能穿行于山林野径。他武功高强，不惧猛兽，但孩子的吃喝拉撒却是大问题。
米粮很快吃完，他只能猎取野物，将最嫩的肉嚼碎了喂给孩子，或者寻找一些野果，挤出汁液。没有奶水，空心菜时常饿得啼哭，狄云便不断渡入一丝温和的《神照经》内力，安抚她虚弱的气息。夜晚露宿山林，他需时刻警醒，用体温为孩子驱寒。
他变得沉默寡言，大部分时间都在赶路和照顾孩子中度过。原本冷峻的眉眼，在面对怀中这个脆弱的小生命时，会不自觉地柔和下来。他学会了如何用树叶盛水，如何辨别无毒的野果，如何在寒冷的夜晚用内力烘暖包裹孩子的布帛。
空心菜似乎也格外懂事，除了饥饿和不适，很少大哭大闹。她渐渐熟悉了狄云的气息，在他怀里总能睡得安稳。那双酷似戚芳的大眼睛，常常信赖地望着狄云，偶尔还会咧开没牙的小嘴，对他露出一个无意识的笑容。
这笑容，是狄云在这漫长孤寂旅途中，唯一的慰藉。
他一路向北，刻意避开城镇，只在必要时，才会去一些偏远的村落，用猎到的皮毛换取些盐巴、米糊或干净的布料。他尽量不与人交谈，低调得如同山间的影子。
有时，在夜深人静，孩子睡熟后，他会独自坐在篝火旁，运转体内内力。融合了《神照经》与《血刀经》的内息越发精纯凝练，在经脉中奔流不息。连城剑法的招式在他心中也已推演至烂熟于心。实力的提升，让他对未来的路途多了几分把握。
他也偶尔会想起丁典和凌霜华，不知他们是否已安全将罪证送出，凌退思是否已经伏法。但这些念头只是一闪而过，便被他按下。那些人与事，已与他无关。
他更多的，会想起前世的雪谷，想起那漫天风雪，想起那个在绝境中与他并肩，性情如火又带着几分执拗的少女——水笙。
前世，他们在雪谷中相依为命，产生了微妙的情愫，却又因误会和世俗眼光而分离。这一世，他提前数年前往雪谷，水笙此刻应当还是那个备受父兄宠爱、天真烂漫的“铃剑双侠”之一，或许还未经历过后来的那些磨难。
他带着孩子前去，会遇到她吗？遇到了，又该如何？
狄云看着跳动的篝火，眼神有些恍惚。他重活一世，初衷是复仇和挽救师妹，如今师妹已逝，仇恨也已了结大半。那么，去雪谷，除了给孩子一个干净的成长环境，是否……也潜藏着一点连他自己都不愿深究的、关于未来的模糊期许？
他甩了甩头，将这些纷乱的思绪抛开。当前最重要的，是安全抵达雪谷，将空心菜抚养长大。
一个月后，狄云带着孩子，终于进入了川陕交界处的崇山峻岭。空气变得寒冷而干燥，远处的山巅已经可以看到皑皑白雪。
根据前世的记忆，雪谷就在这片山脉的深处。他辨认了一下方向，朝着记忆中那个与世隔绝的山谷入口走去。
山路愈发崎岖难行，寒风凛冽。狄云将空心菜裹得更紧，用自己的身体为她挡住风寒。孩子的小脸冻得通红，却依旧乖巧地依偎在他怀里。
又走了两日，翻过一道覆盖着薄雪的山梁，眼前豁然开朗。
一个被群山环抱的巨大山谷呈现在眼前。谷内并非完全被冰雪覆盖，靠近入口处还有大片耐寒的松林和一片尚未完全封冻的湖泊。远处，几座雪峰如同利剑直插云霄，在阳光下闪耀着刺目的白光。
这里，就是雪谷。比他记忆中来得更早，景致也略有不同，少了几分绝境的死寂，多了几分壮丽与宁静。
狄云站在谷口，深吸了一口冰冷而纯净的空气，一直紧绷的心弦，终于稍稍松弛下来。
他找到了。
他抱着孩子，一步步走入谷中。脚步声在寂静的山谷中回荡。