一场划时代的仪式正在举行。并非祭天，也非阅兵，而是为一艘造型奇特的巨舰下水。
这艘被命名为 “洪武”号 的巨舰，与以往所有的木质风帆战舰截然不同。它没有高耸的桅杆和层叠的风帆，取而代之的是两根粗短的烟囱和甲板中部巨大的明轮罩。舰体水线以上部分，覆盖着由星洲铁场特制的、带有一定倾斜角度的锻铁装甲！在阳光下，这灰黑色的钢铁巨兽反射着冷硬的光泽，宛如一座移动的钢铁堡垒。
这便是格物院与海事院呕心沥血数年，结合了成熟蒸汽机技术（“星洲叁号”稳定型号）、钢铁铆接工艺以及初步装甲防御理念，建造出的世界第一艘实用型蒸汽铁甲舰！
“洪武号”排水量约两千吨，装备有前后两座双联装“嘉靖二式”210毫米后装线膛主炮炮塔（采用液压复位和简易旋回机构），以及侧舷若干副炮。其核心动力，是两台巨大的卧式往复蒸汽机，驱动两侧明轮，设计航速可达十节，并能基本无视风向！
朱无视虽未亲临，但他的意志贯穿始终。马芳、徐光启以及所有参与建造的工匠、学员，看着这头钢铁巨兽缓缓滑入水中，稳稳浮起，无不激动得热泪盈眶。这是工业力量的极致体现，是科技树跨越式发展的里程碑！
下水仪式后，“洪武号”进行了紧张的海试。蒸汽机的轰鸣取代了风帆的寂静，明轮搅动着海水，推动着这前所未有的钢铁身躯破浪前行。炮塔缓缓旋转，粗大的炮管昂起，预示着海战模式即将被彻底改写。
“洪武号”的成功，不仅仅是一艘战舰的诞生，它宣告了一个新时代的来临——钢铁与蒸汽的时代，正式降临在大明帝国的海洋之上！
“洪武号”的铁甲尚未完全冷却，朱无视新的命令已然抵达。
基于对全球局势的判断和弹幕提供的模糊“历史走向”，朱无视决定不再满足于控制南洋和被动应对西夷东来。他要主动出击，将大明的龙旗，插向更遥远的西方，特别是那片被称为“新大陆”的丰饶之地。
一份绝密的《西洋开拓方略》被下发至李天昊、马芳等核心将领手中：
· 第一阶段（探索与立足）： 以“洪武号”铁甲舰为核心，配属三艘“龙吟2级”风帆蒸汽混合动力战舰及若干补给船，组成 “西洋探索舰队” 。由李天昊亲自指挥，搭载一千名精锐陆战队员、格物院勘探人员以及大量贸易货物。航线：自“天南港”出发，横渡太平洋，目标直指墨西洋（墨西哥） 沿岸。
· 目标： 寻找合适的登陆点，建立第一个美洲据点（暂命名 “西远港”）；与当地土着（阿兹特克帝国或其周边部族）进行接触，以贸易、传教（传播儒家文化、汉字）为先锋，搜集美洲物产（特别是金银、玉米、土豆等已引入作物的原生种质资源）、地理、人文情报；评估西夷（西班牙）在当地的力量存在。
· 策略： 初期以友好贸易、展示武力（有限度）为主，避免大规模冲突。但若遇西夷挑衅或阻挠，则坚决予以雷霆打击，务必确立大明在此区域的权威。
· 后续计划： 若“西远港”立足成功，则后续移民、驻军将陆续抵达，并以此为跳板，向南（秘鲁）、向北（北美西海岸）继续探索与扩张。
这是一个极其大胆甚至堪称狂妄的计划！横渡浩瀚的太平洋，在完全陌生的、已有西方殖民者存在的土地上建立据点，其风险与难度超乎想象。
但朱无视决心已定。他拥有这个时代最先进的舰船（尤其是划时代的铁甲舰）、最精锐的士兵、最充沛的资源以及……来自未来的信息指引。他相信，这支舰队足以克服远航的困难，并在新大陆站稳脚跟。
嘉靖十年夏，“西洋探索舰队”在“天南港”誓师出发。码头上人山人海，汽笛长鸣（蒸汽机驱动的号笛），“洪武号”粗大的烟囱喷吐出浓黑的煤烟，明轮缓缓转动，搅起巨大的漩涡。李天昊站在铁甲舰的指挥台上，望着远方无尽的大洋，豪情万丈。
“启航！”
舰队劈波斩浪，缓缓驶离港口，向着太阳升起的方向，亦即是广阔的太平洋深处驶去。龙旗在铁甲舰的桅杆上猎猎作响，标志着大明帝国的扩张步伐，终于迈出了跨越太平洋、龙旗西渐的历史性一步！
紫禁城中的皇帝，或许正在为又一炉“金丹”的炼成而欣喜，或许在聆听方士讲解新的玄奥道法。他并不知道，也不会关心，他那位皇叔祖麾下的舰队，已然承载着国运，驶向了一个连他梦中都未曾出现过的崭新世界。
一人求仙于宫阙之内，一人开拓于四海之巅。
时代的洪流，自此分道扬镳，奔涌向前。
【弹幕：铁甲舰！终于出来了！降维打击开始！】
【横渡太平洋！龙旗插遍美洲！光是想想就热血沸腾！】
【嘉靖还在磕药，神侯（王爷）已经要征服新大陆了！】
【记录：世界首艘实用蒸汽铁甲舰‘洪武号’下水，海战进入新纪元。宿主下令组建‘西洋探索舰队’，目标横渡太平洋，于美洲西海岸建立据点，开启龙旗西渐之路。】
“西洋探索舰队”在浩瀚的太平洋上航行了漫长的数月。期间，他们经历了狂暴的风浪、迷航的焦虑、淡水和食物的短缺，以及船员因坏血病而倒下的阴影。然而，凭借着“洪武号”铁甲舰远超木船的坚固与稳定性，以及格物院提供的、基于弹幕信息改良的、强调食用柑橘类水果（在倭国和南洋岛屿大量携带）和豆芽的防病措施，舰队最终有惊无险地穿越了这片地球上最广阔的水域。
桅杆上的了望手发出了声嘶力竭的呼喊：“陆地！前方看到陆地了！”
遥远的地平线上，一道绵长、崎岖的海岸线逐渐清晰。山峦起伏，植被茂密，与东亚、南洋的景象迥然不同。根据航行日志和星图测算，李天昊确信，他们已然抵达了目的地——墨西洋（墨西哥） 的西海岸。
舰队选择了一处海湾（约今加利福尼亚湾附近）下锚休整，并派出小艇勘探。他们很快便与沿海的当地土着相遇。这些土着属于某个尚未形成庞大帝国的部落民，他们对这些乘着“冒烟的铁房子”、穿着奇异服装、手持“喷火棍”的外来者，充满了敬畏与好奇。
李天昊谨记朱无视“先示之以威，后怀之以柔”的指令。他命人展示了燧发铳的射击（故意打远处的海鸟），那巨大的声响和威力让土着们惊恐跪拜。随后，他又拿出色彩鲜艳的丝绸、瓷器、玻璃珠以及精致的铁器作为礼物分发给部落首领。
通过简单的肢体语言和随船通译（出发前紧急培训了少数可能与中美洲文明有接触的南洋土着）的艰难沟通，明军表达了和平与贸易的意愿。土着首领被这些前所未见的“珍宝”所吸引，态度逐渐从警惕转为欢迎。
李天昊当机立断，决定就在这处海湾建立据点。他将其命名为 “西远港” ，寓意大明疆土西拓至极远之地。
“靖海营”士兵们驱使着随船带来的倭国、女真劳役，砍伐树木，平整土地，修建简易的码头、营寨和防御工事。“洪武号”铁甲舰那庞大的钢铁身躯停泊在港湾内，本身就是最强大的威慑，让任何潜在的敌意都不得不收敛起来。
大明龙旗，终于在美洲大陆的西海岸升起！
就在“西远港”初步立足，李天昊派出小队向内陆探索，并尝试与更远处的、据说存在一个强大“金帝国”（指阿兹特克帝国）的土着进行接触的同时，一封来自“西远港”的详细报告，连同大量沿途绘制的地理水文图、动植物素描、土着风俗记录以及搜集到的美洲物产样本（包括玉米、土豆的原生种，以及辣椒、烟草等新物种），由一艘最快的通讯船，跨越重洋，送回了倭国京都。
朱无视仔细翻阅着这些来自新大陆的第一手资料，尤其是那份在不断补充中已然涵盖了大半个太平洋及美洲西海岸轮廓的崭新海图。他的意识海中，强国系统也随之活跃起来。
【检测到宿主势力触及美洲大陆，文明探索度显着提升！】
【解锁成就：‘跨洋先驱’！奖励：‘万国舆图’初级补全（自动修正已知海图错误，补充主要大陆轮廓及重要资源点模糊标记）！】
【弹幕：牛逼！真的到美洲了！阿兹特克和印加还在吧？】
【提示：美洲大陆存在大量未开发金银矿，尤其是秘鲁（印加）和墨西哥（阿兹特克）！宿主，黄金白银在向你招手！】
【注意西班牙殖民者！科尔特斯和皮萨罗那两个老小子可能已经或者快要动手了！宿主快截胡！】
伴随着系统的提示，朱无视面前那幅巨大的寰宇海图，仿佛被无形的画笔勾勒，变得更加精确，甚至隐约标注出了几个闪烁着微光的点，旁边有模糊的文字提示：“墨西哥，银”、“秘鲁，金”、“巴西……未知”。
朱无视的目光变得无比锐利。系统证实了他的判断，这片新大陆蕴藏着惊人的财富。而更关键的是，系统提到的“西班牙殖民者”和“截胡”！
他立刻意识到，时间可能非常紧迫。根据弹幕零星的信息，似乎就在这个时期前后，西班牙的殖民者正在以残酷的手段征服美洲的原住民帝国。
“绝不能让其得逞！”朱无视心中升起强烈的紧迫感。美洲的金银，必须掌握在大明手中！这不仅是财富，更是未来争霸全球的资本！
他立刻下达了一系列新的指令：
· 加快殖民步伐： 命令李天昊，在确保“西远港”安全的基础上，立刻派出得力人手，携带重礼（丝绸、瓷器、钢器等），寻找并接触那个所谓的“金帝国”（阿兹特克），向其展示大明武力（可进行小规模军事演习），提出建立“友好邦交”与“共同防御”（针对可能的西方入侵者），并开展贸易，尤其要获取其黄金、白银！
· 探索南进： 派出分舰队，搭载勘探人员，沿海岸南下，寻找通往“秘鲁”（印加帝国）的航路，并尝试接触。
· 移民与增兵： 从“新明洲”和倭国，紧急组织第二批移民和一支两千人的增援部队，火速运往“西远港”，增强在那里的实际控制力。
· 技术威慑： 将格物院最新研制的、威力更大的“嘉靖三式”后装线膛炮的图纸和部分关键部件，秘密送往“西远港”工坊，争取在当地实现小批量生产，用以武装据点和对土着进行技术威慑。
· 情报搜集： 严令李天昊，不惜一切代价，搜集任何关于“卡斯蒂利亚人”（西班牙人）在美洲活动的情报，摸清其兵力、据点分布。
一场与时间赛跑、与西方殖民者争夺新大陆控制权的暗战，悄然拉开了序幕。朱无视站在那幅已然覆盖了大半个世界的“万国舆图”前，仿佛看到了无数航线交织，龙旗与西夷旗帜在各个大陆上争夺着未来。
“这个天下，很大。”他低声自语，手指重重地点在美洲的位置，“但很快，它都将被纳入朕的版图之中。”
【弹幕：抢在西班牙前面接触阿兹特克和印加！用贸易和武力结合！】
【美洲的金银要是能源源不断运回大明，那还得了！】
【感觉要和新大陆的古老文明对上了！期待！】
【记录： ‘西洋探索舰队’成功抵达美洲西海岸，建立‘西远港’。宿主获系统‘万国舆图’奖励，洞察美洲资源分布，紧急布局与西班牙争夺新大陆控制权。】