晨光穿透海棠林时，影十三背着女儿刚跑到近前，林外突然传来马蹄踏碎青石板的脆响。
二十余名黑衣卫策马围拢，鞍前的青铜铃与万三那枚如出一辙，铃舌震颤的频率里裹着淬毒的杀气。
为首者掀开斗笠，露出张布满刀疤的脸——竟是本该在万府地牢里断了腿的李四。
“王龙，别来无恙。”
李四的刀鞘擦过马鞍，金属摩擦声像蛇信吐动，“老奴在这等你，等了整整二十年。”
王龙将李丽护在身后，后腰的海棠胎记突然发烫。他认出李四靴底的云纹——那是当年王家护卫独有的标记，父亲下葬时，抬棺的仆役里就有个穿同款靴子的。
“你不是万三的人。”
王龙的刀半出鞘，寒光映出李四耳后褪色的刺青，那图案与父亲书房密格里的龙形令牌分毫不差，“你是王家旧部。”
李四突然笑了，笑声里混着青铜铃的脆响：“不愧是主子的血脉。当年你爹把半块虎符藏进你襁褓时，老奴就守在窗外。可惜啊……”
他突然扬手，三支弩箭擦着李丽的鬓角钉进海棠树干，箭羽震颤的间隙，他从怀里掏出个褪色的襁褓，“可惜那场大火烧得太急，老奴只能把你和李家的女娃换了包。”
李丽猛地抬头，指尖掐进掌心。
她想起小时候李伯总说她是捡来的，说她后腰本该有块胎记，却不知为何浅得几乎看不见。原来不是浅了，是从一开始，那金红的暖意就不属于她。
“所以王龙才是……”影十三将女儿护在怀里，刀身在晨光里泛着冷，“当年被灭门的王家遗孤？”
“是，也不是。”
李四的靴尖碾过地上的海棠花瓣，“你爹是影阁的外门统领，手里握着影母藏兵符的地图。那年影九——也就是万三——勾结蛇影要抢虎符，你爹宁肯烧了整座王府，也不肯交出密图。老奴抱着你从火场逃出来时，你后背已经被燎掉了半块皮，那海棠胎记……早就烧没了。”
王龙的刀哐当落地。
他想起每次受伤，后腰的皮肤都会比别处更烫，想起李丽总说那里的温度像春日融雪——原来那不是天定的影主之相，是火燎的疤痕，是李四为了让他在影阁立足，用影卫心头血混着草药伪造的印记。
“那李丽她……”
“她是李家真正的小姐。”
李四从襁褓里抖落块烧焦的玉佩，上面刻着个“李”字，“她爹是你爹的副将，为了护密图死在火场。老奴把你们俩换了身份，让她顶着王家遗孤的名头被影阁寻走，你则跟着李伯隐姓埋名——只有让蛇影以为真正的血脉在影阁，你才能活下来。”
李丽突然笑出声，眼泪却顺着脸颊往下淌：“难怪万三总说要用我的血控周扬，难怪影母临终前盯着我的胎记看了又看……原来他们要的，从来都不是我。”
“不。”
王龙捡起刀，刀柄的温度烫得他掌心发麻，“他们要的是虎符，是影阁的兵权。而我们，不过是他们棋盘上的棋子。”
话音未落，李四突然吹了声口哨。
黑衣卫的弩箭同时上弦，箭镞在晨光里泛着幽蓝——是蛇影秘制的“锁魂箭”，中者会像周扬那样被人操控。
“老奴本不想伤你们。”
李四的刀指向王龙怀里的虎符，“但上面有令，今日必须取虎符回营。”
“上面？”
王龙的刀格开第一支箭，箭羽擦着李丽的发梢钉进泥土，“是万三说的‘现任龙王’？”
李四的眼神猛地一缩，仿佛被刺中了痛处。他突然挥手，黑衣卫如潮水般涌上来，刀光剑影劈开海棠落瓣，将四人困在中央。
影十三抱着女儿辗转腾挪，袖中的短刀每次出鞘都带起串血珠，却架不住对方人多势众，肩头很快挨了一刀，血顺着手臂滴在女儿脸上。
“娘！”
小姑娘突然扯开领口，露出颈间的银锁——那锁片竟是用半块虎符熔铸的，与王龙手里的正好能拼出完整的龙形。
李四的瞳孔骤然收缩：“影母的‘护心符’！你是……”
“她是影母的外孙女。”
影十三捂着伤口笑，血沫从嘴角溢出来，“当年影母怕蛇影斩草除根，把真正的兵符地图刻在了银锁里。万三抢去的那半块虎符，不过是引蛇出洞的幌子。”
黑衣卫的攻势突然乱了。
王龙趁机拽着李丽后退，刀光扫过之处，海棠花瓣纷飞如雪。
他看见李四正往腰间摸什么，那动作像极了当年蛇影杀手掏信号弹的姿势。
“小心！”
李丽突然扑过来，将王龙撞开半步。
一支淬毒的弩箭擦着她的肋骨飞过，钉进影十三脚边的泥土里。
而李四手里的青铜哨已经吹响，哨音尖锐得像要刺破耳膜。林外突然传来马蹄声，比之前的黑衣卫更多更急。
王龙抬头，看见远处的官道上尘烟滚滚，为首的马车插着面玄色龙旗——那是龙王直属的“暗影卫”才有的旗号。
“他们来了。”
李四的刀垂在身侧，突然对王龙露出个诡异的笑，“老奴说了，今日必须取虎符回营。”
他猛地冲向影十三的女儿，指尖即将触到银锁时，一道红影突然从斜刺里撞过来。
是万莉——那个在万府地牢里被蛇影折磨得只剩半条命的女子，此刻竟提着把断剑，剑刃上还沾着未干的血。
“不准碰她！”
万莉的断剑刺穿李四的肩胛，自己却被黑衣卫的长刀捅进了小腹。
她倒在地上时，正好撞在王龙脚边，血从嘴角涌出来，染红了青石板上的海棠花瓣。
“是……是龙王……”
万莉的手指死死抓住王龙的裤脚，眼神涣散却带着股狠劲，“当年灭门案……是他默许的……万三只是……只是他手里的刀……”
王龙的心脏像被一只冰冷的手攥住。
他想起父亲临终前写的血书，那上面“龙王”二字被划得支离破碎；想起影母总说“最亲近的人最可怕”；想起周扬锁骨的勒痕，那力道绝非蛇影寻常杀手能有——那是暗影卫独有的擒拿术。
“他为什么要这么做？”
李丽蹲下身，用手帕按住万莉的伤口，血却像泉眼似的往外涌。
“因为……因为你爹手里的密图……”
万莉的呼吸越来越弱，视线落在王龙怀里的虎符上，“藏着他……通敌的证据……他怕被影母发现……”
话未说完，一支长箭破空而来，精准地射穿了万莉的咽喉。
箭尾的白羽在晨光里震颤，王龙认得那箭杆上的龙纹——是龙王的专属箭矢。
“杀了他们，一个不留！”
林外传来冷厉的喝声，暗影卫的铁骑踏碎海棠枝桠，为首的将领掀开面甲，露出张与王龙有三分相似的脸，只是眼角多了道狰狞的刀疤。
“是龙啸！”
影十三的声音发颤，“龙王的亲卫统领！传闻他当年为了上位，亲手杀了自己的副将——也就是李丽的爹！”
龙啸的长弓再次拉满，箭镞瞄准了影十三怀里的孩子。
王龙突然将虎符塞进李丽手里，刀柄在掌心转了半圈，刀身划出道银弧，劈开飞来的箭矢。
“带她们走！”
他的声音裹着血气，“密道尽头有影阁的旧部，拿着银锁去找老阁主！”
李丽抓住他的手腕，指腹擦过他掌心的刀茧：“那你呢？”
“我去会会这位‘龙王亲卫’。”
王龙扯开衣襟，露出后腰那片被火燎过的疤痕，晨光落在上面，竟比伪造的胎记更显滚烫，“有些债，总得有人亲手讨。”
他推李丽转身时，影十三已经抱着女儿冲进了密道入口。
李丽回头看了一眼，看见王龙的刀正与龙啸的长弓撞在一起，火星溅落在满地海棠花瓣上，像极了二十年前王府那场焚尽一切的大火。
密道的石门缓缓合上，隔绝了外面的厮杀声。
李丽攥着虎符和银锁，指尖触到锁片上凹凸的纹路，突然明白那不是什么兵符地图，而是影母刻的“影阁家训”——“影在卫在，心在魂在”。
她想起王龙说的“归位不是回到过去，是走向有彼此的将来”，突然加快了脚步。
通道深处传来滴水声，像极了茶楼外海棠花瓣落在青石板上的轻响，她知道，王龙一定会回来，就像他说过的，要陪她看尽满城落瓣，直到岁月尽头。
而此刻的海棠林里，王龙的刀正劈开第三支箭矢。
龙啸的长弓在他刀下寸寸断裂，对方拔出腰间的佩刀，刀身映出他眼底的疯狂：“你以为你能逃掉？龙王说了，王家的余孽，死绝了才干净！”
王龙的刀突然顿住。
他看见龙啸领口露出的玉佩，那上面刻着的“龙”字，与父亲书房里那枚分毫不差——那是王家代代相传的信物，怎么会在龙啸身上？
“这玉佩……”
龙啸突然大笑，笑声震落了满树海棠：“你爹当年把它送给我当拜师礼，说我是他最得意的弟子。可惜啊，他宁愿信外人，也不肯把密图交给我！”
他的刀指向王龙的咽喉，“你和你爹一样蠢，都以为影阁的人可信，却不知最该防的，是身边的‘自己人’！”
刀风袭来的瞬间，王龙突然侧身，刀柄撞在龙啸的肋骨上。
对方踉跄后退时，他看见对方后腰的衣服被划破，露出片与自己相似的疤痕——那是火场燎过的印记。
“你也是……”王龙的声音发颤，“王家的人？”
龙啸的刀哐当落地。
他看着王龙后腰的疤痕，突然捂住脸哭了起来，像个被抛弃的孩子：“我是你大哥啊……当年爹把我藏在柴房，让我看着你们被影九带走……我恨啊！恨他为什么不把密图给我，恨他宁愿让你这刚出生的娃娃当继承人！”
海棠花瓣落在他的发梢上，像极了母亲当年给他梳发时插的珠花。
王龙突然想起李伯说过，父亲有个早夭的长子，据说死在火场里——原来不是死了，是被仇恨烧成了另一个人。
“密图上的证据，你看过了？”
王龙的刀垂在身侧，晨光穿过他的指缝，落在龙啸的疤痕上。
龙啸的哭声戛然而止。
他从怀里掏出卷烧焦的羊皮纸，上面的字迹早已模糊，却能看清“通敌”“割地”等字眼，落款处的龙形印章，与龙王的令牌分毫不差。
“我早就知道了。”
他的声音突然平静下来，平静得像结了冰的湖面，“所以我才潜伏在龙王身边，等一个机会……等一个能为王家报仇的机会。”
远处传来更密集的马蹄声，是影阁的人赶来了。龙啸突然抓起地上的佩刀，猛地刺向自己的小腹。
血涌出来时，他看着王龙笑了，像小时候抢了王龙的糖葫芦时那样得意：“告诉影阁的人，龙王在城西的望海楼……带着密图来换虎符……”
他倒在地上时，手里还攥着那枚王家玉佩。王龙蹲下身，将玉佩放进他的衣襟里，海棠花瓣落在两人之间，像道无声的界限。
影阁的人马冲进林时，看见的就是这样一幅景象：满地落瓣如血，王龙站在中央，后腰的疤痕在晨光里泛着红，像朵浴火重生的海棠。
“龙哥！”
影七十七翻身下马，手里的剑还在滴血，“我们查到了，龙王三天后会在望海楼举行‘纳妃礼’，其实是要和蛇影的人交易密图！”
王龙抬头望向城西的方向，那里的天空正飘过一朵云，像极了李丽笑起来时的眉眼。他握紧手里的刀，刀鞘上的海棠纹被掌心的汗浸得发亮。
“三天后，望海楼。”
他的声音穿过落瓣纷飞的海棠林，带着不容置疑的决绝，“我们去讨最后一笔债。”
风穿过林叶，卷起满地花瓣，像要把所有的血与火都埋进泥土里。
王龙知道，这一战之后，或许再无王家，再无影阁，但只要还有人记得那些不肯屈的魂，记得那些为彼此流血的热，所谓传承，就永远不会断绝。
就像此刻落在他肩头的海棠花瓣，明明经历了血火，却依然带着春日的暖意。
海棠林的厮杀声还未散尽，影十三带着女儿钻进密道的刹那，李四捂着被万莉刺穿的肩胛，突然从黑衣卫身后走了出来。
他看着倒在血泊里的万莉，又看向王龙，嘴角那道刀疤因冷笑而扭曲：“老奴倒是忘了，万三那废物还有个妹妹没死绝。”
王龙的刀正抵着一名黑衣卫的咽喉，闻言猛地回头。
晨光透过海棠枝桠，在李四脸上投下斑驳的光影，那些纵横的刀疤仿佛突然活了过来，爬满二十年前的血色。
“你早就知道万莉会来？”
王龙的声音像淬了冰，“还是说，你故意引她来送命？”
李四扯下染血的衣襟，露出肩胛处深可见骨的伤口，断剑的残片还嵌在肉里。
他却像感觉不到痛，只是盯着王龙后腰的疤痕，眼神复杂得像团乱麻：“老奴要的是虎符，谁挡路，谁就得死。就像当年王府那场火里，挡路的人都成了灰烬。”
李丽扶着摇摇欲坠的影十三，指尖攥得发白。她想起万莉临终前涣散的眼神，想起那句“是龙王默许的”，心脏像被密林中的荆棘缠住，越收越紧。
“当年你把我和王龙调包，到底是为了护他，还是为了给龙王养一颗随时能捏碎的棋子？”
李丽的声音发颤，却带着一股豁出去的狠劲，“你说我爹是王副将，那你告诉我，他是不是早就知道你要换走王家遗孤？他是不是自愿死在火场里的？”
李四的脸色猛地一沉，像是被戳中了最隐秘的痛处。
他突然挥手甩开身边搀扶的黑衣卫，踉跄着后退半步，后腰撞在海棠树干上，震得几片花瓣簌簌落下，粘在他染血的靴底。
“自愿？”
他低低地笑起来，笑声里裹着血沫，“副将当年抱着你娘的牌位跪在王府门前，说要替李家守王家三代。他怎么会自愿死？是老奴把他敲晕了塞进火场的！”
王龙的刀哐当落地。
“你说什么？”
“当年影九带着蛇影围了王府，你爹把半块虎符塞进你襁褓，让老奴带着你从密道走。”
李四的声音突然变得嘶哑，像是从生锈的铁管里挤出来，“可副将非要跟着，说要护着主子的血脉。密道只能容一个人带婴孩钻出去，他就抢过你，说‘李家欠王家的，该还了’——他把你塞进老奴怀里，自己堵在了密道口！”
李丽眼前一黑，差点栽倒在地。
她想起小时候李伯总在月圆夜对着西北方磕头，想起他藏在床底的那把断刀，刀鞘上刻着的“李”字被摩挲得发亮。
原来那不是普通的仆役，是父亲的旧部，是看着她顶着王家遗孤的名头长大，却不敢说一句真相的守护者。
“所以那场火里，死的不只是王家的人。”王龙捡起刀，指节因用力而泛白，“还有李家满门，还有所有知道密图下落的人。”
“是，也不是。”
李四突然从怀里掏出个油布包，层层解开，露出半块烧焦的腰牌，上面“影阁”二字依稀可见，“影母当年早就察觉龙王不对劲，派了影阁暗线守在王府外。副将堵密道的时候，暗线正从后墙翻进来——他带走了真正的密图，却把这半块腰牌留给了老奴，说‘若有一日龙王逼宫，凭此可唤影阁旧部’。”
话音未落，林外突然传来暗影卫的嘶吼。龙啸带着人马冲破黑衣卫的防线，长弓直指李四：“老东西，你敢私藏影阁信物！”
李四却像是没看见那箭镞，只是将腰牌塞进王龙手里，眼神突然变得清明：“老奴当年被蛇影抓去，为了活下去假装投靠万三，断腿是真的，潜伏也是真的。龙王让我盯着你，我却在等你长成能握刀的模样——就像你爹当年那样。”
一支长箭破空而来，这次王龙没有躲闪，而是用刀硬生生将箭杆劈成两半。
木屑飞溅中，他看见李四突然扑了过来，用后背挡住了另一支射向李丽的弩箭。
淬毒的箭头穿透血肉，李四却笑了，笑得像个终于完成使命的老兵：“副将……老奴没让你女儿……死在乱箭里……”
他倒下去的时候，怀里滚出个小小的布偶，是用王府旧衣的绸缎缝的，上面绣着朵歪歪扭扭的海棠花。
李丽认得那针脚，像极了她小时候李伯给她缝的布老虎。
“他一直戴着这个。”
李丽蹲下身，将布偶捡起来，上面还沾着李四的血，“他不是在等虎符，是在等我们知道真相。”
王龙握紧那半块腰牌，掌心被边缘硌得生疼。他看着龙啸策马冲来，看着暗影卫的刀光在晨光里闪烁，突然想起父亲血书上的最后一句话：“影在，故家在。”
原来所谓故家，从来不是一座没在火里的王府，而是这些藏着秘密、揣着忠勇，哪怕被岁月磨成灰，也不肯忘了“守护”二字的人。
“李丽，带影十三去密道尽头。”
王龙的刀在手里转了个圈，刀光映出他眼底的决绝，“告诉老阁主，三天后望海楼，不止要讨王家的债，还要讨所有枉死在龙王手里的人命。”
李丽点头，扶着影十三往密道深处走。
转身的瞬间，她看见王龙的刀已经与龙啸的长弓撞在一起，火星溅落在李四的尸身上，溅落在那朵染血的布偶海棠上，像极了二十年前王府火海里，那点不肯熄灭的微光。
密道石门缓缓合上，隔绝了外面的厮杀。李丽攥着那半块腰牌，指尖触到上面凹凸的刻痕，突然明白影母刻在银锁里的家训，从来不是“影在卫在”，而是“心在，故所有魂灵都在”。
就像此刻通道深处的滴水声，明明单调，却像无数人在低声应和，应和着那些埋在海棠林下的忠骨，应和着那些藏在岁月里的未说出口的守护。
三天后的望海楼，注定是场血火交织的清算。但李丽不怕，因为她知道，王龙会来，那些记着真相的人都会来。
就像海棠花总会在春天绽放，那些不肯屈的魂，也永远不会真正熄灭。