希望方舟率领的星盟舰队，如同一条闪烁着仙光的星河，无声而迅疾地划过寂寥的星空，朝着葬星海南部边缘，那片被异域舰队占据的空域逼近。越是靠近，空气中弥漫的那种冰冷、死寂、带着侵略性的异种能量气息就越是明显，甚至连星辰的光芒似乎都被其吞噬、扭曲。
叶尘屹立于方舟舰桥，目光穿透强化过的舷窗，落在那片暗沉的空域。在他的视野中，那些异域战舰不再仅仅是冰冷的造物，它们的轮廓边缘缠绕着一种独特的“死气”，并非归墟那种万物终结的寂灭，而是一种更加人工化、更加纯粹的……毁灭意志。这种死气与战舰本身紧密结合，仿佛是其动力源的一部分。
“见死之眼”自主运转，反馈回零碎的信息片断：【观测目标：异域战斗单位】【死气浓度：高（非自然凝聚）】【能量属性：寂灭衍生，法则扭曲】【威胁等级：中高（集群效应）】【弱点分析：能量核心过载、精神链接节点……（信息干扰严重）】
“果然与归墟之力同源，但被扭曲了性质……”叶尘心中默念，对这支舰队的来历有了更深的猜测。它们绝非善类，其存在本身就是为了毁灭与征服。
“盟主，已进入对方警戒空域。我方侦测到强烈能量锁定信号，对方舰队开始调整阵型，呈攻击姿态。”星轨真人凝重的声音传来，主控光幕上，代表异域舰队的红点迅速移动，如同苏醒的蜂群。
“减速，保持警戒阵型，护盾全开。尝试最后一次通用频率神念广播，表明身份，询问来意。”叶尘下令，他希望能获得更多信息，哪怕只有一丝。
希望方舟前端射出一道柔和但穿透力极强的神念波纹，携带着星盟的标识与和平交流的意愿，朝着异域舰队扩散而去。
然而，回应他们的，是三道从异域舰队阵中激射而出的、粗大的暗紫色能量光束！这光束所过之处，空间泛起褶皱，星辰光线被吞噬，带着一种腐蚀万物、瓦解能量的恐怖特性，直扑希望方舟！
“规避！拦截！”叶尘眼神一冷，对方果然毫无交流之意。
希望方舟庞大的舰体展现出与其体积不符的灵活性，一个侧滑机动，险险避开两道主炮轰击。同时，舰身各处仙文亮起，凝聚出一道厚实的混沌光盾。第三道暗紫光束狠狠撞在光盾之上，发出令人牙酸的滋滋声，光盾剧烈荡漾，被命中的区域竟然出现了细微的腐蚀痕迹！
后方星盟战舰也纷纷开火，各色仙法光束、符文炮弹如同雨点般射向异域舰队，在对方漆黑的舰体上炸开一团团能量火花。然而，效果甚微。异域战舰的装甲似乎对常规仙法能量有极高的抗性，只有真仙级修士驾驭的主力舰攻击才能造成明显损伤。
而异域舰队的反击则更加凌厉。它们的主炮充能极快，暗紫光束如同死亡之雨，精准而高效。更令人头疼的是，它们发射的一种小型自律攻击单元，形如金属飞梭，速度快若鬼魅，能轻易穿透星盟战舰的护盾，钻入舰体内部引爆，或者释放出干扰仙元运转的力场。
初次交锋，星盟舰队竟隐隐落于下风！数艘外围护卫舰在密集的暗紫光束和飞梭攻击下，护盾破碎，舰体被洞穿，化作星空中凄艳的火球。
“它们的能量属性克制我们！常规仙法效果大打折扣！”一位负责前线指挥的长老焦急传讯。
叶尘面色不变，冷静观察着战场。他注意到，异域战舰的攻击虽然凶猛，但模式相对固定，缺乏变化，仿佛在执行某种预设的程序。而且，它们似乎格外“偏爱”攻击能量反应强烈的目标，对希望方舟这类核心舰只的攻击尤为集中。
“星轨，计算它们主炮充能间歇和攻击弹道规律。烛龙，准备时空干扰，扰乱它们的阵型同步。所有战舰，交替掩护，梯次后撤，吸引它们追击，拉长战线！”叶尘迅速调整战术。
命令下达，星盟舰队开始有序后撤，不再与对方硬碰硬。希望方舟则顶在最前方，以其强悍的防御力吸引大部分火力。星轨真人凭借高超的算力，很快找出了异域主炮攻击的短暂间隙和弹道偏好。烛龙子引动时空之力，在异域舰队前方制造出小范围的时空褶皱和乱流，虽然无法完全禁锢这些显然也精通空间技术的战舰，却成功打乱了它们严密的阵型，使得其攻击协同性下降。
趁此机会，后撤的星盟舰队抓住对方阵型松动的瞬间，集中火力，瞄准几艘冲得最前的异域驱逐舰猛攻。这一次，攻击不再分散，而是集中在战舰的特定区域——通常是引擎喷射口或疑似传感器阵列的位置。
轰！轰！
两艘异域驱逐舰的引擎部位被数道真仙级的仙诀同时命中，发生了剧烈爆炸，动力瞬间丧失，如同死鱼般漂浮在星空中。另一艘的传感器阵列被摧毁，顿时如同无头苍蝇，攻击失去了准头。
有效！
星盟修士士气一振。叶尘的战术奏效了，这些异域战舰并非无敌，它们同样存在弱点。
然而，异域舰队的指挥系统似乎极为高效。损失几艘战舰后，剩余战舰立刻改变策略，不再盲目追击，而是重新集结，形成一个更加紧密的球形防御阵，同时，那几艘堪比星辰的母舰开始散发出更加磅礴的能量波动，其舰体表面亮起无数复杂的暗紫色纹路，显然在准备某种大型攻击或特殊手段。
“它们要动用母舰了！小心！”朱雀宫主的声音通过传讯符传来，她率领的部队正在侧翼牵制。
叶尘目光锁定那几艘母舰，“见死之眼”传来的威胁感急剧攀升。他能“看”到，母舰内部凝聚的死气与扭曲能量，远超那些小型战舰，其核心处，甚至隐隐与遥远的葬星海深处的归墟之门有着一丝微弱的能量共鸣！
不能再等下去了！
“烛龙，全力干扰左侧那艘母舰的能量汇聚！星轨，计算其护盾节点薄弱处！其他人，掩护我！”
叶尘话音未落，人已化作一道流光，直接冲出希望方舟，孤身一人，朝着那艘正在蓄能的异域母舰疾驰而去！他周身气息内敛，并未散发出多么惊人的能量波动，但速度却快到了极致，在密集的暗紫光束和自律飞梭中穿梭，如同鬼魅。
“盟主！”后方星盟修士大惊，没想到叶尘会亲自涉险。
异域舰队显然也发现了这个胆大包天、直冲母舰的个体，顿时，更加密集的火力向他倾泻而来。然而，叶尘的身法太过玄妙，融合了《星辰衍道篇》的星辰轨迹与时空感悟，每每在间不容发之际避开攻击，实在避不开的，便以包裹着微弱界源初火气息的拳指将其击溃、净化。
烛龙子长吟一声，万丈龙躯显现，时空之力如同潮水般涌向左侧那艘母舰，使其舰体周围的空间变得粘稠、扭曲，能量汇聚的速度明显一滞。星轨真人则全力演算，很快将母舰护盾能量流转的几个相对薄弱节点标注出来，传递给叶尘。
就是现在！
叶尘眼中精光爆射，体内界种以前所未有的速度旋转，一缕凝练到极致的界源初火附着于他的指尖，对准星轨标注的一个护盾节点，一指点出！
“破！”
没有惊天动地的巨响，只有一声轻微的、仿佛琉璃碎裂的“咔嚓”声。那足以抵挡真仙巅峰全力轰击的暗紫色能量护盾，在接触到界源初火的刹那，如同遇到了克星，瞬间被灼烧出一个拳头大小的孔洞！虽然护盾系统立刻试图修复，但这短暂的缺口已经足够！
叶尘身形如电，顺着缺口一闪而入，直接踏上了那艘庞大如同星辰的母舰装甲表面！
踏入母舰的瞬间，一股更加浓郁、更加冰冷的异种死气扑面而来，试图侵蚀他的肉身与神魂。同时，无数细小的防御炮台从甲板升起，锁定了他。
但叶尘的目标并非破坏这艘母舰——至少现在不是。他的神念如同水银泻地，瞬间铺开，沿着母舰表面的能量纹路，向其内部核心区域渗透而去！他要读取这艘母舰的数据，了解它们的来历、目的、以及……与归墟的联系！
“嗡——！”
母舰似乎察觉到了入侵，内部响起了尖锐的警报声，更加庞大的异种精神力量如同海啸般朝着叶尘的神念冲击而来，试图将其驱逐、湮灭。
这精神力量冰冷、混乱，充满了毁灭与服从的意志，绝非自然生灵所能拥有。叶尘闷哼一声，识海震荡，但他紧守心神，界种光芒护住核心意识，“见死之眼”自主运转，辅助他解析、抵御这股精神冲击。
在精神层面的激烈对抗中，无数混乱的信息碎片被叶尘捕获：
破碎的星图，指向未知的遥远星河……
冰冷的指令回响：“净化……吞噬……为至高意志献上此界坐标……”
归墟之门的影像不断闪现，带着一种贪婪与渴望……
一个庞大的、隐藏在维度阴影中的冰冷意识……
以及，一个不断重复的词汇，带着至高无上的意味——“收割者”！
收割者！这就是这支异域舰队的名字？还是它们所属文明的名号？
叶尘心中凛然，这些信息碎片虽然零散，但已经足够拼凑出一些可怕的真相。这支自称或被称为“收割者”的舰队，来自宇宙的未知深处，它们的目的就是“净化”与“吞噬”所遇到的一切文明与世界。而它们盯上这里，正是因为此地的“归墟之门”！它们将归墟视为某种……值得“收割”的终极能量源，或者……通往其他“牧场”的跳板！
就在叶尘试图获取更多核心信息时，一股远超之前的、冰冷浩瀚如同星海般的意志，猛地从母舰最深处苏醒，锁定了他的神念！
“入侵者……窃取神谕……当湮灭！”
这意志，与之前在葬星海感应到的归墟意志有些相似，却又更加有序、更加冰冷，充满了人工雕琢的痕迹！
叶尘知道不能再停留，否则很可能被这母舰核心意识困住。他当机立断，神念如同潮水般收回，同时指尖那缕界源初火猛然爆发，化作一道炽烈的原初之光，并非攻击母舰结构，而是狠狠灼烧向那股追击而来的冰冷意志！
“嗤——！”
如同冷水泼入滚油，那冰冷意志发出了无声的尖啸，显然对界源初火极为忌惮，追击之势一滞。
趁此机会，叶尘身形暴退，瞬间冲出母舰护盾缺口，回到了希望方舟附近。
“撤退！”叶尘毫不犹豫下令。
星盟舰队早已做好准备，闻言立刻交替掩护，向着预定方向进行空间跳跃。异域舰队试图追击，但被希望方舟和烛龙子的时空干扰阻挠，加上母舰核心似乎受创，指挥系统出现短暂混乱，最终只能眼睁睁看着星盟舰队脱离接触，消失在星空深处。
希望方舟，主控室内。
叶尘微微喘息，脸色有些发白，刚才的神念交锋凶险异常，尤其是最后对抗那母舰核心意志，消耗巨大。但他眼中却闪烁着明亮的光芒。
“收割者……净化吞噬……归墟坐标……”他喃喃自语，将获取的关键信息分享给星轨与烛龙子。
两人听完，脸色都无比沉重。
“如此说来，这支‘收割者’舰队，是比暗星宫更加纯粹、更加危险的敌人！它们视万物为资粮，归墟亦是其目标！”星轨真人忧心忡忡。
“它们对归墟之力的适应性，恐怕来自于其背后那个‘至高意志’的技术。我们必须尽快弄清它们的全部实力和真正计划！”烛龙子龙须摆动，时空之力尚未完全平复。
叶尘点了点头，目光再次投向葬星海方向，以及那隐约可见的异域舰队前哨基地。
“这一次接触，虽未竟全功，但收获巨大。我们知道了敌人的名号，了解了其部分意图和技术特点。更重要的是……”
他顿了顿，语气带着一丝冷冽。
“我们确认了，它们同样畏惧‘界源初火’！这，就是我们对抗它们，乃至最终揭开一切谜底的最大依仗！”
“传令下去，全军休整，分析此次战斗数据。同时，将‘收割者’的情报通报全盟。我们要做好……同时面对归墟、暗星宫以及这域外‘收割者’的……最坏准备！”
希望方舟化作流光，朝着镇渊大陆返回。星海深处，暗流愈发汹涌，更大的风暴，正在酝酿之中。
作家的话