茶楼窗口那道熟悉而苍老的身影，如同一根无形的线，瞬间牵动了叶尘的心弦。齐老，那个在黑雾林边缘给予他一丝温暖和善意提醒的散修老者，竟会在这危机四伏的陨星墟蜃楼中重逢，且身陷死劫！
“星力焚魂”……这死因直指星宫！是因为自己当初在葬魔谷和碎星崖与星宫结怨，牵连了他？还是齐老本身也卷入了与星宫相关的麻烦？叶尘脑海中瞬间闪过数个念头，但无论原因为何，他都不能眼睁睁看着这位曾施以援手的老人殒命。
恩必偿，债必还。这是叶尘行走这残酷修仙界，为数不多坚守的本心。
他迅速压下心中波澜，面色如常地混入人流，神识却如同最精密的网，牢牢锁定了茶楼二楼的齐老，同时“见死之眼”全力催动，视野中冰蓝底色上，仔细扫描着齐老周身可能存在的追踪印记和潜在的威胁。
果然！在齐老那件略显破旧的灰色法袍下摆，附着着一点极其隐晦、几乎与布料纹理融为一体的银色光斑，正散发着微弱的星辰之力波动！这是一种极其高明的追踪标记，若非叶尘身怀罗盘，对星辰之力敏感，且拥有“见死之眼”，绝难发现。
同时，他也看到了茶楼对面一家法器铺子里，两名看似在挑选物品、实则气息内敛的修士。一人筑基初期，一人炼气大圆满，他们的因果线中缠绕着与那标记同源的星辰之力，目光时不时扫过茶楼方向。正是星宫的暗哨！
对方有备而来，布下了监视网。贸然上前相认，不仅救不了人，反而会打草惊蛇，将两人都陷入绝境。
必须智取。
叶尘不动声色地走进茶楼对面的一家酒肆，要了壶酒，坐在靠窗的位置，正好可以观察到茶楼门口和那两名暗哨。他一边佯装饮酒，一边飞速思考对策。
齐老似乎并未察觉被跟踪，还在慢悠悠地品茶，但他的眉宇间带着一丝化不开的忧虑，手指无意识地敲击着桌面，显然心事重重。他的死期只剩下三天，意味着星宫的人很可能在等待某个时机，或者等更强的援手到来再动手。
墟市蜃楼并非安全之地，这里禁止明面斗法，但暗杀、下毒、引入空间陷阱等手段防不胜防。而且蜃楼持续时间有限，一旦消散，所有人都会被强制传送回现实地点，那时将是星宫动手的最佳时机。
时间紧迫，必须在蜃楼消散前，想办法接触齐老，并摆脱追踪。
叶尘目光扫过喧闹的街道，一个计划逐渐成形。他注意到，不远处有一个售卖各种符箓和一次性法器的摊位，生意颇好。他起身走了过去，花费近百灵石，购买了几张品阶不高的“烟雾符”、“幻影符”和一枚威力可控的“震荡雷珠”。
回到酒肆，他等待了片刻。当看到一名伙计端着茶水走向齐老所在的茶楼时，他眼中精光一闪，机会来了！
他悄然将一丝劫力注入那张幻影符，屈指一弹，符箓无声无息地贴在了那名伙计的鞋底。同时，他本人则迅速结账，离开了酒肆，混入街道对面的人群中。
当那名伙计踏上茶楼楼梯，身影被楼梯拐角遮挡的瞬间，叶尘心念一动！
“噗！”
贴在伙计鞋底的幻影符被激发，产生一个极其短暂、与伙计本人一模一样的虚幻身影，继续向上走去，而伙计真身则因符箓激发的微弱能量扰动，脚下一个趔趄，手中托盘倾斜，茶水泼洒出来，引得附近茶客一阵低呼骚动。
这骚动虽小，却瞬间吸引了那两名星宫暗哨的注意力！他们的目光本能地投向楼梯口！
就在这不足一息的空隙！
叶尘动了！他将死寂结界催动到极致，身形如同融入阴影，快如鬼魅般穿过街道，避开所有人的视线，从茶楼一侧敞开的窗户，悄无声息地翻入了二楼！
整个过程发生在电光火石之间，堪称完美的时间差利用！
二楼上，齐老正因楼下的骚动而微微蹙眉，刚抬起头，便觉眼前一花，一个面容普通、气息陌生的中年文士已然坐在了他对面的空位上。
齐老心中一惊，下意识就要运转灵力，却听对方压低声音，快速说出一句让他浑身剧震的话：
“黑雾林外，破木屋中，半块面饼之恩，小子叶尘，特来相报。”
齐老瞳孔骤缩，难以置信地看着眼前之人，那眼神，那语气……虽然容貌气息全变，但他瞬间就确认了，这就是当年那个眼神倔强、身负废灵根的少年！他……他竟然还活着？而且实力达到了如此惊人的地步？刚才那身法……
“你……你怎么……”齐老声音干涩，充满震惊。
“齐老，长话短说，您已被星宫标记，危在旦夕。”叶尘语速极快，目光锐利地扫过窗外，确认暗哨的注意力已被重新吸引回茶楼门口（那幻影已消失），继续道：“您袍角有星宫追踪印记。告诉我，他们为何盯上您？我们必须尽快离开此地！”
齐老毕竟是阅历丰富的老散修，强压下心中惊涛骇浪，深吸一口气，低声道：“是因为一块残图……老夫月前在一处古墓中，偶然得到半张疑似指向某处上古‘星陨阁’遗迹的残图，不知如何走漏了风声，被星宫的人盯上。他们想要残图，更想灭口……”
星陨阁？叶尘心中一动，这名字似乎与星辰罗盘有所关联。但他此刻无暇细究，追问道：“残图在您身上？”
“不在，”齐老摇头，“藏在蜃楼外百里处的一个秘密地点。星宫的人逼问多次，老夫未曾松口，他们才一直监视，想必是想等老夫去取图时再下手。”
叶尘略一思索，果断道：“印记必须立刻清除。齐老，信我，莫要抵抗。”
说罢，他伸出手指，指尖一缕极其精纯微弱的劫力流转，轻轻点向齐老袍角那处银色光斑。劫力的寂灭特性，正是这种能量印记的克星。
齐老感受到那指尖蕴含的诡异而强大的力量，心中一凛，但选择相信叶尘，放松身体。
嗤~
一声微不可查的轻响，那点星辰印记在劫力侵蚀下，如同水滴蒸发，瞬间消散无踪。
印记清除，叶尘稍稍松了口气，但危机并未解除。楼下的暗哨很快会发现印记消失，届时必然引起警觉。
“齐老，您可知这蜃楼是否有其他出口，或者空间薄弱之处？”叶尘问道，他打算利用虚空挪移强行突破。
齐老沉吟道：“蜃楼核心由幻阵维持，结构不稳定。听说西北角的‘幻波池’附近，空间波动最为紊乱，有时会产生临时性的空间缝隙，但极其危险……”
幻波池！足够了！
叶尘立刻有了决断。“齐老，跟我走。我带你离开。”
他站起身，装作普通茶客下楼。齐老紧随其后。两人刚走到楼梯口，楼下那两名暗哨似乎察觉到了印记消失，脸色微变，立刻朝着楼梯走来！
狭路相逢！
叶尘眼中寒光一闪，不再隐藏！就在与两名暗哨擦肩而过的瞬间，他左手看似随意地一扬，那张早已准备好的烟雾符瞬间激发！
“嘭！”
大股浓密的、蕴含轻微麻痹效果的白色烟雾瞬间充斥了整个楼梯口和一楼大堂！视线受阻，人群顿时大乱！
“不好！”
“拦住他们！”
两名暗哨又惊又怒，周身星光亮起，驱散烟雾，但视线和神识都受到了短暂干扰！
而叶尘则一把抓住齐老的手臂，低喝一声：“走！”
虚空挪移！目标——西北幻波池！
嗡！空间扭曲，两人的身影瞬间从原地消失！
下一刻，他们已出现在蜃楼西北角。这里有一座不断荡漾着七彩涟漪的水池，水池周围的空间肉眼可见地扭曲着，发出细微的撕裂声。这里便是幻波池！
“在那里！”身后传来厉喝，那两名暗哨以及另外两名闻讯赶来的星宫修士，已然冲破烟雾追了上来！为首的赫然是一名筑基中期修士！
四道身影，杀气腾腾，星光锁定了叶尘和齐老！
“进池！”叶尘毫不犹豫，拉着齐老，纵身跃入那光影扭曲的幻波池中！
池水并非真实，而是浓郁的幻阵能量所化。一入其中，顿时天旋地转，空间乱流撕扯着身体！叶尘全力催动罗盘，稳定周身空间，同时“见死之眼”寻找着那稍纵即逝的空间缝隙！
“想跑？星罗锁空！”那名筑基中期修士怒吼一声，祭出一张银色大网，罩向幻波池，试图封锁空间！
就在这千钧一发之际，叶尘终于捕捉到一道细微的、即将愈合的空间裂缝！他运足全力，带着齐老，如同游鱼般钻了进去！
银色大网落下，却只捞到了一片荡漾的涟漪。
幻波池畔，四名星宫修士脸色铁青地看着恢复平静的水面，对方竟然真的从空间缝隙中逃走了！
“追！他们跑不远！通知外面的人，封锁陨星墟外围！”筑基中期修士咬牙切齿，眼中寒光四射。
……
一阵剧烈的空间颠簸后，叶尘和齐老从半空中摔落，掉进了一片茂密的、散发着奇异荧光的蘑菇林中。这里已是陨星墟外围，远离了蜃楼所在。
叶尘迅速起身，神识扫视四周，确认暂时安全。齐老虽然修为不高，但经验老到，也立刻稳住身形，警惕观望。
“暂时安全了。”叶尘松了口气，看向齐老，“齐老，您没事吧？”
齐老看着叶尘，眼神复杂，有感激，有震惊，更有无尽感慨：“叶小友……不，叶前辈！老夫这条命，是你救回来的。真没想到，当年黑雾林一别，你竟已成长到如此地步……废灵根……呵呵，看来老天爷，终究是留了一线生机啊。”
叶尘微微摇头：“齐老不必客气，当年半饼之恩，叶尘铭记于心。前辈之称更是不敢当，您还是叫我叶尘吧。”
他顿了顿，神色凝重道：“星宫势力庞大，此地不宜久留。齐老，您接下来有何打算？”
齐老苦笑一声：“星宫盯上了那残图，南疆恐怕已无老夫容身之处。或许……只能远走他域了。”他看向叶尘，犹豫了一下，从怀中贴身之处，取出一块用油布包裹的薄薄金属片，递给叶尘：“叶小友，这半张残图，留在老夫身上已是祸端。你于我有救命大恩，此图便赠与你吧。或许……与你追寻之物，有些关联。”
叶尘接过金属片，入手冰凉，上面刻画着极其复杂古老的山川地形和一个模糊的楼阁标记，旁边有几个难以辨认的古文字。他丹田内的罗盘，再次传来了微弱的共鸣！这残图所指的“星陨阁”，绝对与罗盘碎片有关！
“这……”叶尘本想推辞，但此物对他确实重要。
齐老摆摆手，洒脱道：“宝物有缘者得之。老夫年纪大了，只想找个地方安稳度日。这图，在你手中，或许能发挥更大作用。”
叶尘不再矫情，郑重收起残图：“多谢齐老。既然如此，我护送您离开陨星墟，找个安全的城池安置。”
齐老却摇了摇头：“不必了。老夫还有些保命的小手段，独自行动反而更不易被察觉。叶小友，你前途无量，但星宫势大，务必小心。他日若有缘，江湖再见！”
说罢，齐老对叶尘拱了拱手，身形几个起落，便消失在荧光蘑菇林的深处，背影决绝而洒脱。
叶尘望着齐老消失的方向，心中感慨。修仙路上，因果纠缠，善恶有报。今日救下齐老，了却一桩恩情，也得获重要线索，或许正是冥冥中的定数。
他收敛心情，看向手中的残图和那块来自墟市的黑色铁牌。星陨阁……这将是下一步的目标。但在此之前，他需要先彻底消化此次收获，并将修为稳固在筑基中期。
目光扫过这片陌生的林地，叶尘选定一个方向，身形融入阴影之中。新的征程，伴随着星宫的追杀和上古遗迹的诱惑，已然展开。