青风部落的木栅栏外，雾气被夕阳染成橘红色，带着一丝诡异的压抑。狩猎队刚回到部落，徐武便拉着石强来到栅栏边，指着西方森林的方向，语气凝重：“队长，危险离我们不到五十里了，是一头‘变异妖兽’，浑身散发着黑色雾气，攻击性极强，而且能量带有传染性。”
他刻意隐瞒了赵磊是系统宿主的事实，只以“变异妖兽”相称——在这个低阶位面，族人还无法理解“系统”“丧尸化”这类概念，过度解释只会引发恐慌。
石强皱着眉头，抬手搭在额前眺望西方，虽然看不到具体身影，但空气中隐约传来的腥膻味和能量波动，让他心中一沉：“你确定？那波动……比二阶妖兽还要诡异。”
“千真万确。”徐武点头，“它的速度极快，最多半个时辰就会抵达部落，我们必须立刻加固防御。”
石强不再犹豫，立刻吹响了部落的警戒号角。急促的号角声划破黄昏，部落里的族人纷纷冲出木屋，成年男子拿起石矛、石斧，妇女和孩童则快速搬运石头、加固木栅栏。林浩也跟着族人忙碌起来，签到系统的提示音在他脑海中响起：
【签到系统任务：参与部落防御，抵御变异妖兽攻击，任务奖励：一阶后期元气能量（20%），解锁“防御精通”初级技能】
林浩眼中闪过一丝兴奋，看向徐武的方向，见徐武正在指挥族人将粗壮的原木斜撑在栅栏内侧，连忙跑过去帮忙：“徐武大哥，我来帮你！”
“好。”徐武点头，一边固定原木，一边低声叮嘱，“等下战斗时，你跟在我身后，不要冲动，瞄准它的眼睛和腹部攻击——那是它的弱点。”
“嗯！”林浩用力点头，握紧了手中的石矛。有徐武在身边，他心中的胆怯少了几分，更多的是完成任务的期待。
半个时辰后，西方的地平线上出现了一道黑色身影，如同鬼魅般在森林边缘穿梭。随着距离拉近，族人能清晰看到那道身影的模样：浑身覆盖着暗红色的鳞片，皮肤呈现出病态的青黑色，一双赤红的眼睛散发着嗜血的光芒，手指化作锋利的利爪，周身缠绕着淡淡的黑色雾气——正是丧尸化的赵磊。
赵磊的丧尸化程度比之前更深，保留的理智已经所剩无几，脑海中只剩下丧尸系统的指令：“击杀所有鲜活生命，吸收能量，加速进化！”
他看到青风部落的木栅栏和聚集的族人，发出一声尖锐的嘶吼，四蹄蹬地（丧尸化后下肢发生轻微变异，速度更快），如同离弦之箭般朝着栅栏冲来，黑色雾气在他周身凝聚成一道薄薄的防御层。
【系统提示：丧尸系统宿主赵磊发起攻击，当前战力：一阶后期巅峰，技能：丧尸利爪（附带侵蚀效果）、黑雾防御（吸收少量攻击能量）】
【检测到签到系统宿主林浩进入战斗状态，任务“部落守护战”正式开启】
“准备战斗！”石强怒吼一声，手中的石斧注入二阶中期的元气，对准冲来的赵磊。部落的战士们也纷纷举起石矛，眼神警惕地盯着越来越近的黑影。
“嘭！”
赵磊的利爪狠狠抓在木栅栏上，发出刺耳的摩擦声。粗壮的原木被抓出三道深深的划痕，黑色雾气顺着划痕蔓延，木栅栏的表面开始出现腐朽的痕迹——这就是丧尸能量的侵蚀性。
“攻击！”石强率先发起攻击，石斧带着呼啸的风声，朝着赵磊的头颅劈去。
赵磊侧身避开，利爪横扫，朝着石强的手臂抓去。石强慌忙后退，利爪擦着他的胳膊划过，留下三道血痕，黑色雾气瞬间侵入伤口，石强的脸色立刻变得苍白起来。
“队长！”徐武见状，立刻冲了上去，石矛注入一阶后期的元气（调用了能量核心的解封之力），精准地刺向赵磊的腹部。
赵磊察觉到危险，转身利爪迎向石矛。“铛！”石矛与利爪碰撞，发出金属般的脆响，徐武被震得后退半步，而赵磊的利爪上只留下一道浅浅的白痕。
“好硬的爪子！”徐武心中暗道。丧尸化后的躯体强度远超同阶妖兽，加上黑雾防御，普通攻击很难造成有效伤害。
他立刻改变策略，不再硬拼，而是利用自己远超赵磊的战斗技巧，在栅栏内侧灵活穿梭，不断用石矛试探攻击，吸引赵磊的注意力。同时，他朝着林浩使了个眼色：“林浩，用石矛刺它的眼睛！”
林浩会意，趁着赵磊被徐武牵制的间隙，悄悄绕到侧面，石矛注入一阶初期的元气，朝着赵磊的赤红眼睛刺去。
“吼！”赵磊察觉到身后的攻击，猛地转头，利爪朝着林浩抓去。
就在此时，徐武抓住破绽，体内的元气与能量核心的解封之力交织，战力短暂提升至二阶初期，石矛如同毒蛇般刺出，精准地刺穿了赵磊的黑雾防御，刺入他的腹部。
“噗！”
黑红色的血液喷涌而出，带着浓郁的腥臭味。赵磊发出一声凄厉的嘶吼，转身朝着徐武扑来，赤红的眼睛中充满了暴怒。
“就是现在！”徐武侧身避开，同时一脚踹在赵磊的膝盖上。赵磊的膝盖关节发出“咔嚓”一声脆响，身体失去平衡，重重摔在地上。
林浩趁机上前，石矛狠狠刺向赵磊的眼睛。“噗嗤！”石矛成功刺入赵磊的左眼，黑红色的血液混合着浑浊的液体涌出。
赵磊彻底狂暴，周身的黑色雾气暴涨，挣扎着想要起身。但徐武没有给他机会，石矛再次刺出，精准地刺向他的另一只眼睛。
“不！”赵磊发出一声绝望的嘶吼，想要躲闪，却被徐武死死按住。石矛再次刺入，刺穿了他的右眼。
失去视觉的赵磊变得更加疯狂，胡乱地挥舞着利爪，却再也无法命中目标。石强和其他战士趁机发起猛攻，石斧、石矛纷纷落在他的身上，虽然大部分攻击被黑雾防御吸收，但持续的攻击还是让他的防御层越来越薄。
徐武看准时机，石矛注入全部元气，朝着赵磊的心脏位置刺去。“噗！”石矛穿透了他的心脏，黑红色的血液喷涌而出，赵磊的身体抽搐了两下，终于不再动弹。
【系统提示：部落守护战胜利，丧尸系统宿主赵磊被击杀（保留一缕残魂，可被丧尸系统复活一次）】
【签到系统宿主林浩完成任务“部落守护战”，获得20%能量奖励（一阶后期元气能量）】
【宿主回收能量：0.003%，当前总回收能量：0.0211%】
【获得丧尸核心x1（含一阶后期巅峰丧尸能量），可吸收或用于研究】
一股微弱的黑色能量从赵磊的尸体中溢出，化作一枚黑色的晶体，落在徐武手中——正是丧尸核心。同时，他能清晰感觉到体内的能量核心微微震动，回收的能量比之前任何一次都要多。
林浩看着倒地的赵磊，脸上满是兴奋和后怕，签到系统的奖励已经到账，他能感觉到体内的元气正在快速增长，距离一阶中期越来越近。
石强走到徐武身边，看着他手中的丧尸核心，又看了看自己手臂上正在消退的黑色雾气（徐武暗中用能量核心的微弱能量帮他净化了侵蚀），眼中满是感激：“徐武，这次多亏了你。如果不是你，部落恐怕就要遭殃了。”
“队长客气了，我也是部落的一员。”徐武拱手道。
部落的族人纷纷围了上来，脸上洋溢着胜利的笑容。他们看着徐武的眼神充满了敬畏，这个刚来部落两天的少年，不仅独自猎杀了铁纹狼，还在守护战中立下了最大的功劳，已经成为了部落里的英雄。
徐武将丧尸核心收好，心中暗忖：“赵磊虽然被击杀，但丧尸系统应该会复活他，只是需要时间和能量。这次交锋，不仅回收了不少能量，还让林浩的战力得到了提升，算是一举两得。”
他看向西方的荒原，心中知道，这只是系统宿主之间的第一次交锋。随着更多系统宿主成长起来，类似的碰撞会越来越频繁，而他回收的能量也会越来越多。
夜幕降临，青风部落举办了盛大的庆功宴，烤得金黄的兽肉散发着诱人的香气，族人围着篝火唱歌跳舞。徐武坐在篝火旁，手中拿着一枚二阶中期的元气结晶，正在缓慢吸收。
【系统提示：吸收二阶中期元气结晶，战力突破至一阶后期】
【能量核心回收能量：0.002%，当前总回收能量：0.0231%】
【能量核心解封度：0.0231%，可调用能量提升（可短暂提升至二阶初期战力，持续3分钟）】
突破到一阶后期后，徐武能感觉到体内的元气更加浑厚，对能量的掌控也更加精准。他抬头看向天空，脑海中浮现出其他系统宿主的微弱气息：南域的无限召唤系统宿主已经召唤出了二阶妖兽“青鳞兽”，正在尝试猎杀更强的目标；还有几个新激活的系统宿主，分布在苍莽大陆的各个角落，正在缓慢成长。
“属于系统宿主的时代，才刚刚开始。”徐武眼中闪过一丝精光。他知道，自己需要尽快提升战力，积累足够的能量，解封更多的能量核心，才能在未来的诸天交锋中占据主动，最终回到诸天位面的顶端，彻底解决沉睡的系统之灵。
庆功宴的欢声笑语中，徐武的目光投向了苍莽大陆的中央圣域方向。那里是这个位面的修炼圣地，也是高阶战力聚集的地方。想要获得更多的能量和资源，想要遇到更强的系统宿主，中央圣域是他必须前往的地方。
但在此之前，他需要在青风部落稳固根基，引导林浩完成更多任务，同时吸收足够的能量，突破到二阶战士。
夜色渐深，篝火渐渐熄灭，族人陆续回到木屋休息。徐武盘膝坐在草铺上，体内的元气缓缓运转，能量核心如同星辰般在丹田内闪烁。他能感觉到，那道沉睡在核心深处的金色印记（系统残魂），依旧没有动静——只要他持续回收能量，就能一直压制着它，直到有一天，彻底将其抹杀。
苍莽大陆的风，从森林吹向部落，带着草木的清香和淡淡的能量气息。徐武知道，他在这个低阶位面的旅程，才刚刚开始。而一场席卷整个苍莽大陆，甚至波及更多低阶位面的系统宿主之争，也即将拉开帷幕。