庞大的大明远征舰队，在汇合了来自登州、南直隶、浙江的水师力量后，如同滚雪球一般，规模达到了空前的地步。
舰船总数已超过四百艘，官兵民夫总计逾十万人。
这支名副其实的海上巨龙，浩浩荡荡，一路南下，终于进入了波光粼粼的南海水域。
这里的海水颜色愈发深邃蔚蓝，气候也变得更加炎热潮湿。
来自北方的将士们，即便是脱掉了厚重的战袄，只穿着单薄的衣衫，依旧汗流浃背，不少人出现了明显的水土不服症状，中暑、食欲不振者日渐增多。
这一日，视野尽头出现了一片连绵起伏的绿色山峦轮廓。
了望塔上的哨兵激动地高声呼喊：“陆地！前方发现大岛！是台湾！”
旗舰“洪武号”上，朱标、朱棣、李祺等人闻讯登上艉楼。
朱棣抢过望远镜，仔细望去，只见那岛屿海岸线曲折，植被茂密，山势巍峨，不由得赞叹：“好大一座岛！这地方看着比咱们这一路见过的许多地方都富庶！”
李祺放下望远镜，对朱标道：“殿下，按预定计划，我军需在此与两广、福建的最终主力汇合，并进行最后的休整和磨合。此岛位置关键，物产丰饶，正是理想的驻泊地。”
朱标点头同意：“不错。大军长途航行，人困马乏，加之南方的炎热气候，许多将士尚未适应。在此休整数日，补充淡水果蔬，进行合练，确有必要。”
命令迅速传达下去，庞大的舰队开始调整航向，向着那片绿色的土地缓缓靠近。
随着距离拉近，可以清晰地看到，岛屿沿岸的几个天然良港内，早已桅杆如林，旌旗招展！
来自福建、广东、广西的水师舰队，规模更为庞大，战舰式样也更加多样，甚至能看到一些明显带有南洋风格的船只。
岸上，临时搭建的营寨连绵不绝，一眼望不到头。
“好家伙！”
朱棣看得眉飞色舞，“这阵势！咱们大明的水师家底，这回算是全掏出来了吧！看着就提气！”
很快，几艘快艇从港内驶出，引导主力舰队进入预定锚地。
福建水师总兵官、两广水师提督等高级将领纷纷乘小艇登上“洪武号”拜见。
“末将等参见太子殿下、燕王殿下、大将军！”
几位将领甲胄鲜明，虽然面带风霜，但精神抖擞，“奉旨集结之福建、两广水师，战船二百一十五艘，兵员五万，并粮秣器械若干，已在此等候多日！另征集熟悉南洋航路之向导、通译百余人，皆已到位！”
朱标温言抚慰众将，李祺则详细询问了集结情况、物资储备以及向导的背景。
得知一切准备就绪，众人心中大定。
舰队在指引下，有条不紊地驶入巨大的港湾。
放眼望去，海面上几乎被战舰铺满，各种型号、大小的船只错落有致地停泊着，场面极为壮观。
岸上，更多的士兵和民夫正在忙碌地搬运物资，修建临时码头和营房。
舰队甫一安顿下来，李祺便下达了第一道命令：优先补充淡水和新鲜果蔬！
同时，军医营立即展开工作，对出现不适症状的将士进行诊治，并熬制大量解暑祛湿的汤药分发全军。
命令一下，整个港湾和岸上顿时热闹起来。
水手们划着小艇，将一桶桶清澈的淡水运回大船。
更多的船只则靠上临时码头，开始卸下从岛上及沿海各地紧急调运来的大量物资。
只见一筐筐青翠欲滴的蔬菜、一篓篓黄澄澄的香蕉、柑橘、菠萝等南方水果，还有大量活蹦乱跳的鸡鸭猪羊，被源源不断地运送上岸，再分发到各船。
空气中弥漫着水果的清香和牲畜的叫声，冲淡了海水的咸腥味。
朱棣看着一筐筐新鲜的柑橘，馋虫大动，也顾不上王爷的威仪，亲自跑过去拿起一个，剥开就吃，汁水横流，边吃边含糊不清地嚷嚷：“甜！真他娘的甜！可比啃咸鱼腊肉强多了！茂哥儿，辉祖，快尝尝！”
常茂和徐辉祖也有样学样，吃得满手满脸都是果汁，引得周围的水兵们窃笑。
常茂塞了一瓣橘子，嘟囔道：“这玩意好是好吃，就是不管饱啊！还是得来点实在的！”
说着，眼睛就瞄向了那些正被赶下船的活猪。
李祺看着这群活宝，无奈地摇摇头，对负责后勤的官员叮嘱道：“果蔬虽好，但不可让将士们一次性过量食用，以免肠胃不适。要均衡配给。那些活畜，也要妥善安排，分批宰杀，保证后续航程中能持续供应新鲜肉食。”
这时，朱棣又发现了新玩意。
他看见一些本地渔民打扮的人，正抬着一种长满尖刺的褐色巨大水果上岸，好奇地凑过去：“喂，老丈，这是何物？长得如此古怪？”
那老渔民见是一位王爷问话，连忙恭敬回答：“回王爷，此物名叫‘波罗蜜’，乃是本岛特产，果肉香甜无比。”
“波罗蜜？打开看看！”朱棣兴致勃勃。
渔民熟练地用刀剖开坚硬的外壳，顿时一股浓郁的甜香散发出来，露出里面金黄色的果肉。
朱棣试着挖了一块放入口中，眼睛顿时瞪得溜圆：“唔！好吃！甜得像蜜！这东西好！多买点！给各船都分分！”
他又看到另一种绿色外皮、布满鳞片状凸起的水果：“这又是什么？”
“回王爷，这是‘番荔枝’，果肉洁白如雪，汁多味美。”
“番荔枝？也尝尝！”
朱棣俨然成了水果品鉴官，每样都要试吃一番，还不忘招呼朱标和李祺，“大哥，祺哥，你们快来！这南方果然好地方，稀奇古怪的吃食真多！”
朱标看着朱棣孩子气的模样，笑着对李祺道：“老四这性子，倒是一点没变。”
李祺也微微一笑：“让他放松一下也好，连日航行，大家都绷着一根弦。”
然而，轻松的水果时间很快结束。
休整两日后，李祺认为大军状态基本恢复，便与朱标、朱棣及众将商议，开始进行大规模的海上编队演练和战术合练。
这才是此次停留的核心目的——将这支来自天南地北、习惯各异、互不熟悉的庞大舰队，真正磨合成为一个如臂指使的战斗整体。
命令下达，整个港湾再次沸腾起来。
数百艘战舰依次起锚升帆，驶向外海宽阔水域。
演练从一开始就充满了“意外”和笑料。
首先是旗号混乱。
来自不同地区的舰队，虽然都使用大明旗语，但一些细节指令和习惯动作存在差异。
经常出现中军旗舰“洪武号”打出指令，左翼的登州水师正确理解了，右翼的南直隶水师却做出了相反动作，而后方的两广舰队则干脆没看明白，停在原地不知所措的情况。
一次模拟变阵演练中，李祺下令舰队由行军纵队转换为作战横队。
结果，“洪武号”和核心舰队顺利转向，廖安的登州水师也勉强跟上，但南直隶舰队的一部分船只转得太急，差点撞上旁边的福建船只，而两广舰队的一些小型哨船则因为帆索操作不熟练，转了一半就卡住了，在海面上打横，引得其他船只慌忙避让，队形一时大乱。