翌日清晨，天色尚有些朦胧，青岩国的朝堂便已热闹起来。
文武百官身着朝服，神色各异，鱼贯而入。
今日的早朝，似乎透着一股不同寻常的气氛，消息灵通听闻内幕的人都隐隐感觉到，一场大戏即将上演。
金銮殿上，国主南天朋高坐龙椅，面容威严却难掩一丝疲惫。
下方，文武百官分列两个阵营按照品级站立。
国师莫权身着华丽的紫袍，袍上绣着金线勾勒的云纹，彰显着他的尊贵地位，每走一步，宽大的袍袖随风而动，他眼中闪烁着狡黠的光芒，嘴角微微上扬，一副志得意满的奸笑。
在他身后，国师一党站列整齐，个个脸上带着谄媚的笑容，他们已经知晓即将发生何事。
待众人行礼完毕，掌事太监高呼，“有事启奏，无事退朝！”国师莫权迈出一步，拱手作揖，声音洪亮地说道：“陛下，微臣有要事启奏。”
国主微微点头，不知他又要作什么幺蛾子？抬手示意他继续。
莫权清了清嗓子，一本正经地说道：“陛下，微臣以为，柳驸马与长公主南如媚之子柳相，一表人才，才华横溢，与公主南木实乃天造地设的一对。他们本是表兄妹，若能亲上加亲，实乃我青岩国之幸事，可让皇室血脉更加紧密相连，稳固国之根基。因此，微臣斗胆，求国主为两人赐婚！”
说罢，他微微转头，眼神示意身后的党羽。
此言一出，朝堂瞬间炸开了锅。
能站上朝堂三品以上官员，个个都是人精，国主软弱，国师强势，眼睁睁看着国主儿女一个个被国师干掉，本以为青岩国要变天了，公主却突然神奇归来，有河神娘娘光环，医术了得，且能力出众，在百姓中威望极高，无形中改变了朝堂局势，也让暗中为青岩国担忧之人看到了新的希望。
而公主早前被国师送给沁水河神，还怀孕生子，今天又请求赐婚，所为哪般？
明眼人一看，就知是国师又在打什么鬼主意，柳相乃国师私生子一事，朝中可是有不少人知晓内情，只是装着不知没人点破而已。
此时，国师一党纷纷附和，赞不绝口。
“亲上加亲，必能让皇室更加兴盛，实乃大好事啊！”
“国师所言极是，柳相风度翩翩，与公主堪称天造地设的一对。” 户部侍郎率先响应，脸上堆满了谄媚的笑容。
“正是，这等良缘，陛下万不可错过，如此联姻，必能让皇室更加兴旺。” 一位御史也跟着说道，还时不时偷瞄着国师的脸色。
然而，朝堂中也有不少正直的大臣面露担忧之色，却又碍于国师的权势，不敢贸然发声。
柳相站在一旁，身着锦袍，头戴玉冠，脸上露出得意的神色，仿佛这门亲事已然板上钉钉。
驸马柳平，身着华丽的蟒袍，站在国师身后，眼神中透露出一丝傲慢与得意，似乎一切都在他的掌控之中。
凌大将军面色沉郁，他身着厚重的战甲， “锵” 的一声，跨前一步，抱拳说道：“陛下，臣早前已为犬子凌云向公主求亲。陛下已答应微臣。犬子凌云自幼勤修武艺，熟读兵书，一心报国，对公主也是真心倾慕。恳请陛下成全，让凌云与公主共结秦晋之好。”
凌大将军故意说成国主已答应婚事，只为先入为主，抢占先机。
魏老尚书也缓缓出列，他虽白发苍苍，却精神矍铄，声音洪亮地说道：“不错，陛下一言九鼎，当时正是老臣保媒，凌云这孩子，德才兼备，与公主实乃佳配。”
知晓此事的京兆府尹王大人，身材微胖，一脸正气，也赶忙站出来说道：“陛下，婚姻大事，应以公主意愿和双方才德为考量。凌家世代忠良，凌云更是青年才俊，求陛下为两人赐婚。”
陈阁老则轻抚胡须，目光沉稳地看向皇帝，“陛下，老臣以为，王大人所言极是。凌将军提亲在先，选驸马之事，需公正严明，怎可偏私。”
此时，镇远大将军鲁立也站了出来，他身材魁梧，面容刚毅，身着朴素的战甲，抱拳说道：“陛下，凌家满门忠烈，凌云更是难得的将才。既然陛下已应允凌家，臣以为，驸马当以才德为先，不应只看重皇家出身。”
国师见状，心中恼怒，却强装镇定，冷哼一声道：“凌大将军，魏老尚书，王大人，镇远将军，你们这是何意？难道柳相的才德就不入你们的眼？柳相身为长公主之子，更是人中龙凤，与公主联姻，乃是顺应皇室传统，你们莫要无端阻拦。”
凌大将军剑眉一竖，毫不退让地说道：“国师，选驸马并非只看出身。凌云为国立下诸多战功，其才其德，皆有目共睹。况且，婚姻之事，岂能仅以出身而论？”
柳驸马上前一步，眼神轻蔑地扫了凌大将军一眼，说道：“凌大将军，话可不要说得太满。我儿柳相，自幼饱读诗书，琴棋书画样样精通，岂是一般人可比？你这般阻拦，莫不是嫉妒我儿与公主的良缘？”
鲁立大将军皱了皱眉头，说道：“柳驸马，此言差矣。公主选驸马，当以能为国家出力者为先。凌云在战场上奋勇杀敌，保家卫国，其功绩岂是几首酸诗可比？”
魏老尚书也接着说道：“正是，《皇室律例》中也未曾明确规定表亲联姻便是最佳之选。一切当以公主幸福和国家利益为重。”
户部侍郎见国师阴沉着脸，急忙帮腔道：“魏老尚书，您这话说得可就不对了。柳相的才学品德，在京城也是有口皆碑，与公主联姻，实乃两全其美之事。你们这般阻拦，莫不是有什么私心？”
王大人一听，顿时火冒三丈，大声反驳道：“私心？我们一心为公，只为给公主挑选良婿。倒是你们，如此指东说西，到底是何居心？”
陈阁老也严肃地说道：“此事关乎公主终身，朝堂上下，都应秉持公正，不可因个人私利而误导陛下。”
朝堂之上，双方各执一词，争论不休，气氛愈发紧张。
国主坐在龙椅上，眉头紧皱，看着下方争吵的朝臣，心中早就有了主意。
一边是国师、柳驸马及其党羽，势力庞大，在朝中盘根错节；另一边是魏老尚书、凌大将军、鲁立将军等忠臣良将，手握兵权，或是秉持公正的朝中二品、三品官员。
选驸马之事，若处理不当，极有可能引发朝局动荡。
沉思片刻后，国主抬手示意众人安静，缓缓说道：“诸位爱卿，莫要再争。公主的终身大事，朕自会慎重考虑。凌家确实早就向朕提过亲事，但柳相是长公主之子，又有国师提亲，既然两方各执一词，朕看这样吧，三日后，在宫中设下比试。柳相和凌云，各自展示才学武艺，朕与朝中重臣一同评判，最终胜者，便可迎娶公主。如此，也算是公平公正，诸位意下如何？”
众人听闻，虽心中各有想法，但也不敢违抗圣意，纷纷跪地领命：“陛下圣明。”