江宁府的秋意，在士子云集中愈发浓烈，空气中仿佛都浮动着墨香与躁动的才思。各类文会诗社如繁花竞放，而其中由江南文坛泰斗周老夫子亲自主持、江南文会主办的“金秋文会”，无疑是秋闱前夜空中最璀璨的那颗星辰。它不仅是才子们切磋交流、砥砺学问的殿堂，更是扬名立万、吸引主考目光的绝佳舞台。而今年，这场盛会因一则石破天惊的消息而倍受瞩目——江南文会破例向本省所有通过院试的女秀才发出了正式的邀请帖。
当印制精美、带着淡淡松烟墨香的请柬送到梧桐巷小院时，少女们的心情如同投入石子的湖面，激荡不已。
“金秋文会！我的天爷！”柳湘云捏着那张薄薄的纸片，指尖都在微微颤抖，声音因激动而拔高，“那可是江南文坛的顶尖盛会！听说连京里的大人物都会关注！历届解元、亚元，好多都是从这里声名鹊起的！我们……我们真能去吗？”她眼中闪烁着渴望的光芒，却也掩不住一丝怯意。
陈婉如仔细地、逐字逐句地阅读着请柬上的细则，秀气的眉头微微蹙起，指尖划过“以文会友，切磋论道”的字样，语气带着一贯的审慎：“文会虽邀，诚意可嘉。然则……此去恐非坦途。江南名宿汇聚，才子俊彦云集，我等女子贸然置身其间，无异于羊入虎口。稍有不慎，应对失措，或才学不显，便会沦为笑柄，徒增攻讦之资。”她的话语如同冰水，让兴奋的柳湘云冷静了几分。
苏静瑶抱着双臂，英气的眉毛高高挑起，像两柄出鞘的短剑：“婉如，你这话虽有理，却也太过长他人志气！请柬都送到手里了，焉有退缩之理？这正是让那些鼻孔朝天的酸腐书生们看看，女子并非只能困于闺阁绣楼！我们凭本事考进来的，凭什么不能登堂入室？锦棠，你说！” 她灼灼的目光，带着一股不服输的锐气，投向一直沉默的锦棠。
众人的目光都聚焦在锦棠身上。她正静静地端详着请柬上那遒劲有力的笔迹，指尖感受着纸张的纹理。数月闭关的苦修，沈师字字珠玑的教诲，旅途上的民生百态，早已在她胸中沉淀、发酵，化作了沉实的底气与开阔的视野。这金秋文会，固然是龙潭虎穴，暗藏刀光剑影，却也是试剑磨锋、印证己身所学、为女子正名的绝佳舞台！
她抬起头，清澈的眼眸如同深潭，波澜不惊，唯有一片沉静如山的坚定：“婉如姐姐顾虑周全，此去确需慎之又慎，言谈举止皆不可授人以柄。然，静瑶姐姐所言，亦是我等心声。文会既开大门，广纳贤才，岂有闭户自守、畏葸不前之理？‘切磋论道’，正是我等所求。去，自然要去。”她顿了顿，目光扫过每一位同伴，嘴角牵起一丝从容的弧度，“至于如何应对风浪，但凭胸中块垒，笔下锦绣，心中丘壑便是。真金，何惧火炼？”
锦棠的话语，如同定海神针，瞬间驱散了同伴们心头的阴霾，注入了一股沉稳的力量。七位少女，眼神交汇，彼此都看到了对方眼中燃起的斗志。她们决定一同赴会，互为倚仗，共闯这文坛龙潭！
金秋文会，设在江南文会那古木参天、庭院深深的正堂及相连的临水敞轩。是日，碧空如洗，秋阳明媚。文会内外，早已是冠盖云集，衣香鬓影（多为男性儒衫）。身着各色儒衫的士子们，或羽扇纶巾，意态潇洒；或布衣青衿，神情肃穆；三五成群，或高谈阔论，声震屋瓦；或低声密语，引经据典。空气中弥漫着浓郁的茶香、墨香、熏香，以及一种无形的、名为“较量”的紧张气息，如同绷紧的弓弦。
当锦棠一行七人，身着统一的月白细布襕衫，在陈安沉稳护卫下，步履从容地步入这喧闹的会场时，原本鼎沸的人声，如同被一只无形的手骤然扼住，瞬间陷入了一种奇异的、令人窒息的寂静。
无数道目光，带着各种复杂的情绪，如同实质般投射而来！好奇的、惊讶的、不屑的、鄙夷的、玩味的、甚至是带着敌意的……这些目光交织成一张无形的网，笼罩在少女们身上。窃窃私语声如同无数细小的蚊蚋在耳边嗡鸣：
“看！真来了！胆子不小……”
“呵，一群女流，也敢登此大雅之堂？不知天高地厚！”
“为首那个年纪最小的，月白襕衫，气度沉静，莫非就是云州那个传说中的女经魁林锦棠？”
“看着倒有几分模样，不知是绣花枕头，还是真有几分斤两……”
“等着看吧，少不了有人要给她们点‘颜色’瞧瞧……”
柳湘云被这阵仗看得心头发毛，手心微微出汗，下意识地往锦棠身边靠了靠，几乎要贴在她身上。陈婉如面色略显苍白，但下颌微扬，腰背挺得笔直，努力维持着端庄的姿态。苏静瑶则毫不畏惧地迎向那些审视的目光，眼神锐利如刀，仿佛要将那些不怀好意的视线一一刺穿。而走在最前的锦棠，步履沉稳如常，神色平静无波，仿佛周遭这汹涌的暗流和万千审视都不过是过眼云烟。她目光澄澈，平静地扫过会场，最终落在一处靠近水轩、相对僻静、视野又好的角落，引着同伴们安然落座。这份超乎年龄的定力与从容，让一些暗中观察、阅人无数的宿儒名士，眼中掠过一丝不易察觉的讶异与赞许。
文会由江南文会大儒周老夫子主持。这位须发皆白、精神矍铄的老者，一番引经据典、勉励士子砥砺学问的开场白后，便进入了自由论道与即兴切磋的重头戏。起初，话题尚算温和，多围绕《诗经》的比兴手法、《周易》的卦象推演展开，气氛和煦，偶有妙语，引得阵阵掌声。酒过三巡，菜过五味，场中气氛渐渐升温，一些自视甚高、急于表现的才子，便将话题有意无意地引向了更具锋芒、也更易引发争论的时务策论。
一位身着湖绸长衫、头戴方巾、面容白皙、神态倨傲的年轻士子（据闻是江州府的案首刘文彦），在众人瞩目下侃侃而谈了一番“重农抑商乃固国之本”的陈词滥调后，目光似有意似无意地扫过锦棠她们所在的角落，唇角勾起一丝不易察觉的轻蔑弧度，刻意提高了声音，朗声道：
“……是故，士农工商，四民有序，尊卑有别，此乃天道人伦，万世不易之根基！《礼记》有云：‘男不言内，女不言外。’ 女子者，当以德容言工为本，安守内闱，相夫教子，方为正道。若人人效仿，抛头露面，争逐功名，弃本分而逐末流，岂非牝鸡司晨，乾坤颠倒，国将不国？此风断不可长！” 他这番夹枪带棒、直指女科举人的言论，顿时引来不少守旧士子的附和与叫好，更有几道毫不掩饰的戏谑目光，如同针尖般刺向锦棠等人。
柳湘云气得小脸通红，拳头捏得咯咯作响。陈婉如眉头紧锁，眼中闪过一丝愤怒和忧虑。苏静瑶更是“腾”地一下就要站起，被身边的赵书仪死死按住。场中气氛瞬间凝滞，变得微妙而压抑。许多真正惜才、思想较为开明的士子，虽觉刘文彦此言刻薄偏激，却也或因不想卷入这敏感争论，或因忌惮其背景，一时选择了沉默，只是眉头微皱，静观其变。
就在这令人窒息的寂静与无形的压力中，一个清越平和、如同玉石相击般的声音，不高，却异常清晰地穿透了场中的杂音，在宽敞的厅堂中响起：
“这位刘兄台高论，学生林锦棠，不敢苟同。”
“嗡——”场中响起一片压抑的惊呼。
所有的目光，如同被磁石吸引，瞬间聚焦到声音来源——那个角落，那位年纪最小的女秀才，已然站起！她身姿挺拔如修竹，月白的襕衫在灯光下显得格外素净出尘，面色沉静如水，眼神清澈而坦然地迎向刘文彦，迎向全场或惊愕、或好奇、或幸灾乐祸的目光。
刘文彦显然没料到首先站出来反驳自己的，竟是这样一个看起来稚气未脱的小姑娘。他先是一愣，随即嘴角那抹轻蔑的笑意更深了，带着居高临下的嘲讽：“哦？原来是云州的林……小娘子。” 他故意将“小娘子”三字拖长了音调，语气中充满了戏谑，“不知林小娘子有何高见？莫非认为女子不安于室，争逐科场，反倒合乎‘天道人伦’了？” 他特意加重了“天道人伦”四字，引得周围一片不怀好意的低笑声。
锦棠并未因对方的称呼和嘲笑而动怒。她神色不变，反而向前一步，从容地走到场中稍显开阔之地，让所有人都能看清她。她的声音依旧平稳，却带着一种穿透人心的力量：
“刘兄台所论‘四民有序’，本意或为强调各安其分，各司其职，以求社稷安稳。此论在特定情境下，有其道理，学生并无异议。” 她先肯定了对方论点的出发点，展现气度，随即话锋如剑，陡然转利：“然则，刘兄台将‘女子安守内闱’视为‘天道人伦，万世不易’之铁律，并以此为由，彻底否定女子求学问道、科举入仕之志，学生以为，此乃胶柱鼓瑟，刻舟求剑，失之偏颇，更悖逆圣贤本意！”
她环视全场，目光澄澈而有力，仿佛能直视人心：
“《周易·乾卦·象传》有云：‘天行健，君子以自强不息。’ 《坤卦·象传》曰：‘地势坤，君子以厚德载物。’ 此二句，乃我辈士子立身处世之圭臬！敢问刘兄台及诸位，此‘君子’，可曾限定男女？圣人着经立言，教化天下，其言‘君子’，乃指德行高尚、自强不息、厚德载物之人！岂因男女而有别？”
“《礼记·大学》开篇明义：‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。’ 此‘明德’‘亲民’‘至善’之道，莫非因女子之身，便不得追求？不得践行？孔圣人倡‘有教无类’，其门下弟子三千，贤者七十二，所教者，乃求道向学之心！岂独男子乎？”
她引经据典，信手拈来，声音清越，字字清晰，如同珠落玉盘，带着一种无可辩驳的逻辑力量和历史厚重感。场中许多原本沉默的士子，眼中露出了深思之色，微微颔首。
刘文彦脸色微变，没想到对方如此犀利，且句句不离圣贤经典。他强自镇定，提高声音反驳道：“此……此乃圣人之言，自是泛指！然则历朝历代，治国安邦，开疆拓土，考取功名，执掌权柄，皆是男儿之事！此乃铁一般的事实！女子岂能相提并论？”
“事实？”锦棠微微挑眉，清澈的眼眸中闪过一丝锐利的光芒，语气依旧平静，却带着雷霆万钧之势：
“刘兄台熟读经史，可知上古商王武丁之妻妇好，亲率大军，东征西讨，开疆拓土，战功彪炳史册？其勇武韬略，可逊于任何男儿？”
“可知前汉班昭，续兄班固未竟之《汉书》，才学冠绝当世，更着《女诫》（虽后世有争议），为帝王后妃之师，其学识智慧，可逊于须眉？”
“可知本朝开国，太祖皇帝麾下，亦有巾帼英雄秦良玉（此处可虚构一位），披坚执锐，立下赫赫战功，其忠勇报国之心，可逊于男儿？”
“此皆青史昭昭，铁证如山！女子之能，岂容轻侮？”
锦棠的声音陡然拔高，带着一种凛然之气：
“至于功名科举！今日在场诸位，包括学生林锦棠，能身着襕衫，坐于此江南文会之中，便是朝廷开女科、颁圣旨、许女子与男子同场竞试之煌煌明证！此非学生臆测，乃昭昭国策！刘兄台以所谓‘事实’妄图否定国策，质疑圣意，岂非悖逆？！”
这一连串气势磅礴的反问与铁证，如同重锤，狠狠砸在刘文彦的心上，更震撼了全场！尤其最后抬出“国策”、“圣意”这顶大帽子，分量之重，足以压垮一切狡辩！刘文彦被驳得面如土色，额头冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着，再也吐不出一个字，在众人复杂的目光注视下，狼狈不堪地跌坐回席位，恨不得找个地缝钻进去。场中一片死寂，落针可闻。许多先前带着轻视目光的人，此刻看向场中那抹月白身影的眼神，已充满了难以言喻的震惊与敬畏。
一直端坐主位、闭目养神的周老夫子，此刻缓缓睁开了眼睛，捋着雪白的长须，眼中精光四射，微微颔首，低声对身旁一位老友道：“此女不凡，引经据典如数家珍，驳斥有力，更难得是这份气度。雏凤清声，已露峥嵘。”
这时，另一位年约三旬、身着青布儒衫、气质沉稳儒雅的士子（乃是致仕礼部侍郎高公的得意门生，名唤张子谦）站起身。他显然对锦棠方才的机辩与学识极为欣赏，但更想试探其学问的深度与独立思考的能力。他对着锦棠拱手一礼，态度谦和：“林小友见识广博，机辩无双，令在下钦佩。然则空言易，实学难。在下张子谦，有一题，久思未得尽善，愿向小友请教一二，望不吝赐教。” 他语气诚恳，毫无轻视之意。
所有人的目光再次聚焦锦棠，带着更深的期待与审视。这才是真正的考验，非是意气之争，而是学问底蕴的较量。
锦棠面对张子谦的谦和姿态，亦郑重地深施一礼：“张兄台客气了，请教不敢当，愿闻其详，与兄台共析。” 她不卑不亢，气度从容。
张子谦微微颔首，朗声出题：“ ‘为政之道，譬如烹鲜。老子此喻，玄妙精深。敢问小友，其深意究竟何在？于当今治世，又当如何解之、用之？’ ”
此题一出，场中不少士子倒吸一口凉气。此题看似简单，只是解读一个比喻，实则深奥无比！它直指老子“无为而治”思想的核心精髓，更要求结合现实提出见解。非有深厚的道家学养和对现实政治的深刻洞察，绝难答得圆满。这比单纯的经义考据或意气之争，难度高了何止十倍！
所有人的心都提了起来，紧张地看向锦棠。柳湘云更是紧张地攥紧了陈婉如的衣袖。
锦棠并未急于回答。她微微垂眸，长睫在眼下投下一小片阴影，似乎在沉淀思绪，又似在神游物外，与古人对话。整个大厅静得能听到窗外竹叶的沙沙声。片刻后，她抬起眼帘，目光澄澈而深邃，如同蕴藏着星河的夜空。她清越的声音在寂静的厅堂中缓缓流淌开来，带着一种洞悉世事的沉静力量：
“张兄台此问，直指治国精髓。学生浅见，老子以‘烹小鲜’喻治国，其深意，当有三层。”
“其一，贵在‘不扰’。烹小鲜者，最忌频繁翻动，否则鱼必糜烂，失其本味。治国亦然。政令不可朝令夕改，法令不可繁苛扰民。当清静无为，与民休息，使其自化自育。此乃老子‘我无为而民自化，我好静而民自正’之真谛。如同春日化雨，润物无声。”
“其二，重在‘火候’。火候不足，则鱼生腥，食之有害；火候过猛，则鱼焦枯，索然无味。治国亦然。需审时度势，明察秋毫，宽严相济。当宽则宽，如休养生息，轻徭薄赋；当严则严，如整饬吏治，惩奸除恶。分寸拿捏，存乎一心，失之毫厘，谬以千里。此所谓‘治大国若烹小鲜’，难在‘度’的把握。”
“其三，妙在‘调和’。一锅鲜美鱼汤，需五味调和，盐梅相济，君臣佐使各得其宜，方能成就至味。治国亦然。需调和阴阳，平衡各方。君臣相得，如鱼得水；官民相安，如舟行顺流；贫富相济，如天地交泰。使刚柔相济，动静相宜，方为至治之境。”
她侃侃而谈，将老子深邃的哲学思想与具体的治国实践完美糅合，见解深刻，条理分明，语言精练。她的声音不高，却仿佛带着一种魔力，将众人带入了一个玄妙而清晰的治国图景之中。周老夫子捻须的手停住了，眼中异彩连连。张子谦更是听得全神贯注，频频点头。
然而，锦棠并未止步于此。她话锋一转，如同平静湖面投入一颗石子，荡开新的涟漪：
“然则，学生以为，老子此喻，虽精妙绝伦，亦有其所处时代之限。老子身处春秋乱世，诸侯争霸，民不聊生，故倡‘小国寡民’、‘无为而治’，实乃不得已而为之的避世良方。今我大雍，天下一统，四海升平，百业待兴，若一味效法古人‘不扰’、‘无为’，恐失进取之机，坐视积弊丛生，国力衰退。”
她目光扫过全场，带着一种超越年龄的洞察力：“故学生愚见，当取其‘忌扰民’‘重调和’之精髓，去其消极避世之弊，辅以儒家‘修身齐家治国平天下’之进取精神，法家‘不别亲疏，不殊贵贱，一断于法’之公正理念，兼收并蓄，与时俱进。以‘不扰’安民养民，以‘有为’兴利除弊，以‘调和’凝聚共识，方能开创煌煌盛世之新局！”
这番解读，不仅精准阐释了老子本意，更站在历史的高度，结合时代需求，提出了批判性的继承与发展！其立意之高远，见识之卓绝，格局之宏大，已远超一般士子！话音落，场中陷入了更长久的、近乎凝固的寂静。
随即，如同沉寂的火山骤然爆发！
“妙啊！妙极！” 一位须发皆白的老翰林猛地一拍大腿，激动地站起身来，声音洪亮，“融汇百家，推陈出新！解得好！解得透！更难得是这份卓识远见！此子…此女不凡！”
“好一个‘取其精髓，去其弊，辅以进取’！此乃真正的经世致用之学！” 另一位名士也忍不住高声赞叹。
“鞭辟入里！发人深省！小小年纪，竟有如此见识格局！了不得！了不得！” 赞叹声、喝彩声如同潮水般汹涌而起，席卷了整个大厅！
张子谦更是心悦诚服，离席而起，对着锦棠郑重地长揖到地，语气充满了真诚的敬佩：“听君一席话，胜读十年书！林小友高论，融汇古今，贯通百家，鞭辟入里，更兼卓识远见！子谦茅塞顿开，受教良多！佩服！实在是佩服！” 他再无半分试探，唯有由衷的折服。
周老夫子脸上的笑意再也抑制不住，他朗声大笑，声音洪亮地压过了满堂喝彩：“妙哉！妙哉！融汇百家，推陈出新，此乃治学正道，更是治国良方！林小友，”他目光灼灼地看着场中那抹沉静的月白身影，“老夫观你气度沉凝如渊，见解深邃如海，更难得是这份‘为生民立命’的胸怀。不知可愿即兴赋诗一首，或咏今日文会之盛，或抒己志，以飨诸位同道？” 这是极高的认可与期许，更是一个在江南文坛扬名立万的绝佳机会！
满场瞬间安静下来，所有的目光都带着前所未有的热切、好奇与期待，聚焦在锦棠身上。这一刻，她是当之无愧的焦点！
锦棠并未推辞。她对着周老夫子深施一礼，然后缓缓走到早已备好的紫檀书案前。案上宣纸洁白如雪，徽墨已浓，狼毫在握。她略一闭目，长长的睫毛如蝶翼般轻颤，胸中似有万千气象奔涌。片刻后，她睁开双眼，目光澄澈如洗，却又仿佛燃烧着灼灼星火。她提笔蘸墨，凝神静气，随即笔走龙蛇，挥毫泼墨！一行行清丽中蕴藏风骨、豪迈中透出凌云之志的诗句，如同行云流水般，跃然纸上：
《金秋文会感怀》
雏凤清声试玉鸣，敢向文坛问不平。
胸藏丘壑吞云梦，笔走龙蛇动帝京。
莫道蛾眉输气概，且看椽笔写峥嵘。
秋闱未许轻年少，志在青云第一程！
诗成，掷笔！
笔尖最后一滴墨珠落在“程”字的收尾处，仿佛为这磅礴的诗篇画下了一个有力的句点。
“好——！” 那老翰林再次激动地站起身，须发皆张，“好一个‘胸藏丘壑吞云梦，笔走龙蛇动帝京’！气魄雄浑，吞吐山河！此句当浮一大白！” 他竟真地举起酒杯，一饮而尽。
“‘莫道蛾眉输气概，且看椽笔写峥嵘’！壮哉！此句道尽我辈心声！巾帼不让须眉，当如是也！” 另一位名士击节高歌，声震屋宇。
“‘志在青云第一程’！豪气干云！少年意气，挥斥方遒！后生可畏！江山代有才人出！” 喝彩声、赞叹声此起彼伏，经久不息，几乎要将文会的屋顶掀翻！
锦棠这首诗，以“雏凤”自喻，以“清声”回应质疑（问不平），以“胸藏丘壑”、“笔走龙蛇”展现磅礴的自信与才情，以“蛾眉”、“椽笔”宣告女子的志向与力量，最后以“青云第一程”直指秋闱志向，豪情万丈，才情横溢！其立意之高远，气魄之雄浑，文采之斐然，瞬间点燃了全场，也彻底征服了在场所有真正惜才之士的心！
先前那位出言不逊的刘文彦，早已面无人色，趁着众人喝彩混乱之际，灰溜溜地挤出人群，仓皇逃离了会场。而许多原本对女秀才抱有偏见或疑虑的士子，此刻看向锦棠的目光，已充满了由衷的敬佩、尊重，甚至是一丝自愧不如的叹服。柳湘云、陈婉如、苏静瑶等人更是激动得热泪盈眶，紧紧攥着彼此的手，与有荣焉的骄傲感几乎要溢出胸膛。
周老夫子亲自走下主位，步履沉稳地来到书案前。他仔细端详着那墨迹淋漓、力透纸背的诗作，眼中激赏的光芒越来越盛。他拿起诗稿，对着众人展示，朗声道：“诸位请看！雏凤清声，已非试鸣，而是清越穿云！此等诗才，此等志气，此等胸襟，当为我江南文坛之幸！” 他亲自从袖中取出一枚温润通透、雕刻着书卷纹饰的青玉书签，郑重地递到锦棠面前：“林小友，此乃江南文会‘青玉签’，赠与真正有才学、有见识、有抱负的年轻俊彦。老夫期待秋闱放榜之日，再闻汝之佳音！”
锦棠双手恭敬地接过那枚沉甸甸、温润润的青玉书签，感受着其上蕴含的认可与期许，心中一片澄澈与激荡。她深深一揖：“谢夫子厚爱勉励！学生林锦棠，定当竭尽全力，不负所学，不负此签！”
文会散场时，情形已与初时迥异。许多士子主动上前，态度恭敬地与锦棠等人见礼攀谈。有真心求教学问的：“林姑娘方才论及老子火候之说，在下尚有不明，望赐教……”；有表达敬佩的：“姑娘大才，令在下汗颜，方知天外有天！”；更有张子谦这等真心折服的：“林姑娘，他日若得金榜题名，子谦愿为执鞭随镫，共襄盛举！” 锦棠从容应对，谦逊有礼，言谈举止间展现的学识、气度与风范，令这些心高气傲的书生们也不得不心服口服，暗赞一声“名不虚传，盛名无虚！”
走出江南文会那庄严厚重的大门，夕阳的余晖正浓烈如火，将少女们的身影拉得长长的，镀上一层温暖的金辉。柳湘云再也抑制不住激动，一把紧紧抱住锦棠的胳膊，又蹦又跳：“锦棠！你太厉害了！你看到没？那个刘文彦，脸都绿了！还有那个张子谦，看你的眼神都冒星星了！那首诗！那首诗一定会传遍整个江宁府，不，是整个江南！”
陈婉如眼中含泪，脸上却绽放着从未有过的光彩，声音带着微微的颤抖：“锦棠妹妹，今日……今日真是扬眉吐气！为天下女子争了一口气！姐姐……为你骄傲！” 她哽咽着，用力握了握锦棠的手。
苏静瑶用力拍了拍锦棠的肩膀，英气的脸上满是兴奋的红晕：“痛快！太痛快了！锦棠，你那一番驳斥，还有那首诗，真是给咱们长脸了！看以后谁还敢小瞧我们！”
锦棠回望那在暮色中更显肃穆庄严的“江南文会”匾额，感受着怀中那枚温润却沉甸甸的青玉书签传来的力量，心中一片澄澈与坚定。她知道，今日的文会初啼，声已惊四座。但这认可与尊重，是凭借真才实学、智慧锋芒堂堂正正赢来的，而非任何人的怜悯或施舍。她用她的才情、学识、气度与胸襟，在省城这风云际会之地，为自己，也为所有不甘蛰伏、志在青云的女子，奋力敲开了一扇沉重的大门，赢得了一份沉甸甸的、真正的尊重！
省城的风拂过面颊，带着秋日特有的微凉与清爽，也带着大战将至的凛冽气息。远处，江南贡院那黑压压、如同巨兽匍匐的轮廓，在暮色中若隐若现。锦棠深吸一口气，将胸中澎湃的激越缓缓沉淀，目光投向那象征着最终战场的远方，沉静如水的眼眸深处，蕴藏着比之前更为磅礴、更为坚定的力量。文会初啼，清声已动九霄。而真正的试炼，那决定命运的战场，在贡院森严的号舍之中，正等待着她的到来。