落霞山脉深处，人迹罕至。
越往深处，林木愈发茂密阴森，怪石嶙峋，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺气息，温度也明显升高。
按照影提供的路线，楚曦与几名东厂精锐番子弃马步行，在崎岖难行的山道上跋涉了将近两个时辰，终于抵达了一处隐蔽的山谷。
谷口被浓密的藤蔓和奇形怪状的赤红色岩石遮挡，若非有人指引，极难发现。
一股灼热的气浪从谷内涌出，与山间的清凉形成鲜明对比。
“公主，前方就是‘火龙洞’入口。”
一名领路的番子指着谷内一个黑黢黢的、不断向外喷吐着热气的洞口说道，“洞内地形复杂，岔路极多，且越往深处越热，据说曾有樵夫误入，再未出来。那赤阳灵芝，是在第三条岔路深处的一个岩浆池边被发现的，但那里盘踞着一头……火鳞蟒，极其凶猛，刀剑难伤。”
火鳞蟒？楚曦眉头微蹙。
这种妖兽常年栖息于极热之地，鳞甲坚硬，口吐毒火，确实棘手。
“你们守在外面接应。”楚曦吩咐道，“我独自进去。”
“公主！”番子们面露担忧。
“人多反而容易惊动那畜生。”楚曦语气坚决，她从怀中取出净尘珠握在手中，清凉的气息流转周身，抵御着洞口传来的灼热，“若有异动，我会发信号。”
不再多言，她深吸一口气，身形一闪，便没入了那黑暗灼热的洞口。
洞内并非一片漆黑，两侧岩壁上零星镶嵌着一些散发着暗红色光芒的晶石，勉强照亮前路。
空气灼热得仿佛要燃烧起来，脚下地面滚烫，通道曲折向下，越走越深。
楚曦运转内力，配合净尘珠的力量，小心前行。
她耳听六路，眼观八方，敏锐地感知着周围的动静。
洞内寂静得可怕，只有她轻微的脚步声和远处隐约传来的、仿佛地底岩浆流动的沉闷轰鸣。
按照番子描述的路线，她很快来到了第三条岔路口。
没有丝毫犹豫，她拐了进去。
这条岔路更加狭窄，温度也更高，空气中硫磺味浓得刺鼻。
前行了约莫一炷香的时间，前方隐约传来红光和水汽，一个巨大的地下洞穴出现在眼前。
洞穴中央，是一个翻滚着气泡、散发着恐怖高温的暗红色岩浆池！
池子周围，生长着一些奇特的耐热植物，而在靠近池边的一块凸起的、相对凉爽的黑色岩石上，一株通体赤红、形如伞盖、散发着浓郁灵气和炽热气息的灵芝，正静静生长——正是赤阳灵芝！
看其大小和色泽，年份至少超过五百年！
然而，在赤阳灵芝旁边，盘踞着一个令人望而生畏的庞然大物！
那是一条足有水桶粗细、长达数丈的巨蟒！
它浑身覆盖着暗红色的、仿佛烙铁般的鳞片，在岩浆池的红光映照下闪烁着金属般的光泽。
巨大的三角头颅上，一双竖瞳如同燃烧的炭火，死死盯着闯入者，猩红的信子不断吞吐，发出令人头皮发麻的“嘶嘶”声。
正是火鳞蟒！
它似乎将赤阳灵芝视为了自己的所有物，察觉到楚曦的气息，立刻昂起头颅，发出威胁的低吼，一股带着硫磺味的灼热气息扑面而来！
楚曦心中一凛，这火鳞蟒的气息，比她预想的还要强大！
恐怕已接近妖兽的巅峰，相当于人类武者中的顶尖高手！
硬拼绝非上策！
她目光迅速扫过四周，大脑飞速运转。
岩浆池……高温……火鳞蟒喜热畏寒……
一个计划瞬间成型。
她不动声色地向后退了几步，左手悄悄扣住了几枚特制的“寒冰符”，这是她根据圣巫族手札记载，用蕴含冰属性灵力的材料制成的简易符箓，虽威力不大，但瞬间释放的寒气足以产生干扰。
同时，她右手暗暗凝聚圣巫之力，准备催动净尘珠，施展一个范围性的净化屏障，暂时隔绝高温和对方法术攻击。
“嘶——！”
火鳞蟒似乎失去了耐心，庞大的身躯猛地一弹，如同离弦之箭，张开血盆大口，带着腥风和灼热的毒焰，朝着楚曦猛扑过来！速度快得惊人！
就是现在！
楚曦眼中寒光一闪，左手猛地扬起！
“唰！唰！唰！”
三枚寒冰符成品字形射向火鳞蟒张开的巨口和双眼！
“噗！噗！噗！”
寒冰符在接触到火鳞蟒的瞬间爆开，散发出大量冰冷的白雾！
极寒与极热骤然碰撞，发出“嗤嗤”的剧烈声响！
“吼——！”
火鳞蟒发出一声痛苦而愤怒的咆哮！
突如其来的寒气虽然无法真正伤到它，却严重刺激了它喜热的感官，尤其是双眼被寒气侵袭，视线瞬间变得模糊，扑击的动作也出现了一丝迟滞！
趁此机会，楚曦身形如同鬼魅般向侧后方急退，同时右手掌心乳白色光华大盛！
“净！”
一声清叱，以她为中心，一个直径约三丈的乳白色光罩骤然展开，将她和赤阳灵芝所在的方向笼罩在内！
光罩之内，灼热的气息瞬间被驱散，取而代之的是一种清凉平和！
火鳞蟒一头撞在光罩边缘，仿佛撞上了一堵无形墙壁，发出沉闷的巨响！
光罩剧烈晃动，却没有破裂！
它那带着毒火的吐息也被光罩阻挡在外！
“吼！！！”
火鳞蟒彻底被激怒了！
它疯狂地甩动着头颅，用粗壮的身躯狠狠撞击着净尘珠形成的光罩，每一次撞击都让光罩的光芒黯淡一分！
楚曦脸色微微发白，维持这个范围性的净化光罩对她消耗极大！
她必须速战速决！
她看准火鳞蟒再次昂头蓄力，准备喷吐毒火的瞬间，足尖猛地一点地面，身体如同轻燕般掠出光罩，目标直指那块黑色岩石上的赤阳灵芝！
她的动作快如闪电，将身法施展到极致！
火鳞蟒察觉到她的意图，更加疯狂，放弃喷火，巨大的尾巴如同钢鞭般横扫而来，带起凌厉的恶风！
楚曦人在半空，眼看就要被蛇尾扫中！
她猛地一个拧身，险之又险地避开蛇尾，同时左手一扬，一把淬了麻痹剧毒的银针如同天女散花般射向火鳞蟒相对脆弱的腹部和眼睛！
“叮叮当当！”大部分银针被坚硬的鳞片弹开，但仍有几枚射入了它腹部鳞片的缝隙以及一只眼睛！
“嗷——！”火鳞蟒发出凄厉的惨嚎，一只眼睛血流如注，攻势再次受挫！
就是这片刻的耽搁！
楚曦已稳稳落在黑色岩石上，毫不犹豫，取出特制的玉铲和玉盒，手法精准而迅速地连带着岩石边缘的少量泥土，将整株赤阳灵芝小心翼翼地挖出，放入玉盒中封好！
得手！
她不敢有丝毫停留，将玉盒收入怀中，转身便向洞口方向疾驰！
“吼——！！”
失去至宝的火鳞蟒陷入了彻底的疯狂！
它不顾眼睛的剧痛和体内的麻痹感，庞大的身躯如同火车般朝着楚曦追来，所过之处，岩石崩碎，地动山摇！
楚曦将速度提升到极限，在狭窄曲折的洞穴中亡命飞奔！
身后是紧追不舍、暴怒癫狂的火鳞蟒，灼热的气浪和腥风几乎舔舐到她的后背！
眼看洞口在望！
突然，前方岔路口，一道黑影悄无声息地闪现，挡住了去路！
那是一个全身笼罩在黑袍中、只露出一双阴冷蛇眸的人！
他手中握着一柄造型奇特的骨质匕首，身上散发着与那“幽冥蚀心散”同源的、令人作呕的黑巫气息！
“把赤阳灵芝留下，饶你不死。”黑袍人的声音嘶哑难听，如同毒蛇吐信。
前有堵截，后有追兵！
楚曦的心瞬间沉到谷底！
是黑巫族的人！
他们竟然也找到了这里！
是为了赤阳灵芝？还是……专门在此设伏等她？
电光火石之间，她已无路可退！
眼看身后的火鳞蟒即将扑到，前方的黑袍人也举起了匕首！
绝境！
楚曦眼中闪过一丝狠色，猛地将怀中那枚圣巫族信物——木燕，朝着侧方一条狭窄的缝隙用力掷去！同时厉声喝道：
“东西给你！拦住它！”
那黑袍人下意识地被木燕吸引，目光随之望去。
就在这刹那的分神！
楚曦体内那丝凤凰真血再次被生死危机引动！
一股灼热而霸道的力量轰然爆发！
她速度陡然激增，如同化作一道残影，几乎贴着黑袍人的身边，险之又险地擦了过去！
“噗嗤！”
黑袍人反应极快，反手一匕首划出，虽然未能留下楚曦，却在她左臂上留下了一道深可见骨的血痕！
伤口处瞬间传来麻痹与腐蚀的剧痛！
楚曦闷哼一声，强忍着剧痛，头也不回地冲出了洞口！
“吼——！”
几乎在她冲出洞口的同一时间，暴怒的火鳞蟒也追了出来，巨大的头颅狠狠撞向了那个挡路的黑袍人！
“该死！”黑袍人又惊又怒，只得仓促迎战火鳞蟒。
洞外接应的东厂番子见到楚曦浑身是血、踉跄冲出，后面还跟着恐怖的巨蟒和黑巫族高手，大惊失色，连忙上前接应。
“走！”
楚曦顾不上解释，在番子的搀扶下，迅速朝着来路撤退。
身后，火龙洞口传来火鳞蟒疯狂的咆哮与黑巫族高手气急败坏的咒骂声，显然激战正酣。
暂时安全了。
楚曦靠在树干上，剧烈地喘息着，左臂伤口血流不止，传来钻心的疼痛和麻痹感。
她看着怀中完好无损的玉盒，苍白的脸上露出一丝如释重负的惨笑。
赤阳灵芝，终于到手了。
但付出的代价，似乎也不小。
那个黑袍人……究竟是谁？
是“蝮蛇”吗？
她看着血流如注的左臂，眼中寒芒闪烁。
这一刀之仇，她记下了。
“回京！”她咬牙下令。
必须尽快赶回去，裴寂还在等着这株救命灵芝。
而她的伤，也需要尽快处理。
落霞山的天空，不知何时阴沉了下来，仿佛预示着更大的风暴即将来临。