下午时分，赤雾谷方向那令人心悸的赤黄色瘴气再次弥漫升腾，如同凝固的污血，将谷口牢牢封锁。洞内，周云从在笑和尚的丹药和导引术辅助下，精神已好了许多，正与商风子低声交谈。笑和尚则盘坐洞中，心神沉凝，默默推演着端午除妖的细节。
就在这时，洞外传来破空之声，一道乌油油的剑光落下，现出尉迟火风尘仆仆的身影。他大步走入洞中，脸上带着一丝兴奋。
“笑师弟，周师弟，傻大个！俺回来了！” 尉迟火嗓门洪亮，震得洞壁嗡嗡作响。他先是对着周云从道：“周师弟，你大可放心了！俺到成都见了松、鹤二童，你师父醉师叔前些日子已离山，说是先去衡山办件要事，归途必往你家一行，代你除去那慈云寺余孽的祸患！他老人家还特意为你起了一卦，说你此行虽凶险甚多，但吉人自有天相，必能逢凶化吉！他留言着护送你去的人，待你安全到家，安排妥当家务，不必再回成都，直接前往峨眉山飞雷洞，寻李师叔相见即可！”
周云从闻言，心中一块巨石轰然落地，连日来的担忧焦虑瞬间化为感激的泪水，对着东北方（成都方向）连连叩首：“多谢恩师！恩师慈悲！”
尉迟火转向笑和尚，神色转为凝重：“师弟，你可知咱们这岭上藏着的妖物是何来历？”
笑和尚圆脸上露出一丝探究：“哦？看你神色，莫非此行得了哪位前辈师伯叔的指点？快说来听听。”
尉迟火挠挠头：“俺倒没遇见别位尊长。不是要给周师弟他们弄点钱用么？俺就去了辟邪村找玉清师太，她那存有不少善信布施的银子。俺跟她说了咱俩在这儿，还说了谷里的妖气。她一听，脸色就变了！”
他学着玉清大师郑重的语气：“‘尉迟师侄，你可知那天蚕岭下蛰伏的是何物？那乃是天地间至凶至毒的妖物，名唤‘文蛛’！只因它出世之期未至，此刻无法下手根除。非得等到今年五月端午，大雷雨之后，天地气机交感，它应雷出土，方是诛灭它的唯一时机！’”
尉迟火继续道：“玉清师太还说，如今各位师长都在为三次峨眉斗剑忙碌，分身乏术。她本人更是在端午前后要连赴青螺魔宫两次，去救她一位生死与共的故友，实在抽不开身来除此大害。她说，若能成功诛杀此獠，所立功德不下十万！更妙的是，这妖物腹内藏有一颗‘乾天火灵珠’，乃是它一身精气所聚，将来对吾辈成道有莫大助益！她再三叮嘱我们，务必小心行事，万不可打草惊蛇，让那妖物跑了。据她推算，那文蛛如今只有两条前钳探出地面，离真正出世还早，端午之前动手，纯属白费力气。她建议我们先送周师弟回家，等端午前一日再赶回来，便可一举成功！师弟，你看这……和你探查的可是一样？”
笑和尚听完，面色肃然，缓缓点头：“玉清大师慧眼如炬，所言与我日夕观察、昨夜亲见之景象一丝不差！此妖确系文蛛无疑，凶毒异常，端午前确是无法将其从地底彻底逼出诛灭。幸得大师提醒，否则我若昨夜按捺不住，贸然出手，非但无功，反可能惊动此獠，使其潜藏更深，或提前引发祸端，遗患无穷！”
他站起身，在洞中踱了两步，眉头紧锁：“如此说来，为今之计，确如大师所言，需先护送周师弟安然归家。只是……” 他望向谷口赤雾弥漫的方向，忧心忡忡：“那妖物虽尚不能完全现形害人，但其毒气之烈，已能弥漫数里，更能发出幻声惑人。我等走后，若有不识厉害之人，或采药樵夫，或迷途猎户，误入此山，接近毒瘴范围，沾之即死，更可能被其叫声迷惑，自投罗网。我等明知此地凶险，却置若罔闻，任其吞噬生灵，岂不是我等之罪过？”
尉迟火闻言，环顾四周嶙峋山势和茂密原始丛林，不以为然道：“师弟你多虑了！你看这山，险峻崎岖，方圆二三十里内连条像样的樵径都没有，寻常人哪能跑到这种鸟不拉屎的地方来？有几个像这位傻兄弟（指商风子）似的，专往这种险地钻？我看这层担忧大可不必。”
商风子也在一旁瓮声瓮气地附和：“是啊，笑师兄。俺和哥在这山里住了好些日子，除了野兽，连个鬼影子都没见过！不过……”他挠了挠后脑勺，想起什么，“自从谷里每天下午开始冒那红雾，连野兽都越来越少了，这几天更是绝了迹。俺们跟你们走当然好，只是……”他脸上露出担忧，“俺娘的坟还埋在后山，俺怕……俺怕那妖怪出来，害了俺娘的尸首。笑师兄，你有法子护着俺娘不？”
笑和尚温言宽慰道：“风子兄弟孝心可嘉。不过你且安心，令堂安葬之处，离那妖物蛰伏的毒谷甚远，且人死魂消，尸骸已无生气，那妖物只喜吞噬活物精血生气，断不会去侵扰坟墓，绝无妨碍。”
他话锋一转，神色依旧凝重：“尉迟师兄与风子兄弟所言虽有些道理，此地人迹罕至，但天下事难保万一。就此离去，我心中终是难安。为策万全，还是做些防备为好。”
说罢，笑和尚身形一晃，已化作一道金光飞出洞外，直上高空。他凌空而立，佛目如电，俯瞰下方天蚕岭方圆数十里地形，将几处可能有人误入的险要山口、路径尽收眼底。心中默诵真言，双手掐诀，指尖绽放出淡淡的金色佛光。
只见他身形如电，在方圆二三十里的外围关键隘口、显眼山石之上飞掠而过。每到一处，便以指代笔，凝聚精纯佛力，在岩石或树干上快速刻画下一道道玄奥繁复的佛门灵符。符文金光一闪，随即隐没不见，只留下岩石树木表面似乎比周围更光滑一些的错觉。
这些灵符蕴含佛门妙法，能感应生人气息。一旦有不明真相的凡人接近，灵符便会自动激发，幻化出狰狞咆哮的吊睛白额猛虎、水桶粗细的斑斓巨蟒、或是喷吐烈焰的凶恶山魈等巨大幻象，栩栩如生，凶威赫赫，足以将任何误入者吓得魂飞魄散，掉头狂奔，不敢深入半步。此乃佛门“惊退”之法，旨在警示驱离，而非伤人性命。
布下层层防护后，笑和尚这才金光一闪，落回洞中，对众人道：“我已在外围布下佛门灵符，幻化凶兽守护。寻常人等见此异象，必不敢再深入。如此，当可保无虞了。”
他心中其实颇有些无奈。最初发现文蛛时，他本打算让周云从在此静养，自己一边传授其初步功法，一边等待端午除妖，一举两得。未曾想这文蛛毒气如此酷烈，远超预估，更有玉清大师明确告诫，端午前不可轻动。为保周云从和商风子绝对安全，也避免节外生枝，只能改变计划，先护送二人归家。
“事不宜迟。”笑和尚对周云从和商风子道，“周师弟元气虽复，但长途跋涉仍恐劳顿。风子兄弟亦非凡躯。我二人便以剑光带你们一程，片刻即可抵达府上。尉迟师兄，你剑光雄浑，带上风子兄弟。周师弟由我护持。”
尉迟火应了一声，走到商风子身边：“傻大个，待会儿别乱动，更别怕，俺老黑带你飞上天耍耍！” 商风子又是紧张又是兴奋，连连点头。
笑和尚则走到周云从面前，温言道：“周师弟，放松心神，莫要抗拒。” 说罢，他手掐剑诀，一道柔和却凝练的金色佛光自他袖中涌出，并非凌厉的剑形，而是化作一个淡金色的光球，将周云从轻轻笼罩在内。这光球既能隔绝高空罡风，又能提供保护。
“起！” 笑和尚轻喝一声，与尉迟火同时化作两道长虹——一道金光璀璨，一道乌光深沉——裹着周云从和商风子，冲天而起，瞬间破开云层，朝着周云从家乡的方向，风驰电掣般飞去！
在他们离开后不久，赤雾谷边缘一块不起眼的黑色山岩阴影处，空间仿佛水纹般微微波动了一下。张玄的身影如同墨汁滴入水中，缓缓浮现。他冰冷的眼眸扫过笑和尚布下灵符的几个隘口方向，又深深望向赤雾谷内那翻腾不息的赤黄色毒瘴，仿佛能穿透雾气，看到地底深处那蛰伏的凶物。
“文蛛……乾天火灵珠……端午之期……” 他低声自语，每个词都带着一丝玩味与算计。方才洞中的对话，他听得一清二楚。
“十万外功，成道之基？呵……峨眉，倒是好算计。” 嘴角勾起一抹极淡的、毫无温度的弧度，张玄的身影再次融入阴影之中，消失不见，只留下谷中毒瘴依旧翻涌，等待着那个注定的雷雨之日。