棚屋后的角落，寒意刺骨。阿张背靠冰冷的竹墙，每一次呼吸都如同拉扯着肩头撕裂的伤口，那是一种他空白的记忆里从未有过的剧痛体验。那阴冷的黑气顽固地盘踞在伤处，并丝丝缕缕地向周围侵蚀，带来持续不断的麻痹与钻心之痛。失血带来的眩晕感阵阵袭来，试图将他拖入昏迷。
昏迷即是死亡。无论是对那未知的“神使”爪牙，还是对这不断恶化的伤势而言。
他强打精神，那渔家止血的海藻粉末似乎起了一点微末作用，至少流血速度减缓了，但对那诡异的黑气却效果甚微。他能清晰地感觉到，一种阴冷的“坏东西”正在伤口处蔓延，带来麻木和虚弱，若不阻止，整条手臂甚至性命都可能不保。
必须做点什么！
他喘息着，目光在黑暗中逡巡，最终落在被他紧紧攥在手心的那枚冰凉碎片上。这碎片方才似乎让那雾影退缩了， 或许……对伤口这同样的“坏东西”也能有点作用？
死马当活马医。他咬紧牙关，用还能活动的右手，小心翼翼地将那冰凉碎片贴上左肩狰狞的伤口。
“嗤……”
一声极其轻微、仿佛冷水滴入热油的声音响起。碎片与那缭绕的黑气接触的瞬间， 阿张只觉得碎片似乎微微温热了一下，那原本肆意蔓延的阴冷麻痹感随之略微减轻！
虽然效果微弱，远不能根除，但确确实实让他好受了一点！
阿张精神一振，连忙将碎片紧紧按压在伤口附近，这给了他宝贵的喘息之机，让他能稍微集中思考。
但伤势依旧严重，体力仍在流失。他需要食物和水。
就在这时，他敏锐的听觉捕捉到棚屋内侧传来一声极轻微的呻吟，是林婆的声音，似乎睡得极不安稳，但又像是被什么力量压制，无法真正醒来。
是那“安魂香”！
阿张心中一凛。那离去的男子让陈姑婆点燃的香，果然有问题！这恐怕是为了确保村民夜间不会意外醒来，发现他们的勾当。
这也意味着，短时间内，他无法指望林婆或阿明他们的帮助，甚至要小心不被他们发现自己的伤势，以免解释不清，引来更大的麻烦。
孤身一人，重伤在身，强敌环伺。
阿张靠在墙上，缓缓呼吸，强迫自己冷静下来。疼痛和虚弱是真实的，但越是如此，越不能慌乱。 他努力拼凑着听到的对话：祭品、神使、内应、安魂香、假造海难……
那男子提到“能少死几个人”和“外来的蠢货”，这暗示着这可怕的事情并非第一次发生。而“外来的蠢货”，是否指的就是像他这样意外漂流至此的人？
他的到来，肯定已经引起了那些内应的注意。一个来历不明的外人，本身就是变数。如今他又窥破了秘密，还伤了他们的邪物……他们绝不会放过他！
或许，天一亮，等村民“发现”阿宝的“海难”尸首时，下一个“海难”遇难者，就会是他这个“张先生”！
时间紧迫！
他不能坐以待毙。必须利用天亮前的这段时间。
首先，是恢复体力。他艰难地挪动身体，在杂物堆里摸索，幸运地找到了半个被遗忘的、硬得像石头一样的薯蓣饼，还有一小竹筒隔夜的清水。他狼吞虎咽地吃下饼，灌下水，冰冷粗糙的食物划过喉咙，却带来了实实在在的能量补充。
随后，他借着稀薄的月光和碎片微光，开始处理伤口。他用清水尽量冲洗伤口（引来一阵剧痛），然后将碎片持续按压在伤处。没有针线，他只能找到几根坚韧的海藻纤维，忍着剧痛，笨拙地将伤口最深处勉强缝合了几针，减少活动带来的撕裂。整个过程冷汗淋漓，几近虚脱。
做完这一切，他几乎耗尽了刚刚恢复的一点力气，但头脑却因为疼痛和危机感而异常清醒。
他仔细聆听着村里的动静。除了风声浪声，万籁俱寂，那安魂香的效果似乎极强。陈姑婆那边也再无动静。
这是一个机会。
他需要情报。需要知道内应还有谁？那“神使”究竟是何物？如何才能破局？
他想到了那个祭海的陈姑婆。她是知情者，也是受害者，内心显然充满矛盾与恐惧。她是突破口。
但贸然前去，风险极大。她未必会相信一个外来者，甚至可能为了自保而告发他。
必须有一个让她不得不开口的理由。
阿张的目光再次落在那枚玉石碎片上。这碎片似乎对那种“坏东西”有奇效。陈姑婆祭海多年，接触那些东西频繁，她是否认得此物？
一个冒险的计划在他脑中逐渐成形。
他休息了片刻，积攒了一点力气，然后拄着柴刀，极其艰难地站起身。伤口处的疼痛依旧剧烈，但至少血止住了，那阴冷感也被碎片暂时抑制住。
他如同一个幽灵，拖着伤躯，借着浓雾和阴影的掩护，一步一步，小心翼翼地再次向陈姑婆那间孤零零的、透着不祥气息的棚屋摸去。
这一次，他不是去探查邪踪，而是要去与一个被恐惧和罪恶感折磨的灵魂，进行一场生死博弈。
棚屋的缝隙里透不出半点光亮，死寂无声。
阿张屏住呼吸，绕到棚屋侧面，找到一处破损的缝隙，小心翼翼地向内望去。
屋内一片漆黑，只能隐约看到一个人影蜷缩在草铺上，似乎睡得很沉。但阿张敏锐地注意到，那身影的呼吸频率并不像深度睡眠，反而带着一种刻意压抑的颤抖。
她在装睡？还是被安魂香所困，无法真正醒来？
阿张沉吟片刻，缓缓从怀中掏出那枚玉石碎片。他尝试着，将碎片透过缝隙，微微调整角度，让一丝极其微弱的幽光，恰好投射在陈姑婆紧闭的眼皮上。
同时，他压低了声音， 用一种自己也不明所以、仿佛本能般低沉的语调， 轻轻呼唤：
“婆……婆……看看……这是……什么……”
那碎片似乎感应到了什么，表面的幽光竟然微微亮了一丝！
蜷缩的身影猛地一颤！
陈姑婆的眼睛骤然睁开！那眼中没有睡意，只有无尽的惊恐、疲惫，以及一丝被突然触动的、深藏的悸动！她死死地盯着那从缝隙透入的、投射在她脸上的微弱幽光，嘴唇无声地颤抖起来。
“……不可……能……那……那东西……不是已经……”她梦呓般嘶哑地低语，眼神涣散，仿佛看到了极其不可思议的事物。
有效！
阿张心脏狂跳，继续用那低沉的语调低语，话语直指核心：“……神使……窃取……罪业……反噬……祭品……无用……孙儿……冤屈……”
他故意说得模糊破碎，却句句戳向陈姑婆最深的痛处和恐惧。
“不！不是的！你胡说！”陈姑婆猛地坐起身，情绪激动，但声音依旧压得极低，充满了恐惧，她惊恐地四处张望，寻找声音来源，“你是谁？！是……是海神爷的使者吗？还是……还是那些东西派来试探我的？”
她显然将阿张当成了某种超自然的存在。
阿张不答，只是缓缓移动碎片，让那点幽光在她眼前晃动，继续低语：“……回头……赎罪……否则……永堕……孙儿……不得超生……”
“赎罪……怎么赎罪……”陈姑婆的精神似乎处于崩溃边缘，老泪纵横，对着空气喃喃道，“他们已经把阿宝带走了……下一个不知道是谁……我阻止不了……我真的阻止不了……”
“……内应……还有谁……”阿张抓紧机会追问。
“……是……是……”陈姑婆刚要开口。
突然！
“嘭！”
一声闷响，她棚屋那简陋的木门被人从外面猛地推开！一道黑影手持鱼叉，杀气腾腾地堵在门口，正是昨夜与陈姑婆交谈的那个阴沉男声的主人！
“老不死的！你在跟谁说话？！”那男子厉声喝道，目光如鹰隼般扫向黑暗的棚屋内部，瞬间就锁定了墙壁缝隙处那一点微弱的幽光，以及窗外模糊的人影！
“不好！”阿张心中大骇，毫不犹豫，转身就往浓雾中疾退！
那男子反应极快，怒骂一声：“果然有古怪！”竟不先去查看陈姑婆，而是直接挺起鱼叉，朝着阿张逃窜的方向猛追过来！脚步迅捷，显然绝非普通渔民！
阿张重伤在身，速度大减，没跑出几步就被追上！凌厉的鱼叉带着恶风，直刺他的后心！
生死一线！