烬土荒原的死寂，是另一种形式的压迫。它不像北境荒原那般充斥着精神残响的喧嚣，也不像腐朽深渊那样弥漫着粘稠的恶意。这里的寂静是彻底的，仿佛声音本身也被这片灰白的尘埃所吸收、埋葬。每一次呼吸，都带着细微的、如同骨粉般的颗粒，带着淡淡的辐射刺痛感和万物燃尽后的空无。
林风挣扎着站起身，环顾这片陌生的绝地。影最后的身影和那句“烬土荒原”如同烙印，刻在他的心头。那个神秘的掠夺者，以自身为代价，为他争取了这渺茫的生机。这份“人情”，沉重而复杂。
他首先检查自身状态。身体多处软组织挫伤，但并不影响行动。精神力在连续的空间传送和规则干扰后消耗巨大，仅恢复了三四成。“心之钥”的光芒平稳，但不再活跃，似乎这片土地的环境让它也感到某种“不适”。规则之书悬浮在侧，书页上开始自动浮现出代表此地环境特性的符号——高辐射、物质惰性、能量稀薄、规则趋于“热寂”的衰败倾向。
他走向那具半埋尘埃的巨大琉璃骸骨。骸骨属于某种难以想象的庞大生物或构造体，骨骼呈现出被极致高温瞬间熔融后又冷却的形态。骸骨旁，散落着一些同样琉璃化的金属碎片，风格与“构筑者”类似，但更加古老、厚重。
这里，曾是一片战场？而且是以一种极其惨烈的方式终结的战场。
（承）
他按照影最后的指引，望向西南方向。目之所及，只有无尽的灰白与零星散布的残骸。没有路径，没有地标，只有死寂。
他尝试运用“心之钥”的感知能力。银白色的光芒如同投入深潭的石子，感知范围被严重压缩，反馈回来的信息也极其“贫瘠”——这片土地的能量几乎枯竭，规则如同步入暮年的老人，缓慢而坚定地走向最终的沉寂。甚至连地脉的能量，都微弱得难以捕捉。
他只能依靠最原始的方向感和规则之书上地图的微弱指引，深一脚浅一脚地在厚厚的尘埃中跋涉。每一步都留下清晰的脚印，但很快就会被不知从何而来的微风吹拂的尘埃重新覆盖，仿佛要将一切闯入者的痕迹都悄然抹去。
前行了数小时，景色依旧单调得令人绝望。除了灰白，还是灰白。天空的铅灰色仿佛永恒不变，没有昼夜交替的迹象。体力在缓慢消耗，精神上的孤独与压抑感却在不断累积。
就在他几乎要怀疑影的坐标是否出错，或者自己是否迷失在这片死寂之地时，前方地平线上，出现了一个突兀的轮廓。
那并非自然形成的山峦或岩石，而是一个规则的、巨大的几何形状。随着靠近，轮廓逐渐清晰——那是一座耸立在荒原之上的、通体由某种暗沉金属构筑而成的方尖碑！
（转）
方尖碑高达百米，表面光滑如镜，映照着灰白色的天空和荒芜的大地，更添几分诡异。它没有任何装饰或刻痕，仿佛其存在本身，就是一种无声的宣告。
当林风靠近方尖碑基座约百米范围时，怀中的“心之钥”突然传来一阵异动！不再是警告或排斥，而是一种深沉的、带着无尽悲怆与缅怀意味的共鸣！银白色的光芒如同被引动般，自主地流淌出来，在他身前形成了一圈柔和的光晕。
与此同时，规则之书也剧烈震颤，书页自动翻动，停留在了一页完全空白的纸上。但这一次，空白纸页并非等待记录，而是开始自主地、缓慢地浮现出影像！
那不再是符号或地图，而是真实的、仿佛跨越了无尽时光传递而来的历史片段：
—— 这片荒原，在遥远的过去，并非如此死寂。它曾是一个繁荣昌盛的文明核心，被称为“奥罗金帝国”，其科技与魔法（或者说规则运用）达到了难以想象的巅峰。巨大的浮空城，穿梭于维度缝隙的星舰，改造星球环境的宏伟工程……影像中闪过的片段，展现了那个时代的辉煌。
——战争的阴云毫无征兆地降临。敌人并非来自星空，也并非已知的任何势力，而是源自世界规则的“底层”——一种被称为“终末回声”的现象。它并非实体，而是一种规则的“自噬”与“崩溃”，如同程序出现了无法修复的致命错误，开始从世界基础层面否定自身的存在。
——辉煌的文明在“终末回声”的蔓延下迅速崩塌。城市化为飞灰，生命归于虚无，规则本身变得混乱而致命。奥罗金帝国倾尽所有，启动了最终的“净化协议”，试图将“终末回声”连同被污染的区域一起……彻底“归零”。
——影像的最后，是刺目的、吞噬一切的纯白之光，以及白光过后，这片只剩下灰烬与死寂的荒原。这座金属方尖碑，是“净化协议”启动的坐标标记，也是那个辉煌文明留下的……最后一座墓碑。
信息流戛然而止。
林风站在原地，久久无言。内心被巨大的震撼与悲凉所充斥。一个如此辉煌的文明，最终竟毁灭于世界规则自身的崩溃？这比任何外敌入侵都更加令人绝望。
“终末回声”……这与他在翡翠梦境遭遇的“虚无之核”，与“噬界之影”追求的“混沌”，是否存在着某种关联？难道世界的“重启”，也未能彻底清除这种源自规则底层的“病灶”？
（合）
他走到方尖碑的基座前，伸出手，轻轻触摸那冰冷光滑的金属表面。
没有更多的信息传来，只有那股深沉的、仿佛凝聚了亿万亡魂哀思的悲怆感，透过“心之钥”的共鸣，清晰地传递到他的心中。
规则之书停止了影像的浮现，那页空白纸上，留下了一幅简单的图案——方尖碑的素描，以及一个指向西南方向的、更加清晰的箭头标记。仿佛在告诉他，答案，依旧在前方。
他收回手，最后看了一眼这座沉默的丰碑，转身，继续向着西南方向前进。
脚步，比之前更加沉重。
他不仅背负着修复规则的“契约”，此刻更仿佛背负起了一个早已消亡文明的最后遗志。
走出不远，他忽然停下脚步，蹲下身。
在厚厚的尘埃下，他摸到了一块坚硬的、带有棱角的东西。他拨开尘埃，发现那是一块半埋在土里的、巴掌大小的黑色石板。石板的材质与方尖碑类似，但上面刻着一些他从未见过的、扭曲而复杂的文字符号。
更让他注意的是，在石板的角落，刻着一个极其细微的、由弓与箭交叉构成的图案——与他在北境为猎人阿尔特刻下的标记，一模一样！
阿尔特的族人……也曾到过这里？！
他小心翼翼地收起石板，心中的疑云更加浓重。
这片烬土荒原，到底隐藏着多少秘密？
而在他前方，灰白色的尘埃深处，隐约传来了一阵微弱、却持续不断的……金属摩擦声？
（第八十四章 完）