《云剑山水考》中那句关于“寂”之传闻的隐晦记载，如同投入林凡心湖的一块巨石，荡开层层涟漪。守寂玉简的指引，古籍的佐证，几乎可以肯定，沉剑湖底必然隐藏着与守寂道人密切相关的秘密！
一股强烈的探索欲涌上心头，但林凡很快将其压下。冲动是魔鬼，尤其是在这看似平静，实则暗流涌动的宗门内。
他不动声色地将那本《云剑山水考》放回原处，甚至细心地将书架上的灰尘拂回原样，仿佛从未有人动过。随后，他如同寻常真传弟子一般，在藏经阁三层查阅了一些关于高阶符箓基础、灵药特性辨析以及炼器材料处理的典籍，借阅了几枚相关的玉简，这才神色如常地离开。
回到星陨峰洞府，林凡并未立刻行动，而是将借阅的玉简一一浏览。这些知识虽然基础，却系统性地弥补了他作为“野路子”出身的不足，尤其是对各类材料的特性、以及灵力精细操控的法门，让他对如何将归墟道基融入丹器之道，有了更多模糊的想法。
“寂灭之力侵蚀性太强，直接用于炼丹，恐怕灵药瞬间便会化为飞灰。用于炼器，若掌控不当，也极易损毁材料甚至器胚……”林凡指尖萦绕着一缕混沌气流，对着面前一块低阶的“赤铜矿”反复试验。
他发现，若将寂灭之力控制得极其微弱、均匀，反而能起到一种“淬炼提纯”的效果，能更快地剥离矿石中的杂质，只是对神识的消耗极大，且稍有不慎便会过火。
“或许……可以先从处理材料开始。”林凡心中规划着。利用寂灭之力提纯材料，交由柳青青炼丹，或由赵铁锤炼，或许能提升成品的品质。这需要大量的练习和默契的配合。
接下来的几日，林凡深居简出。白日里，他或在洞府练习对寂灭之力的精细操控，处理一些低阶材料；或研读典籍，拓宽见闻；夜间则雷打不动地修炼《归墟》真解，巩固修为。
期间，柳青青成功炼制了一炉“寂心丹”，成丹三颗，虽只是下品，却让她兴奋不已，对林凡提供的稳定练习环境（星陨峰灵气有助于她宁神）和部分资源感激不尽。赵铁则彻底沉浸在《百炼金刚诀》的修炼中，偶尔来找林凡切磋（实则是单方面挨揍，测试肉身强度），每次都鼻青脸肿却乐呵呵地离开。
一切都按部就班，平静之下，林凡的实力在稳步提升，对寂灭之力的掌控也越发纯熟。
然而，树欲静而风不止。
这日，林凡正在洞府内尝试将一缕寂灭灵力均匀覆盖在一张空白符纸上，寻找绘制新型符箓的可能，洞府外的禁制再次被触动。
来的并非柳青青或赵铁，而是一位身穿核心弟子服饰、面容倨傲的青年。他腰间佩剑灵气盎然，显然品阶不凡，修为已达筑基中期顶峰。
“林凡师弟可在？执法堂执事，李炎。”青年站在洞府外，声音带着一股公事公办的冷漠。
执法堂？林凡眉头微挑，放下手中符笔，开启洞府。
“李师兄，有何指教？”林凡拱手，神色平静。他认得此人，是雷钧长老一脉的弟子，在核心弟子中颇有声望，以铁面无私（或者说刻板严苛）着称。
李炎目光锐利地扫过林凡，尤其是在他指尖那尚未完全散去的寂灭气息上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的惊异，随即恢复冷峻：“奉雷长老令，核查各峰弟子近期动向。林师弟晋升真传不久，按例需登记报备离宗及前往宗门禁地之行程。”
他顿了顿，补充道：“尤其是后山沉剑湖一带，近日灵气波动略有异常，为防万一，需格外关注。林师弟近日，可曾打算前往？”
来了！
林凡心中冷笑，面上却不动声色：“多谢李师兄告知。师弟我近日忙于稳固境界，熟悉星陨峰事务，暂无离宗或前往偏僻之地的打算。沉剑湖之名虽有听闻，却从未涉足。”
他回答得滴水不漏，既表明了现状，也撇清了对沉剑湖的兴趣。
李炎盯着林凡看了几秒，似乎想从他脸上找出破绽，但林凡眼神坦荡，气息平稳。他最终点了点头：“既如此，便好。林师弟初晋真传，当以修行为重，一些是非之地，还是少沾为妙。告辞。”
说完，他转身化作一道剑光离去，毫不拖泥带水。
看着李炎消失的方向，林凡眼神微沉。执法堂的核查或许真是例行公事，但李炎特意点出沉剑湖“灵气波动异常”，这绝非巧合！是警告？还是试探？
看来，宗门内部，确实有人对他不放心，或者说，对可能与守寂道人相关的线索格外敏感。雷钧长老的态度，在剑心殿时就可见一斑。
“想要去沉剑湖，恐怕没那么容易了。”林凡回到洞府，沉吟起来。直接前往，必然会被留意。若是偷偷潜入，以他现在的修为和对宗门阵法的了解，风险极高。
必须想一个合情合理的理由。
他的目光落在了那几瓶柳青青送来的“寂心丹”和一旁堆积的处理好的炼器材料上。
丹药……炼器……沉剑湖的金铁煞气与残破剑意……
一个计划的雏形，渐渐在林凡脑海中形成。
数日后，林凡再次来到藏经阁，不过这次的目标是第二层，对外开放的宗门任务区域。
巨大的玉璧上，光字流转，发布着各式各样的任务，从采摘灵药、猎杀妖兽，到协助炼器、看守要地，琳琅满目。
林凡神识扫过，很快锁定了一个任务：
【长期任务：收集沉剑湖“沉煞铁”。】 【任务描述：沉剑湖底，受金铁煞气与残破剑意千年浸染，偶有矿石异变为“沉煞铁”，质地坚硬，蕴含煞气，是炼制某些特殊法器的辅材。】 【任务要求：上缴沉煞铁，根据品质和数量兑换贡献点。】 【备注：湖底煞气浓重，剑意混乱，采集不易，建议筑基期以上弟子组队前往，慎入深水区。】
就是它了！
林凡毫不犹豫地接取了这个任务。以收集炼器材料为由前往沉剑湖，合情合理，既能掩盖真实目的，又能顺便赚取贡献点，一举两得。
接取任务后，他并未立刻动身，而是先去器堂找了一趟赵铁。
“啥？你要去沉剑湖捞石头？”赵铁听完林凡的来意，铜铃大眼一瞪，“那地方邪性得很！俺听器堂的老师兄说，湖底煞气能侵蚀法器，混乱剑意更是扰人心神，筑基后期去了都得小心翼翼！你去那儿干嘛？”
“修炼遇到了瓶颈，需要借助外力磨砺一番，顺便收集点材料。”林凡找了个通用的借口，“你对炼体材料熟悉，可知那‘沉煞铁’有何特性？如何采集方能尽量减少煞气侵蚀？”
赵铁虽然憨直，却不傻，看出林凡有所隐瞒，但他信任林凡，便不再多问，挠着头道：“沉煞铁啊……那玩意儿又硬又沉，还带刺骨的煞气，一般法器碰了都灵光黯淡。最好用至阳至刚或者本身蕴含寂灭、吞噬特性的器物去捞取，或者……直接用肉身硬抗！嘿嘿，俺觉得后者更适合俺！”
林凡心中一动。至阳至刚的器物他没有，但寂灭特性……他的归墟道基不就是吗？或许，这沉煞铁对他而言，并非难事？
他又向赵铁请教了一些采集注意事项，这才离开器堂。
做好充分准备后，林凡终于动身，前往后山沉剑湖。
沉剑湖位于云剑宗后山一片荒僻的山谷中，尚未靠近，便能感受到一股混合着金属腥气与腐朽意味的煞风扑面而来。山谷入口处甚至有宗门设立的警示石碑。
踏入山谷，眼前的景象让人心悸。一潭漆黑的湖水死寂无波，水面广阔，看不到对岸。湖周围寸草不生，只有嶙峋的怪石，许多石头上还插着或躺着锈迹斑斑、灵光全无的断剑残刃。空气中弥漫着浓烈的煞气，以及无数残破剑意交织形成的混乱力场，让人神识探查都变得困难。
“好一处绝地……”林凡暗暗咋舌。若非有明确指引和特殊目的，寻常弟子绝不会愿意来此。
他运转归墟道基，一层淡淡的混沌色光晕笼罩周身，那侵蚀心神的煞气和混乱剑意靠近时，竟被那寂灭道韵悄然化解、吸收了一部分，压力大减。
“果然有效！”林凡心中一喜，更加坚定了探索的决心。
他并未立刻下水，而是沿着湖岸缓缓行走，同时全力感应怀中守寂玉简的动静。
玉简再次传来了清晰的灼热感，那指向性的共鸣比在星陨峰时强烈了数倍！指引的方向，赫然是湖泊的中心区域！
林凡目光投向那漆黑如墨的湖心，眼神凝重。湖心无疑是煞气和剑意最浓郁、也最危险的地方。
他深吸一口气，不再犹豫，纵身跃入冰冷的湖水之中。
湖水冰冷刺骨，煞气如同无数细针，从四面八方扎来。混乱的剑意更是无孔不入，试图搅乱他的神识。若非有归墟道基护体，他恐怕寸步难行。
他朝着湖心方向下潜，越往深处，光线越暗，压力越大，煞气与剑意也愈发狂暴。沿途，他确实看到了一些沉在湖底、散发着幽暗金属光泽的“沉煞铁”，但他此刻无暇采集。
下潜了约莫数十丈，四周已是一片漆黑，唯有他护体灵光映照出方寸之地。就在他感觉压力快到极限时，怀中的守寂玉简猛地爆发出前所未有的灼热！
到了！
林凡稳住身形，凝目向前望去。
只见前方湖底的淤泥中，并非他预想中的洞府或遗迹，而是……半截插入地底的、残破的黑色石碑！
那石碑的材质，与不朽丰碑极其相似！只是小了无数倍，而且布满了裂痕，仿佛随时会碎裂。碑身上，刻画着一个极其复杂、已然残缺的古老阵纹，此刻正散发着微弱的、与守寂玉简同源的寂灭道韵，吸收着周围湖水中弥漫的煞气与破碎剑意！
这残碑，才是守寂道人留下的真正后手？它在吸收此地的煞气与剑意？目的何在？
林凡心中震撼，缓缓靠近。
然而，就在他的手指即将触碰到那残碑的瞬间——
异变陡生！
残碑上的阵纹猛地亮起一道幽光！整个沉剑湖的煞气与破碎剑意仿佛受到了某种召唤，疯狂地向这湖心一点汇聚而来，形成一个巨大的、漆黑的漩涡！
林凡首当其冲，只觉得一股无法抗拒的巨力拉扯着他，要将他拖入那漩涡深处！与此同时，一个冰冷、混乱、充满了无尽怨恨与杀戮的意志，如同沉睡的凶兽，自那残碑之下，缓缓苏醒！
守寂道人封印在此的，不仅仅是后手，还有别的什么东西？！
林凡脸色剧变，归墟道基全力运转，寂灭灵力狂涌而出，试图对抗那恐怖的吸力！
但那股苏醒的意志，带着滔天的煞气与剑意，已然锁定了他！
“吼——！”
一声并非通过水流，而是直接响彻在灵魂层面的咆哮，震得林凡神魂摇曳！
麻烦了！