辰时的阳光斜斜照进将军府的内院，雕花窗棂将光影切割成细碎的纹路，落在凌薇手中的银针上，泛着冷冽的光泽。将军夫人半倚在榻上，面色较昨日红润了些许，只是眉宇间仍凝着一丝郁色。
“夫人，今日复诊需先施针通络，再调汤药方剂。”凌薇将银针在酒精灯上消毒，动作行云流水，“您这风湿顽疾积年累月，寒邪深入骨髓，经络如冻河阻塞，需先以银针破冰，再用温阳药材铺路，方能让气血复通。”
将军夫人点头应是，褪去衣袖，露出的手臂上布满暗红色的瘀络，那是经络不通的表征。凌薇凝神静气，指尖捻起银针，精准刺入曲池、肩髃、足三里等穴位，针尖转动间，将军夫人只觉一股暖流顺着穴位蔓延开来，原本僵硬的关节竟有了些许松动。
“这银针竟有如此奇效？”将军夫人眼中闪过惊奇，“往日那些太医施针，只觉酸胀，从未有过这般暖意。”
“夫人有所不知，寻常针灸多求疏通，我这针法却辅以‘温阳透骨’之法。”凌薇一边调整银针角度，一边解释，“银针入穴后，需以内力催动针气，将药力提前导入经络。您看这艾草，我特意选用三年陈艾，混合了干姜、高良姜等纯阳药材炮制，燃烧时的药力能顺着针尾渗入体内，比寻常艾灸效果强上三倍。”
说话间，她点燃艾条，袅袅青烟升起，带着浓郁的药香。随着艾烟缭绕，将军夫人身上的瘀络渐渐淡了些许，脸上也泛起健康的红晕。
施针完毕，凌薇提笔开方，笔尖在宣纸上落下工整的字迹：“昨日所用的独活寄生汤虽能祛风除湿，但夫人脾胃虚寒，需再加炒白术三钱、茯苓五钱健脾祛湿，辅以少量肉桂引火归元，避免温阳药材灼伤津液。”
她将药方递予管家，特意叮嘱：“药材需用清水浸泡半个时辰，武火煮沸后改文火慢煎，切记不可用铁器熬煮，以免影响药效。”
管家刚退下，镇国将军便大步流星地走进来，脸上带着几分疲惫，却难掩欣慰：“凌姑娘，内子的气色好了许多，真是多亏了你！”
“将军客气了，夫人吉人天相，只需按疗程调理，不出三月便能痊愈。”凌薇起身行礼，目光扫过将军紧绷的肩颈，“将军似是昨夜未眠，眉宇间带着倦意，若长期如此，恐伤肝肾。”
镇国将军愣了一下，随即爽朗大笑：“凌姑娘果然火眼金睛！昨夜处置城外士兵之事，忙到天明。那些人本是靖远侯的余党，被我军击溃后却发现，他们的兵器上刻着境外‘黑鹰部’的标记，看来靖远侯与境外势力勾结已久。”
凌薇心中一凛，黑鹰部正是之前蒙面人腰间玉佩上的标识，此事比想象中更为复杂。“将军，这些士兵可有招供？”
“他们嘴硬得很，只肯承认是靖远侯的手下，对黑鹰部的事拒不透露。”镇国将军眉头紧锁，“不过我已让人严加审讯，相信很快就能查出真相。只是朝中对此事议论纷纷，有人主张安抚黑鹰部，有人则建议出兵征讨，皇上也颇为为难。”
将军夫人轻叹一声：“说起朝堂之事，我倒想起一件旧事。去年靖远侯曾送过我一盒‘暖身膏’，说是能治畏寒，我用了几次却觉得关节更痛，后来便搁置了。如今想来，那药膏怕是有问题。”
凌薇心中一动：“夫人可知那暖身膏的成分？”
“具体成分不知，只记得膏体呈暗红色，带着淡淡的腥气。”将军夫人回忆道。
凌薇沉吟片刻，眼中闪过一丝了然：“若真是如此，夫人的顽疾或许并非单纯的风湿。那暖身膏中可能掺了‘寒水石’的粉末，初用时有暖意，实则寒性入骨，长期使用会加重寒湿瘀阻，这分明是有人故意为之！”
镇国将军脸色骤变：“竟有此事？靖远侯这老贼，竟敢暗中加害内子！”
“将军息怒，此事尚需查证。”凌薇安抚道，“今日我便调制一款‘祛寒解毒膏’，既能辅助治疗风湿，又能清除体内残留的寒毒。只是这药膏需要一味主药‘雪灵芝’，此物唯有边境才有，寻常药铺难以买到。”
话音刚落，管家匆匆进来禀报：“将军，门外有位自称萧公子的人求见，说是有要事找凌姑娘。”
凌薇心中一喜，萧玦定是为边境药材之事而来。她随管家出门，只见萧玦立于庭院中，手中提着一个锦盒：“听闻你需要雪灵芝，我恰好寻得几株，特来送你。”
打开锦盒，三株通体雪白、形似灵芝的药材静静躺在其中，正是罕见的雪灵芝。“萧公子雪中送炭，多谢了！”凌薇连忙道谢。
“举手之劳。”萧玦微微一笑，压低声音，“我已查明，黑鹰部近期与朝中一位重臣来往密切，此人位高权重，连靖远侯都要受其节制。将军府如今处境微妙，你诊治期间务必小心。”
凌薇心中一沉，没想到背后还有更大的靠山。她点了点头：“我会留意的，边境的药材运输还需劳烦公子多费心。”
萧玦离开后，凌薇返回内院，将雪灵芝交给管家：“按这个方子，将雪灵芝研磨成粉，混入药膏之中，务必捣烂成细泥，不可有丝毫颗粒。”
镇国将军看着凌薇有条不紊地安排，心中愈发钦佩：“凌姑娘不仅医术高超，心思也这般缜密。我无以为报，城郊有一块百亩良田，土壤肥沃，适合种植药材，便赠予姑娘，当作诊金。”
凌薇心中一动，这块地正好可以用来开辟药圃，实现药材自给自足。她连忙拱手：“将军厚爱，凌薇却之不恭。若药圃建成，定将优先供应将军府所需药材。”
将军夫人笑道：“姑娘不必客气，你救了我的性命，这只是一点心意。往后将军府便是你的后盾，若有任何人敢为难你，尽管开口。”
午后，凌薇亲自前往城郊查看赠地。那片土地果然土质肥沃，依山傍水，水源充足，确实是种植药材的绝佳之地。她心中盘算着，将土地分为两区，一区种植常用药材，一区培育稀有品种，再建几间晾晒房和炮制室，形成完整的药材供应链。
正当她规划之时，青竹匆匆赶来，神色慌张：“姑娘，不好了！薇草堂传来消息，有一批刚到的药材被人动了手脚，不少学徒接触后都出现了皮肤瘙痒、头晕目眩的症状！”
凌薇脸色骤变，这些药材正是从边境运来的，刚入库便出了问题，显然是有人暗中下手。“立刻回去看看！”
赶回薇草堂时，几名学徒正躺在地上，浑身起了红疹，痛苦呻吟。凌薇连忙取出银针，为他们施针解毒，又让人煎制甘草绿豆汤饮用。片刻后，学徒们的症状才渐渐缓解。
“检查过药材了吗？是哪种药材有问题？”凌薇问道。
负责库房的伙计答道：“姑娘，是刚到的一批苍术，表面看起来完好无损，可一旦拆开包装，就会散发出一股刺鼻的气味，接触后便会中毒。”
凌薇拿起一株苍术，仔细查看，发现药材表面有一层细微的白色粉末，正是这粉末在作祟。“这是‘断魂粉’，无色无味，接触皮肤便会引发中毒，若不慎误食，更是会危及性命。”
她心中清楚，这又是针对薇草堂的阴谋。靖远侯的余党尚未清除，朝中又有神秘重臣撑腰，他们显然不会轻易放过自己。
夜色渐浓，薇草堂的灯火摇曳，映照着凌薇凝重的面容。她看着手中的苍术，眼中闪过一丝寒芒。这场药材之战，早已不仅仅是商战，更是朝堂势力的暗中较量。而那幕后的神秘重臣，究竟是谁？他们的下一步阴谋，又会是什么？