接下来的两日行程，沈怜星依旧被“隔离”在那辆玄色小车和独立的小帐篷里，与宫寒渊并无直接接触。
但白日里他处理公务时，隔着车壁传来的那几句冰冷简洁、却能决定人生死的命令；夜晚他帐中那常常亮至深夜、仿佛永不疲倦的烛火，映照在帐幕上模糊而挺直的身影；以及那日偶然窥见的、他背对着帐门用力按揉额角，显露出与平日威仪全然不同的疲惫瞬间……
这些画面如同走马灯般，在她脑海中不断交织回放，让她无法再像从前那样，简单地将宫寒渊定义为一个符号化的、暴戾无情的威胁。
他救过她，尽管手段酷烈，方式骇人听闻，但结果确是让她免于身败名裂、甚至可能香消玉殒的绝境；他打压过她，动机成谜，让她如坠云雾，举步维艰；他位高权重，掌控着令人胆寒的力量，翻手为云覆手为雨，可那日渐加深的黑眼圈，那复杂隐晦显示着内耗严重的脉象，又昭示着他似乎背负着常人难以想象的重压与沉疴旧疾。
或许……是因为那日惊鸿一瞥窥见的瞬间脆弱，触动了她骨子里作为医者“悬壶济世”的本能，无法对明显的病痛视而不见；又或许，是念及他几次三番（虽方式总是伴随着血腥与恐惧）终究是出手相助的恩情，哪怕这恩情如同裹着砒霜的蜜糖；再或许，是她内心深处那点连自己都不愿承认的、对这个矛盾重重男人一丝微弱的好奇与探究欲……
种种情绪交织发酵，最终让沈怜星心中萌生了一个既大胆又忐忑的念头。
她利用行程间歇，仔细回忆那日为他诊脉的每一个细节，结合鬼医师父所授的精髓，在随身携带的纸笺上，斟字酌句，反复推敲，终于拟定了一个旨在调理旧伤、固本培元的方子。
其中几味主药的炮制方法颇为特殊，她皆在一旁用清秀的小楷做了详细批注，生怕有一丝错漏。
这并非什么起死回生的仙方，更多的是温养与调和，但对于常年被沉疴暗疾折磨的身体，若能长期坚持，或许能缓解几分痛苦。
她斟酌再三，内心挣扎了许久，终于在一个傍晚，队伍抵达一处皇家行宫驻扎，环境相对安稳之后，再次鼓起勇气，求见宫寒渊。
这次她寻的理由，依旧是冠冕堂皇的“复诊”。
她被内侍引着，踏入那座守卫比营地更加森严、气氛也更显凝重的行宫偏殿书房时，宫寒渊正坐在宽大的紫檀木书案后，微蹙着眉，批阅着从京城快马加鞭送来的厚厚一叠奏报。
烛光映照着他轮廓分明、却难掩一丝倦色的侧脸，神情专注而冷肃，仿佛与外界的喧嚣彻底隔绝。
“民女沈怜星，参见督公。”沈怜星依礼参拜，声音在空旷的殿宇中显得格外清晰。
宫寒渊并未抬头，甚至连眼神都未曾偏移一分，只是从喉间溢出一个极其简短的、听不出情绪的鼻音“嗯”，表示知道了，笔尖在昂贵的宣纸上划过，发出持续而单调的沙沙声响，仿佛在催促着她不要浪费时间。
沈怜星站在原地，垂眸等待了片刻，见他丝毫没有放下朱笔、伸出手腕让她诊脉的意思，心中便了然，他所谓的“旧伤未愈”或许从来都只是一个便于掌控她的由头，他本人对此并不真正在意。
她不再犹豫，再次深吸一口气，仿佛要借此汲取足够的勇气，从袖中取出那个早已被她掌心温度熨得微热、折叠得整整齐齐的素色笺纸，双手平稳地呈上，声音尽量保持镇定，却依旧泄露了一丝不易察觉的紧张：“督公日理万机，夙夜在公，为国操劳，为民除害，劳心劳力，损耗甚巨。民女……民女感念督公此前多次相助之恩，一直无以为报，心下难安。”
她先铺垫了感激之词，然后才切入正题，“此乃民女近日根据记忆中的督公脉象，结合师门所学，反复思量后，斟酌拟定的一个调理旧伤、固本培元的方子。其中……其中几味主药，如‘血竭’、‘百年山参须’的炮制与配伍方法较为特殊，民女恐他人不解其妙，已在一旁详细注明。此方虽不敢说立竿见影，能祛除沉疴，但若能依方长期坚持服用，于缓解旧疾疼痛、调和体内阴阳失衡、固护根本元气，或能有些许微末裨益。”
她说到此处，微微停顿，抬眸飞快地看了他一眼，见他依旧没什么反应，才继续道，语气带着几分小心翼翼的恳切：“此乃民女一片……聊表心意，绝无他意。还请督公……勿要推辞。”
她这番话说得极其谨慎周全，将“感谢”放在了最明处，将“赠药”严格定义在医者对“病患”的关切与本分之内，刻意避开了任何可能引起他误读、反感或触及他逆鳞的词语，姿态也放得足够低。