小菊被当场杖毙的余威，如同寒冬的朔风，瞬间席卷了整个永安侯府。
昔日被柳氏把持、对静心苑阳奉阴违的仆役们，如今个个噤若寒蝉，行事说话无不带着十二分的小心，生怕一个不慎，便步了小菊的后尘。
那四名东厂护卫虽不言不语，只是默然守在静心苑内外，但他们存在的本身，就是最强大的震慑。
沈怜星无暇他顾，将全部心力都投入到对母亲的救治中。
她先是动用银针，以内息催动鬼手十三针，护住母亲几近衰竭的心脉，疏解因毒性加剧而郁结的肺气。
紧接着，她毫不犹豫地取出了宫寒渊所赠的那支百年老山参，亲自切片、煎煮，将那浓郁参汤一勺勺耐心地喂入母亲口中。
这百年老参药效惊人，加之沈怜星精准的针法，不过两三日，苏秦月那如同风中残烛的气息竟真的稳固了下来，蜡黄的脸色也隐隐透出了一丝极淡的血色，虽然依旧昏迷，但至少不再是那濒死之相。
魏嬷嬷和桃花日夜不休地守在床边，按照沈怜星的吩咐，精心照料，所有汤药饮食皆亲自经手，不容旁人沾染半分。
稳住母亲病情后，沈怜星深知必须趁热打铁。
柳氏经此一事，虽暂时不敢再下毒手，但绝不会甘心失败。
而且，母亲这些年被柳氏贪墨克扣的嫁妆，必须尽快拿回来，这不仅是为了钱财，更是为了斩断柳氏掌控侯府经济命脉的爪子，为母亲日后打算。
这一日，沈怜星直接去了父亲沈离的书房。
沈离正为如何平息此事、避免得罪宫寒渊而焦头烂额，见到沈怜星进来，神色复杂，既有几分不悦，更有几分难以言喻的忌惮。
“父亲，”沈怜星开门见山，不再像以往那般委婉，“母亲病重，需用大量珍稀药材调养，花费不菲。女儿记得，母亲的嫁妆单子一直由父亲保管，如今母亲病着，女儿想请父亲将母亲的嫁妆交还，由女儿代为管理，也好支取银两，为母亲治病。”
沈离闻言，脸色顿时难看起来。苏氏的嫁妆何其丰厚，这些年由柳氏“打理”，其中大半收益早已落入柳氏和他的私囊，用以维持侯府的奢华排场和他的官场打点，如何能轻易交还？
“怜星，你母亲病着，你年纪又轻，如何能打理偌大的嫁妆？再者说，府中公中亦有进项，岂会短缺你母亲的药费？”沈离试图搪塞。
沈怜星早料到他会如此，神色不变，语气却带着一丝冷意：“父亲，公中的进项能否用到母亲身上，您心中应当比女儿更清楚。至于打理嫁妆，”
她微微侧身，目光扫向书房外肃立的一道身影，“督公派来的李护卫，精于账目，或可从旁协助。若父亲觉得不妥，女儿也可修书一封，请督公再派几位账房先生过来，仔细核对一下母亲嫁妆这些年的收支明细，想必……能算得清清楚楚。”
她的话如同软刀子，刀刀戳在沈离的痛处。核对账目？那柳氏这些年贪墨的窟窿如何填补？
若真让东厂的人插手查账，只怕就不只是嫁妆的问题了！
沈离额头沁出冷汗，看着女儿那平静却坚定的眼神，又想到那日宫寒渊派来的护卫毫不犹豫杖毙小菊的狠绝，心中那点侥幸彻底熄灭。
与得罪宫寒渊、可能引来抄家灭族之祸相比，吐出那些嫁妆又算得了什么？
“你……”沈离指着沈怜星，气得手指发抖，最终却如同泄了气的皮球，颓然坐倒在太师椅上，无力地挥了挥手，“罢了罢了……给你！都给你！库房钥匙和嫁妆单子，我稍后让人给你送去！只望你……你好自为之！”
“多谢父亲体谅。”沈怜星福了一礼，脸上并无喜色，只有一种沉静的决然。
很快，苏秦月的嫁妆单子和一部分库房钥匙便被送到了静心苑。
沈怜星立刻带着魏嬷嬷和李护卫等人前去清点。
果然，库房中许多珍贵的古玩玉器、头面首饰早已被替换成了劣等货色，田庄铺子的账目更是混乱不堪，亏空巨大沈怜星并不气馁，能拿回主导权已是第一步。
她雷厉风行，凭借嫁妆单子，首先将几个最重要的、收益最好的铺子掌柜撤换，由魏嬷嬷挑选的、信得过的旧人接手。
对于田庄，则派李护卫带人前去强行接管，柳氏安插的庄头若敢反抗，直接绑了送官。
一时间，侯府内外风波再起，但这一次，主动权牢牢掌握在了沈怜星手中。
柳氏在自己的院子里气得摔碎了无数瓷器，却因畏惧东厂护卫，不敢再明目张胆地阻拦，只能暗中咬牙切齿，伺机报复。