沈怜星指尖的银针尚未射出，一声凄厉的破空之声骤然响起！
“咻——噗！”
一支黝黑的弩箭，不知从何处射来，速度快得惊人，精准无比地穿透了那正要对少女上下其手的刘公子伸出的那只手腕！
“啊——！” 杀猪般的惨叫声瞬间响彻街道。
刘公子捂着自己被弩箭对穿、鲜血淋漓的手腕，痛得满地打滚。
他那几个豪奴都吓傻了，一时竟没反应过来。
变故突生，所有人都惊呆了。
紧接着，不等众人看清，数道黑影如同鬼魅般从街角、从屋顶掠下！
他们身着普通的灰色劲装，动作却迅捷如风，出手狠辣精准。
“东厂办事，闲杂退避！” 一个冰冷的声音不高，却带着一种令人心悸的威严。
东厂现身！那几名豪奴刚想有所动作，便被那些灰衣人以雷霆手段制住，卸了下巴，反剪双手按倒在地，整个过程干净利落，没有丝毫拖泥带水。
而那位还在惨叫的刘公子，则被一名灰衣人一脚踩住胸口，惨叫声戛然而止，只剩下因恐惧和疼痛而发出的“嗬嗬”声。
一名看似头领的灰衣人走上前，居高临下地看着面如土色的刘公子，声音没有任何起伏：“光天化日，强抢民女，按律，当杖八十，徒三千里。”
他顿了顿，补充道，“刘侍郎教子无方，纵子行凶，东厂自会禀明督公，上达天听。”
说完，他根本不理会刘公子那绝望的眼神和徒劳的挣扎，一挥手：“带走！”
那些灰衣人如同来时一般迅速，押着瘫软如泥的刘公子和几名豪奴，转眼间便消失在街角，只留下地上一滩刺目的血迹，以及那个惊魂未定、瑟瑟发抖的卖绣品少女，还有周围噤若寒蝉、面面相觑的百姓。
这一切发生得太快，从弩箭破空到人被带走，不过短短十几息的时间。
沈怜星甚至还没完全回过神来，事情就已经结束了。
她站在原地，袖中的银针缓缓松开，手心却沁出了一层冷汗。
是巧合吗？她下意识地看向赵刚。
只见赵刚面色如常，似乎对这一幕毫不意外，只是低声对沈怜星道：“姑娘，此地不宜久留，我们该回府了。”
沈怜星的心猛地一沉。这不是巧合。
东厂的人出现的时机太巧，手段太利落，目标太明确。
他们根本就是一直跟着她！
或者说，一直在暗中监视着这片区域，而她恰好踏入了这里。
那么，刚才她下意识捏住银针，准备出手的动作……是否也落入了那些藏在暗处的眼睛里？
那个男人……他允她出府，是真的为了方便她采买药材，还是……另有一重目的？是为了试探她是否会借机与人接触？
还是为了看看她在宫外，会有什么样的“真实”反应？她帮助那少女的意图，在他眼中，是会被视为“善良”，还是“多管闲事”，甚至是……“不安分”？
一股寒意，比在督公府中时更甚，悄然爬上她的脊背。
她以为自己是暂时出笼的鸟，却不知天空之下，仍有无数双眼睛在暗中凝视。
她的一举一动，从未脱离过那个男人的掌控。
“走吧。”沈怜星的声音有些发干，她最后看了一眼那正在好心路人搀扶下哭泣的少女，转身，默默地向停在不远处的马车走去。
刚刚因短暂自由而生出的一丝轻松，此刻已荡然无存。
取而代之的，是一种更深沉的、无所遁形的压抑感。
这座皇城，看似广阔，对她而言，却与那座督公府一样，都是一座更大的牢笼。
而执掌钥匙的那个人，正坐在黑暗深处，冷眼旁观着一切。